アイドルマスターシンデレラガールズの二次創作をたまに書く

〜アタシは“城ヶ崎莉嘉”だから〜


「お姉ちゃん！」

「はいはい、莉嘉」

アタシはいつだって、お姉ちゃんの背中を追いかけてきた。
だって、お姉ちゃんはカッコよくてアタシの憧れで……何より、お姉ちゃんの事が大好きだから。

……でも、少し考え方が変わってきた。

『お姉ちゃんみたいなカッコいいカリスマJKになりたい』から、『お姉ちゃんよりも凄いアイドルになりたい』……って。
そして、自分らしさを見つけたい、見て欲しいって。
お姉ちゃんの背中を追いかけるんじゃなくて、お姉ちゃんの背中を追い越したいって思ったんだ。

つまり、お姉ちゃんを目指すのを辞めるってこと。

だけど、アタシはお姉ちゃんを目指してこれまでやってきた。

アイドルになったのも、お姉ちゃんみたいになりたかったから。
セクシーなお仕事がしたいのも、お姉ちゃんみたいになりたかったから。

「アタシ、お姉ちゃん目指すの辞める！」

だから、少しテイコウがあったけど、結局お姉ちゃんと二人で話せる時にそう言った。

当然、お姉ちゃんに理由を聞かれた。

「アタシね―――――」

アタシはその時、自分の思ってることをぜーんぶ言った。
そしたら、謝られた。「気づいてあげられなくてゴメンね」って。アタシが勝手に決めたことなのに。

アタシが勝手に決めたことで、お姉ちゃんに悲しい顔をさせちゃった。
でも、アタシはこれだけは譲らなかった。
みくちゃんみたいに、自分を曲げないで……っていうのはちょっと違うかな。ゴメンね、みくちゃん。

そして、呼ばれ方も。
「妹ヶ崎」じゃなくて、「莉嘉ちゃん」とか、「莉嘉」って呼ばれたい。
“お姉ちゃんを目指すアタシ”じゃなくて、“城ヶ崎莉嘉”を見て欲しかった。

……って、その時は思ってた。

ある時、お姉ちゃんが出るライブのチケットを貰った。
当然、お姉ちゃんのカッコいい姿は見たかったから、見に行った。

「美嘉ー！」

お姉ちゃんは、ファンの人達みんなに名前を呼ばれて、やっぱりキラキラしてた。
そんなお姉ちゃんを見て、「やっぱりお姉ちゃんは凄い」、「お姉ちゃんには追いつけない」って思った。

そして、「お姉ちゃんを目指す」ってもう一度思ったの。

「やっぱりお姉ちゃんを目指さないの、やめた！」

って言った日には、お姉ちゃん、すっごい安心してたなー。

……だから。

「ねえ、Pくん。アタシね、“お姉ちゃんを目指しながら”“アタシらしさ”を見つけたいの！ 」

これまでは、誕生日なんて時間の無駄だとか、必要無いだとか思っていた。
かつてのあたしは、研究ばっかりしてて、時間やら何やら、色々なことに追われてたからね。

そして、昔は孤独だった。
研究室に篭ってたから、周りに誰も居なくて、いつも独り。誕生日とはまるで無縁だ。

独りだったけど、周りの大人達は……うるさかったかな、どうだったかな……どうでもいいや。

少し過去の事を思い出してしまいそうになったけど、忘れよう。

「ハッピーバースデー、 志希！」

だって、今はそういうことを考える時じゃないし。

「誕生日おめでとう、志希ちゃん！
はい、プレゼント」

「私達が選んだのよ」

事務所入口で呆然と立ち尽くすあたしに、LiPPSのメンバーが駆け寄ってくる。
美嘉ちゃんと奏ちゃんはあたしにプレゼントを渡して、フレちゃんはなんか踊ってる。
周子ちゃんは……「驚くなんてらしくないじゃーん」とか言いながら小突いてくる。
……そんなの、あたしだって知ってる。
昔はこんな事じゃ動じなかったはずなのに、なんで。

