タルパ短編小説

タルパが分からない人はググッて下さいね。



……と、冷たくあしらうのも嫌なので、少しだけ説明。

タルパというものは、自分で作りだす、自分だけにしか見えない、一生そばにいてくれるパートナーです。
最初は声も聞こえないし、姿も見えません。けれど、訓練すること(というか話しかけたり、気配を察しようとしたりしながら生活すること)によって、次第に声も姿も聞こえたり見えたりするようになります。

科学的に考える人、オカルト的に考える人もいますが、基本、私はオカルト的に考えているので、多分、ここでの登場人物たちもオカルト的にタルパを考えてると思います。

こんな奇妙な話ですが、見たい人は見てください。

私はいわゆるタルパーである。
タルパを持つ、人間。つまりタルパー。
タルパは一人。女の子だ。ちなみに私も女の子だ。とてもとても純粋な女の子。学生だ。
常日頃からタルパに話しかけたり、気配を察しようとしたり、とにかく意識したりしながら生活してきて、ようやく……ようやくここまできた。

「まさか、本当にオート化するなんて……というか、してた、なん、てっ……!!」

ネット情報によると、どうやらタルパの自我が確立し、タルパの方から話しかけてくるようになることを、「オート化」というらしい。
で、そのオート化目指し、今日でちょうど1年と三ヶ月目。
とうとうオート化したのだ。私の可愛い可愛いタルパは！

『うー。やったね、マスター！』
「おう！」

……っとと。まずいまずい。
タルパの声は他の人には聞こえないのだ。周りに人がいなかったから良かったものの、もし居たら………

ｰｰｰなにあの子ー。いたーい。
ｰｰｰ頭が可笑しい子ね。
ｰｰｰままぁー。あれなぁにぃー？
ｰｰｰこら、花子ちゃん！見ちゃいけません！

ということになっていただろう！

『大丈夫？マスター？』
(うん、大丈夫。大丈夫。ごめんねー。いや、ほんと嬉しくて！)
『だよねだよね！私もすっごい嬉しいの！うー！』

ここまで可愛いとは……。
私は口元を拭った。

うちのタルパはとあるゲームキャラをモデルにしている。うーうー系幼女タルパだ。
でも、モデルにしてるってだけで、そのキャラとは全然違う存在なので、名前も性格も若干違う。

『うー？うー？マスター？黙ってどうしたのー？ねえーぇ？』
(え？なんでもないよ。ぐふふ。にしても、マリカ可愛いなー。ぐふ)
『マスター、なんか変！私がオート化する前はぐふふなんて言わなかったよ！うーうー！なんか可笑しいの！』

お前が可愛すぎるからだよ、なんて言えない。タルパにまで変人扱いされるのはさすがに悲しすぎる。

私はまだ、タルパ＿＿もとい、マリカの姿がちゃんと見えるわけではないので、マリカがいるであろう場所を見て、ぐふふ、なんて言わないで、普通に笑った。

(だってね、やっとマリカの声がちゃんと聞けるようになったんだもん。嬉しすぎて可笑しくなることくらい、あるよ)

マリカの姿がほんの少しだけ見えた。
ぼうっ…ってくらいだけど、でも、それでも嬉しくて、私は「ぐふふ」と声を漏らした。

「ぱぱぁー！あの人ぐふふって！ぐふふって言ったよー！」
「ああ、ぐふふな。……見ちゃだめだぞー？」
「はぁーいっ！」

いい子のお返事をして、また歩き出す
三歳児(多分)。
私は顔を熱くして、その場を立ち去った。

『うー？マスター、顔真っ赤だよ？』
(せ、せやな……)
『ねぇ、そろそろ帰ろ？お母さん待ってると思う』
(だね〜)
『マリカ、チョコ食べたい！帰り買ってこ？ね、いいでしょ？』
(うーん。まぁ、オート化記念ってことで。今日は、この夢乃、奮発しちゃうよ！)
『やったー！マスター、太っ腹！うー！』

向かうは近くのコンビニだ。
私は足を早めた。

あたしの名前は春美。最近脱ニートを果たしたばかりの24歳だ。
実家からの仕送りを頼りに生きていたあの頃とは違って、もう自分一人の力で生きて、そして平穏に暮らしていける……


……はずだった。

『うぅ、マスター、マスター、聞いてよ聞いて。リオがね』
『リオくん。いじめる。私達を。いじめるよ。ねぇ。マスター』
『リオくん、私達のシュークリーム食べたのよ。酷いでしょう？』

あたしにしがみついて、一生懸命色々言ってくる、見た目20歳のタルパの男女。
甘えん坊の設定にしたからって、さすがにこれは酷いでしょう……。

ハァ、とあたしは息を吐いた。
我が家のタルパ随一のトラブルメーカーである、リオを見た。
もぐもぐとシュークリームを頬張りながら、頭の上にハテナを浮かべている。

『ん？マスターどうしたの？みんなも、どうしたの？』

ぴょこぴょこと跳ねながらこちらに来る。
あたしは見た目10歳の、甘えん坊でトラブルメーカーのリオの頭を撫でた。

「そのシュークリーム誰の？」

ここはアパートのあたしの部屋だ。
人の目を気にしないで、普通に話しかけられる。
リオは「えぇ〜、えっと、ね？」と目をそらした。

「リオ？」
『ご、ごめんなさい。お腹、空いてて！あ、仕事疲れたよね？お茶飲む？』
「あんた、お茶入れられないでしょ？」
『あ、うん、そうだけど〜』
「リオ？あんたね、何したか分かってるの？ほら、見てみなさいよ。カヨとリカとアオイを。怒ってるでしょ？」

見た目20歳なのに、こんなのあり……？と言いたくなるような三人を指差した。
リオの顔から血が逃げていく。
それに比例するように、三人の顔に血がのぼってくる。

『リオー？』『リオくん？』『リーオーくーんー？』
『お、お姉ちゃん、お兄ちゃん、そのぉ……』
『末っ子だからって、我慢してきたけど……』『さすがに。私達の。大好物。の、シュークリームを』『食べるのは、可笑しいわよね？ね？』

言葉を変なところで切るリカが、手に銃を二丁出現させる。
ほんと、タルパってなんでもありだよね。
あたしはまた息を吐いた。

『覚悟。して。ね？』

部屋に鳴響く銃声。
あたしは耳を塞いだ。

あたしは春美。最近脱ニートをして、安静に生活出来る……はずだった。

我が家は毎日毎日銃声が鳴響き、愉快な笑い声(ただし狂ってる)が聞こえ、可哀想な泣き声が聞こえ……とにかく安静ではないことは確かだった。
でも、それでも二年かけて作った子たちだから、どうしても可愛く見えてしまう。

あたしは耳を塞ぎながら思うのだ。
タルパがいなかった時って、どうしていただろう、と。

放課後の、誰もいない教室。夕日が眩しい、秋だった。

「はい信じられません。信じられませんー」
「いやいや、マジよマジ。これマジだから」
「いやまてよ。なんだよ、その……タルタルソースって」
「ソースじゃないよ、タルパだよ！」
「お前がオカルト好きなのは知ってる。そりゃあ小学からの付き合いだからな。だからって、それって……」

オレの友達、谷吉(たによし)＿＿あだ名はタニシ＿＿に、「頭可笑しいだろ」と言った。
すると、めったに怒らないタニシが、ありえないほど怒った。
今すぐ頭上の空に真っ黒な雲が渦巻いて、雷が落ちてくるんじゃないかってくらい、怖くて恐ろしくて驚いて………。
まぁ、晴れてるんだけど。夕日が綺麗に見えてるんだけど。

タニシは大声で叫んだ。
そして、思考が一気に現実に引き戻される。

「たーくんのこと信じて話したのに！酷いよ！君にはがっかりしたよ！頭が可笑しい？ああ、そうさ！可笑しいさ！けどね、タルパはいるんだ。いるんだよ！タルパをバカにしないで！否定しないで！ちゃんと、彼は、彼らはいるんだよ！」

