いつもと変わらない街並み。
いつもと変わらない人々。
いつもと変わらない日常。
……変わらないまま、時が過ぎていた。
と、言うより、過ぎる時すらその場所には存在しないのである。
全ての時が、止まっているのだから。
「……はあっ、はあっ！」
全てが止まった世界で、ただ一人動いている少女がいた。
その少女は、腰にバックルを巻き、肩や脚に防具のついた青色の戦闘服に身を包んでいる。
「誰か、誰かいないの？誰か、止まっていない人は……！」
その少女は、探していた。
手に持ったもう一つの同じバックル……タイムドライバーを託せる人間を。
「居るはずないだろ？俺らが全部止めてんだから」
「くっ……また、あなた！」
少女を嘲笑い、立ちはだかる若い青年。
長丈の服を着た青年の隣には、怪獣をそのまま小型化したような異形の怪物が従えられていた。
「ぐるるるる……」
「ま、負けないんだからっ……勝って、明日を取り戻してみせるんだから！」
少女は、戦闘用手袋で覆われた両手をしっかりと構え、戦闘態勢を取る。
「やれ」
青年の合図で、怪人が少女に襲いかかった。
そして少女も、怪人に向かって飛びかかり、そして………！
光が、彼女たちを包んだ。
「パワーアップ？そんなもの、こっちだってもうやってんだよ！」
ラノーマがキレ気味に叫ぶと、足音を金属のようにかちかちと言わせながら、
怪人が二人に迫る。
「ぐるるるるひゅうう！」
奇声をあげる怪人。大きく爪を振りかざし、あすかを狙っていた。
そして五枚の爪が、あすかの顔面を捉える。
しかしバイザーに突き当たり、金属音が響いた。
「もう……痛くない！」
より分厚くなった金属のバイザーは、あすかの顔をしっかりと守る。
痛みを感じなかったあすかは、そのまま反撃に出た。
「やあああっ！」
力づくで爪を退かせ、空いた顔面に掌底を打ち込む。
「ぐおお！！」
当たった部位から、火花が散る。
そして砕けるような音。
より強固になったグローブは、怪人の皮膚を傷つけるに至ったのだ。
「まだまだ！」
そのまま銃口を向け、光弾を撃つ。
撃った弾は三発。全弾命中。
「ぎゃあおおおお！」
悲鳴をあげながら、怪人は痛む部位を抑えていた。
「何だよ！お前、さっきまで泣いてた癖に！」
急に強くなったあすかに向かって、ラノーマが叫ぶ。
その活躍は、彼をさらにキレさせるに至った。
「今は、泣いてない！」
少々暴論をかましたあすかは、ドライバーからクロックを再度取り出すと、
スイッチを押して銃身にかざす。
「brake time!」
100
200
300
400……
音声とともに、デジタル表示のカウンターの数字が上がっていく。
……1000
そこまで上がった時、あすかは引き金を引いた。
「はあっ！」
「million shot!」
圧縮された光弾、およそ1000発。
それが猛スピードで、一気に撃ち出される。
「ど、どわあああああああ！」
「あすか！抑えて！銃を！」
1発でも強い反動が、一気に1000発襲ってくるのだ。
あすかはサキミラの声を聞いて、何とかリコイルコントロールを図る。
光弾が命中するたびに、次々と爆風が起きる。
「ぎゃ___」
怪人は悲鳴をあげていたが、爆風にかき消されて彼女たちには聞こえていなかった。
そして全弾が命中し終わったその時、怪人は人間に戻っていた。
「何だ、何なんだよお前ら！」
ラノーマは、苦言を呈しながら消える。
あすかたちも、変身を解いた。
「はー……お、終わったぁ！」
全身をプルプルと震わせながら、あすかは座り込んだ。
「あすか、大丈夫？特に、肩」
「う、うん。へいき……」
平気と言っておきながら、彼女はまだ震えていた。
「あすか……？」
「あ、だ、だい……じょ……ぶ……」
段々と震えが強くなり、言葉が途切れてくる。
「う、う、わあああああん……」
「あすか！……だよ、ね。怖いよね、怖かったよね。ごめん、あすかに、こんなこと……」
ついに、あすかは涙を流した。出せる限りの声で、泣き出した。
そんな彼女を見て、サキミラは心に思う。
___妹に、これ以上戦わせたくない。
時空に歪みから生じた姉妹愛以上の何かが、サキミラに生まれ始めていた。
「はあっ……はあっ……」
あれからまた、数日が経ったある日の明朝。
まだ薄暗さが残る公園の物陰に、一人の少女がいた。
「まだ、こんなじゃ……！」
少女は自身の手よりも大きな拳銃を手に持ち、
使われていない廃材へと射撃を繰り返す。
ドンと音がするたび、少女の身体が飛び跳ねる。
的は大きく外れ、まったく命中していない。
「あすか、あなたは私が守って見せる！」
少女―――サキミラは、あすかの事を想いながら、射撃を繰り返すのだった。
―――数時間後。
「サキミラ、かなり眠そうだけど……」
「平気よ、たぶん……ふわぁ」
学校へ向かう二人だが、あすかはサキミラの様子を見てとても心配そうであった。
あくびを繰り返すサキミラは、心配を駆けさせまいとふるまっている。
「大丈夫よ。だって、あなたのお姉ちゃんだもん」
「お姉ちゃんって……学校いる時とかだけでいいんだよ？それ」
「私がそうしたいから、そうするの」
サキミラはここ最近、姉であることをとても強調している。
時空のゆがみから生まれた、変な関係であるはずなのに。
少し違和感を感じるあすかだが、そこで止まっていた。
「さ！急いで学校行って、ちょっと寝るわ！」
「寝るの！？」
あすかの手を引き、駆けだすサキミラ。
目的が目的でなければ、良い光景だったかもしれないが。
「これで何百回目？勝ったり負けたり、色々だけどさ」
雨が降る森の中に、二人の男と一人の女がいた。
「焦るな、ラノーマ。もう時期だ」
「へえ。それ前も聞いたけどね、パラドックス」
「アンナチュラ！お前も原因の一つではないのか？」