「……それは、“あなたが変わったから”よ」

あたしの考えてる事が分かったのか、奏ちゃんが不敵に笑ってそう言う。

あたしが、変わった？

……確かにそうかも。
今みたいに感情に動かされて他人に表情を読まれるなんて、昔のあたしが知ったら笑い転げるくらいだと思う。

「そうかもね」

あたしはそう言って、前へ歩く。

どこに行くかって？ 勿論……

「キミに……プロデューサーに、変えられちゃったからね〜」

あたしを変えてくれた彼の元へ。
すると、周りが少しざわめく。
そうだよね、プロデューサーを狙ってるアイドルはこの事務所に何人もいる。
あたしは、プロデューサーに無意識に父性を欲していつの間にか好きになっちゃってたって感じだから、ちょっと違うかもだけど。

……ともかく。

あたしが変えられちゃったのは、プロデューサー……そして、LiPPSのメンバー、美波ちゃん、飛鳥ちゃん……沢山の仲間達が居たから。

「ね、みんな」

あたしの声に、皆が不思議そうな顔をする。

「ありがとね」

―――――18歳になった今日くらいは、心からのありがとうを言ってあげるんだ。

すまん、美波……志希が」
「はい！ 行きます！」
プロデューサーが申し訳なさそうな顔でそう言いかけると、美波はすぐに察してそう言った。すっかり美波は志希のお目付け役だ。
「ったくもう……」
美波は事務所から出て、ため息をつく。
内心、「これ何度目だろ……」と思いながら。
だが、美波自身はこの事を嫌だとは思っていない。
……だから、何度も何度も引き受けてしまうのだが。

そう考えているうちに、美波は志希のラボの前に立っていた。
一ヶ月程前に志希本人から渡された合鍵を回して、家の鍵を開ける。
「志希ちゃん、いる？」
美波は家の中なら十分に響き渡ると言える声のトーンで、志希を呼んだ。
しかし、返事は返ってこなかった。
「志希ちゃん!?」
美波は悪い予感がして、部屋のあちこちを探し始める。
リビングだったはずのスペース、寝室だったはずのスペース。いつもは居るはずの場所にも、志希は居なかった。
「やっぱり、あそこかな……」
残る場所は、実験室のみ。
危険な薬品なども置いてあるのであまり入りたくなかったが、美波は仕方ないと思い、重くてがっちりとしたドアを慎重に開ける。
「ふぁー……」
……居た。
美波が必死で探していた志希は、実験室で呑気に欠伸をしていたのだ。
美波はその様子に少し呆れつつ、志希の元へ向かう。
「んにゃー……美波ちゃんなんでいるの？」
「『なんでいるの？』じゃありません。今日はレッスンでしょう？」
「あれー、そうだっけ」
とぼけたように答える志希に、美波は更に呆れる。
だが、こうしている時間もない。
レッスンまで、残り一時間程度。志希のラボから事務所まではそう遠くないから急いでいけば間に合うはずだが……
「志希ちゃん、着替えて」
「えー、めんどくさーい。美波ちゃん着替えさせてー」
「はあ……」
見ての通り、志希は全く動きたがらないのだ。
美波は仕方なく、志希の持っている服の中で一番健全なものを選んで、着せる。
当の本人が「ばんざーい」などと言いながら着せられることに抵抗を持っていないのが問題だ。
「朝ごはんは？」
「あ、冷蔵庫の中空っぽだった」
「はあ……」
本日何度目のため息だろうか。
だが、美波は呆れつつもこの回答をなんとなく予想していた。
「これでも食べてなさい」
「はーい」
バックの中から菓子パンを取り出して、志希に押し付ける。

数分経って、志希がパンを食べ終えたので、歯磨きをさせて事務所へ行く準備をする。
「志希ちゃん、行くよ」
「美波ちゃん手繋いで〜」
……全く、この子は。
美波は志希の言葉に対し、そう思う。
いつもは小生意気なくせに、甘えてくる時はたっぷり甘えてくるのがずるい。
美波は志希のラボの戸締りを終えて、志希の手を引きながら事務所へと向かった。
「美波ちゃんの手、あったかーい♪」
「……そう」

