_________スタンダール。

代表作は ...『赤と黒』

「 .......何してたのあんた .....ん〜ん？それよりもっと、もぉっと ...素晴らしいものだろうね？ ....多分あいつら的に失敗したから、小恥ずかしいから ...ゴミ箱に捨てられようって所を ...
俺の手が拾ったって訳 ...にひ 」

( ...どうにも視線はチラチラと、向いてしまうが ...慌てて、戻す )

(…視線に気付いて __スッと立ち上がる)

「 …スケベ!　…あぁもういいから見せな！
　あいつらが何を作ってたって言うんだい… 」

___暫し顔を…少し染め、近寄って

「 ... ...見るに決まってるでしょ、匂いも ...うぅ.. ... 」



　　　　( ...それは、少しばかり歪んだ指輪 )


( "永久に溶けない氷球"に閉じ込められた"紅色の炎"
..."蔓と草"を氷で固めて .... ...花の様に開いて ...
　　　___三日月の、"爪痕"が残っている )


　　「 ...さて、これは一体誰が作ったんでしょうね 」

___後であいつら、褒めて上げましょうね？ ...にひ

___目を開け、驚愕する。


( …乗り出していた身を下げ、__指輪を凝視する
___気付けば 胸に当てていた手を …撫で下ろして )


　「 ……　へっ なんだい
　　…作るに、したって …もう少し
　　上手く出来ただろぉに… … 」


( …手に取った __"三人"の指輪
緑溢れて、冷たさが心地よく、…
炎のように暖かい …___迷うことなく )



　　　___ガラじゃ …ないけど、
　　　　…綺麗だね 気に入ったよ…


　( __左手の薬指に… 嵌めて、かざして …眺める )

「 ....全く、あいつらは本当恥ずかしいからこんな勿体無いものを捨てて ....
....捨てられる前に取って来て正解だったよ、本当 」


( ...改めて、自身のして来た行いが ...正しい事だったと、実感する .... ....あんな喜んでる姿、見れたのはラッキーだし )


　　　「 .....にひ、ま、文句や感想は、直接また言ってあげなよ？ 」

___放心から帰還する


「 …肝が座ってると思ってたんだけどねぇ
　ま… ありがとうよ、お手々 _悪くない気遣いだ 」

　　( …微笑んだ顔が浮かび、…気付くと
　　　視界遮るようにわっしわっしと頭を撫でる )


　「 …ついでに __食われてやらないとね 」

　　　「 ......にひ、ひ 」

　　　( ....なんやかんや、頭を撫でられると言う経験
　　　　...珍しいけれど、案外気持ちいいものだ )


「 ....意外と隠すんですよ、あいつらは ...
...そう言うのは柄じゃないとか言って、ね 」

　___ま、それはそれとして、またお礼しなきゃなのも
　　　　　　..事実

____ん　…次は、…なにすんだい？

「 .......猫と鬼、実は昔は結構仲悪かったって話、どうです？ 」


　　　　( ....特製のフルーツジュース瓶を片手に )

　　　____今でこそ、背中を任せ合える程ですけどね

「 おぉ …聞かないほーが良さそうだが
　面白そうだな、…黙っとくから聞かしてくれるかい？ 」

「 ...と言っても滅茶苦茶前ですよ？ ...それこそ、うちの王がちゃ〜〜んと ...いた頃ですからね ....にひ 」

( ...胡座をかいて座って、話し出す )


　　　そもそもまず、今のレギオンと昔のレギオンって違うんです...そりゃ昔も明るい奴でしたけど、何処か
　　　　___無意識に棘が出てると言うか ....
　　　「 ..まぁ良い奴ですけど 」

___でまぁ、一番最後に入って来たのがヴェルなんですよ ....

「 ....あの二人、出会った途端は良かったんですけどね、...その夜、城の壁にでっかい穴が空きましたよ__倒れた猫と一緒に、氷の欠片が散らばってて 」


　　　　( ...持参した瓶を飲みながら、話は続く )


　　　「 ...で、まぁ理由がしょうもないんですよ
　　　　...レギオンは“先行序列”を教える為
　　　　...ヴェルは“酒の暇潰し” ...ほんっとあいつら 」

「 .....で、んとぉ ...あぁ、そうだ ...怒った魔王様が
...試練を起こしたんだった .... 」


　　二人に重さ300kgと、二人の腕に手錠を掛けて ....
...魔王様に攻撃を当てる、とか ...


「 ...重さはおまけで、何方かというなら協調力を高める為に ...頑張るんだっけな、確か
....最初はギクシャクしてて、火傷を負ったり凍傷を負ったりと踏んだり蹴ったりで ... ...何回もやる内に打ち明けたんでしょうね、秘密やら好きなものとかを共有し始めて ....息も合い出して、通算50回目にして、ボロボロになりながらやっと ... ....一本取ったんですよねぇ... 」

　____椅子に掛け、清聴

「 .....あの時が一番、城的にも被害が大きかったし、ルージュが治療して、俺が飯作って、赤仮が弱点観察やアドバイス ....って、なんか、協力した覚えがありますねぇ... 」

　　　___ﾌﾟｼｭｯ ...( ...二本目 )


「 ....とまぁ、大体そんな感じです、かね？ ...流石に記憶も朧げです、けど 」

　「 …なぁんだ、あんまし今と変わらなかったんだねぇ 」

　　( 少し、…らしい　と笑えば
　　　紫汁。…の蓋を開け、飲み干す )