ストッパーの三人はそれぞれ、表情様々に言い争っている。
「だったら、パラドックスが出なさいよ。累計では多いけど、"今”では
あんまり戦ってないじゃないの」
「仕方ないな。では今度こそ、あの二人を殺し……」
パラドックスと呼ばれた男は、虚空を握りつぶすように手の形を作る。
そして、
「タイムドライバーを、破壊する」
タイムドライバーが敵に狙われる展開になるのは予想外でしたね....敵方の登場シーンも増えてきて、とても面白くなってきたと思います！期待です！
59：ふたば◆r.：2019/09/12(木) 23:05 「……であって、だからこの部分がこうなるの。はい、これでこの問題を解いてみて。えっと、今川さん！」
「あ、はいっ！」
学校。サキミラはクラスメイトの一人として、授業を受けている最中だった。
回答を指名されると、すたすたと黒板に向かう。
「えと……こうでしょうか？」
意外と六年生の問題が不安なサキミラは、緊張しつつも、答えを書いた。
「ええ、正解。ちゃんと勉強してるわね」
担任が褒めると同時に、クラスから小さな拍手が起こる。
「ふー……なんとか、ね」
ため息をつきながら、サキミラは自分の席へ戻った。
隣の席の少女が、目を輝かせていることを知ったのは、そのすぐ後の事。
「咲ちゃん！すごい、今の問題解いちゃうなんて」
「そう、普通よ？普通」
内心ひやひやだったのは、隠し通さなければならない気がしていた。
サキミラはここ数日、この少女と仲良くなっていた。
名前を玲奈と言う少女は、初めての友達だ。
昼休み。
サキミラは珍しく、あすかとではなく玲奈と一緒に校庭にいた。
「ふいー、暑いねぇー」
玲奈は時折、額から流れる汗を拭う。
雨の時期が終わり、7月に入ろうとしている季節。温度も上がって来ているのだ。
「玲奈、やっぱり教室に戻る？」
「そうしよっかぁー……」
5分ほどしかその場にいなかったが、暑さで特にすることもないので、二人は教室に戻ることにした。
___同じ頃。
校舎の屋上に、一人の影。
「始めるか」
そう呟くと、その男は建物全てをロックオンするように、手をかざす。
「さて、あの二人……どう動く？」
静寂が、校舎全体を包み込む。
直後男は、その場から消えていた。
______二人が異変に気がついたのは、そのすぐ後のこと。
「サキミラ！時間が、止まってる！」
「ストッパーか……こんな時に出て来られても、困るのに！」
あすかたちは、廊下で合流していた。
お互い焦り、慌てていたが、一瞬で表情を戻す。
「はぁー……玲奈。すぐ、戻してあげるから！」
「れいな？」
「友達よ……頑張らなくちゃ」
友のことを思うサキミラ。
あすかは心配そうにそれを見ながら、静寂に包まれた校舎を走り出した。
「ぐるるるる……」
「ぎゃおおお……」
校舎内には、怪物が多数彷徨いていた。
あすかたちは無駄な戦闘を避けるべく、息を潜めてゆっくりと……
「ねえ、やっぱり倒しちゃった方が……」
怪物になっているのは、生徒や先生達なのだ。
それを解っているので、あすかはやはり戦いたがっていた。
「駄目。連戦は体力使うから」
「でも、放っておけない！」
サキミラの言葉を振り切り、タイムドライバーを装着する。
そしてクロックを持ち、変身の構えをとった。
「もう、しょうがないんだから」
そんなあすかに少し呆れ顔をしながらも、サキミラも構えた。
「変身！」「変身！」
「change Time！」
___怪人達を退け、二人は校舎の屋上へたどり着いた。
「はぁ、はぁ……」
「誰も、居ないわね。じゃあ、ストッパーは……？」
疲れながらも、辺りを見回す。
しかし、人影は見当たらない。
「サキミラ、上___」
上。そういった瞬間、あすかの声が途切れた。
「がっ！」
人影が、あすかに向かって落下してくる。
それが胴体を直撃し、彼女は声にならないうめきをあげた。
「あすか！……あんたは、パラドックス！」
「甘いな、不意打ちに対応できないとは」
あすかを倒して、地に足をつけたパラドックスは、
相変わらず二人を嘲笑うような表情であった。
「まずは……こいつからだ」
「があっ、うわああああっ！」
倒れるあすかを、さらに踏みつける。
圧迫され、あすかの悲鳴は止まらない。
「こいつっ！ あすかを離しなさい！」
サキミラは怒り、パラドックスへと向かっていく。
「邪魔だ。こいつらの相手でもしていればいい」
接近に気付いたパラドックスは、二体の怪人を呼び寄せた。
「ぐるる」
「ぎゃお……」
怪人達が、サキミラに立ち塞がる。
「くっ、あすか……」
目の前で、あすかが傷ついている。
こいつらを倒して、早く助けに行かないと。
サキミラは、拳銃を構えて、クロックをかざした。
「3、2、1……change Time！」
カウントが終了し、引き金を引くと、
サキミラに更なるアーマーとバイザーが装着される。
「ほう？」
「あすか！今助けてあげるから！」
「どけぇ！」
銃口を怪人達に向け、発砲するサキミラ。
光弾が次々と撃ち出され、命中する。
「ぐるぅぅぅ！」
しかし怪人も、受けたダメージの割には消耗している感じがない。
ドスドスと音を立てて、サキミラに体当たりを仕掛ける。
「ふっ！」
側転をし、右へ避ける。
が、その先にはもう一人の怪人が待機していた。
「がおおおおっ！！」
「え、しまっ___」
脇腹に、鋭い蹴りが炸裂。
ボディアーマーのお陰で飛ばされはしなかったものの、
伝わってくる振動でサキミラは動きを止めてしまった。
「ああああっ……」
蹲り、立ち上がることが出来ない。
「あ……さき、みら……」
激しく攻撃され続け、消耗し切ったあすかだったが、
ずっとサキミラの心配をしていた。
「アイツはもう動けないな？……では、ピンクの方……死んでもらおうか」
パラドックスは、強引にあすかのドライバーを掴むと、