「うわ、美波ちゃんがまた保護者してる」
「流石ね」
事務所に着き、プロデューサーの元へ向かう途中に、周子と奏からからかわれる美波。
勿論、これももう何度目か分からないほど経験しているので、慣れている。
「プロデューサーさん、志希ちゃん連れてきました！」
「お、おう……お疲れ様」
必死に志希を押し付ける美波の様子に、プロデューサーは戸惑い気味にそう答えた。
「キミー、乱暴だよー」
「うっさい。何度も何度も美波を困らせんな」
志希はプロデューサーに引っ張られながらレッスン室に向かう。
……これでひと仕事終えた。
美波はソファに座って脱力する。

志希がプロデューサーに引っ張られてレッスン室に向かってから、少し経った。
美波が今度主演で出るドラマの台本を捲っていると、携帯が振動する。
美波は携帯の電源を入れて、確認する。そこには……
『美波ちゃん、また今度もよろしくね〜♪』
と、手のかかる猫からのメッセージが来ていた。

この下から少し長い志希小説を書きます
一話じゃ終わりません
志希が13歳の時(留学する直前)からの物語

ー1ー

「一ノ瀬が―――――」
「志希ちゃんってさ―――――」
みんながあたしの話をしてる。
内容は、わかんない。
あたし、聞きたくない話は聞こえない都合のいい耳を持ってるから。
あたしに向けられてるのは、好意なのかもしれない。もしくは、殺意かもしれない。
でも、どうだっていい。あたしはここで何も求めてないから。友情とか、絆とか、そういうのは……いらない。
勉強のレベルだって低い、存在する人間の知能だって低い。自由になれない。
そんな所に“楽しさ”を求めるのは、場違いだと思うの。
「……一ノ瀬！」
「先生！ 志希ちゃんが！」
―――――だから、あたしはそんなつまらない世界から失踪する。

ー2ー

そんな風に人生に退屈していた時、『アメリカへ来ないか？』と父から誘われた。
アメリカへ行けば、もっとレベルの高いことを学べるのかもしれない。
アメリカへ行けば、あたし以上の曲者と出会えるのかもしれない。
そんな小さな希望を持って、あたしは父からの誘いを受けることにした。

誘いを受けてから、一ヶ月後。
あたしはアメリカへと旅立った。
空港内で父が待っているとの事だったので、あたしは空港内を探し回る。
「……志希」
「パパ。久しぶり」
父は比較的分かり易い所に居た。
「……日本語で会話するのも久しぶりだ」
父は、相変わらずの無表情でそう言う。
まあ、そうだろう。父は何年も前からアメリカに居たのだから。
……それでも、日本語を問題なく使えていることに驚愕してしまう。
『じゃあ、行くぞ』
すると、父は突然話す言語を英語に切り替える。
『分かった』
あたしもそれに対応する。
『……そうでなければ俺の娘ではない』
父は、英語のままそう言って、あたしの頭をくしゃりと撫でる。
そういう訳で、あたしは父に連れられ、父の住んでいる所……ラボに向かった。

『』は英語です

ちょっと予定から外れてしきみなみ書きます。百合要素注意です
診断メーカーのお題の、「真夜中の電話/みんな消えちゃえばいい/横顔/気持ち悪いよね」というもので書いているので、不自然な部分が結構あります

 トゥルルル、トゥルルル、と鳴る電話の音で、私は目を覚ました。
今は真夜中2時。普通、こんな時間に電話なんて書けないと思うけど……
 そう思いつつ、私は隣で眠る志希ちゃんを起こさないようにして、ベッドから身体を起こそうとした。

「んー……なにー？」

 すると、志希ちゃんが目を覚まして、自分の服のポケットから携帯を取り出し、布団から出ようとする。
 てっきり私の携帯から電話が鳴ったのかと思っていたけど、志希ちゃんの携帯から鳴っていた。
 私は安心して、布団に深く潜る。

「I don't want to do that anymore！ Insistent！」

 もう一度寝ようと目を閉じた時、隣からそんな声が聞こえてきた。
英語ってことは、日本に戻る前の知り合いなのかな。
 普段は耳慣れない英語……それも、かなり発音の良いものだったからかよく分からなかったけど、声の調子から喧嘩をしているような様子が読み取れる。
 私は少し心配になって、眠ろうとしても眠れなかった。

