悪魔協会

…スレ立てってこう言う
意味なのか？
…よく分からんがいろいろ
教えてくれたら、嬉しい

二年前だ。

( 僕を探っているのだろうか。つまり、警戒をしているのか？サリアと呼ばれた悪魔の女について、情報量が少ない。情報量が少なければ、彼女の脳内をコントロールすることが困難になる。こちらも探りを入れるべきか？ )

ありゃ、意外と最近なのね
私も二年前の出来事あったんだ〜♪
同じく最近だけどね、やっと外に出れたって感じ！

ずっと力のせいで悩まされたけど
マリンお兄ちゃんのおかげで外に出れたんだ。

マリンお兄ちゃんって誰のことなんだ？

( サリアの口調はまだたどたどしい。接続詞の乏しい表現や口語表現の多用は、おそらく、まだこの言語に馴染みがないからだろう )

片目に傷負ってた人、通信で知ってるでしょ？
下級悪魔に取り憑いて話してた。
あの人が私のお兄ちゃん！
他にも兄弟いてとっても良い家族だよ！

それは良かった。サリア、ところで君の年はいくつだ？

( 僕は迷うことなく探ることにした )

う〜ん…1600万年以上も監禁されたから
1600万歳になるのかな？
まぁ、そんな感じかな！

( なるほど。どうやら悪魔にも精神病という概念が通用するようだ )

1600万年も監禁されて生きているのか。それはまたぶっ飛んだ話だな。それで、君の力というヤツはどんなものなんだ？その力で監禁から逃れることはできなかったのか？

私の場合、ルシファー様と力が互角で
いつ暴走するか分からないからって
その理由で閉じ込められたし、生まれて元だから
あんまり気にしてなかったのよね。
出るとお父さんが怖かったから出れなかったんだ。

まぁ、暴走は予想通りになっちゃったけど…
本当…暴走した日を思い出すと涙出ちゃうな…
やっぱり…お父さんから他人に弱みを見せるなって
そう私達は教われているから…

とりあえず、大丈夫だよ！（笑顔に戻り）
今は兄弟達と一緒に過ごせるだけで幸せだし！

( ルシファーと互角程度？一体何の話をしているんだ？ルシファーは、もはや神話的存在だ。そもそも実存する上級悪魔ではないと学説が一致している。それに観測されてもいない。よって、ルシファーの存在は現実的には受け入れがたい話だ。とすると、サリアの言う、ルシファーとは、宗教書物文献に記されたルシファーとはまた別物の存在だろう。そして、時間感覚の喪失、親からの監禁に加え、親の信条の強要。彼女が、洗脳されていることは明白だ )

サリア、君は、自分の本当の願いを知っているか？

本当の願い？
お願い事……
母さんを生きがえって欲しいことしか
思わないよ？

なら嫌なことは？

それとも別の話だった？
………ごめん、重たい話になるから
あんまり好きじゃないんだよね…

嫌な事？
皆んなが私を置いて、死んじゃうことかな？

これは兄弟皆んなが思ってることかな…
まぁ、私何かよりマリンお兄ちゃんの方が
もっと辛いと思うけど…

なら、それもまた君の願いだ。つまり、サリアを一人にして、皆が死なないでほしい、というね。

(これで分かったことがある。彼女は、自分自身の願いについて明確に分かっていない )

そうなるね
………………(暗い顔)
（母さんに会って謝りたいな…)
↑心声

はぁ…はぁ…はぁ…
ただいま…
サリア「スティリアお兄ちゃん！？　大丈夫！？」
うん…大丈夫…

アレ…お客さん何て…珍しいじゃないか…
サリア「マリンお兄ちゃんが強制に連れてきた人間だよ〜」
嗚呼…兄さんか…
まぁ、いつもの事だろうね。

( 彼らは、おそらくマルファスとは違うタイプの悪魔だ。僕が二年前に殺したマルファスは、僕にとって完全に恐怖の象徴だった。予測不可能で常軌を逸した奴の心理は、人間のそれとは全く異なる。加えて、自由自在の建造能力は、文献通り、凄まじい威力を誇る。奴を打倒するに当たっては、メギドラオンくんの死がその代償となった［名無しの罪人は、メギドラオンが生きていることを知らない］。奴は、それほど異常だった。しかしながら、サリアやマリン、そういった下級悪魔たちは、少なくとも表面上は、人間と同じような心理状態であると考えられる。孤独への拒否感、寂しさ、悲しみ、仲間内での防衛意識の高さ、愛情の希求。それらはどれも、人間性に繋がるものだ。とりわけ、サリアの場合は、どことなく人間的な幼さが感じられる )