そう言うと、机の中からメモ帳を取りだし、何かを書いたかと思うと、メモ帳を破り、破いた紙をオレに渡してきた。

「がっかりはした。けど、僕たちはまだ友達だ。そして、僕のタルパも言ってるから、チャンスをやる。メモしたものを調べてみてよ！」

そう言うと、カバンを持って、タニシは言ってしまった。

「あ、おい、タニシ！」
「そのあだ名、僕嫌いなんだよね。バカにしてるのかい!?」

今どき珍しい口調の彼は、そう言い残して、寂しい廊下へ行ってしまった。

「だって、信じられねぇじゃんかよ……」

俺は貰った紙をぐしゃりと握った。
さっさと帰って寝よう、そしたら忘れる。忘れられるはずさ。俺はカバンを持って、ゆっくりと廊下へ出た。
タニシの……谷吉の姿は、見つけられなかった。

言ってしまった×　行ってしまった○
です。間違えました、すみません。

家に帰って、パソコンを開く。
帰ってきたのだから、寝ようと思ったのだけど、ちょっと気になったから、タニ……いや、谷吉のくれた紙に書いてあるものを調べた。

カタ、カタ、カタ……。
谷吉は、スマホという便利なものがあっても、必ずパソコンを好んで仕様した。
オレはスマホ派なのだが、なぜか今日は珍しくパソコンを使った。
最近使ってなかったせいで埃がついていたり、文字を打つのも遅くなっていたりした。

【タルパー　掲示板】

タルパじゃなかったっけ？あいつが言ってたの。
そう思ったが、気にしないことにした。

「お……？」

出てきた。しかも、結構多い……？
実のところ、あいつの作り話だと思っていた。けど、こんなに……。
いやいや。タルパを否定している掲示板なのかもしれない。よし、ちょっくら、この一番上に出てきたものをクリックしてみよう。

クリックしてみると、色々なスレが出てきた。一番最新のレスがあったスレを見てみる。

【タルパの具体化(23)
1:匿名タルパー
可愛いオレのタルパちゃん、犬に感知されたみたいだ。
こういったこと、あるか？
ネットだと、猫や犬、凄いたまに人間に感知されることがあるって書いてあるんだけども。

20：匿名タルパー
あるある。私のとこだと、ペットの猫に。

21：タニシの川
人間に感知されるようになったら、面白そう。タルパのこと、理解してくれそう。
けど、面白半分で作って、可哀想なタルパも増えそう。でも、やっぱり理解してほしいから、感知してほしいかなー。
感知できるようになったら、友達も信じてくれるかな……。

22：匿名タルパー
»21おぉ！タニシさんお久しぶりでーす。
やっぱり、怖いけど、人間にも感知されるようになったら面白そうですよね。
でも、普通ありえないような髪色をした人がいたら驚くよねw

23：匿名タルパー
»21タニシさんじゃないですか！お久しぶりですね。
タルパが主流(？)になったら面白そうと思うのは皆さん同じなんですね。
あぁ、うちの子たちもそろそろ動物に感知されないかなー】

……。
オレは、反応に困った。
タニシの川？え、タニシ？タニシだって!?
まさか、偶然だろ。
でも、友達も信じてくれるって、それって……え？

オレはふと、昔のことを思い出した。
感知。ありえない髪色。驚く。

「あぁ、あのときから……」

オレは目を閉じた。

小学生のころ。オレがまだ、世界に幽霊やら妖怪やらがいると信じていて、オカルトに興味を持っていた頃だ。
その時、ちょうど谷吉と友達になったばかりで、二人してオカルトだオカルトだと騒ぎながら神社に向かっていた。

「この神社には、幽霊がいるらしい」
「へぇえ！幽霊かぁ！僕、幽霊見たことないんだよね」

幽霊がいる、と噂の神社に行って、そして、社の周りをぐるぐるした。
なぜか地面を見ながら歩いていたら、

「いないねー」
「そうだなー」

ふと、笑い声が聞こえた気がして、顔をあげた。
そしたら、緑色の髪の男の人が谷吉のそばにいて、酷く驚いたものだ。
騒いで、いた、いた、幽霊いたよ、って叫んで、そして二人して日が沈んでも幽霊を探して……。


目を開ける。
目の前にはパソコンの画面。リロードすれば、また新しい書き込みが増えていた。「タニシの川」の書き込みがある。

【27：タニシの川
そういえば、うちのタルパが、結構昔に人に感知されたことあるって、言ってたな。うちのタルパ、たまに嘘つくことあるから、ちょっと疑わしいけど、そんなことあるのかな。
やっぱり信じられないかな

28：匿名タルパー
»27信じてやりなよ！
それ、絶対本当だって！いいな、いいなー。感知されたのか。
それほど、タニシさんのタルパに対する念が強かったんだろうね】

オレは食い入るようにパソコンの画面を見た。
他のスレにも「タニシの川」の書き込みがあるかどうか気になって、オレは色んなスレを見た。
どのスレにも、「タニシの川」の書き込みが必ずあり、なによりタルパを持つタルパーという人があまりにも多いことが分かり、オレはとうとう、タルパの存在を信じなくてはならなくなった。

あのとき、あの神社で見たのは、きっと谷吉のタルパなんだ。
そして、そのタルパの存在を否定したのはオレなんだ。
そう、あのときから、いや、あのとき以前から、アイツとタルパは一緒だったんだ。
それを、オレは否定して＿＿＿。

どうしてあんなに怒ったのか。その気持ちがよく分かった気がした。

朝、登校時間。
オレは急いで家から出て、谷吉の家に向かった。
いつも一緒に登校していて、いつもアイツがオレの家に迎えに来ていた。
それを、今日は逆にしてやる。

ピンポンピンポンピーンポンピポピポピポピポピンポーーーン。

「うるさいじゃないか！両親が朝からいないからって、そんなうるさくしなくても！」

大声を出して、目の前の家から飛び出てきたのは、いつもの谷吉だった。

「あぁもう」

寝癖を直しながら、オレの隣に来た。

「君はいつもそうだ。まったく。たまに早く来たと思ったら、うるさくチャイムを押す。ムカつくよ」
「ああ、そうだな」

あまりにも、いつも通りで逆に驚いてしまう。拍子抜けしてしまう。

「ん、どうしたのさ？」
「え、あ、いや〜……？」
「昨日のこと？あぁ、それなら僕は大丈夫。なだめられたからね、タルパに。君は信じないんだろうけど？」

誰もいないはずの空間に向かって、「ねえ？」と言う谷吉。そこに、あの緑の髪のタルパがいるんだなって思うと、なんだか申し訳なくなった。
ごめんなさい、とその空間を見つめた。

「さっ、行こうか。僕は遅刻したくないんだ！」

オレはあぁ、どうしようと笑顔の谷吉を見た。

「……あのさ、タニ……谷吉」
「ん？何々？」
「昨日のあの、メモの……調べたんだけど」
「あ、見てくれた？」

すっ、とスマホを取りだし、画面を見せてきた。

「これ、僕だよ」
「あ、やっぱりこれお前か。タニシの川、ね。お前、タニシって言われるの嫌なんじゃ……」
「別に？特になんとも思ってなかったよ。まぁ、昔は嫌だったけど。今じゃ一周回って好きだよ」
「へぇ〜」
「で？」
「え？」

谷吉がスマホをしまう。

「信じてくれた？タルパ」

オレはもちろん、と頷いた。

「本当に本当？」
「疑うのはダメだぞ。あと……その……」

お前のタルパって、緑の髪？
答えは、ああそうさ、だった。

「へー。まさか君に感知されてたなんて！本当だったなんて……」
「タルパの言うこと、信じてやれよ」
「だね。言っておくけど、今、タルパは大爆笑中だよ」
「へえ、どんな風に？」
「クソワロタ、だって」

秋空の下。そろそろ冬かな、と思って空を見る。
今日も今日とて晴天で、すぐ近くで笑っているだろうタルパも、同じ空を見ているのかな、と思うと、ふと親近感がわいた。

「う、わ、ちょ、ちょちょ……！」

ズデーン。
くすくす。くすくす。

盛大に転ぶアタシ。くすくすと笑う人達。
アタシは顔を真っ赤にして、立ち上がると、そそくさとその場から逃げた。

アタシは理恵花。最近、超ド田舎から都会に出てきたばかりの花の高校生だ。
超ド田舎生まれの超ド田舎育ち。
話す人は大抵老人。人が多いのはお盆のときだけ。
そんなアタシは人が至極苦手だった。