「―――――I hate you」

 暫く言い合いが続いて、志希ちゃんのそんな言葉で会話が終わった。
そう言えば、志希ちゃんが最後に言ったこの言葉、聞いたことあるような……
 ……あ、分かった。確か「私はあなたが大嫌い」だったはず。
 志希ちゃんがそこまで言うって、電話の相手はどんな人なんだろう。

「……みんな消えちゃえばいいのに」

 シーンとした部屋の中、志希ちゃんはそう呟いた。
 その言葉に色々な意味で耐えられなくなって、私は目を開く。
目の前に見えた志希ちゃんの横顔は、少し……いや、とても寂しそうに見えた。

 そんな志希ちゃんの表情を見ていると、志希ちゃんがちらりとこちらを見て、目が合ってしまった。

「……美波ちゃん、起きてたの？」

 焦っていると、冷たい声でそう言われて、私はドキリとした。

「う、うん……ごめんね、何か盗み聞きしたみたいで」

「……べっつにー」

 慌てて謝罪すると、志希ちゃんはそう言って目をそらすだけ。
怒っているみたいではなかったから、安心した。



「……電話の内容ね、教授からだった」

 さっきのことで少し気まずくなって黙っていると、志希ちゃんの方から話し出した。
 教授……外国の大学の先生かな。

「『やっぱりお前は必要だ、戻ってきてくれ！』……だって。帰国するって伝えた時はあんなに喜んでたのに」

 志希ちゃんは、長い睫毛を伏せながら続ける。
心の底から失望した、と言ったような感じで。
 志希ちゃんのその表情を見て、私は胸が締め付けられるような気持ちになった。

「こういうの、気持ち悪いよね」

 そして、消え入りそうな声で志希ちゃんは言う。
口調こそは鋭いけれど、声には全く鋭さが無くて、脆く見えて。
 私は放っておけなくなって、志希ちゃんを抱きしめた。

「美波ちゃん……？」

「大丈夫、大丈夫だから」

 困ったような表情をする志希ちゃんに、私はその言葉を繰り返す。
志希ちゃんの過去に何があったのかは分からないけれど、私にはそうすることしか出来ないと思ったから。

「にゃはは、やっぱり美波ちゃんって面白い」

 志希ちゃんは、そう言って笑う。
……良かった。少しは元気づけてあげられたみたい。
私は、少しだけ安心した。


「ね、」

 暫くそうしていると、志希ちゃんが私の目を見て言う。

「今日は、このまま寝てもいい？ えっと……ヘンな夢、見ちゃいそうだから」

 そして、不安そうな表情でお願いしてくる。
もちろん、断るなんて事は出来ずに、私は彼女を抱きしめる力を強めた。

「うん、いいよ」

「ありがと。じゃ、おやすみー」

 そうして、志希ちゃんは、目を閉じてすやすやと規則正しい寝息を立て始めた。
 ……明日はオフ。どこか痛めても支障はないと思うから……
私も、このまま寝てしまうことにした。

――――これは、とある真夜中のお話。

>>1 城ヶ崎莉嘉
>>2 一ノ瀬志希誕生日記念
>>3 しきみなみ(百合注意)
>>9 しきみなみ2本目(百合注意)

まとめておきます

――――昔は病弱で、ずっと病院に入院してた。
 そのときの私が見ていた世界は、真っ白い壁、真っ白いベッド……とにかく、これでもかってほど真っ白ですっからかんだった。

『次は、竜宮小町の皆さんです』

『はーい、竜宮小町の三浦あずさです〜』

『こんにちは、水瀬伊織でーす』

『双海亜美だよー！ よろしくちょーん！』

「…………」

 そんな私が夢見ていたのは、アイドル。最初はアイドルに対して「何この人たち、バカみたい」なんて思っていたけど、病室のテレビで見る度に顔と名前を覚えて、曲も覚えて、いつの間にかステージで歌って踊る姿がキラキラして見えて。「私もこんな風になりたい」なんて思って。

『加蓮は可愛いからアイドルになれるわよ』

 たまに見舞いに来ていたお母さんはそう言っていたけど、私の病気は結構重くて退院すらできるかも分からないくらいだったからそんなの夢世界でしかなかった。
 ……だから、今こうしてアイドルとして歌って踊っているのも、少し実感が湧いてない。
 そんなアイドルとは縁があるようで無縁な私の生活は、病気の状態が少し良くなった頃に変わって行った―――