サリア、紅茶出してあげて。
後、僕はコーヒーだから
サリア「分かったわ！　紅茶はパエスト家のアレにする？」
人間でも飲めれるし、大丈夫でしょ
サリア「はーい、お兄さんまた後でね〜♪」
（キッチンの方へ向かった）

いや、さつきはお見苦しいとこ見せて悪いね…
僕、恐怖症があるからあんまり見せないようにして
いるんだけど、今回はやばかったから
耐え切れなくて…すまないね。

紅茶は遠慮するよ。それよりも、僕をもとの場所に帰して欲しい。

兄さんが来るまで無理だよ
さっき天眼使ったんだけど、まだみたいだったし
苦戦はしてるけど、いつも通り勝って
帰るって形だし大丈夫だよ

はぁ…相変わらず天使に嫌われている兄さんで面倒くさいって
思ってるかもね…
サリア「はい、兄さん。　コーヒー」
ありがとう。　そういや、家族対抗戦の練習してる？
サリア「してるわ、してるけど？」

ふ〜ん…そうかい
お互い神器で闘うんだから
本気、出しといてよ？
サリア「それは分かってるよ！」

それに、ルシファー様や娘様が
わざわざ来てくれるから、失礼のないようにね？
サリア「はーい」
（訓練場に行った）

( 窓から外を眺める。生い茂った木々に、小鳥の巣が見えた。風景としては、魔界とは程遠い、限りなく人間世界に近いような気がした。僕は、ある一つの仮説を立ててみる。それは、この世界はそもそも魔界ではない、という仮説だ )

良い眺めだろ？
人間界に似てるって言われてるけど
一応ここは魔界だからね？
月を見れば直ぐ分かる話だけど…

紅い月が見えるかな？
それが魔界だっていう証拠

（そろそろカラキ兄さんが帰ってくるかな…)
ガチャ…(扉が開く音）
Return, brother.（お帰り、兄さん）
カラキ「ただいま〜」

いきなり英語で言うか…
スティリア「ごめんごめん、癖が出ちゃったね」
まぁ、良いが…
何？客…
嗚呼、人間か

そういや、マリンは？
スティリア「殺害しに行ってたよ」
あいつも仕事の量エグいというのに…ムッチャやるなぁ…
スティリア「家族で1番頑張ってるもんね…」
だからこそ、誕生日の日はゆっくりして欲しいんだが…

スティリア「まぁ、誕生日の日だしゆっくりしてくれるでしょ
家族対抗戦の日でもあるんだから…」
あいつ戦闘になると眼にないからなぁ…

( 下級悪魔、もとい精神異常者の巣窟。それがこの場所の真相だと仮説される。それは、サリアとスティリアと呼ばれた男の一連のやり取りによって裏付けられた。そこで、僕の目に映った、今までの一連のやり取りの流れを少し前まで遡って見よう。遡ること1分)

「 兄さんが来るまで無理だよ。さっき天眼使ったんだけど、まだみたいだったし、苦戦はしてるけど、いつも通り勝って、帰るって形だし大丈夫だよ。
はぁ…相変わらず天使に嫌われている兄さんで面倒くさいって 思ってるかもね… 」

「はい、兄さん。　コーヒー」

( ここで時をストップしよう。サリアが持っているものは何か？それは、不思議なことに僕の目には何も映っていないのだ。サリアは、手のひらを、カップを持つようにしているだけで、実際にカップを持っているわけではない。持っているとすれば、それは透明な何物かだ。しかし、実存するコーヒーカップは持っていない。さて、時を動かそう )

「 ありがとう。　そういや、家族対抗戦の練習してる？」

( 再び、時を止める。ここでスティリアは、カップを受け取るものの、サリアと同様にカップを持つような動作をしているだけで、実際にはカップを持っていない。つまり、カップを持っている振りをしていることになる。裏付けはまだある。3分前まで遡行する。