とてつもない力で接続部から引き剥がした。
「えっ……？」
ドライバーが外され、あすかは変身が解ける。
「あ、あすか……きゃあっ！」
サキミラも再度攻撃を受け、ドライバーが外れたことにより変身が解けてしまった。
「そん、な……があああっ！」
真っ先に仕掛けられたのは、サキミラ。
怪人に胴体を掴まれると、生身の身体に拳の一撃が入る。
「う……げほっ！」
内臓を損傷したのか、吐血してしまう。
「サキミラ！やめて、やめ____きゃあああっ！」
あすかも、もう一体の怪人に頭から持ち上げられた。
そして胸元を突かれ、それはあすかの身体を貫き……
「あ……あす……か……」
サキミラは、ボロボロの身体であすかに近づく。
しかし彼女は、もう既に事切れていた。
「そん……な……また、死なせて……」
悔やんだ。
二度もあすかを死なせてしまったことを、サキミラは悔やんだ。
……彼女には、解っていた。
二度ではなかった。ここに来るまでに、何度も、何度も繰り返していた。
どうして、今まで忘れていたんだろう？
こんな死の間際になって思い出したことを、サキミラは更に悔やむ。
「また、時間を戻す気か？」
「ええ……あすかは死なせない。何度だってやり直す！ドライバーの力で……」
その時、二つのドライバーとクロックが起動し、
時計の針が戻り始める。
「これで、また______」
時間を戻して、あすかを救う。
サキミラはゆっくりと目を閉じて、その時を待った……。
がしゃん。
「……えっ？」
耳をつんざくような音。
ハッとして目を開けるサキミラ。
「これで、戻せなくなったな」
見ると、二つのドライバーは、
パラドックスの手によって破壊されていた。
時計の針も止まり、時空の変化が起きない。
「う、嘘……これじゃ……もう……助けられ、ない……」
サキミラは、全てに絶望し切ったような顔をしながら、
目を閉じた。
命が消えていくのを感じている彼女は、もう目を開けることはないだろう。
___時間は、もう動かない。
えっえっこんなに残酷な描写があるなんて……！
覚悟してなかったからSAN値削られましたわ
これからの展開に手に汗握りますね
「これで、これで我々目的を達成できる！
さて……ここからすべての時間を止め、我々の未来を作る……」
パラドックスは不気味な笑みを浮かべ、屋上から周りを見回す。
全てのものが、小さく見える。普通の人間など、取るに足らない存在。
ストッパーこそが時間を止め、頂点に立つ。
「二人を呼ばないとな……お前たち、頼んだぞ」
二匹の怪人に、ラノーマ達を呼んでくるよう命令する。
「ぐる！」
怪人達は、律儀に校舎のドアを開けていった。階段を降りていくつもりらしい。
……ドアを開けたその瞬間、怪人達は一斉に弾けた。
砕け散った。
「む？」
ドアの向こうから、何者かが歩いてくるのが見えた。
パラドックスが目を凝らすと、それはあすかやサキミラと同じような鎧の戦士。
スーツ、鎧共にグレーで、バイザーが顔を覆っており素顔は見えない。
「お前、誰だ？」
その戦士は、パラドックスの問いにこう答えた。
「___私はここには、“来なかった”」
身につけているタイムドライバーと、クロックが起動。
針が逆方向に回りだす。
「な、それは______」
時空が歪む。全ての物事が、巻き戻っていく。
「……咲ちゃん。あなたを絶対に死なせない。妹も、何度だって」
鎧の少女は、静かにそう呟いた。
シ、シリアスだ....心痛ひ....
66：ふたば◆r.：2019/09/21(土) 18:30 「……あれ？」
暗い部屋……自室。
眠っていたあすかは、温かい温もりを感じて目を覚ました。
というより、暑すぎる気がした。
「ふにゅ。誰かに、抱きしめられてる？」
思わず、変な声を出してしまう。
しかし、今この状況で、あすかを抱きしめている人物は多分一人しかいない。
「サキミラ……」
いつもは隣同士で寝ているサキミラが、今はなぜかあすかを抱きしめている。
どういう事だろう？と、少し不思議に思う。
手探りでサキミラに触れようとした。
すると、ほんのりすべすべで、温かいものが手に触れる。
彼女の、ほっぺただった。
「あすか……私が……守るから……」
「えっ？」
寝言が、聞こえてくる。
あすかのことを思いながら、夢を見ているのかもしれない。
少しだけ、嬉しくなりながら……あすかはもう一度眠りについた。
じりりり……目覚ましの音が響く。
「んぅ……」
小煩いその音で、あすかは目を覚ました。
止めなければと思い、手を伸ばそうとする。
「あれ、腕が動かない。なんで？」
全体的に身体が重く、腕を伸ばすことができなかった。
なぜ？しばらく考え込む。
……その間にも、目覚ましは鳴り続ける。
もうそろそろ小煩いどころの話ではない。
「もう、この、うごけぇ！」
考える暇はなかったので、あすかは身体を大きく広げて思いっきり起き上がった。
「あ、出来た！」
起き上がれたので、そのまま目覚ましに手を伸ばし、止める。
ごつん。そんな音が、目覚ましを止めると同時に聞こえた。
「え？」
床の方を見ると、思いもよらぬ光景が広がっていた。
「いたた……あれ、あすか？おはよう……」
「ちょっ、サキミラ！？」
サキミラがシーツごと、ベッドから転落していたのだ。
彼女は頭をさすりながら、ゆっくりと起き上がる。
あすかは気づいた。自分が落としてしまったのだと。
そう……起き上がった瞬間に。
「ごめん、目覚ましを止めようと……ふぇっ？」
もじもじとしながら謝るあすか。
そんなあすかを、サキミラは急に抱きしめたのである。
「あすか……！また、私は！何度も、何度も……ごめんね」
「サキミラ！？何で、そっちが謝るの？うう……」
伝わってくる温もりが意外と温かいので、あすかは身を委ねる他ない。
