彩乃side
「コンコン。」
私は手でドアをノックする。
地味に手が痛む。
私＿＿飯田彩乃は、今お見舞いに来ている。
誰のお見舞いだって？
勿論佳乃のお見舞い。
私の親友だからね。
と、いうよりドアをノックしたのはいいが返事も何もない。
もう一度ノックしてみようか。
そう思ったのと同時に廊下を走る音がする。
「彩乃〜！」
！？
「佳乃！心配してたんだよ〜」
私は佳乃の笑顔にホッとする。
「まぁ彩乃入りなよ〜」
「ありがと。」
お礼を言って病室に入らせてもらう。
中々広くて、窓からは雲一つない青空が見える。
「……お母さんは？」
佳乃一人で走ってきたものだから……
「あぁ。今日は帰ってもらった。」
「でも何かと不便じゃない？」
「ううん。大丈夫。」
佳乃が普段とは違う笑顔を見せたから、少しドキッとした。
「ねぇ佳乃。入院するの？」
私はずっと思っていたことを単刀直入に聞いた。
「うん。実は………ね。」
そうなん……だ。
学校には来れないんだよね。
寂しくなるなぁ…………。
「彩乃。大事な話がある……の。」
うつ向いていた私を察してなのか、
ただ単に本当に大事な話なのか………
それは分からないけど、佳乃の顔を見れば深刻な話なんだな…とは分かる。
「何？何でも聞くよ。」
佳乃が話しやすいように私も話し掛ける。
「私さ……もうずっと学校には行けないんだ。」
「えっ……ずっと入院するの？」
私は佳乃の思いがけない言葉に思わず
声が震える。
「まぁ…そういうことになるの。」
「やっぱり何かの病気…だよね？」
「うん。その病気が私の命の炎を小さくしたの。」
「命の炎…………。」
私は驚きを隠せなかった。
佳乃が重い病気だったこと。
命の炎が小さくなるって………
生きられる時間が短くなるってことだよね………
「佳乃……」
私の目からは涙が溢れ出した。