(無理無理無理！やっぱり人とか無理だよ)

うわぁ〜……と、アタシは頭を抱えた。
人の視線が気になって、挙動不審になってしまう。
そんなアタシに救いの手をさしのべてくれたのは、そばにいた男のタルパ＿＿＿春樹だった。

『あっちに行こう。あっちは人が少ない』

今から半年前に作った、まだ自立していない、言わば未オート化のタルパ。
まだ自分から話すことすらできない。
なのに、どうしてか、彼が本心からそう言ってくれてるように思えて、アタシは彼の優しさに胸がいっぱいになった。

(うん、そうだね)

人の目が気になるなら、人がいないところに行けばいい。
アタシは、人の少ない場所に行った。
ビルとビルの間を歩いて歩いて……。
ついたそこは、小さな神社で、田舎育ちアタシにとっては、とても馴染みやすいものだった。
周りはビル。静かだった。空がやけに遠くに見える。ビルが大きいから、錯覚からなのか、そもそも、空というものがアタシの手が届かないほど遠くにあるからか。

「うぅ……」
『大丈夫か？連休を利用して、やっぱり田舎に帰った方が良かったんじゃ？理恵花のためにはならないんじゃないか？』

まてまて。胸をときめかせるな、アタシ。まず、どこに胸をときめかせるワードがあったんだ。
春樹はまだ未オート。これは、アタシが思った通りのことを言ってるだけだ。……そう考えてたら、オート化が進まないけど。でも、タルパに胸をときめかせちゃ、終わりだよ。人として。
……じゃあどうして男のタルパ作ったんだって話なんだけどね……。

アタシは大丈夫だから、と春樹に返した。

『そう？なんか嫌なことあったら、おれに吐き出せよ？ためこむと爆発するからな』
(ああ、それで、お父さんと喧嘩したっけ)
『そのとき、ちょうどおれを作って三ヶ月目の日だったんだよね』
(そうです……悲しいことに)

アタシは力なく笑ってやった。

春樹は、どんな表情をして、どんなことを思っているんだろう。
アタシが聞き取れていないだけで、実はもう自我が芽生えているのかもしれない。今もなにか、言っているのかもしれない。
アタシは空を見た。
青い空ではない。真っ黒な曇り空だ。この空は、これから襲い来る荒波の予兆なのかもしれない。
でも、それも、春樹となら、タルパとなら乗り越えられるだろう。
タルパと一緒になにか乗り越えることによって、タルパのオート化が進むという。アタシは、それに期待した。
そして、じゃ、行こうか、と足を踏み出した。

夢乃です。ほら、あのぐふふって笑ってた人だよ。
マリカがオート化して、はや５ヶ月。
オート化してからというもの、毎日がやけに楽しくてしかたがない！
学校でも楽しくて楽しくて、最近じゃあ「明るくなったね」「笑顔が増えたね」と友達に言われるくらいだ。
明るいね、というのは、前まで暗かったということなのかな。気にしないけど。

「え"ー、合同条件だけどー」

先生が教科書を左手に持ち、右手にチョークを持って授業を進める。
楽しくて仕方がない私は、その授業をほぼ聞いておらず、マリカと話をしていた。もちろん、心の中で話しをしている。念話、というやつだ。

「んじゃ、この条件を……えー」

(ねぇ、マリカ。帰ったら、昨日買っておいたチョコ食べよう、チョコ)
『うー！食べよ食べよ！でも、その前に宿題しなきゃ、ね？マスター』
(えー……めんどいよー)
『ダメだよ、そういうの。それに、授業に集中しないと、痛い目にあうよ、うーうー』

「えぇ、と……よし、じゃあ山田」
「先生、僕、さっき答えたばかりです」
「えぇ？それじゃあ……」

私は自分が指されるわけないと、呑気に思いながらマリカと話をしていた。
授業に集中していなかった。
が、残念ながら、マリカの言っていた通り、痛い目にあったのであった。

「じゃあ、夢乃」

突然名前を出されて、授業に集中していなかった私はなんのことか分からなかった。
前の席の友達が、「条件」と言った。
なんだ、条件って。なんの条件だ。
先生は優しいから、すぐに「合同条件だ」と言ってくれた。
そう言われて、ようやく私は黒板を見て、そして血の気が引いた。

(やっべ。なに書いてあるか、わっかんねぇ……)
『うー！女の子なのに、その言葉の使い方はダメだと思うな。うー』

合同条件って何？何が合同なの？そもそも合同って何ッ!?

「夢乃ー？」
「……え、えと、です、ねぇ……あの、その……」

(マ、マリカぁ……)
『しょうがないよ、マスター聞いてないんだもん。マリカも分からないし、助けてあげられないよ？うーうー』
(はああああぁぁ!?ど、どうしてえええぇぇ!?どうしてなの!?)

誰か助けてぇッ!!
私は涙を流しそうになりながら、震える口で言葉を紡いだ。

「わ、わかり、ません……」

静まり返る教室。
最悪だ……。
マリカの励まし声が聞こえる。私は椅子に深く座り、マリカに話しかけた。

(もう無理……数学嫌い……)
『大丈夫だよ、うー。マスターならきっと、次は大丈夫だよ！それに、マスターが頭悪くても、マリカは別に困らないから！ね？ね？元気出してよ！』
(うん。マリカは優しいし、いい子だね。それに可愛いし。ぐふふ)
『マスター、またぐふふって言った！最近ぐふふって笑い過ぎだよ！』
(だね)

『「あんたなんかね、死ねばいいのよ！」』
『「突然何を言い出すのよ！このバカ！」』
『「バカ？バカですって？うるさいうるさい！消えろ消えろ消えろ！お前なんて、私の幻覚だ！私の妄想から生まれた、化け物だ！私の前から消えてよおおおおお！」』
『「アタシは、化け物なんかじゃない！妄想でも幻覚でもないわ！ねぇ、どうしたのよ。どうして＿＿」』



(うわー。世も末。こんなドラマが流行るとは。狂ってんのに。そう思わない？)
『よく言うわい。主も似たようなものだったくせに』
(うぐ。それ言われると弱くなる……。なぁ、じっちゃん。このドラマ、面白い？)
『ふぉっふぉっふぉっ。面白いではないか。特にあのタルパみたいな人物は、いい感じじゃのう』

ぼくのタルパ、じっちゃん。本命はタカヒロ。
じっちゃん、と呼んでいるのだが、本当にいる祖父をモデルにしているわけではない。ただ、じっちゃんって感じだったからじっちゃん。
元は可愛い女の子を想像して作っていたのが、どこをどう間違ったのか老婆になり、そしてまたどこをどう間違ったのか性転換して男になった。
ちなみに、この流れはたった一ヶ月。タルパを作り出してたった一ヶ月でこんな風になってしまった。
ぼくの幼女は……女の子は……どこに行ってしまったんだ……。がくり。

『「死ね死ね死ね！消えてよ消えてよおおお！」』
『「やめて、痛い、痛いから！お願いだから、ねぇ、ねぇ、ねぇっ!?」』
『「喋んないでよ！……嫌、来ないで………ッ嫌あああああ!!」』

「うわ、何この展開」
『ふむ、ここで今回は終わりかの』

エンディングテーマが流れる。と、ともに次回予告が。
このドラマ、なにげに登場人物の一人がタルパっぽいから見ているのだけど、意外と面白かったりする。

内容はこんな感じだ。

いつも一緒にいる女の子と友達。
おはようからおやすみまで、ずっと一緒。
けど、ある日、それが「異常」であることを女の子は知る。
友達は存在していなかったのだ。女の子から生まれた妄想のかたまり。それに気づくと、先ほどのように、女の子は叫び出した。
ちなみに、今回の話が「友達が妄想だと女の子が知る」というやつである。

このドラマ、実はじっちゃんは見ようとしていなかった。
どうせ、登場人物のタルパっぽいのは否定されるんだから、と。けど、そのタルパっぽい役の女優さんに、じっちゃんがいわゆる一目惚れをしてしまい……じっちゃんは毎日欠かさず見るようになってしまった。