しかしやはり、サキミラの言葉の意味はわからないままだった。
「……よし、準備しよっか」
しばらくその時間が続いた後、サキミラは気持ちに整理をつけたように身支度を始めていく。
「う、うん」
少し困惑しながらも、あすかも一緒に準備を始めた。
「あすか！急がないと！」
「う、うんっ！」
通学路を駆ける二人。
急ぎ足は、少し過剰なほどだったが。
なぜ、急いでいるのか。
___それには、とある理由があった。
「もう！今日に限って私が日直だったなんて……」
簡単な理由だが、学生にとってこれは死活問題。
日直ともなれば、学校には朝一番に登校して教室を整理するなどの仕事が待っている。
「えっと、あすかはゆっくりでいいのよ？」
「いや！一緒がいい！」
「何で？」
「何となく！」
そんな会話をしながら、二人は学校へと急いだ。そして……
「___はー！着いた！間に合ったっ！」
8時ジャスト。学校へ到着。
サキミラはすぐ靴を履き替えると、急ぎ足で教室へと上がっていった。
「よかった、間に合って……ぜぇ、ぜぇ……」
普段そこまで走らないので、あすかはその場にしゃがみ込んでしまう。
息をするのもやっとな程だ。
「あ……何だろ、いしきが……」
目の前が、ぼんやりとしてくる。
ボーッとする。回っているようにも見えた。
いわゆる、めまい。そう思った。
疲れたからだろうか。あすかはそうやって解釈すると、もう少し休んでいようと考える。
「だ、大丈夫？」
そんなあすかを心配する声が、後ろから聞こえてきた。
振り向くと、短髪の少女が立っていた。
名札には、6年の文字が記されている。
「あ……だ、だれ？」
目を回しながら、あすかはゆっくりと返事をした。
少女はあすかを支えながら、
「咲ちゃんのクラスメイトよ。加古 玲奈(かこ れいな)って言うの」
れいな。と名乗った。サキミラと同じクラスらしく、
どうやらあすかのことも知っているらしい。
「くらくらする……何だろ？体力おちちゃった？」
「まさかぁ！まだ若いんだから……って、自分も何だけど。立てるかな？」
「うん。どうにか」
肩を貸してもらい、あすかは立ち上がった。
「……へえ。お姉ちゃんと、けっこう仲良しなんですね」
「うん！ずっと前からね」
他愛ない会話をしながら、あすかと玲奈は廊下を歩いていた。
時折驚くあすか。くすくすと笑う玲奈。普通の光景である。
「教室、ここだった？授業もあるし、ちょっと寝てても良いと思う」
少しばかり歩いて、四年生の教室へたどり着いた二人。
玲奈はあすかを心配して、少しアドバイスを送った。
「ありがとうございます！休んだ方がいいのかなぁ……」
あすかはそれを聞いて、自分の体調と心の中でせめぎあったりしている。
「ふふっ、じゃあね！」
やはりその様子をくすくす笑い、玲奈はいなくなった。
教室に入ったあすかは、せめぎ合いの解答を行動で示すことにした。
「よし、寝よう！おやしゅみぃ……」
机に伏せると、あすかは一瞬で眠りにつく。
どこぞの怠け者と同レベルであろうその速度を見ていた人間は、まだ誰も来てはいなかったが。
___屋上。
人が、3人いた。
その3人は皆、苦しげな表情を浮かべながら、何かを悩んでいる。
「……何で、もう一人が出てくるんだよ！」
「知らないわよ。戦士は3人いたってことでいいんじゃないの？」
「尚更問題だろ！」
言い争っている男女は、ラノーマとアンナチュラルであった。
そんな二人を見ながら、パラドックスが口を挟む。
「……どうやら、あいつはかなりイレギュラーな存在らしいな。
これまで、一度も出てきたことはなかった。何か条件が？」
疑問を口にすると、ラノーマが挙手した。
「二人のドライバーを壊したから？」
「成る程。だから、巻き戻せる3人目って訳ね。……どうするのよ」
「簡単なことだ。一番強いお前が、そいつを殺せばいい。な、アンナチュラル」
指名されたアンナチュラルは、急に背筋に寒気を感じる。
「わ、わかったわ……任せなさい」
口ではこう言っているが、内心寒気が止まらなかった。
嫌な予感がする。勝てるのか？戦闘能力ですら未知数なのに？
……なぜ、ここまで不安に思うのかも、彼女自身が分かっていなかった。
「昼休みだー！お姉ちゃんどうしてるかな？」
授業をしっかりと受けることのできたあすかは、給食を終えて休み時間を満喫しようとしていた。
ひとまず、サキミラのいる教室へと向かうことにした。
軽快で楽しげなステップを踏みながら歩くあすかは、何故かとても機嫌が良い。
「あの人……かこさんもいるかな？」
玲奈のことも考えていた。朝知り合ってからと言うもの、あすかは彼女に夢中である。
廊下を歩き、校舎の反対側へ。
六年生の部屋はすぐそこだ。
「……ここかぁ！緊張しちゃうかも」
組みの番号もあっている。ここで間違いない。
しかしあすかは、急に固まってしまう。
緊張しているのだ。私用では滅多に来ない、上級生の教室だからである。
「よし、失礼します……！」
小さく挨拶すると、あすかは教室の引き戸を開いた。
「……あ……？」
教室の中の光景が、目に入ってくるあすか。
言葉を、失った。
「ふふ……もう観念して死になさいよ、あんた」
「クラスまで巻き込まれて、諦められる訳ないじゃない！」
倒れる生徒たち。机がバリケードのように積まれている。
その中心に、銃を構えるサキミラとアンナチュラが対峙していた。
「くっ……って、あすか！？」
「サキミラ！今助けるから！」
あすかは教室に駆け込むと同時に、ドライバーを装着する。
「変身！」
スーツを装着し、アンナチュラに飛びかかっていく。
「あすか！あなたはこれ以上戦っちゃダメ……！」
戦おうとするあすかを、サキミラは______
「うわっ！……サキミラ！？なんで、なんで！」
「あらあ、仲間割れかしら？」
光弾が、あすかに命中する。
