[第一和。 私、天狗です。]
木の大枝に股がって、うつ伏せに寝転がって眼下を眺める。
こうしていると風が通り抜けるのと、木の葉の擦れる音が聞こえるのです。
眼下の道では、山彦・呼子姉妹の小さな喧嘩が起きています。
私から見ればどーでも良い、しかし彼女達にとっては重要な問題が。
止めないのですかって？
遠目の見物は楽しいですよ、
「ああ、馬鹿やってますねぇ」
そんな風に思えてきて。
ん？
他人の不幸は蜜の味、というのとは、また違うのですが……
単純に面白いだけなんですけどねえ、まあ、その解釈でも合格点をあげますよ。
性格悪いなあ、って？
まさかあ、我々程人間らしい妖怪も居ないでしょう。
おや、あの姉妹、行ってしまいましたか……
もうちょっと、いがみ合ってるのを見てるのが楽しいんですけどねえ。
「おお、北山のオヤジさんのお嬢ちゃん！」
おや、高い高度を飛ぶあの方は……祟徳上皇ではないですか！
元人間ではありますが、死後天狗となった名高い天狗なのです。
元人間風情の天狗と考えると、眩しい位置から見下ろされるのは酌でございます。
私も枝を蹴ってそちらに参りますか、やや低い位置までにしておきますが。
「おやおや、これは上皇様。 珍しいですねえ？ あなたが此処にいらっしゃるなんて」
にこにこ、にこにこ。
心の中でどう思っていようと、見かけ上身分上媚びへつらうのは大事です。
「なぁに、旧友の娘の顔を見れたら、とね。
相変わらずの漆黒の翼だね、体に似合わない大きさだけど」
「それは光栄でございます。 えへへ……早く体の方も、翼に追い付けば良いのですが」
まあー、確かに父に劣らぬ大きさではありますよ。
私の自慢の翼です。
ちょっと大きくなりすぎた感ありますが、大きなことは良いことです。
父の鼻は男らしく、大きく太く長いですし。
「いやーでも、身長としては小柄でも出るとこは出てるだろう？
黒く艶のある短髪も、琥珀の光を閉じ込めたような目も、両親譲りなのだろうな、うん」
こんにゃろう……って、いけないいけない。
スマイルスマイルですよ、天狗の子。
「あははは、知ってます？ 人間さんのこんな言葉
……セクシャルハラスメント、縮めてセクハラ」
私が笑顔でそう言うと、御相手様は「まいったな」と言うように肩をすくめて、
「生憎、英語はからきしでね。 今は妖怪に興味が有るもんだから」
自分と異なるものに興味を示す良い例ですねえ。
「あっ、そうだ。 白狼天狗……いや、木の葉天狗だっけ？
とりあえず、君を探してたよ、彼」
「ああ、あいつですかぁ」
あいつには「様」だの「さん」だのはつけません。
だって私よりは下だもの。
「じゃあ、そろそろ行ってあげますかねぇ」
「あんまり苛めるなよ？」
「いやあ、からかうと面白いもので
では、これにて失礼させていただきます
あなた様のお旅が良いものでありますよう」
決まり文句と一礼さえちゃんとしてれば、面倒にはなりません。
これ当然ですね。
さてあいつのとこに行きますか、と、私は翼を羽ばたかせる。
「ああ、じゃあまたな、梵ちゃん！」
「……だから、」
でも、父からの名を、そんな呼び方は許せません。
「梵、天、丸、です！」
吐き捨てるように加速していく。
私は烏天狗、あいつよりも上で上皇様よりずっと下の身。
とある武将の幼名を持つ娘。