「ふわぁぁ……」
翌朝、志麻はいつも通りホームルームギリギリの時間に教室に入ってくる。
夜更かししていたからか、かなり眠そうだ。
「志麻、また夜更かし？」
「うん。夜中の12時までスマホいじっててさー」
椿の問いかけに、志麻は嘘を交えながら答えた。
実際は、母親に深夜までの勉強を強要させられたのが原因であるが。
「もー、ちゃんと寝なよ？」
椿は少し怒ったような表情で言う。
「善処しまーす」
それに対し、志麻はやる気のなさそうな顔で答えた。
……その表情の裏では、「勉強させられてるからそんなの無理なんだけどねー」と考えていたのだが。
そんな志麻の様子に、椿は呆れたような顔をしてため息をつく。「ああ、言っても意味が無いだろな」と。
「おはよう！」
その時、教室の扉が開いて藤吉が入ってくる。
藤吉の挨拶に対し、児童達は「おはよーございまーす……」と活気のない挨拶を返した。
「はは……もうちょっと元気のある挨拶を返して欲しいかな」
藤吉は児童達の顔を見ながら苦笑いをした。
そろそろ暑くなってくる時期。児童達のやる気がなくなるのは分かるが、こうもやる気がないと藤吉の方も気分が落ちる。
「じゃあ、そろそろホームルームを始めます。……大葉さん、早くランドセル置いてきて」
「はいはーい」
さっき来たばっかりの志麻は、まだランドセルから教科書を全部出していなかった。
志麻は、藤吉に注意されてようやく教科書を机の引き出しの中に入れる。
そして、ランドセルを後ろの棚の中に押し込んだ。
「気を取り直して、ホームルームを始めます」
「――――はい、ホームルーム終わり。休憩と言いたいところですが、ちょっと先生から話があります」
「えー、なにー？」
「誰かやらかした？」
出席確認を終えて、藤吉が言う。
こういう時は大抵誰かが悪いことをした時である。児童達は何となく察しがついてるらしく、教室がざわざわとしだした。
「……うん、まあやらかしてるね。森さん、ちょっと来て」
「はい……」
森と呼ばれた児童は、立ち上がって藤吉の所へ歩いていく。
「うわ、上靴めっちゃ汚れてるじゃん」
「かわいそ……」
そう、彼女が履いている上靴には泥がこびりついており、かなり酷い状態であったのだ。
「誰か、心当たりはないか？」
教室はシーンと静まり返る。
本当にこの教室に犯人はいないか。もしくは、犯人がいるのにも関わらず、名乗り出ないか。
「……いるんだろ」
その時、祐樹が呟いた。
大きい声ではなかったが、シーンとした教室に入ってくる。十分響くものだったので、クラス中の視線が祐樹に集中する。
「俺たちさ、最悪のクラスって呼ばれてんじゃん。んで、その通りだろ。そんなクラスの奴がこんな目に逢うってことは、俺たちしか犯人いなくね？」
実際のところ、祐樹の主張は間違ってはいなかった。
喧嘩が勃発するこのクラス。それから、陰湿さも他のクラスと比べて圧倒的。
「ね、先生。1、2時間目の学活、犯人探しにしない？」
誰も喋れずにいると、庵が藤吉にそう提案した。
「……ああ。予定もなかったし、いいよ」
このまま犯人が見つからないのも胸糞悪い。藤吉はそう思い、その提案を受け入れた。
「だってさ。皆、学級会の体形にして」
庵の指示を聞いて、児童達は机を動かし、学級会を行う体形にする。
「司会者はあたしと……男子誰か出てくれる？」
「……俺が、やる」
庵が言うと、祐樹が名乗り出た。
「祐樹ね、了解。さ、話し合い始めよ」
こうして、突然の学級会は始まった。