サキミラが放ったものだった。
スーツのおかげでダメージは少なかったものの、あすかは教室の外に弾き出された。
「変身……」
サキミラは一人、ドライバーを装着してクロックを起動する。
その身が鎧に包まれていきながら、彼女は教室の鍵を閉めた。
「あー……何してるの？あたしと一人で戦うつもりかしら」
「そうよ。死ぬのは、私だけでいい！」
サキミラは、その手に銃を構える。
クロックをかざし、頭部にバイザーを装着した。
戦闘準備は完了、と言ったところだろうか。
トントンと軽く足を鳴らすと……
「はあああっ！」
銃口をアンナチュラに向け、連射を始めた。
キュインキュインと光弾が飛び出す音が、教室中を支配する。
「ふふっ、やる気は十分ね。相手になってあげるわ！」
彼女も怪人体になると、向かってくる光弾を全て叩き消した。
それと同時に、サキミラに接近する。
「あはははっ！」
「くうっ！」
硬質な拳が、サキミラに命中。
しかしサキミラも、右腕の二重装甲で抑えた。
「やああっ！」
空いている左腕で、アンナチュラの胴体を殴りつける。
それだけでは終わらず、バックスピンを掛けた回し蹴りをぶつけた。
「ぐあああ！」
後退り、よろけるアンナチュラ。
サキミラは追い討ちをかけるように、銃口を向けた。
そこにクロックをかざして、必殺技を発動させる。
「break time!」
1
10
100……
カウンターが上がっていき、1000まで達した。
「million shot!」
サキミラの精密で強靭なリコイルコントロールで、
千発の光弾が放たれる。
サブマシンガンのように連射されていくそれは、
アンナチュラに傷を増やしていく。
「ぐっ、ぐううっ！」
「はあああああっ！！」
このまま押し切れる。そう信じたサキミラは、撃ち続けた。
撃ち続けて……終わった。
教室は、白煙に包まれていた。
「か、勝った……？」
アンナチュラの声は聞こえない。死んでいなくても、戦闘不能にはなっているのだろう。
そう信じて、サキミラは変身を解く。
「……よかった。あすかを、守れた……戦わせないで、済んだ」
サキミラには見えていなかった。
煙の中から隙を伺っていたのだ。
その腕が、彼女に伸びて……！
「は……うっ！？」
「ふふ、隙を見せたわね」
アンナチュラは、生き永らえていた。
その腕でサキミラの首を掴むと、ぎりぎりと締め上げる。
「が……そん、な……」
変身を解いてしまったので、この状況を打開する力はない。
ドアの鍵も閉めてしまった。あすかは入ってこれない。
……終わったのは、自分の方である。
サキミラはそう悟った。
「あすか……ごめん……」
薄れゆく意識の中、あすかの名前を呼んだ。
がっしゃーん！
ドアが、爆音を立てて弾け飛んだ。
「なっ、なに______」
サキミラの首を締め上げながら、アンナチュラは音のした方向を見た。
すると同時に、視界が揺れる。
手の力が抜け、サキミラが落ちる。
何が起きた？何者かに、突き飛ばされた……？
アンナチュラの目の前には、息を荒げながらサキミラに寄る知らない少女の姿があった。
「ごほっ……な、なんで、なんで！玲奈、あなたが……！」
「間に、あったぁ……ようやく、巻き戻さないで、助けられる！」
突然現れた加古 玲奈に、驚きを隠せないサキミラ。
なぜ、この子がここに？そう思っていた。
「サキミラ！この人……」
あすかも、遅れて教室に入ってくる。
何かを言おうとしたが、その前に……
「ただの人間が、あたしを突き飛ばそうなんてぇぇぇぇぇ！」
起き上がったアンナチュラは逆上し、
玲奈に向かって襲いかかる。
「……」
しかし玲奈は、目を瞑った。
「失せろぉぉぉぉぉ！」
拳を振りかざし、玲奈を吹き飛ばそうとするアンナチュラ。
……その攻撃は、当たることはなかった。
「なっ……ああああっ！？」
大きな悲鳴をあげ、アンナチュラは投げ飛ばされる。
あすかやサキミラが、助けたわけではない。
「何、今の……」
「玲奈！」
驚く二人。
玲奈自身が、勢いを利用してアンナチュラを受け流したのだ。
サキミラは疑問に思った。なぜ、玲奈にこんな力が？
……それに、ドアを吹き飛ばしたのは？
その答えは、すぐに示された。
「time driver!」
「えっ！？」
聞くことはなかった、タイムドライバーの起動音。
その音の出所は、玲奈の所持している物であった。
「二人は……私が守る……！」
「Kako!」
起動するクロック。音声は、過去。
玲奈はそれを、2人と同じ型の拳銃にかざす。
「10、9、8……」
カウントが始まると共に、銃を天に向けた。
「……3、2、1。 change time!」
カウントが終わると、勢い良く引き金を引く。
「変身！」
高らかに叫ぶと、玲奈の身体にスーツとアーマー、それにバイザーが形成される。
完成したその姿は、グレーのアーマーの戦士。
「get! future! ashita girl!」
未来を掴む……その音声が、グレーの戦士が何であるかを示していた。
「玲奈……なんで、変身を……？」
呆然としながら、サキミラは変身した玲奈に問いかける。
しかし彼女が答える前に、アンナチュラが動いた。
「しゃあああああ！笑わせんじゃねえぞぉぉぉぉぉ！」
二度も大打撃を食い、アンナチュラの怒りはマックスに達している。
そのまま、玲奈に向かって飛びかかった。
「はあ……やあっ！」
相手の拳が当たる寸前に、玲奈の拳が命中。
そのスピードは、尋常ではないほどだった。
それ故に、威力も大きい。
「ぐが……げほおっ！」
地に膝をつき、アンナチュラは口から唾液を吐き出す。
吹き飛ばされなかった代わりに、恐ろしい量のダメージが蓄積していた。
「すごい！」
「なんてパワーなの……」
あすかとサキミラは、その光景にとても驚いていた。
