>>496
期末テスト前日
海はカルマに数学を教わっていた。
海「ねぇ、カルマ……」
カ「うん？」
海「私に、協力してほしい」
カ「何をー？」
カルマがそのとき思いだしたのは、体育祭のときのことだった。
体育祭
海「海はいつか、クラスメイトの誰かを殺す」
海「テスト、1位をとるのを」
カ「なんだ、そっちか」
海「？」
カ「いや、なんでも」
海はペンを置いた。
カ「でも、いいのぉ？ 一応俺ら、1位をとるために闘いあってるっていうのに」
海「そうだね……。でもさ、私。昔っから1人で闘うよりもペアで闘うほうが得意なんだ」
そう言われて、カルマはふと思い出した。
夏休みの南の島で、海は渚と協力して殺し屋を倒した。体育祭で、海（カイ）はみんなと協力して棒倒しに参加した。
一方で、彼女が転校してきて殺せんせーを1人で倒そうとした。死神と対峙して1人で彼を殺そうとした。
カ（たしかに、そうかもね）
海「もちろん。1位を譲る気はない。でも、1人で1位を狙うよりも2人で1位を狙った方が、私の場合。成功確率が上がる気がする」
カ「今まで1位をとれなかったのは、それが原因ってこと？」
海「あはは。かもね」
数学
海は最終問題を前にして、その立方体の中で座った。
目を閉じる。
海「あー、数学ってわかんなーい！」
？「もうちょっと頑張ろ。あとちょっとで正解にたどり着けるわ」
海「うー。ねぇ、もうやめたい。国語やろ、国語！」
？「ダメよ。海が数学をやりたいって言ったでしょ」
海「言ったけどさー」
？「苦手な問題を前にあきらめてしまったら、椚ヶ丘への道は遠いわよ」
海「げっ。そんなに難しいの⁉ 椚ヶ丘の転入試験って……」
？「そうよ。転入試験に一発で合格できるのは難しいんだから。でも、海は基本はできてるから、問題は応用ね」
海「うー。理数系が得意な奴って脳みそどうなってんのさ。××さんの頭の中、のぞいてみたいわー」
？「だから、『××さん』じゃなくって『お姉ちゃん』でしょ」
海「お、お姉ちゃん……」
？「うん。さ、頑張りましょ」
海「はーい」
海（数学は、苦手な教科だった。もちろん、今でも苦手だ。この教室で私は色々なことを学んだけど、数学だけはどうにも倒せない敵だ。殺せんせーと同じで。でも、あの怪物教師に教わって、カルマにも教わって。みんなにも教わって。視えてきたものがある）
海は立方体の壁を手でなぞった。
海（これはきっと、私が得意な問題だ。数学は苦手だけど、コンビネーションを得意とする私になら解ける。やっぱり、カルマに『２人で1位をとろう』と言ったおかげで。なんでかな、心が軽くなった気がする）
海はにやりと笑った。頬からは一筋の涙がこぼれた。
海「一緒に闘うことの楽しさを教わったから解ける問題、か」
海は答えを書いた。
海（１年後には、どうなってるかわからない。今だけ、今だけでいいから、この楽しい日々の中で、楽しい思い出の中に浸らせてほしい）
☆
テスト結果発表の日（渚side）
殺「さて、皆さんの第二の刃はターゲットに届いたでしょうか。細かい点数に四の五の言うのはよしましょう。今回の焦点は、全員がトップ５０をとれたかどうか。本校舎でも今ごろは結果が発表されているはずですので、Ｅ組でも先に順位を発表してしまいましょう」
殺せんせーはそう言うと、大きな模造紙を黒板に広げて貼りつけた。
僕らは席を立ち、黒板の前に集まった。
寺「お、俺が４７位⁉」
吉「うちでビリって寺坂だよな」
原「その、寺坂くんが４７位……」
と、いうことは。
皆「よっしゃーーーーーーーーーー‼」
前「上位争いも五英傑を引きずりおろしてほぼ完勝！」
杉「そして１位は初のカルマ、そして海！」
海「よ、よかったー……」
カルマくんは、安心してその場に座った海の背中をぽんぽんとたたいた。
*:..｡oƒ *:..｡oƒ *:..｡oƒ *:..｡oƒ *:..｡oƒ*:..｡oƒ *
何故、寺坂の順位が４７位なのかというと、カルマと海が１位をとったからです！ そうすると浅野が３位なので、寺坂は４７位となりました。（そしたら進藤は５１位か……）
ここから話を飛ばして……。
最近、海の様子がおかしい。
演劇発表会の練習の最中、「ちょっとトイレ」と言って、30分くらい戻ってこないことがよくある。帰ってきたと思ったら、顔をげっそりさせている。まるで、気分が悪くて吐いてしまったような顔つきだった。お昼も、僕らと一緒ではなく、1人で食べていることが多くなった。その上、少食。
隣の席のカルマくんが「そんなんじゃ足りないっしょー。これあげるよ」と言って、パンとか分けてくれるのに……。
海「いい、いらない」
と、素っ気ない態度をとる。
早退と遅刻、欠席が増えていった。
結局、演劇発表会の日は発表が終わってから学校に登校してきた。
渚「海、大丈夫?」
海「へーきだよ。ちょっと最近、貧血気味なだけ」
笑ってごまかすけど、なんかやっぱりおかしいって。
そこへ。
海「あ。ねぇ、渚。カエデが呼んでるよ」
渚「あ、ホントだ」
茅野がこちらに向かって手招きをしている。
今、みんなは冬休みの暗殺に向けて話し合ってる最中だ。
僕は海のことが心配だったけど、教室をでた。