「加蓮！」

 いつも通り病室で真っ白な一日を過ごしているとき、お母さんが大急ぎで病室に駆け込んできた。

「何？」

「もうすぐ退院できるって！」

 私がそう尋ねると、お母さんは嬉しそうな顔をして答えた。
 ……退院？ 私が？
 
「ほ、ホント!? 冗談とかじゃないよね!?」

 私は、大声でお母さんに尋ねた。

「嘘じゃないわよ。状態が良くなってるって」

「アタシが、退院……」

 この時は、嬉しすぎて泣きそうになった。……だって、病室から出られるんだよ？ 真っ白で、何にもなくて。そして、私を縛った病室から。

「お父さんも喜んでるのよ。……本当に、本当に良かった……加蓮……」

「……お母さん」

 お母さんも嬉しかったみたい。耐えきれなくなったのか、話してる途中で泣き出しちゃった。
 昔は「あんまり見舞いに来てくれないし、お母さん私のことなんてどうでもいいのかな」なんて思ってたよ。でも、この時実感した。お母さんは私を愛してくれてるんだって。


 そうして私は最後に1回診察を受けて、それから退院したのだった――――

 それからは、高校にも通いだして、少し浮いてたけど普通に過ごしていた。友達がいなくても平気だったのは、普通に過ごせてるだけでも嬉しかったからだと思う。

「……あっ」

 ある日の夕方。
 学校から帰っている途中、私は財布を落とした。

「……落としましたよ」

「えっ？ ……ありがとう、ございます」

 私が拾おうとするより先に、スーツ姿の男性が屈んで拾ってくれた。私は、とりあえず感謝の言葉だけを伝えた。
 そのまま立ち去ろうとすると、その男性が私の方を見て鞄から何かを探し出した。

「私は、こういう者です」

 そして、その男性は私に紙……名刺を差し出してきた。
 私はそれを受け取って、中身を確認する。そこには、『346プロダクション プロデューサー』等と書かれていた。

「プロデューサー……？」

「はい、私はアイドル部署にてプロデューサーを務めております」

「アイドル……」

 アイドル。私がずっと夢見ていたもの。

「……それで、アタシに何の用？」

 私は驚いていて、思わず素の口調になってしまっていた。それで慌てて口を塞いだけど、男性は気にしてないようだった。

「単刀直入に言います。アイドルになりませんか？」



――――結論から言うと、私はアイドルになった。
 あの日、私はあの場でアイドルになることを決めて、それから親に許可を得たあと、数日後に書類を送った。だから、もう正式にこの事務所のアイドルになったのだ。

「加蓮、今日は初レッスンだぞ」

「分かってるって、プロデューサー」

 そして、早い段階でもうレッスンと。
 正直、気乗りはしなかった。だって、私はずっと入院していて体力が全くなかったから。

「頑張ってこいよ」

「……はいはい」

 だけど、初日からサボるわけにはいかないし、私は渋々とトレーニングルームに向かった。

 レッスンルームに着いて中に入ると、そこには一人の女の人と二人の女の子がいた。女の子達――まあ、凛と奈緒なんだけど――は両方私と同い年ぐらいだったから、私は少し安心した。

「北条さんですね。話は聞いています」

「……トレーナーさん、ですか？」

「はい、そうですよ」

 そこにいた女の人は、どうやらトレーナーさんだったみたい。私は、「厳しそうな人じゃなくて良かった」なんて思っていた。

「じゃあ、北条さんは軽い柔軟から始めましょうか。渋谷さん、神谷さん、一旦休憩で」

「はい！」

 トレーナーさんがそう言うと、凛と奈緒は大きい声で同時に返事をして、室内の端っこの方に歩いて行っていた。
 そんな二人をみて、私はは「やる気のある子達だな」って思っていた。