自分たちより、遥かに強い戦士
それが今、目の前にいるのだから。
「……」
玲奈は無言で、クロックのスイッチを押す。
彼女の両足に、エネルギーが蓄えられていく。
動けなくなったアンナチュラに狙いを定めると、加速して一瞬で近づいた。
「な……！」
「……消えて」
冷たく吐き捨てると、右足を剣のように突き出す強烈なキックを放つ。
「がっ。ぎゃああああああ！」
光剣が、刺さった。アンナチュラの胴体に刺さり、その強靭な肉体を貫いた。
彼女はとても大きな悲鳴をあげ、爆発。
……ひとかけらも残すことなく、消滅したのだった。
「あ、え？」
終わった？勝った？あすかは、目の前の状況を理解しきれない。
しかしアンナチュラが消えたことで、なんとなくそれが見えてくる。
「玲奈……何で、あなたが？」
サキミラは再度問いかけた。
なぜドライバーを持っているのか。なぜ変身できるのか。なぜここまで強いのか。
いろいろなものを一言に込めて。
「……えっと、一旦離れよう。みんなが起きる前に」
周りで気絶する生徒たちを見ながら、玲奈は教室を出た。
歩む方向は、屋上。
確かに屋上なら、何を話しても気づかれない。
そう思い、2人もその後を追った。
______屋上に着くと、一足先に玲奈が待っていた。
既に変身を解いていて、普段着であった。
「咲ちゃん……あすかちゃん……どこから、説明しようか？」
玲奈は難しそうな顔をしながらも、笑顔だけは崩さない。
「何から聞いていいかわからないわ……そっちの自由にして」
「わかった。……じゃあ、説明する。全部」
___始まりは、すごく前の話だった。
あすかちゃんと咲ちゃんは姉妹で、私はその友達で。
いつも仲が良かったの。
でもある日、世界中の時間が止まった。
止まらなかったのは、私達だけ。
そこにストッパーが現れて、全員を殺そうとした。
……みんな、死んじゃったんだけど。
でもその瞬間、タイムドライバーが現れたの。
そして、時間を巻き戻した。
巻き戻っても、世界はまた止まった。
だけど……変身する力を私達は手に入れたの。
変身して、ストッパーと戦ってた。
……その間に、関係ないことで死んじゃって、何回も時間が戻ったんだけど。
「……待って、色々分かんない」
サキミラは、玲奈の話を聞きながら頭がこんがらがっていた。
「お姉ちゃんは、本当のお姉ちゃん……？」
「そう、あすかちゃん。サキミラって呼んでるその子は、本当に咲ちゃんで、
あなたのお姉さん」
「そうだったんだ……」
あすかの方は、なんとなく物分かりが早かった。
同時にとんでもない事実を突きつけられる事になる。
……サキミラが、本当に姉だったということ。
「あすかが死ぬ記憶。私が死ぬ記憶。幾つかある。
それも全部、時間が巻き戻ったからなの？」
「うん。ドライバーは、運命を維持するためのもの、なのかな」
サキミラは思い出していた。
自分があすかを死なせたこと。自分が死んだこと。幾つもあった。
「お姉、ちゃん……わたし、覚えてないの。そういう記憶が、ない……
なんで？」
あすかは不安になっていた。
自分が何度も死んでいたこと。そもそも時間が巻き戻っていること。
色々なことを突きつけられ、限界に達しようとしていた。
「あすかちゃん。あなたはちょっと特殊なの。時間が巻き戻るたびに、
あなたはその前の記憶を全部失う。そして、一緒に______」
玲奈は、あすかに説明しようとした。
しかしその前に、
「もう……だめ……」
「あすか！？しっかりして、あすか……！」
サキミラの目の前で、あすかが倒れる。
呼吸がわずかにある程度で、意識をほとんど消失してしまった。
「どうしよう……あすか、意識が戻らない！」
焦るサキミラ。あすかは倒れ、目覚めないままだった。
それを見ていた玲奈は、小さくつぶやく。
「……これだけは、やっぱり起こってしまうのね……」
ハッとそちらの方を向いたサキミラは、「どういうこと！？」と、
焦り混じりの声で玲奈に聞く。
「さっき言い忘れたんだけど。時間が戻る前の記憶……ないでしょ？」
「う、うん。でも、どうして？」
「そっか……。なら、それも含めて話すね」
___玲奈は、新たに話を始めた。
……巻き戻り始まって、ストッパーが襲ってくるようになった。
なんで持ってるのかわからないベルトを一番使ってたのは、あすかちゃんだったの。
みんなを守れる力だって、必死に戦ってた。
だけど……ある巻き戻りの後、
あすかちゃんは今みたいに意識を失った。
戻ることはなかった。
だけど、死んだわけじゃないから、巻き戻りもしなかった。
「え、じゃあそのあすかは、どうなったの？」
サキミラの問いに対し、玲奈は続けた。
______咲ちゃんが、自殺したの。
それで巻き戻せば、あすかは元に戻るんだって。
ダメだった。何度巻き戻しても、同じタイミングであすかちゃんは倒れてしまう。
それが、変身のしすぎで消耗したってことに気づいちゃって。
「だから……玲奈と咲ちゃんであすかちゃんを守るって決めた」
あすかちゃんの意識が戻らないまま戦い続けて……私たちの時間は何年分も過ぎていった。
そうやって数十年分経って。
いつしか私達は、なんで戦ってるのかすら忘れていた。ただ、時間を動かすことだけを考えていた。
でも、奇跡が起きた。時間が、巻き戻ったの。
「え、じゃあ！私はずっと、未来で戦ってたんじゃなくて……」
「そう、ずっと、時間の止まった現代で戦い続けてた。そして巻き戻りが起きて、
私達は、あすかちゃんが何も覚えていない時空に辿り着いた」
「そんな……」
サキミラは悟った。あすかとの出会いも。なぜドライバーが使えたのかも。
全てが過去の出来事から繋がっていたのだ。
「咲ちゃん。この時空で終わらせないといけない。次誰かが死んでも、今こうなったあすかちゃんは起きないよ」
