「え…今、なんて言った？……灰原…。」
俺は灰原から言われた衝撃の事実が頭の中を飛び回って、言われている意味がわからなかった。
「ごめんなさい…工藤くん。あなたの体はもう、元の工藤新一には戻れないの。」
戻れない…？嘘だろ…。解毒剤完成が出来なかったのか？
「なんで…なんでだよ。もう、元の姿で蘭や園子たちに会えねえってのか？」
「新一、落ち着いてよく聞くのじゃ。新一が最初に元の姿に戻ったのは、あの服部くんが持ってきた白乾児酒を飲んだからじゃろ？あれからどんどん体に抗体ができていたんじゃ。それに哀くんの試作品の解毒剤もたくさん使ってきたからあの解毒剤の抗体も出来上がっていたんじゃ。つまり…その、もうどんな方法を用いても元には戻れんと言うことじゃ。」
博士の言葉を聞いて、俺は体が重くなって座り込んでしまった。これじゃー、黒ずくめの奴らも捕まえられねーじゃねーか！それに、蘭…。あいつは今も俺があいつの元へ戻ると信じて、待っているって言うのに…。どうしてだよ…！俺は今まで蘭のこと、何も分かってやれてなかった。だけど日に日にあいつのそばにいることで、分かった気がする。だから元の姿で俺の思いを伝えたい…のに、このザマだ。
こんなことになったのも、俺が蘭を置いて奴らに首を突っ込んだから…。バカだな、俺。名探偵名探偵って言われて、浮かれて…体を縮められて…。くそっ！クソクソクソクソクソクソォ！
その瞬間、目から何かが溢れ出た。止めようと思っても止められない。
その日の夜は…、一睡もできなかった。