「 サリア、紅茶出してあげて。 後、僕はコーヒーだから 」

「分かったわ！　紅茶はパエスト家のアレにする？」

「人間でも飲めれるし、大丈夫でしょ 」

「はーい、お兄さんまた後でね〜♪」

( ここでストップする。サリアはどこへ向かったと思う？彼女はキッチンへ向かったと思えば、その場から三メートルほど離れた、部屋の隅の方の空間に移動しただけなのだ。そこから、さらに異様な光景を目にすることになる。彼女なんと、何もない空間の中で、まるでコーヒーを焚いているかのような動作をしているのだ。彼女たちは、彼女たち自身の脳内世界の中に支配されていると言ってもいい )

スティリア、サリアとワンス姉さんは？
スティリア「サリアは訓練場に、姉さんは仕事に行ったよ」
そうか、じゃあマリスがまだってとこか…
スティリア「そうなるんじゃない？　レリー様の護衛は長いからさ」
まぁ、いつものことしか起きないなw
じゃ俺も訓練場に行ってくる。
スティリア「行ってら」

あぁ。とてもいい眺めだ。

( 月。確かに赤い。しかしそれは大気の影響が大きい。前にグーグル画像で見たことがある。したがって、この世界が魔界であると結論を下すのは早計だ。むしろ、パエスト家精神異常者説が濃厚となった )

はぁ…やっぱりコーヒーは良いねぇ〜…
サリアの作るやつは大体美味いよw
…にしては、マリス兄さん遅いな
いつもなら秒で終わるのに？

あっ…
はぁ〜…やっぱり二人とも名前似てるから
間違いやすいな…

マリンとマリスって…
二人とも共通点は多いし、性格も少し似ている
はぁ〜…父さん達は何であの行動してたのだろう…
ぼくには理解できないよ。

( 実態のないコーヒーを美味いと言う、スティリアの奇妙な言動には、理解が及ばず、悪寒が走った。それに、1600万年以上の生きているのにも関わらず、家族の名前を未だに間違えることから、機能障害もしくは、記憶障害を患っている可能性も考えられる。)

なぁ、一つ質問をしてもいいか？

何？　答えられる範囲でだったら良いけど

君は、自分の置かれている環境を疑ったことがあるか？

環境？
戦闘もそうだけど…
昔、幼少期の頃は少しだけ
疑った時期はあったかな

君は不思議に見えてるのかな？
その質問をするには

( つまり、今は疑っていないということか )

いや不思議じゃない。妄想するのは誰でもあり得ることだ。

妄想？
まぁ、良いけど…
魔界に来て違和感ある子とない子がいるから
よく分からないんだよね

ある子はコップとか特定の物が見えなかったり
とか異常な感じしててさ
出来るだけ、それを防ぐネックレスを掛けさせているんだけどね…

君はない？
そういう異常のやつ、無理しないでよ？

そうか。

( 安心の世界に浸かる期間が長ければ長いほど、抜け出せなくなる。なぜなら、安心でなくなるからだ。だが、比較的、安心の世界に浸かる期間の短い、サリアだけは救える可能性がある )

