「奏太っ!! 麻酔銃貸して!!」
「いや、麻酔銃じゃなくて睡眠銃だから」
目線を動かそうとしない奏太。いいよ、そっちにその気がないなら行かせてもらうよ。
「じゃあその睡眠銃貸してもらうよっ」
私は、ボロボロになった机の上に置かれた、もう１つの銃を持って駆け出した。
「わーー！ストップストップッ!!」
「何よ止めないでよ！」
奏太が、私の腕をつかんで、銃を取り上げた。
「友達を助けたいのは、すごーーく分かる。分かるぞ？だけどな…………」
「何？止めろって言うの」
やめて、止めないでよ。 私が決めた事なんだから。
「うーん。お前さパーカーとか持ってるか？」
「持ってないよ。こんな暖かい時期に。あ、でもパーカーなら此処の備品のダンボールの中に……」
そう、あったのだ。昔、学校探検とかいうやつで、幽霊の着てたものとか噂流れてたっけ。
確か、この段のダンボールに入ってたと思うんだけど…………
「っていうか、なんでそんなの必要なわけ？」
「えっ!? それは――――あの、そ のっ お前が今来てるヤツに俺らの暴力団の名前が、実は刻まれてて……」
たどたどしいんだけど。
「じゃあ、なんで私にこのチョッキみたいの渡したの？」
私は、靴とかズボンがわちゃわちゃ入ってるダンボールを探る。暗くて見づらい。
「……暑いし、ここに置いてても仲間にばれるから……かな」
「……ふーん。あ、あった」
白かったみたいだけど、けっこう長く置いてあったのか少し黒ずんでいる。
これを着てもいいんだけど。
私はそれを羽織る。少しカビ臭い臭いがしたが、気にしない。
奏太は、私に銃を渡した。
「どうも。じゃあね、奏太。さよなら」
私がそう言って笑ってみると、奏太は少し驚いてやっと真面目に、こっちを向いてくれた。
そして、ふてくされたような声で聞いてきた。
「お前、クラス何処？」
「６年１組。そこに友達いるかもだから、行って来る。死んでも、もういいかな。」
１２年近く生きたんだ。 もう…………幕を閉じてもいいよね…………？
友達を助けるために死ぬなんて、本望じゃない？
そうやって、全力で助けたい友達が居るだけいいんじゃない？今までそう願ってきたんじゃないのかな。
そんな友達が欲しいって。
「奏太、守ってくれてありがとう。私答え見つけたから行くね。さよなら。死なないでね」
私がドアに手をかけたところで、かなたが何か呟いた。
「良かったな……そう簡単には死ねねえよ。」
私には、うまく聞き取る事が出来なかった。いや、聞き取れていたのかもしれない。だけど意味が分からなかった。
ドアを閉めた後、私はもう一度、さよならと呟いた。
後悔…………しないよね。
銃を握り締めて、目を強くつぶってみた。 目にジンと痛みが伝わる。
私は顔を上げ、深呼吸した。 そして一気に階段を登った。