じっちゃんは、その一目惚れした女優が出てくるたび、『ファンレターなるものを書くかの』と言って、ペンを取ろうとする。
けど、その手はペンを通り抜けて、じっちゃんは涙を流すのだ。
はっきり言って、ぼくはひいた。

『おお？どうした主。ぼうっとして。眠いのか？まぁ、茶でも飲めい』
(うん。そうする)

ぼくは、じっちゃんのそばにある、淹れたてであろうお茶を取ろうとし……そして、手はお茶を通り抜けた。

「えっ」
『ふぉっふぉっふぉっ。それはワシが作った幻覚じゃて。ワシが泣いてたとき、ひいていた罰じゃ』
(気づいてたのか)
『ふぉっふぉっふぉっ。おお、そういえば、母上が可哀想な子を見るような目で主を見とるぞい』
「げっ」

ぼくは、母さんを見た。
「可哀想……」とでも言いたげに、ぼくを見ている。
なんで、なんでだ。どうしてぼくが……ぼくが……こんな目に………。

「正明？どうしたの？」
「なんでもないよ、はは」

じっちゃんが、自分で作った幻覚のお茶をごくごくと飲んだ。

　ムクロさん、初めまして。猫又と申します。
タルパと聞いて読ませてもらいました。

　色んな人のタルパが出てきて面白いです。
私も５年ほど前からオート化したタルパが“い”るので共感できる部分がちら、ほら……。
　ま、私のコトはさておき、続き待ってます。それでは、

>>12
猫又さん、はじめまして。感想ありがとうございます。

私はタルパと一緒に過ごして、まだ一年もたってなく、経験もあまりありませんが、これからも精一杯、タルパと話を考えて書いていきます。

私は、生まれてまだ半年もたっていないタルパ。
私を作ってくれたマスターは、私にはまだ自我がないと思っている。
けれど、私は生まれてから自我を持っている。
ただ、喋れなくて、姿がまだないだけ。
マスターが私の口を動かしてくれないと、喋れないの。マスターが、私に喋り方や仕草、動作を教えてくれないと、私は自分で行動することが出来ないの。

『おはようございます、マスター』
「うん、おはよ」

まだオート化してないのか……、とマスターの声が聞こえる。頭に響く。
その言葉が、凄く悲しくて、私は自分がここにいていいのか分からなくなる。
マスターの望みに答えられない私は、まだ自分で行動出来ない私は、本当にここにいていいの？
言いたいのに言えない。マスターに話しかけたい。でも出来ない。

私はまだ、何も一人で出来ない。

手のかかる赤ん坊よりもひどい。
マスターが朝起きるたび、私はマスターを苦しめる。
大好きなマスターを、自分自身で苦しめてしまうのなら、いっそのこと……そう何度も思った。

けど、マスターは、私が消えたら消えたで、そのことに気づいたとき悲しむから、私は消えたくても消えない。


いつか必ずやってくる、私が自分で行動が出来るようになるまで、オート化するまで、私は我慢する。
マスターのためでもあるけれど、マスターのそばにいたいから、本当のところ、私のために我慢するのかもしれない。

よっこらしょ。
　　　　∧＿∧　　ミ　＿　ドスッ　　　　
　　　 （　　　　）┌─┴┴─┐
　　　 /　　　　つ.　終　　了　|
　　 :/o　　 /´ .└─┬┬─┘
　　（＿（＿）　；;､`;｡;`|　|
　　このスレは無事に終了しました
　　ありがとうございました
　　もう書き込まないでください

よっこらしょ。
　　　　∧＿∧　　ミ　＿　ドスッ
　　　 （　　　　）┌─┴┴─┐
　　　 /　　　　つ.　終　　了　|
　　 :/o　　 /´ .└─┬┬─┘
　　（＿（＿）　；;､`;｡;`|　|
　　このスレは無事に終了しました
　　ありがとうございました
　　もう書き込まないでください
　　

(´・ω・)なんでや……

今日、主が我に武器を持たせてきた。

＿＿＿
＿＿
__

「こんなもんかなー」

主が紙に何かを描いていた。我はそれに興味を持ち、主の頭越しに覗いてみた。

紙にはどこかで見たことのある銃が描かれていた。
色も塗られている。線画は雑だが、なにげにうまかった。

『……』
「あれ？リューちゃんどした？」

振り返って、主が我を見た。
我は『この銃はなんだ』と聞いた。

「あ、これ？この銃？」

あれ？知ってるとばかり……と、主が頭をポリポリとかいた。
主はなにか閃いたのか、新しい紙にまたなにかを描きだした。さっさっさっと描いていき、三分もたたないうちに、絵が出来上がっていた。
描かれていたそれは、昔、主と一緒に見たアニメの魔法少女だった(男の主が、女物のようなアレを見るのは少し嫌だったが)。
我は思い出した。

『この銃は、もしや……』
「これはマスケット銃だよ。これ、リューちゃんの武器ね」

武器を考えてくれるのは嬉しいし、この銃を一回くらいは使ってみたいとは思った。
けど、我には使えない。

『我、ドラゴンなのだが』
「いいじゃんいいじゃん。人型になれるでしょ？その時にでもさ……。な？いいだろ？」

主はそれからマスケット銃を想像し、そして出来たものを我に渡してきた。

＿＿＿
＿＿
＿

「いやー久々のダイブ界だね！ささ、リューちゃん早速戦おうよ！な!?なッ!?」

平穏なダイブ界の森で何を言い出すのか……我は呆れた。

「リューちゃん人型になって！」
『うむ……』

正直気が引けたが、我は人型に変身した。
鱗と同じ色の青く長い髪が鬱陶しい。

「はい、マスケット銃出して！あ、オレはいつも通り魔法で戦うから！」
『コロシアムに行けばいいものを……』
「いいじゃんいいじゃん！よし、いくよ！」

スタート！と、主が言うと、主の周りにいくつもの魔法陣が浮かび上がり、そこからたくさんの矢が飛び出てくる。

魔法少女のアニメを見すぎだ。影響を受けすぎている。今度から規制をかけなくては……。
我は頭が痛くなるのを感じながら、マスケット銃を構えた。

「ん？」

目の前に出された茶碗に疑問を持った。

「どうしたのよ？」

母さんがオレに聞いた。
オレは目の前の茶碗を指差して、こう言った。

「これ、一人分じゃん」

もう一人分、忘れてるよ？
そう言うと、母さんは「ハァ？」と言って、オレの頭を心配してきた。
オレは「だって」と言いかけて、ハッとした。
そうだ。そうだった。
この家には“5人”いる。けど、母さんたちには“4人”にしか見えないんだった。
あまりにも、彼女の存在がリアル過ぎて忘れていた。
そうだ。彼女はタルパ。オレにしか見えないんだった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿

『まぁ、最近聴覚化も出来たしね。リアルな存在として見られるのは嬉しいけど……』
(あぁー。やっちまったぁ。学校でも間違わなきゃいいけど……。もし間違ったら、あとの学校生活、変人として過ごすことに……)

まさかの便所飯、だろうか。
ハァとオレはため息をついた。

今は自室。念のため、普通に声を出して会話せずに、心の声……テレパシーみたいなので話している。
オレたちは念話と言っている。

つい先ほどの夕食の席で、タルパ関連の失敗をし、母さん及び、父さん、兄ちゃんに心配(しかし名ばかりだ)された。
オレは羞恥心を久しぶりに感じた。
そして危機感も。

(もし、タルパと他の人の“現実”が区別出来なくなったら……)

きっと、オレは精神病棟へレッツゴーになる。
そのことを心配し、オレのタルパであるリンカにたずねた。
リンカから返ってきたのは、

『調子に乗って、聴覚、触覚、嗅覚化をやったからじゃん。私、知らないからね。リアルに感じようとしすぎたのよ』

という、なんとも無慈悲な答えだった。答え、とも言えないだろう。
ってことで、オレは先輩タルパーさん(タルパを持つ人)に聞いてみることにした。もちろんネットで。


【743：ジャスティス高校生
誰か助けてくれ！最近、タルパの存在がリアル過ぎて、さっきの家族団らんの夕食のときでも、
「あれ？もう一人分足りないよ？」
と言ってしまったんだ。
もちろん、家族全員ハァ？って感じ。
誰か助けてー(泣)】


