何故明治政府になってから急に先進国になれたのか

東南アジアやアフリカよりは進んでいたとはいえ、先時代的な身分制度がつい最近まで残っていた国が急に列強と争えるくらいに成長したのが凄い不思議。
なんでなんだろうね。