「わかってる。自分で死んでもダメなら、もう死なない……」
自分が自殺したこともある、玲奈はサキミラに言った。
どんな思いで死んだのか。彼女には想像がついていた。
……時間を戻して、あすかを守るため。それだけである。
「戦いを終えたその時……あすかちゃんは、起きる気がする。絶対起きる！だから……」
「うん。あすかの明日、私達が掴んで見せる！」
もう彼女は迷わない。
あすかを助けるために、力を尽くそう。そう誓った。
「……前は、ずっと巻き戻すだけだった。でも今は新しい未来に近づいてる気がするの。奇跡って、信じたほうがいいのかもね」
「______ほう、アンナチュラを倒したか」
男の低い声。
そして前方に、ずどーんという大きな音が響き渡る。
「パラドックス……！」
男……パラドックスはニヤリと笑っていた。
そばには怪人たちが1、2、3、4……
「え、あれ……？数、多すぎない？」
「50は超えてるみたい！……やるよ、咲ちゃん。あすかちゃんのためにも」
50を超えて、100はいるかもしれない。
そんな怪人集団を前に、サキミラと玲奈はドライバーを構えた。
拳銃型のアイテムを持つと、そこにクロックをかざす。
「変身！」「変身！」
2人は同時に、銃の引き金を引いた。
怪人たちに向かって行きながら、全身に鎧が形成されていく。
「やれ」
パラドックスの声で、怪人たちも動き始めた。
……戦いが、始まる。
___その頃。
「うわ……1人も残っちゃいないな」
ラノーマは、校舎を歩き回っていた。
パラドックスが全校生徒を怪人にして回ったので、生身の人間は残ってはいなかった。
「この教室もか……なんだよ、こっちにも駒をとっておいてくれてても……ん？」
ラノーマは、六年生の教室に足を踏み入れた。
机がバリケード状になっているが、生徒たちはいない。
そこに、あるものを見つけた。
「何だこれ。怪人の、右腕……？」
「はああっ！」
「たあっ！」
あすかを守りながら、2人は戦い続ける。
雪崩れるように襲いかかる怪人たちは、一向に数を減らさない。
「はっはっは！アンナチュラを倒した力はそんなものか！」
怪人に指示を送りつつ、パラドックスは屋根の上で静観している。
そんな彼にサキミラはキレ気味になり……
「うっさいなあっ！」
ギュン！と、光弾を放つ。
パラドックスに怒りを向けて。
「くっ！……面白い。俺も出よう。はああああああっ！」
光弾を受けたパラドックスは、どこかスイッチが入ったらしく、
自らも臨戦体制になり襲いかかってきた。
「咲ちゃん！ここは私が！」
「わかった！」
その相手は、玲奈が務めることとなる。
「ふんっ！」
下側からの、鋭いアッパー攻撃。
玲奈はそれを、ガードで受ける。
「今川あすかは目覚めんぞ？二度とな！」
「何を……うわっ！」
玲奈は、パラドックスの言葉に一瞬動揺を見せる。
そこで力が抜け、もう1発拳を命中させられた。
バイザーを持ってしても、顔面への強烈な一撃は、
彼女を吹き飛ばすには十分な攻撃だった。
「お前にも教えてやろう！
……そこの少女は、二度と起きない！俺たちを倒したとしても！」
「何ですって……！パラドックス、詳しく教えなさい！」
玲奈が吹っ飛ばされたのを見て、サキミラもパラドックスに攻撃を仕掛ける。
「だあああっ！」
一呼吸いてからの、強烈な回し蹴り。
遠心力のついた非常に重い攻撃。
「はあっ！」
パラドックスはそれを受け止めると、足首をギリギリと締め付ける。
「ふ……あいつはこの時間でも、何度も変身した。その蓄積ダメージは、
巻き戻さなければ絶対に消えない！
だがな、それをするとどうなるか……」
「どう、なるの！」
拘束を解き、サキミラの右ストレートが炸裂。
パラドックスはそれすらも避け、言い放った。
「俺たちとの戦いは、永遠に終わらんぞッ！」
「えっ……」
追撃しようとするサキミラだったが、パラドックスの言葉に手が止まる。
「つまり……この戦いも無意味ということだ。残念だったな」
止まったサキミラを、怪人達が取り囲んだ。
なす術もなく、捕まり……組みつかれていく。
「咲ちゃん、振り解いて！咲ちゃ……え、何で？」
助けようとする玲奈だったが、サキミラの表情がそれを拒む。
なぜ？理由が全くわからない。
「もう、いい……疲れちゃった。あすかを助けられないなら、もう死んじゃってもいい」
「そんな、それじゃ私たちの頑張りは」
「無駄、だったんだよ……」
ベルトに、怪人の腕が迫る。
このままでは、破壊されてしまう。
だがサキミラは、もう抵抗しなかった。死ぬ気であった。
絶望していた。あすかを助けられないことに。
助けても、戦いから逃れることはもうできないということに、気付いてしまったのだ。
「このっ、早く、離れなさい……！」
サキミラを助けるために、玲奈が向かう。
しかし間に合わない。本当に、終わり______
「___ぐあっ！なぜ、お前が……」
「え……？」
怪人達の動きが、止まった。
パラドックスがふらつき、倒れた。
急に何が起こったのか、理解できない2人。
その背後にいた人物を見て、驚く。
「あすか……！」
変身したあすかが、パラドックスを攻撃したのだ。
そもそも意識は戻らないはずだ。そう思っていたサキミラは、
あすかに急いで駆け寄った。
「お姉ちゃん……いいよ。私のことは、もう」
「あすか、それって……」
「______へえ、パラドックスまで倒したなんて」
2人の会話を遮るように、低い声が響き渡った。
「え、あなた……ラノーマなの？」
「そうさ。ラノーマだ。怪人になったけど」
ラノーマを名乗る怪人は、怪鳥とも呼ぶべき醜い姿になっており、
本人の面影は一切なかった。
「……よくも、よくもアンナチュラをぉぉぉぉぉ！」
ラノーマは翼を広げると、叫びながら光弾を屋上にぶっ放した。
「う、うわっ！」