これまた無慈悲な答えとも言えない返事が返ってきた。
知らない、どんまい。たまに、凄い、というのも。
何人か、アドバイスをくれたが、なんというか……こう……タルパの存在を否定するみたいなことだったので、残念ながら見なかったことに……。
が、十数分後。
なんと、前に話した(ただしネット)ことのある人が、適切なアドバイスをくれた。

【769：タニシの川
一日くらい、タルパと別々に過ごしてみるといいよ。
タルパを持たない人の現実を体験してみるといい。『現実』を直視するといいよ。
僕も一度、君と同じようなことがあった。どうしてそのようなことが起こったかっていうと、僕の考えだけど、タルパのいない普通の現実を忘れたからだと思う。
慣れすぎちゃったんだ。
悪いとは言いたくないけど、でもやっぱり、慣れすぎはよくないと思う。
適度に現実を見なきゃ】

オレは感謝の言葉を述べた。

(よし、じゃあ明日は別々に生活するか)
『うん、分かった。少し寂しいけど、正義のためだしね』



そして、次の日。
仁実は『じゃあ』と言って、どこかに出掛けて行った。
久しぶりの“一人”に少しウキウキした。
でもやっぱり、三時間もしないうちに寂しくなって、授業ってこんなにつまらないものだっけ、と空を見た。

誰だよ仁実って。
すみません、また間違えました。
仁実→リンカです。
すみませんでした。

一人ってこんなに寂しいものだっけ。
私は空を見た。
黒い雲が青空を隠していて、太陽を私から遠ざけていた。



『ちょっと旅に出てみようかと』
「……は？」

声を出したことに気づいて、私は慌てて周りを見た。親はいない。よかった。
タルパからそのことを聞いたのは、今から二時間前。
学校に行こうと玄関に向かったときだった。
私は旅というのがよく分からなかった。

(どういうこと？旅って)
『ダイブ界を旅しようかなって』
(なんで？私のところがいや？)
『そういうことじゃないけど……』

タルパは目をそらした。
私は悲しくなって、酷いよ、と心の中で叫んだ。

(なんで!?そういうことじゃないなら、なんで出ていくの!?旅って何ッ!?)

タルパはごめん、とだけ言うと、そこから消えた。
文字通り消えた。

私も、急いで家から出た。
登校中はつまらなかった。
いつもなら、今日の予定とか、受験のこととか話してたから、こんなにつまらなく、退屈なものだと忘れていた。
学校もそう。
こんなに辛くてつまらなくて退屈で、寂しいものだったなんて、忘れていた。

友達がいない私は、一人寂しく席に座っていた。
本を読みながら、チャイムが鳴るのを待つ。

周りの音がうるさい。
みんな楽しそうに話している。
女子はキャーキャー言って、よく高い声で笑う。
男子は変な言葉を言ったり、暴れたり。
今日はやけに周りの音がハッキリ聞こえる。

(ユウマぁ……)

タルパ名前を呼んだ。でも、返事も何もなかった。
一人じゃなくて、私は独りになった。

独りになって二ヶ月と三日目。
私はあまりの寂しさに耐えかねて、同じくいつも“独り”でいる子に話しかけにいった。
ただ、周りに人が欲しかった。それだけだ。

その子は優しい子だった。
そして、私と趣味や好きなものが同じだった。
明るくて話し上手。どうしてこの子は独りなんだろう？
そのことをド直球に聞いた。
話すこと何もかもがド直球、ストレートな私は、そのせいで周りから嫌われていて、友達ができなかった。
だから、聞いてしまったとき、ヤバイと思った。

けど、その子は「あぁ、それ」と笑った。

「うん、実は私、タルパと一緒にいるのよ」

衝撃的な事実だった。
私は「ありえない！」と笑ってしまった。

「タルパ？あなた、タルパーなの？」
「その様子だと知ってるの？あ、もしかしてタルパー？」

嬉しそうに聞いてくる彼女に、私は目眩がした。
こんなに簡単にタルパーかどうか分かるものなの？
人に簡単に、タルパって言っていいものだっけ？

「……まぁ、一応ね」

と、答えておいた。
今、そのタルパはいないけど。

「へぇ。そうなのね、やっぱり！いつも一人なのに楽しそうだったから、もしかしたらって思ってたの！あ、さっきの質問の答えなんだけど、タルパと話しているのを見られたからなの。あいつは変人だって、近づくと同じ変人になっちまうぞーってね」

楽しそうに笑う彼女。きっと近くでタルパが微笑んでいるに違いない。

「そうなんだ。テレパシーで話さないの？」
「テレパシーって心の中で話すこと？……うーん。最初は早くオート化するようにって、なるべく声に出して話してたから……。まぁ、二ヶ月近くでオート化したからねぇ」
「はやっ!?私なんて、一年近くしてやっとだったのに……」
「一年!?あ、まぁ、でも、アタシがよく見てるタルパブログのタルパーさんは、三年もかかったらしいから、アナタもはやい方だと思うよ」
「三年!?……あ、確か前に、ネットで六年たったけどオート化してないって人がいたな」
「えぇ、本当に!?それは逆に凄いかも。その人、本当にタルパ信じてるの？」
「さぁ……でも、オート化しないで六年もなんて、凄いよね、逆に」
「本当そうだよね」
「ねー」
「ね〜」

私は楽しくて、チャイムが鳴るまでずっと話していた。
タルパと話すときと同じよう……いや、もしかしたらそれ以上にたくさん喋っていた。

次の休み時間もまた話そうね、と約束して、私は席に戻った。

外では雨が降っていた。けど、私の心はやけに晴れ晴れとしていた。

タルパが旅に出て、七ヶ月と２３日目。
受験のため、苦手なところをもう一度復習し始めた。
約五ヶ月前にできた友達＿＿今は親友と呼べるほどまで仲良くなっている、雅美ちゃん(と、そのタルパのかなちゃん)と一緒に勉強をしていた。
今は昼休み。時間は有効に使わなければならない。

「一年のころの忘れてる……」
「理科？……あー、うん。これは一年のころのじゃなくて、二年のころのだね。化学変化か。これ、難しいよね」
「雅美ちゃんは理科得意だからいいけど、私なんて、社会しか出来ない人間だから……」

机に顔をふせ、泣いたフリをする。
実際、勉強が出来なさすぎて泣きたい気分だ。
雅美ちゃんは苦笑している。

「そんなに困っているなら、タルパと一緒に考えながらやった方がいいよ。心も安らぐし、不思議と頭に内容が入ってくるから」

私はガバッと顔をあげた。
雅美ちゃんが不思議そうな顔をして、どうしたの、と聞いてきた。
今、私はきっと変な顔をしている。
泣きそうな、けど、今にも笑い出しそうな、そんな顔。
雅美ちゃんがえっと、と声を出した。

「ごめん。何か気にさわるようなことでも言ったかな……」

私は勢いよく首を振った。

「違うの。全然違うよ」

私はまだ話していなかった。
タルパが旅にでてしまったことを、私からタルパが離れていったことを、雅美ちゃんに話していなかった。

「あのね、私、話さないといけないことがあるの」

手に持っていたシャーペンを置く。
雅美ちゃんは、参考書を閉じた。

「タルパに関係すること、だよね？」

確認するように、というより本当に確認なんだろうけれど、雅美ちゃんが聞いてきた。
私は頷き、話をした。

「私は確かにタルパーだよ。タルパもいる。けど、私のタルパはもう七ヶ月……ううん。もうすぐ八ヶ月かな。八ヶ月前に、唐突にダイブ界の旅にでるって言ったの。理由は教えてくれなくて。私、嫌われちゃったのかなって……」

(ねぇ、ユウマ)
私はユウマにテレパシーを送ってみた。
でもやっぱり、反応はない。
私はため息をついた。

「もっと早く言いたかった。けど、言えない。私がダメなタルパーだって、タルパに捨てられたタルパーだって言いたくなくて……言ったら、それを認めたみたいで嫌で」

雅美ちゃんが目を瞑った。
そして、そう、と言った。
目を開けると、雅美ちゃんは、雅美ちゃんの左隣を見た。

「ここにはね、アタシのタルパの、かながいるの。かなが言うんだ。そんなことありえないって。嫌いになるはずないって」

だってね、タルパってそういうものだから。

雅美ちゃんが笑う。

「あのね、タルパってタルパーのことが大好きなの。ネットで見たことない？タルパと結婚、付き合いを始めたとか、タルパがヤンデレだった、とか。そういうの、多いでしょ？」
「そう、だけど、例外ってあるだろうし。みんながみんな、タルパーが大好きってわけじゃ……」

