やけに気持ち悪い朝だった。
朝は得意な方じゃないけど、今日は特にね。
いつも通り、誰よりも早く学校入った。
誰も居ない学校は、私達だけの世界だから、どんなことも気軽に話せる。
今日も、タイムリミットまでたくさん話すんだ。
教室の前に立った。電気はついてない。
……あれ、まだ来てないのかな。
ドアを開けてみた。
「＿＿＿？」
目を見張った。
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「なんで」
小さく揺れている脚が、目の前にあった。
細くて、白い脚が。
上履きはその下に落ちていて、靴下も履いていない。
視線を上にすると、そこには思った通りの顔があった。
見覚えのある顔のはずなのに、まるで別人みたいに見えた。
「中川さん……」
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なんで？
「死んだって逃げられるわけじゃないんだよ？」
涙が溢れてきた。
体に力が入らなくて、体を折り曲げながら泣いた。
中川さんの死体なんて見たくないよ。
床を睨んでいたら、近くに紙切れが落ちているのが見えた。
「遺書？」
白井さんへ、って書いてあった。
それを拾って中身を開けてみる。
几帳面な文字の列がずらりと並んでいた。
いつもと変わらない、彼女の字で。
『白井さんへ。
伝えたいことがたくさんあるけど、
本当に伝えたいことを厳選して書きます。
まず、私と友達でいてくれてありがとう。
私がいじめられてからも、ずっと仲良く
してくれたのは、白井さんだけだよ。
それから私が死んでも悲しまないで。
白井さんを悲しませるために死んだんじゃ
ないから。
それから、何度も励ましてくれたよね。
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私は死にたいんじゃなくて、
今の状況から抜け出したいだけだとか、
他人が喜ぶから死ぬとか、他人が悲しむから
死ぬのを我慢するとかじゃなくて、
自分のために生きるか死ぬか決めろって。
私、その言葉があったから、今まで生きてこれた。
でも、もう限界になっちゃった。
状況は変わらないし、今の状況から抜け出せるなら
何でもいいの。
だから、さようなら。
ぽたぽた、と涙が零れた。
私の涙が、中川さんが一所懸命書いた文字を滲ませた。
よく見たら、ところどころ濡れたあとがあった。
中川さんも、泣きながら書いたのかもしれない。
強く、生きて。』
手紙は、それで終わった。
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中川さんを見上げる。
涙のあと…
死ぬ直前まで泣いてたんだ。
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どれだけ苦しんでたんだろう。
『もう限界になっちゃった』
の文字が目に入る。
もしかしたら私の言葉も…。
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ぎゅっと手を握り締めた。
その手で目をつよくこする。
泣いてられない。中川さんは苦しんで死んだんだ。
だけど、私は生きてる。生きてるから、中川さんが出来なくなったことも出来るんだから。
罪滅ぼしだと思うけどね。
中川さんの苦しみ、全部…
あいつらに返してやろう。
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