「じゃあ、始めましょうか」

「はい」

 ともかく、そんなわけでレッスンが始まった。



「はぁ……はぁ……」

 レッスン開始からしばらく経って。私は軽い運動で完全に疲れ果てていた。

「だ、大丈夫ですか？ そんなに激しくは無かったはずなのですが……」

「えっと、アタシ体力ないんです。すみません」

「大丈夫ですよ。体力はこれからつければいいんですから」

 困ったように言うトレーナーさんに軽く謝罪をすると、笑って許してくれた。
 そして、それから私は休憩するように指示されて、壁の方に行った。

「……はい」

「……え？ あ、ありがとう……」

 座り込んでいると、隣から飲み物を差し出された。飲み物を受け取ってその方向を見ると、黒髪の美人な女の子……凛が澄ました顔で立っていた。

「渋谷凛。よろしく」

「……北条加蓮。よろしく」

 その女の子は私と目が合うと自己紹介をした。何も言わないのは失礼だと思ったので、私も自己紹介を返す。

「よろしく、北条さん」

「……加蓮、でいいよ」

 気付けば、私はそんなことを口走っていた。……なんか、この子とは仲良くなれそうな気がしたから。

「分かった、加蓮。私は凛でいいよ」

「凛ね、オッケー。よろしく」

 これまでほとんど人と関わることは無かったから友達を作るのは苦手だったけど、今回はすんなりと行った。今思えば凛と相性が良かったからなんだろうけど、この時はそれが不思議で仕方が無かった。

「おいおい、あたしを置いていつの間に仲良く……」

 すると、今度はもじゃもじゃ髪の女の子……奈緒が話しかけてきた。

「あ、あたしは神谷奈緒。よろしくな、えーっと……」

「北条加蓮。奈緒って呼んでいい？」

「いいよ。じゃ、こっちも加蓮って呼ぶからな」

 こっちも呼び捨てで呼ぶことにした。なんか、この子はなんて言っても大丈夫そうな気がしたから。まあ、今そんな事言ったら間違いなく奈緒に怒られそうだけど。
 そんなわけで、一応そのトレーニングルームにいた二人とは仲良くなることが出来た。学校の友達なんて2、3人ぐらいしか居なかったからこんなに早く話すことが出来るようになるなんて思わなかった。

「はい、そろそろ休憩終わりですよ。レッスンを再開しましょう」

 そして、二人と話したことによって少し良い気分でレッスンを受けることが出来た。
 それから、二人と連絡先を交換して、事務所から出て行ったのだった。

 それから、私は暫くレッスンを重ねていた。
 体力が持たなくて出来なかった振り付け。呼吸が持たなくて歌えなかった曲。それでも、二週間も練習していれば流石に人並みにはできるようになっていた。

「加蓮、ユニットを組まないか」

「……え？」

 そして、そろそろデビューという時期。
 私は、プロデューサーにそんな話を持ちかけられていた。

「だ、誰と？」

 私がそう尋ねると、プロデューサーは待ってましたといったような顔になった。
 これは相当だな。って、この時思った。


「凛と奈緒。ユニット名は……Triad Primus(トライアドプリムス)だ」

「凛と……奈緒？」



 ……本当に驚いた。
 だって、ユニットを組む相手が初めて出来た友達の2人だったんだよ？ すごい偶然じゃん。

「二週間後にライブ。それまで、新曲をしっかりとレッスンしてくれ」
 
「……分かった」

 ソロデビューなら、半端な気持ちでやってたのかもしれない。
 でも、これは私だけじゃなく、凛と奈緒のアイドル生活にもかかっていた。その頃、凛はもう“Never say never”でデビューしてたけど、奈緒は私と同じで新人だった。
 だから、ちゃんとやらなきゃって思ってた。


……そんな風に気負ってたから、あんな事になっちゃったんだよね。

「はい、ステップ、ターン、そこで決めポーズ！」

 Triad Primusのライブに向けてレッスンが始まった。
 私と奈緒の初デビューになるからか、レッスンの内容は普段よりかなりハードになっていた。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