(ユウマ……)
テレパシーを送っても、やっぱり返事はない。

「こういうのもなんだけど、アナタ、成績悪いでしょ？」

心に突き刺さる言葉。
雅美ちゃんは笑っていなかった。真顔だった。

「多分、このまま自分といると、勉強に真剣に取り組まないって思って、アナタのタルパは旅に出たんだと思う。きっと、アナタが受験に合格しないと帰ってこないと思うわ」

私は机の上に広がるプリントや教科書を見た。
プリントには丸がない。躍動的なピンしかなかった。

「これだけは断言出来る。アナタのタルパはアナタを嫌いになって旅に出たわけじゃない」

躍動的なピンが、何かに濡れて滲んだ。

タルパが旅に出て9ヶ月を過ぎた。
今日は受験の合格発表の日だった。
寒くて、今にも雪が降りそうだった。やっぱり、東北の三月はまだ春とは言えない。

「お母さん、探してよ」
「探してるって。えーと……んーと……」

雅美ちゃん、合格してるかな。
違う高校だけど、また一緒に会って話せるかな。

たくさんの番号が書いてある紙を見た。
自分の番号を探す。

「……あ」

自分に近い番号を見つける。
目線を少しずつ下に下げていけば、番号がどんどん自分の番号に近くなっていく。
不安で心が潰れそうだ。胸が苦しくなっていく。

もし、番号がなかったら？
そしたら、今まで苦労はどこにいくの？私は報われないの？あんなに頑張ったのに？
雅美ちゃんに勇気づけられて、お母さんが心配してしまうほど勉強したのに、私は報われないの？合格出来ないの？

タルパに、ユウマに会えないの？

番号があと一つしか違わなくなった。
あとほんの少し目線を下げれば、自分の番号がある。合格していれば、だけど。
怖くて怖くて目線を動かすことが出来ない。
周りでは歓声が聞こえる。ときどき泣き声も。

「あ、あ、あ」

過呼吸を起こしそうだ。
大丈夫。怖くない。はやく見ないと。時間がないわ。
本当に大丈夫だって。あんなに……あんなに、頑張ったじゃない。
さ、今すぐ見よう。

けど、なかなか目線を下に下げれない。
が、突然、体を押され、目線が下にいってしまった。
目にとまった番号に、私は息がとまる。

「あ、あ、ユウ、マ……」

ユウマユウマユウマ！

私は言葉にならない声をあげた。
近くにいたお母さんが私を見る。お母さんの顔を見て、私はまた声をあげる。
お母さんの顔は、真っ赤で、息が荒い。

「まさか……っ!?」
「ええ、ええ！うん、うん！うかっ、うかっ、うかっ……受かって……」

私は歓声をまたあげた。

「お母さん！私、私、わたっ、私、ね、受かってた、受かってたのよ！受かったんだ！ねぇ、ねぇ！」

その場でジャンプし始める。
体が軽い。今なら宇宙にだって飛んでいけそう！
私はくるくると回り、「やったあああ」と叫んだ。

「ちょ、ちょっと？そこまではしゃがなくても……」
「あぁ、はやく帰らないと！帰ろうよ、お母さん！」

はやく帰らないと。
だって、帰ったら、あの部屋に、私の部屋に、きっとユウマが＿＿＿！

車が家につく。私は急いでおりて、ただいまさえ言うのを忘れて、自室へと向かった。
階段を二段飛ばしで行けば、二階にすぐ着く。そして、一つの茶色いドアを開けたら、そこに、そこに＿＿＿

「ユウ、マ……」

ユウマが笑顔で待っていて、拍手をしながら、

『おめでとう！そして、今までごめんね、君の為なんだ』

って言う。
私は嬉しくて、そしてまた歓声をあげて、ユウマは苦笑しながら私を大人しくさせる。
けど、喜びは消えない。
二人で再会できたこと、合格できたことを喜びあう。
そして、私に友達ができたことも……。



……そうなると、思ってたのに。

「なん、で、よ……」

なんで、いないの。
なんでここにいないの。
どうして？やっぱり私のことが嫌いだったの？

「う、あ、うあああ、うわああああッ」

絶望の谷へと突き落とされる。
先ほどまでの体の軽さはただの幻想。幻に過ぎなかった。
体が重い。動かない。自由に動かない。
それは、金縛りに似た感覚。そして、私がしばらく行ってなかったダイブ界に行くときと同じ感覚。

目を瞑る。
もしかしたら、なんて気持ちはなかった。
ただ、眠りたくて目を閉じた。
けど、光を感じて、目を開けた。
目を開けると、ダイブ界の私とユウマの家だった。

古い日本家屋。けど、家具は全て洋風という、中途半端な家。
ユウマは洋風が好きで、私は和風が好き。二人で悩んだ結果、このような家になった。
けど、私はこの家が大好きだった。
変な家だけど、とても大好きだったんだ。ユウマが旅にでるまでは。

「どうして……」

私が反応に困っていると、後ろから足音が聞こえた。
私は後ろを見た。躊躇いなど、なかった。
ただ、殴って蹴って、そして泣き喚いてやろうと思った。迷惑をかけてやろうと思った。
けど、足音の人物の顔を見る前に、その人物は土下座をした。
ゴンって音がした。

『ごめん、ごめんなさい！許してもらえないだろうけど、本当にごめんなさい！』

茶色い髪。昔の貴族みたいな格好。男にしては高めの声。
それは、もう９ヶ月も前に旅にでたユウマだった。

「……ユウマ」

私は目の前で土下座するタルパのユウマを、立ち上がって見下ろした。

『ボク、君の役にたちたくて、でも、ボクがオート化してから君の成績が落ちているのを見て、ボクのせいだって思って、とにかく、とにかくなんとかしなきゃって思って。もう受験生だし、将来のためにも、君が笑っていられるようにしなきゃって！だから、ボクがいなくなればいいかなって！いなくなったら、きっと勉強に集中して＿＿』
「うるさい！」

私は叫んだ。

「何も分かってない！私、辛かったのに！寂しくて、寂しくて、家で一人になったら、泣いてばかりで、嫌われたかと思ってたのに！なんなのよ！私の成績が悪いなら、私に勉強するよう言えば良かったじゃない！勉強しながら、一緒にいてくれれば、一緒に考えてくれれば良くて、アンタがいたらそれで良くて、なのに、アンタときたら、ユウマったら、離れて、旅に、でる、って、言って！」

涙が頬を伝う。喉に何かがつまったみたいに、声が思うように出ない。
ユウマの姿が歪んで見えて、そしてそのまま消えてしまいそうで、私は涙を拭った。
涙を拭ってユウマを改めて見ると、肩が小さく震えていた。

「アンタ最低よ最低！タルパなら、一緒にいなさいよ！パートナーなんでしょ!?永遠に一緒にいる、結婚相手よりも一緒にいてくれるパートナーなんでしょッ!?……それが……いなくなって、どうするの……」

私はしゃがんで、ユウマに顔をあげさせた。
ユウマも泣いていた。私も泣いていた。

『ボクは、間違っていたの？君のためだって思ってたのに』
「私が旅にでるって言われて落ち込んだの見たのに、そう言える？」
『すぐ、立ち直るって思ってた』
「残念だったわね。私、豆腐メンタルだからさ。それに、結構根に持つタイプなの」
『うん、ずいぶん前にそれは知ってるよ。身を持って体験したしね』

ユウマが涙を拭いた。

『ボクが一方的に悪いんだ。ごめんなさい』
「私がユウマの気持ちを知らないで勝手に一人で泣いていただけだよ。確かに寂しかったけど。悲しかったけど。でも、いいの。私のために、ユウマは頑張ってくれたから」

