素早い判断が生徒を救う。 宮城の小学校（山下第二小。中浜小）。東日本大震災の津波避難成功例
１節。
福島県境にある宮城県南部の山元町。津波は高さ約６．２メートルの防波堤を越え、美しい砂浜とのどかな田園が広がる町を襲った。いずれも海岸から約３００メートルの低地にある町立の山下第二小（児童数２０２人）と中浜小（５９人）は津波で校舎が壊れ、児童は２５日からの新学期を別の学校で迎えた。あの日、山下第二小は先生が児童を車に乗せて逃げ、中浜小は全員が２階建て校舎の屋上に駆け上がった。それぞれの学校が誘導した児童は全員無事だった。子どもたちの命を守ったのは、判断の速さと、幸運だった。【遠藤浩二、澤木政輝】
２節。 山下第二小学校。
◇確認作業打ち切り
３月１１日午後２時４６分。激しい揺れに山下第二小の作間健教頭（５５）は校内放送のマイクをつかんだ。「机の下にもぐりなさい」。テレビをつけたが、揺れがひどく見られない。教務主任の太田久二男教諭（５２）は職員室を飛び出し、１年生の教室に走った。泣き声が聞こえる。
揺れが収まり、訓練通り全員が校庭へ出た。巡視係の太田教諭は校舎を一巡し、全員の避難を確認して最後に校舎を出た。その直前、１年生の教室のテレビで大津波警報が出ているのを知った。
午後３時１０分。校庭に保護者が次々に駆け付けた。学校は身元を確認せずに子どもを引き渡せない。氏名や家族構成、連絡先を記載した「非常持ち出し簿」と照合して児童を引き渡した。
◇車でピストン輸送
怒声が響いた。「何やってんだ。早く逃げろ。津波が来るぞ」。走ってきた男性が言った。
太田教諭は振り返る。「こんなことやってる場合じゃないと気付いた。もしあの時、あの一声がなければ、逃げ遅れて全滅していたかもしれない」
瓦ぶきの校舎で屋上避難はできない。渡辺孝男校長（５２）は確認作業を打ち切り、即決した。「車を出せる先生は車で子どもを役場へ。他は残った子と歩いて役場へ」。役場は学校から約４キロの小高い場所にある。保護者の迎えがなく残った児童は約７０人。太田教諭ら６人が車６台に子どもを乗れるだけ乗せ、残った３０人ほどを作間教頭ら５人が連れて役場へ急いだ。
ＰＴＡ会長の岩佐政公さん（３８）は学校に向かう途中、小走りの作間教頭と子どもたちに会った。「車が足りない。頼みます」。作間教頭の言葉に、自宅にワゴン車を取りに戻り、児童の列に追いつきドアを開けた。その瞬間「どでかい雷がずっと続くような音」を聞いた。津波だ。乗ったばかりの十数人の子どもたちが泣き始めた。
◇家のむ青波「先生、早く早く」
教員の車６台は、役場と徒歩組の間を往復し、児童をピストン輸送した。学校の北西約５００メートルのＪＲ山下駅近くで、車に乗れた３年の渡辺志乃さん（９）は「乗車後、家をのむ青い波が見えた。『先生、早く早く』ってせかした」。
ＪＲ山下駅付近で徒歩組の最後に車に乗った作間教頭は「駅に津波が来たのはそれから５〜１０分後だったと聞いている。全員が歩いていたら、とても間に合わなかった」。
渡辺校長は一人で学校に残った。その後に来る保護者に児童の避難を伝えるためだ。校門で２０人前後に対応し、振り返ると、約３００メートル先の防波堤を越える津波が見えた。２階に走った。水は２階に届かなかったが、図書室の本棚から本を出した。「万が一の時はいかだにするつもりだった。でももっと波がきたらアウトだと覚悟していた」。翌朝、渡辺校長は自衛隊のヘリで救出された。
はオレの小学校で、オレが５年生の時だった。