昔、あるところに1人の少年がいました。
少年は死ぬのが怖くて、神様に毎日お祈りをしました。
「どうか僕を死なせないで下さい」
ある日、少年は馬車に轢かれてしまいました。が、少年の傷は瞬く間に消え、少年は無事でした。
少年はこの日から不死になったのです。
しかし、街の人達は、少年を『化け物』と蔑み、暴力を振るいました。
少年は悲しみ、怒り、人々を憎みました。
そして山奥のレンガの小屋に隠れて、そこで暮らすことにしました。
これは、そんな少年の哀れなお話。
【感想などは自由にどうぞ】
《出会い》
鳥の声。
動物の声。
揺れる植物の声。
小川の声。
それらに耳を傾けるのが彼…“バケモノ”の唯一の楽しみだった。
彼の本当の名前は、本人でも忘れてしまった。それくらい時が経ちすぎてしまった。
今あの街がどうなっているかも、何も知らない。人間に会いたくないから。
最初は、何度も死のうとした。
首を絞めたり。
手首を切ったり。
高い木から落ちたり。
湖に沈んだり。
全部、全部、無駄だった。
あれから何十年過ぎただろうか。
バケモノはずっと窓の外を眺めることしかしなくなった。
たまに通る動物や鳥を眺めて過ごすのだ。
ある雨の日、いつものように窓の外を眺めていると、“何か”がいた。
狼でもない。猫でもない。鳥でもない。リスでもない。
………人間の少女がいた。
『うわぁ〜！濡れちゃう濡れちゃう！』
その栗色の髪を揺らしながら駆け足で木の下に逃げる少女。
少年はずっと見ていた。
何十年か振りに見た人間。
この森には狼が沢山棲んでいるから、人間なんか立ち入れないと思っていた。
少女が幸運の持ち主なのか、それとも狼は知らない内に狩られていたのか。
少年にとってはどうでもいい。
兎に角、見つからないように窓際から離れることにした。
………が、少女の蒼い目と目が合ってしまった。
急いで見えない場所に逃げた。
少女は小屋に近づき、扉を叩いた。
『あの！すみません！誰かいるんですか？！』
このまま知らないフリをしていれば、いずれ帰るだろう。
少年はギュッと目を瞑り、少女の声がしなくなるのを待った。
………数十分後。音がしなくなったので外を見ると、少女は居なくなっていた。
少年は安心して、その日は眠りについた。
翌日、まさかあんなことになるとは知らずに。
『おーい！お兄さーん！いるんでしょー！！！？』
…朝、突然の大声で目が覚めた。
慌てて外を見ると、昨日の少女が家の前にいた。
この時少年はミスを犯した。
焦って窓際に行かなければその姿を少女に見られずに済んだのに。
少女の勘違いで終わったはずなのに。
『あ！やっぱり居た！お兄さんそこで何してるの？』
駆け足で窓に近づいて来た少女。少年は追い返そうと試みた。
「…な、なん、にも、し、して、な、ないよ。は、はや、く、か、かえっ、てよ。」
誰とも今まで話す機会が無く、数十年振りに使った喉から出た声は辿々しく、掠れていた。
『へー？1人で寂しくないの？』
「………さ、さみ、しく、く、ない。」
『…ほんと？』
「………………………」
『…あっ！じゃあ…』
私と友達になってよ。