うん。
はぁ…にしては
マリス姉さんは何処に油をうっているんだろう…
帰ってくる時間の筈なのに…
(時計を見て、10時半）

ただいま〜…
スティリア「お帰り、遅かったね」
子供の相手してたら遅くなった

ハハ、姉さんは子供好きだもんねw
別に…
？　人間？
スティリア「マリン兄さんが強制で」
嗚呼…OKOK

数ヶ月ぶりにみたかしら…
その様子からして…
嗚呼、あそこね。
マリン兄が楽しみに行ってたもんね

スティリア「よく分かったね、姉さん」
まぁ、最近やっと会えたのだからね
兄弟の事は覚えておかないと

スティリア「本当、同じ能力者だから会わさないって
やだよね〜、本当俺たちの親はとても優しいけど
日本みたいに隠すのが下手だから分かりやすいよ…」

アハハ、仕方ないよ
昔のことなんだし。
伝承を打ち破ったのよ？　大丈夫だって！
スティリア「姉さんが言うなら良いけど」

ええ
あの頃は一人で育てられて
最近やっと兄弟がいるって聞いて
あの頃本当に嬉しかったなぁ〜…

僕たちもだよ、もう一人姉がいるって聞いた時
びっくりしたけど、嬉しかったなw

なぁ、スティリア。君は誰と話しているんだ？

お互い、嬉しかったしびっくりして
マリンは腰抜かしてたけどねw
スティリア「アレはないよw滅多に見られないからね兄さんの腰抜けはw」
そうねw

姉さんと話しているとこなんだ
見えてる？

次女のマリスです。
最近、兄弟になった者です

正直を白状すれば、僕には、君が一人二役をやっているようにしか見えない。君が移動して、別人物を演じて、その繰り返しだ。本当に実感していないのか？

えっ…私見えてない！？

えっ…君マリス姉さん見えてないの！？

やっぱり、異常のやつ出てるじゃないか…
とりあえず、ネックレス掛けて！

これだったら、見えるから！
マリス姉さんも見えるから絶対！

「 えっ…私見えてない！？(スティリアが移動し)えっ…君マリス姉さん見えてないの！？」

ど、どういうことだ。

スティリアは移動してないし…
そう見えるって結構ヤバイ状況かな…

とりあえず、ネックレスを掛けて！
早く！

自分をマリス・パエストだと思い込んでいる精神異常者

はぁ…
騒がしいと思ったら…
お前見えてないの？マリスを…

兄さん！
そうなんだ、姉さんが見えてないから
ネックレスを付けようと思ってたんだけど…
ていうか！僕はマリス姉さんじゃないよ！

いや、僕が精神異常者なのかもしれない。

( バタリと倒れ

はぁ…
マジかよ、じゃあ通信魔法を使わないと
見えないっていう形か？

おい！しっかりしろ！
スティリア！アレ準備しろ！
俺はこいつをゲストルームのベットに寝かせる！
マリスはネックレスを！
二人とも「了解！」

すまない、ただの睡眠不足だ。

寝不足でも異常してるじゃないか！
とりあえず、寝ろ！
マリス！　ネックレス掛けさせろよ！
あっちの世界で嫌な予感がするから…
マリス「OK！」

「 …へェ、此所、悪魔協会って、言うんだ…… 」

（ 陰から虚ろげな瞳でこの惨事を眺め続け ）

おい、そこのやつ
何見ているんだ？
（眺めている者に声を掛け）

「 …突然、乱入しちゃってご免なさい……、私、死柄とがめって言います… に、日本人じゃないけど日本名を名乗ってるのは… 戯れです 」

（ 辿々しい言葉で紡ぐ ）

嗚呼…別に疑ったわけじゃないんだが…
死柄か…俺はカラキ・パエストだ

ルシファー様の右腕って言ったら
分かるやつがほとんどだが…
分かるか？

「 カラキ・バエスト…とても素敵な名前ですね。貴方にピッタリです 」

「 …いえ、分かりません……、ルシファーって誰ですか？ 」

パエストだよw
ルシファー様は悪魔界の王様のことさ
その臣下をしているのが俺っていうわけだw

「 …へぇー、そうなんだ。知らなかったな。だとすると貴方ってとても偉い方なんじゃないですか？ 」

そうなるなw
親父から後を継いだって感じだから
あんまり実感はないけど、戦闘では一応功績は称えられてる

まぁ、俺の兄弟達もそうなんだけどなw

【場所、二階西の部屋】
よし…ついた
大丈夫か？

「 この人は一体誰なんでしょうか… 」

（ 運ばれてきた罪人の顔を覗き込んでは、 ）

ん？
嗚呼…客さんかい？
俺はマリン・パエストだ、宜しく
後ろのやつは気にしないでくれ

俺の弟だ。
ルシファー様の娘様の右腕だな

どこに行っているんだ？
死柄？

嗚呼、そのつもりさ！
（ 気にするな、と言われるがままに宜しく弟君とペコリ、と恭しくお辞儀をした上で後は気紛れにネックレスの輝き様をワクワクしながら眺めて ）


そのネックレス、綺麗ですね…
（ いつの間にかメギドラオンの隣に立っていて ）

それは異常予防みたいな奴だ
魔力がこもっているから壊すんじゃねぇぞ
メギドラオン、行くぞ
俺たちの屋敷案内するんやから

あの人間、何かあったのか？
マリン「嗚呼、寝不足&異常おかしてたわ」
どんまいなこったな、俺も行った方が良いか？
マリン「外で待機してくれたら助かる」
はいよ