「加蓮……大丈夫？」

 段々バテていく私に、凛が心配する。

「……大丈夫。やり切るから」

「……無理は程々にな」

「次、お願いします」、私は奈緒の言葉を聞き流しつつ、そう言う。心配してくれるのはいいけど、その時の私は必死だったのだ。

「おいおい、大丈夫かあいつ」

「……どうだろ」

 そして、2人が休んでいる時も私は体を動かす。
 呼吸が荒い。意識が遠くなってくる。体が動かない―――――


「―――加蓮!!」

 ああ、私、情けない……。

「ん……」

 目が覚めると、見慣れた……いや、見飽きた病室の天井が見えた。

「加蓮」

「凛……」

 真っ先に、凛が声をかけてくる。
 凛はこの時から優しかった。まだ、15歳なのにしっかりとしてて、素っ気なさそうに見えてよく気を遣ってくれて。

「お願い、見ないで……帰って……」

「加蓮……」

 ……でも、この時の私にはその優しさが辛かった。
 
「お前、病弱だったんだな。……なんで、無理したんだよ」

 凛の隣で、奈緒が泣きそうな顔をしながら言ってくる。
 「帰って」って言葉すら出てこなかった。私が勝手に倒れただけなのに、泣きそうになるまで心配してくれたことが嬉しかったから。

「……情けないとこ、見せたくなかった、から」

 なんとか声を振り絞って、そう言う。

「情けなくなんかない！」

 すると、奈緒は涙を流しながら言った。
 ……どうして？ やり切らなきゃいけないのに力不足で倒れるなんて、情けないでしょ？

「そうやって努力してる奴の、どこが情けないんだよ！」

「……っ」

 奈緒が叫んだ言葉が、胸に刺さった。
 そうか、私努力してるんだなって。努力とかいう柄じゃないし、努力してるつもりも無かったけど……周りからそう見られてるんだ。

「私も……加蓮は凄いって思うよ。でも、無理のし過ぎは良くない」

「で、でもアタシが失敗したら凛達が……」

 凛の窘めるような言葉に、私はすぐに反論した。
 迷惑をかけるのが怖いって気持ちが、大きかったから。
 ……でも、このあとの二人の言葉で私の気持ちは変わった。


「確かに、誰か一人失敗したら迷惑はかかるよ。そこは否定できない。でも、加蓮なら出来る。最初らへん出来てなかったダンスだって歌だって、今は出来てる」


「ああ、そうだ。加蓮は出来る。だからさ、あたしらを信じてくれ。もう、一人でやりきろうと思わないでくれ……！」

 ……それなら、無理をせずに二人を信じてみよう。
 そんな、前向きな気持ちになったんだ。

「北条さん、もう大丈夫ですか？」

「はい、大丈夫です」

 それから2日くらい休んで、レッスン再開。
 本気なのは変わらないけど、この前みたいに無理はせずに、休憩も挟む。
 
「ね、レッスン終わったらポテト食べにいこーよ」

「お前、極端だな……」

 ……ちょっと、気を抜きすぎかもしれないけどね。



「お前達、いよいよ明日はライブだな」

 それからしばらく経って。
 いよいよ、ライブは翌日に迫ったので、私たちはセリフ等色々なことのリハーサルを行った。
 曲は勿論、レッスン中にセリフも練習したし、そこそこ上手くいった。

「―――よし、リハは終了。本番も、その調子で頑張ってくれ」

「はい！」

 まあそこそこの出来だったらしく、あの厳しいベテラントレーナーさんにも褒めてもらえた。
 ……いよいよ、明日は本番か。

「ねえ、凛、奈緒」

「ん？」

 私の呼びかけに、2人は不思議そうな顔をして振り返る。

「最高のライブにしようね」

 二人とも、最初は驚いていたけど……

「……うん」

「ああ！」

 ニッコリ笑って、そう返してくれた―――

「今日のライブ……ま、お前達ならやり切ってくれるから何も言わないよ。ただ、精一杯の力を出してこい」

 舞台裏。私たちのライブまで残り10分。
 プロデューサーが、真剣な表情でそう言った。

「勿論、任せて」

 プロデューサーに対し、凛はそう言う。……さっすが、トライアドのリーダー。

『では、Triad Primusの皆さんです！』

 絶対、最高のライブにしてみせるから―――



――――ステージの上に立った。
病室に置いてあったテレビの前で夢見てた、キラキラと輝くステージ。

「みんな、今日は来てくれてありがとう！ Triad Primusの渋谷凛だよ！」

 凛はそう言いながら、お客さん達に手を振る。
 お客さん達は、「凛ちゃーん！」と言いながら、手を振り返した。
 ……流石、凛。ソロデビューの経験があるから、ライブの盛り上げ方が分かっている。