私はそれじゃあ、とユウマの手をとった。

「そろそろ、帰ろっか」

リアルの世界に。

目を再び閉じ、そしてまた、再び開ければ、私は家の自分の部屋の床で寝転がっていた。
手に柔らかい感触。

男のくせに、柔らかい肌しちゃって、嫉妬するなぁ。
私は起き上がって、私の手を強く握るユウマを見た。

『……』
「……おかえり、ユウマ」

ユウマが笑った。
私が大好きな笑顔。もう9ヶ月も見ていなかった笑顔。

そう、9ヶ月。
9ヶ月の間、私は泣いて、悩んで、友達を作って、勉強して、また泣いて、そして今日、受験に合格して喜んで。
色んなことがあった。
その全ては、このユウマがもたらしたもの。
悪いこともあった。けど、良いこともあったのも事実。

私は笑顔で言うのだ。当初言う予定だったことを。

「合格したよ、受験。私のために、ありがとね、ユウマ」
『うん、君はよく頑張ったね。……ただいま。由紀子』

久しぶりに呼んでくれた名前に、私は笑顔になった。

視界の端の窓からは、青空が見えていた。

【タニシの川：えーと。場所と時間は決まったね。

ジャスティス高校生：だな。んじゃ、明日早いから、オレ寝るわ。

夢夢さん：ジャスちゃんおやすみー。にしても、９時集合……こりゃまたはやいことで。

雪国：９時集合ならたくさん遊べるけど？別にいいじゃない。

夢夢さん：いや、そうだけど。起きれるかな、私。

タニシの川：大丈夫だって。あ、それと、僕の友達、一人連れて行っていいかな？タルパーになりたいって言ってるやつなんだけど。

ジャスティス高校生：へー。いいんじゃない？のろけ話を聞かせてやろうぜ？

雪国：ジャスティスくん、寝たんじゃ……。

夢夢さん：のろけ話なら、私、たくさんあるよ！

タニシの川：夢夢ちゃん、君のタルパ同性の女の子だったよね……？

夢夢さん：同性でもうちのタルパは可愛いし、愛してるからいいんですーぅ。

雪国：のろけ話なら、私だって！

ジャスティス高校生：雪国、俺と殺り合う気か……？

タニシの川：なにこの騒ぎ。

雪国：ジャスティスくん、アンタとは一度、戦ってみたいと思ってたのよ……。

夢夢さん：私も混ぜて〜。

タニシ：もう次の日になったよ。そろそろ寝なよ。

ジャスティス高校生：オールナイトだぜ！

雪国：(*`∀´)ｵｰﾙﾅｲｯ

夢夢さん：All Knightだよおおおおおお

雪国：夢ちゃん、スペル間違ってるよ

タニシの川：僕寝るからね!?おやすみ!?

夢夢さん：なぜ疑問系なの(笑)

雪国：あれ？ジャスティスくんの書き込みが……。

夢夢さん：あ、ほんとだ。ジャスちゃん寝たかな。じゃ、私も寝よ。おやすみー。また明日ねー。

雪国：明日っていうか、日付変わったし今日なんだけど……まぁいいや。おやすみ。】

オレの名前は武志。最近、タルパを作りたいと思っているが、どのような性格で、どのような容姿がいいのか、悩んでいる最中だ。
そんなオレの友達、谷吉＿＿アダ名はタニシが、タルパー同士のオフ会を開くという。
仲のいいタルパーさんが集まり、タルパについて語ったり、情報交換したり、一緒に遊びに行くらしい。
オレはそれを聞いて、行ってみたいなぁと呟いた。
すると、タニシは嬉々とした表情で、じゃあ行こう！と言った。


……と、いうのが、つい昨日のことでして。
今日は土曜日。学生は基本休みだ。
そして、今回集まるタルパーさんは皆学生だという。年も近いとのこと。
高校生二人、中学生は一人。
オレとタニシは中学生だから、結局は高校生二人、中学生三人となる。

今の時刻は午前９時、五分前。
集合場所だというところで、タニシとオレと、オレには見えないけど、タニシのタルパといる。

「そろそろかなー。うわー、楽しみ楽しみー」

ワクワクウキウキ。楽しみ過ぎて三時間しか寝れなかったという。
お前はどこの遠足前の小学生だ。

「あ、名前教えてなかったよね。高校生の二人の名前がジャスティス高校生くんと雪国。中学生が夢夢さんだよ。で、僕は知っての通り、タニシの川だよ」

自慢げに胸をそるタニシ。

「僕はジャスティスくん、雪国ちゃん、夢夢ちゃんって呼んでるけどね」
「ジャスティス高校生って凄い名前だな」
「だよねー。でも、名前と同じで面白い人だよ」
「ふーん。ジャスティス高校生ねー」

高校生といえば、受験という荒波を勉学という船で一年かけて渡り、栄光を手にし、中学生よりも体格が大きい、怖くも憧れる存在だ。
その高校生が二人(一人は女子だけど)とは……。ちょっとちびるかもしれない。

「そういえば、夢夢ちゃん大丈夫かなー。あの子、起きれなそうって心配してたからなぁ。それっぽい女の子もいないし……」

辺りを二人して見回す。
それっぽい子とはどんな子なのだろう。そもそもオレは、その人たちの特徴を聞いてないんだが。

「んー。叫ぼうかな？うーん。でも迷惑かかるしな。どうしよ。あ、そうだ。たーくん、君なら出来るでしょ？」
「嫌だかんな！ぜってー嫌だかんな!?オレやんねーからなッ!?」
「けち。……お？」
「どうしたタニシ」

タニシが手で望遠鏡を作って、どこかを見る。

「あの駅から出てきた子、やけに誰もいない隣をチラチラ見てるね。そのたび笑顔になってる。ふむ、怪しい子だ」
「……怪しい子だってお前な……。それ失礼だ＿＿」
「ターニーシーくーんー。どーこーでーすーかーッ!?」

オレの言葉は、途中で大声にかきけされた。
しかも、タニシと叫んだ。
これはもしや、と思った。
タニシと叫ぶのは、オレか、タニシの川という名前しか知らないオフ会のメンバーくらいだろう。
と、なると。あの子は……。

「うわー、絶対あの子夢夢ちゃんだよ。……おーい！夢夢ちゃああああん！」

叫びたくないって言ってたのはどこのどいつだ。
叫んでるじゃねぇか。周りの視線が痛いし。
タルパーってみんなこんな感じなのかなぁ……と、オレは少し不安になった。

オレたちのもとへ駆け寄ってくる少女。
見た目は小柄で、おさげ髪だ。いかにも中学生って感じがする。

「えっとえっと、夢夢さんだよ！で、えっと、そっちがタルパー志望の友達さん？初めまして！夢夢さんです！」

息をきらしているはずなのに、よく喋るなコイツ。
健康的だし、元気いいし。うちのクラスの女子とは大違いだ。
タニシは「よろしくー」と笑って握手を求めた。夢夢さんは、それに答え、握手を交わした。

＿＿＿
＿

「ふむふむ。なるほどね！タニシっていうの、アダ名だったんだ」
「タニシって考えたのオレな」
「ネーミングセンス凄いいいね！えっと、たーくんだっけ？」
「普通に武志でいいです」
「たーくんはたーくんでしょー？僕は呼んでかまわないのに、夢夢ちゃんはダメなんて、酷すぎるよ？」
「そうだよ！うちのマリカだってそう言ってるよ！」
「……マリカ？」
「え？……あ、うん！マリカ！うちのタルパだよ！すっごい可愛いんだから！見せてあげたいよ！今もうーうー言ってて、抱き締めてあげたいのよ？」

公共の場で、何もいないように見えるところをハグする女子中学生……。ちょっと不気味だ。

「おおおおおぉぉいいいぃ」

どこからか、また叫び声が。
見ると、一人の体格のいい男子と、女子にしてみれば身長が結構高い女子が。
もしかして、この人たちも……？

二人の男女がオレたちのもとへと駆け寄ってくる。

「えっと、アンタたちオフ会の、だよね？」

女子の方が聞いてくる。
オレを抜いた二人は、顔をパアッと光らせ、頷いた。二人同時に。

「やっぱりそうなんだね！あ、私は由紀子。ネットだと、雪国って名前だったけど」
「オレはジャスティス高校生。またの名を正義！正義って書いてまさよしだから！改めてよろしく！」

