▲序幕-炎の中で-▽
それは昼ではなかった。恐らくはそれだけで国家を成しているであろう、堅牢な城壁で覆われた広大な城下町と、その全てを睥睨する巨大な古城。その一面を包み込む業火が夜空をも焼き尽くさんと天へ伸びていた。炎の中に、人相も明らかでなくなった幾つもの燻った人体が転がり、そうでない者も、その顔に恐怖を貼り付かせ、火傷や窒息に事切れていた。地獄と呼ぶより他にない惨状の地に、僅かに動く影があった。死体程ではないにせよ酷く傷んだその男は、手だけがやっと動くといった様子で敷石の路面を這う。彼から伸びる微かな血の後を辿れば、凡そこの世界に似つかわしくない鉄塊が、やはり炎に沈んでいた。足を成す鋼の帯は最早轍を刻めず、口径125mmの砲は二度と火を吹くことはない。この男の世界で"T-72"の名で知られる鉄の象もまた死んだのだ。
「チクショウッ……なんで……何で……！ここなら、この力があれば……僕は……！」
掠れた声で溢された呪詛は掻き消される。轟々と吹き上がる炎と……その中に佇む、巨大なる影の咆哮に。
【序幕/完】
【つづく】