「Triad Primusの北条加蓮です。初デビューなので、知らない人が多いと思うけど、頑張るから！」

 私も負けてられない。
 そう思い、私も自己紹介をして、本当の気持ちを伝えた。
 そして、お客さんの反応は良かったのか、拍手が聞こえてくる。……安心した。

「Triad Primusの神谷奈緒だ。みんな、見ててくれよな！」

 奈緒の方も、堂々としている。
 それから、私の時と同じように拍手が聞こえてきた。

「新曲、『Trancing Pulse』。私達の歌、聞いて！」

 凛の声で新曲のイントロが流れる。
 ―――さあ、ライブを楽しもう！

 その日のライブは大盛況。
 デビューしてなかったアイドルが二人いる中では、かなり良かったらしい。

「……ライブ、凄かったな」

「……うん。お客さん達、アタシの名前呼んでくれた」

 暫く時間が経っても、熱が冷めない。まるで、今も夢を見ているような感じだった。

「本当に、良かったよ。あの日、病院で夢見てた……」

「おいおい、最終回みたいにするなよ」

「冗談だってば」

 軽くふざけ合いながら、笑う。
 それから、いつもはクールな凛も珍しく笑っていた。

「みんな、お疲れ様」

「あ、プロデューサー」

 すると、控え室にプロデューサーが入ってきた。

「良いライブだったよ。でも」

「まだまだ、って言いたいんでしょ？」

 何となくプロデューサーの言いたいことがわかって、私はセリフを先取りした。

「……その通り」

 プロデューサーが「やられた」って顔で苦笑いをする。

「わかった。じゃあ、私達、いつかプロデューサーが満足するほどの最高のライブ見せるから。ね、凛、奈緒？」

私は、自信満々な感じで言う。「まだまだ」なんて言われるのは、負けず嫌いな私的に結構悔しかったからね。

「……勿論」

「ああ！ 見てろよ、プロデューサー！」

 二人も、火がついたように答える。


「……待ってるよ、その時を」

 そう答えたプロデューサーの顔は、とても期待に満ち溢れているように見えた、

―――そう、いつかあの時の思い出が消えてしまうくらいに素晴らしいライブを、凛と奈緒と一緒に……！




―――END

『志希なら出来る。出来るのが当たり前』

 当たり前だから、褒めてもらえなかった。

「シキちゃん、レッスンにちゃんと来てえらいね〜」

 当たり前だけど、褒めてくれた。

『志希ちゃんって私たちとは違うもんね』

 同じじゃないから、避けられてた。

「あなたがどんな才能をもっていようと私たちは同じ道を目指す仲間よ」

 同じじゃないけど、一緒にいてくれた。

 今までにあたしに無かったものを満たしてくれる。それが、あたしにとってのアイドル。
 友情、努力、苦悩……今まで縁のなかった事だって経験した。
 フレちゃんを始めとしたLiPPSのメンバー、飛鳥ちゃん、美波ちゃん、響子ちゃん……たくさんの仲間がいたから“友情”を知ることが出来て、『つぼみ』の躓きで“努力”と“苦悩”を知ることが出来た。

「プロデューサー、ここでもんだーい。あたしがアイドルになってまだ貰ってないものは？」

 さあ、この質問に答えることができるかな〜？
 ……家事スキル？ シ、シキチャンチャントオソウジスルモン。
 ……愛情？ 近いけど、違うよ。愛情ならフレちゃんにちゅーにゅーされちゃったから、ダイタンに。

「せいかいは〜」

 アイドルになるためにあたしが欲するもの、でもある。


「パパとママに、ステージを見てもらうこと」

 にゃはは、そんなに口開けて驚かなくても。……ううん、そんなに複雑じゃないよ。ただね……。

「とりあえず、このライブで夢への第一歩、ってところかな。……なんか普通の女の子みたいな響き。非科学的〜」

 叶うには時間がかかるかもしれないけど……あたしが私でもアタシでも拙者でも吾輩でも、“志希”としてパパとママが見てくれてるのを待つ。
 ……ねえ、ママ。それがあたしに志して欲しかった“希望”なんでしょ？

 だから


「はーい、一ノ瀬志希ちゃんでーす」

―――――あたしは、ステージの上で歌って踊る。

しきフレ(少し長い)