「いきなり何よー！」
怪人達すら爆風に巻き込んでいき、辺りは火と煙に包まれていく。
怪人が全て消え去り、パラドックスも消えた。
残ったのは、あすか達と、ラノーマのみであった。
「ごほっ、あすか。あいつ、仲間のパラドックスまで……」
「あの人、アンナチュラのことを言ってたから、もしかして」
煙に巻かれ咳をしながらも、サキミラはラノーマの発言を分析していた。
あすかも同じく、彼の言葉を考えていた。
「ああ、そうだよ。アンナチュラを殺したお前らを、絶対に許すもんかァ！」
ラノーマはさらに逆上し、今度はあすか達に狙いを定めて爆裂光弾を放つ。
「はあっ！」
それを次々と撃ち落としていく玲奈。変身後のサキミラでも反動を感じていたというのに、全く気にしていない精密な射撃で、光弾は消え去る。
「こっちだって、3人でまた、学校生活を送るの！だから……絶対に勝つ！」
サキミラはラノーマの方を向くと、拳銃から光弾を放った。
「はあっ！！」
放たれた光弾は、真っすぐにラノーマの方へ飛んでいく。
「アアアアアアアアア！こんなものォ！」
奇声を挙げながら、ラノーマは怪鳥の翼で弾を全てかき消していった。
……が、そこに油断が生まれていたのだ。
「こっち」
「よ！」
あすかと玲奈の連携が炸裂。
飛び上がり、左右からの連続射撃。
「なにっ……ぐああああああ！」
翼を燃やされ、ラノーマは地に伏せた。
「が……ぐうっ……！ くそっ、くそっ、時間をとめて、自分たちだけの世界を作るはずだったのに……！」
ラノーマは舌を噛みながら、とても悔しい表情をしている。
それに少しばかり、涙も流していた。
サキミラは思った。怪人でも、涙を流すことがあるのかと。
あすかは思った。人を想う心があったのかと。
玲奈は思った。誰かのために力を尽くすことができるのかと。
だが……
「倒さなきゃ、いけない……」
あすかが、ラノーマに銃口を向けていた。
すぐにでも発射できるところだ。
誰も止めなかった。誰もいないのだから。
ラノーマも、命乞いをしなかった。
だから、あすかは_____
撃った。
必殺技を放ち、撃ち尽くした。
ラノーマは、弾けるように消えてなくなった。
……これで、全てが終わったのだ。
クライマックスか!?
82：ふたば◆r.：2019/09/28(土) 20:42 ……直後、変身が解除され、あすかが倒れた。
力尽きるように崩れ落ちる彼女を、サキミラが受け止める。
「あすか……」
「おねえ……ちゃん……もう、巻き戻さなくてもいいよ……わたし、
思い出したの。お姉ちゃんがお姉ちゃんだった時のこと。
もうそれだけで、わたしは十分まんぞくだから……」
あすかの呼吸が、どんどん小さくなる。
意識が戻らなくなるだけではない。死ぬことを暗示しているようだった。
パラドックスの言う通り、限界が来たのだ。
「ダメよ……それじゃあ私は、何のために戦ってきたの！あすかを、妹を助けるためだったのに……！」
サキミラはあすかの手を握り、必死に呼びかける。
彼女の目からは、涙がこぼれ落ちていた。
「お姉ちゃんは……明日に向かって、すすんで……わたしはずっと……それを願ってたから……」
「あすかちゃん……せっかく、奇跡が起きたと思ったのに……いや！死んじゃ、いや……！」
玲奈も、あすかに呼びかけた。
死なないで、死なないでと。心の中でも叫んでいた。
その願いを跳ね除けるように、あすかの目がどんどん閉じていく。
「ありがとう……わたし、みんなの明日を……守れ______」
あすかはゆっくりと目を閉じ、手からも力が抜けた。
そして完全に、動かなくなった。
「あすか……あすかぁぁぁぁぁ！うわああああああん！」
サキミラはついに、大声を出して泣いた。妹の名を呼びながら、泣いた。
時空の歪みでも何でもない、実の妹のために。
二人の変身が解けると同時に、あすかの体が光の粒子に包まれていく。
「あ……」
「ドライバーも、消えていく……」
あすかと一緒に、3人のタイムドライバーも粒子に包まれていた。
そして発光し、消え去った。
……学校の騒がしさが、二人の耳に入ってくる。
全て終わったのだ。全て。時間が止まることも、もうない。
「咲ちゃん……タイムドライバーって、あすかちゃんの願いそのものだったんじゃないかな」
「えっ？」
「みんなで生きたいって言う、願いの形だったのかもしれない。叶わなかったけど」
空を見上げながら、玲奈は呟く。
サキミラも同じように見上げながら、返事をした。
「ううん。私たちは確かに、同じ時間を生きたよ。いっぱいいっぱい。
あすかは、疲れちゃっただけなんだよ。だから……休ませて、あげようっ……！」
二人は抱き合い、しばらく涙を流した。
泣き疲れるまで、泣き尽くしたのだった。
___20年後。
「……はい、強盗容疑ね。器物破損もあるわね」
「く、くそおっ！」
白昼の街中……。
一人の女性刑事が、犯人を捕まえていた。
肩を極めつつ、軽やかに手錠を掛ける。
「お疲れ様です！今川刑事！」
「はい、しっかり取り調べしなさいよね」
駆けつけた他の警官に引き渡され、犯人は連行されていった。
今川と呼ばれたこの女性は、サキミラ……咲である。
あの戦いから、咲は警察官になることを夢見た。
あすかの守った明日を、今度は自分で守れるようになりたいと。
「みんな、あなたのことを忘れちゃったよ。あすか。
でも、私と玲奈は、ちゃんと覚えてるから……見てくれてるかな、ふふっ」
上を見上げ、独り言のように言う咲。
空は雲のない青空で、日差しも少し眩しい。
___頑張って
そんな声が、彼女に聞こえた気がした。
終わり。
泣けた…
俺もこんなふうに書いてみたいなぁ
泣けて頂けてとても嬉しいです
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