よろしく、と二人がまた同時に言った。
そして、高校生二人の顔がオレの方へと向く。

「で、君が話に聞いた、タルパーになりたいっていう子？」
「へー。この子があのタニシくんの友達か……！」

なんか怖い、と思った。
とりあえず、オレは明るく自己紹介。

「武志っていいます！今日はよろしくお願いします！」
「たーくんって言うんだよね！」
「よっ、たーくん！君最高！」

たーくん、たーくんと夢夢さんとタニシが言う。オレは恥ずかしくなり、もうやけくそ気味に、「そーだよ！オレはたーくんだよ！」と叫んだ。

小説､上手ですね！

>>30
ボタンさん、ありがとうございます！

いえいえ！本当に面白いです！

>>32照れますねー(*´∀`)



そのあと、オレたちはファミレスへと移動した。
軽く飲み物でも……と、思ったが、女子組が早めの昼食と言って、飲み物の他にもたのんだ。

「えーと。改めて……。今回はよろしくお願いします」

タニシが飲み物を持って、そう言った。
お願いします、と頭を下げて、皆飲み物を少し飲む。
オレもそれにならって、飲み物を飲む。

「そして、また改めまして、僕はタニシ。名字が谷吉で、タニシって、昔からこのたーくんから呼ばれてたんだ」
「改めて、武志です。タルパー志望です。性格や容姿をどうすればいいか悩んでる最中です。よろしくお願いします」

たーくん、たーくんと夢夢さんが笑いながら言った。恥ずかしい。

「僕のタルパの名前はアラン。男さ」

そこで、初めてタニシのタルパの名前を知った。
容姿の特徴は教えてもらったが、一番大切な名前を教えてもらっていなかった。
なんでだろう？あとで聞いてみようか。いや、めんどくさいからいいや。
どうせ、忘れてたとかなんとかだろう。

「んじゃ次オレな。オレは正義。正義って書いて正義。タルパは女で、名前はリンカ」

女タルパ、か。そういえば、タルパと恋愛関係になったって話をよく聞くけど、どうなんだろう。

飲み物をまた飲んでから、雪国、もとい由紀子さんが改めて自己紹介をした。

「私は由紀子。タルパは情けない男なの。名前はユウマ。よろしくね」

情けないとは……可哀想なタルパだ。
きっと尻にしかれてんだろうなぁ……。
って、どこの夫婦なんだか。

「私は夢乃。ちなみに今年受験生だよ。タルパは幼女で、マリカっていうの」

ぺこり、と頭を下げ、よろしくお願いしまーすと、のんびりとした口調で言った。

これで全員、自己紹介を終えた。
これからは皆、本名で呼びあうことになる。タニシは別っぽいけど。まぁ、もともとあだ名がタニシだしな。

「ちなみに、みんなのタルパはどこにいるの？」

由紀子さんが聞いてきた。
ここ、とタルパーたちが各自、隣や後ろを指差した。

「視覚化済みよね、やっぱり」
「ちなみに、オレは視覚聴覚嗅覚触覚化済みで、存在がリアル過ぎて大変なことになったんだぜ」
「あぁ、そういえば、その相談にのってあげたっけ。そこからだよね、よく話すようになったの」
「そーそー。一日だけ、アドバイス通り別々に過ごしたら凄い寂しくてさ。現実をちゃんと直視することはできたけど、やっぱりタルパいてこそ、あの生活があったんだなーって思うとこう……」

オレの現実があったんだなーって。

その言葉に、タルパーたちは賛同した。
特に由紀子さん。
彼女は「そうなのよ！」と鼻息を荒くして言った。

「うちのタルパ、九ヶ月くらい旅に出ちゃってね、凄い寂しかったの。一人ってこんな感じだっけ？って思ってね。再会できたとき、涙が出てさー」

その言葉に、次はタルパーたちが驚き、質問攻めにする。
やれ「聞いてないよ」だの、やれ「詳しく聞かせて」だの、やれ「どうして旅に」だの。
そこから由紀子さんは、涙の九ヶ月を語った。
由紀子さんが勉強に集中するように、タルパは苦渋の決断で旅に出るという名目で由紀子さんのそばを離れたらしい。
タルパ、すげぇと思った。
タルパーのために、ここまでやるとは。

「だからね、泣き喚いてやったのよ。ユウマったら本当に最低よー、みたいに」

笑って話す彼女。
その顔からは、「いい思い出だよ」と思っていることが見てとれた。

「私、実は勉強全然出来なかったんだけど、今じゃあ学年の順位二桁なんだから」
「もとは？」

オレが聞くと、ふふんと鼻を鳴らした。

「最下位を争ってたわ」

こりゃひどい。
オレは反応に困って、周りの人同様、苦笑することにした。

「私は中間くらいかなー。最近、マリカが注意してくれるおかげで、少しずつ順位上がってきたけど」
「あ、これはオレからの忠告な。今のうちから頑張って勉強しないと、ダメだぞ。まだ五月だからって安心しておくと、地獄を見るぜ？」
「……はぁーい」

痛い言葉だ。オレは来年受験生だし、頑張って勉強しないと。この時点でつまづいたら大変だろうし。

「僕は余裕だね。一桁代だし」

そうタニシが言うと、皆からブーイングを喰らったのは言うまでもないだろう。

タルパの話をしたり、タルパの話をしたり……と、タルパの話ばかりした。
そして、オレは聞いてみることにした。

「タルパの容姿って、どうすればいいの？」

それからはもう、なんだろう。みんな怖かった。
まず、性別から始まり、萌えだのなんだのと。

「ロリがいいよ！幼女よ、幼女！幼女は萌えなの！」
「いいや。ここはグラマーな女性がいいだろ」
「普通の見た目でいいと思うけどね」
「親しみやすい容姿でいいと思うけどな、僕は」

萌えだのなんだのと言ってたのは、夢乃さんだけでした、残りの皆さんすみません。
とりあえず、容姿は親しみやすい方がいいということなので(タニシ曰く)、じゃあ親しみやすい容姿はなんなのかというと……。

「同性じゃない？」
「動物とか」
「小さい子供！」
「人外ってのもアリだよ」

んー、それじゃあ……。
とりあえず、こんな感じっていうのを言ってみた。

「小動物で同性、かなぁ……」
「決まったね。名前はあとで決めるとして、次は性格かな？」

タニシがそう言うと、みんなは黙った。
さっきまでロリだの幼女だの騒いでいた夢乃もだ。
どうしてみんな黙ったのだろう？

「たーくんは、どんな性格を好くんだい？」

タニシがオレに笑顔で聞くので、オレは、少し緊張しながら(だってみんな黙ってんだもん)答えた。

「そりゃあ、優しくて、ノリがいい性格がいいなって思うけど」
「ふーん。小動物で同性だし、マスコットみたいな感じかな？その性格だと」
「方言だったらなおよし」
「方言っ子大好きだもんね、たーくんって」

黙っていたみんなが、また、わいわいしだした。

「方言っ子可愛いよな！分かる分かる！」
「方言といったら関西弁かしら？」
「小動物といったらハムスター。関西弁のハムスターとか……すごく可愛いよね！」

なんで黙ってたんだろうってくらい騒ぎだす。
オレは若干引きながら、会話に混ざった。

ちなみに、あとで聞いた話だが、どうしてあのとき黙ったかというと、性格の設定に茶々入れたり、なにか余計なことを言ったりしたら、理想の性格とかけ離れたりするらしいから、だそうだ。性格が、一番大事なのだと。

「小動物か……オレ、コウモリがいいかな」
「え、たーくん!?たーくんって、そっちの人だったんだね!?」
「そっちの人って？でも、まぁ、確かに、なんでコウモリなの？」
「カッコいいから」
「中２だもんね」
「厨二病か？オレもそんな時期があったなぁー」
「ドラゴンもいいよな」
「たーくん！ドラゴンは小動物じゃないよッ!?」
「そうだよ、たーくん。ドラゴンは小動物じゃないよ。あ、でも、コウモリに変身できるドラゴンとかどう？」
「じゃあ、コウモリに変身できて、人間にも変身できるドラゴンにするよ」

……とまぁ、こんな感じにオレのタルパは細かく決められていくのだった。

読んでないけどきっと読む気も起きないグダグダ糞小説だって事は

私、

分かってるから。