　　__マッズいな

「 …ふふっ …何気にドンパチで培っただけの
　技術だってのに …オレを攻め立てる時だって
　あいつらしっかり連携出来ちまうのかい 」

_____(…少し、疼いてきた　…色々)

「 ....でも実際、そのドンパチ技術が色々まずいんですよ、俺でもあの二人相手だと ...かなりキツイんだよねぇ ...少なくとも魔物化する確率は高いし .... 」


　　　___ぷはぁ ...ふぅうううっ ...

　　( ...置いた瓶、ｼｭﾜｼｭﾜと泡の抜ける音 )


　　「 ....後はなんだっけな、酒を染み込ませた肉を
　　　...焼いた時に、あ、滅茶苦茶合うな ...ってなって
　　　...と言うかそっちがメインだっけ.... 」

　［うずうず］　____


「 …そぉいや、お前ぇ腕っぷしも中々だったね 」

　　「 .......[ ぴく] 」


　　　「 ...中々、って言われんのは癪ですね？
　　　　__強いって言って貰わないと 」

　___だったら


「 …せめてオレの皮膚をぶち抜いてから
言ってもらおーじゃないか

…今なら 出来るんじゃないかい？」

「 .....良いんですか？ ...今の貴女、弱ってるんでしょ？ 」

___それに


　　　( ...僅かに赤らみ、浮かべる笑みは上機嫌 )

　　「 ...炭酸で気分も上々、 ...本当に、ぶち抜いちゃいますけど？ 」

　____上等だよ


( __愛は産み落とされ …色々に疼く豊満な肉体
　　…弱くはなった ___それでも覚めぬ闘志に…
　　長く、忘れていた滾る血潮が沸き上がり
　　…体には力が溢れて止まりはしない )


　「 …お前ぇこそ。__鈍ってそうなその腕
　　腑抜けか、…そうじゃねぇのか見せてみな
　　…久し振りに　___今ぁ… 」




　　　　　___［ｼｭｩｩｩ…!!］


　　　　　　此　処　で…❗



(…口の奥より火の粉が吹き出し…！)

　　　「 ....あぁ、分かりましたよ ...
　　ただ耐えて下さいよ？ ...そんだけ言って口だけ ...
　__なんてそんな展開、甘過ぎて吐いちゃうんで ..！ 」


　( ...実際読みは正しく、腕は鈍っていた
　トレーニングをも忘れて、今はただ ...謳歌していた
　...それでも、そんな甘えも ...“コレ”ならば )



　　　　　　_____オーバー・ハンド


　　( ....右腕のみに、魔力を集中 .... ....筋骨共に発達
　　青筋は浮かび .... ....ミシミシと音を立てて ...！ )


　　　後悔しないでくださいよ？ ....に、ひ ...！

　　____一発

( __夜は遅く、…事実自分の体は調子を戻してはいない
　　…だから 無言の内に互いの意思は同じに決する…

　　___一撃。…相手へ力を示す、…"一撃"にて
　　　…長引かせず、一瞬の時間で喧嘩を終わらせる )



　　　［ボッ ___ゴゥゥ…ｯｯ］

　　( だが、姉御は一発。…であれど"初撃"は
　　　___"吐炎"と相場が決まっている…！ )


　　　　　___だが


　　　［ﾎﾞｩｯ］__［ｼｭｯ］［ボボボッ__］

　　「 (…火力が… 上がらねぇ…っ…　卵に…
　　　栄養もスペースも割いてたから… 器官が…っ！
　　　体もヤワだ __炎が上がったら壊れちまう
　　　…抑制されて出せる火力は　__コイツで限界か！) 」



　　　____(行くぞｫｯ!!)



　　　　　　　【 ブレス火炎球 】


　　　　［ ゴ"ォボォ"ォォ"ッ！！！ ］

___"爆炎放射"ではなく火炎球の単発ブレス…！！

　　　　( ...一発、されど ...火力は高い
　　生身で喰らえば火だるまになるのは間違いない ... )


　　___しかし、魔人は違う。



　　　　魔人は元々、防御力が高く ...また、
　目には見えない程薄い魔力の膜を常時貼って ..致命傷は確実に避ける


　　　そしてこのオーバーハンド ...威力はチタン合金を
　　　__ぶち抜いて尚8割近く余りある火力に加え



　　　【反発】の力を僅かに加えさせられる

［ ｺﾞｯｯｯｯ❗️]
　　( 直接殴る、火炎球❗️ )


　　　　...ｼﾞｭｩｩｳｳｳｯ
　　焼ける音、ヒリヒリ痛む肌 ...恐らく血管まで焼けている　　...でも




　　　　　　　　　ｯｯｯｯｯｯｺﾞｫｯ！！！

　　　( その拳は　　....右肩へと届く )

　　！！　っ


　［コボギォッ！！___…ｯｰ］

( __痛撃が未だ、…高い硬度と柔軟を持つ筈の
　　…皮膚を越えて肉に　…打撲の"傷"を与え
　___骨に大きくヒビを入れ …脱臼させた )


　　「 っ［ズキッ］…　…はぁ…　っ…はぁ… 」


　　( …肩を、抑え　激痛に耐え続ける… )

　　　「 ........は、ははっ ...は、ぁあ ...その傷で ...
　　　...この代価は、等価交換 ...にしては、割に合わないですよ、全く ..... 」


　　　　( ....反対の肩から骨は皮膚を飛び出ており
　　　....はち切れた血管は破裂を起こして、血が暴発
　　　...殴った腕は、指は全て第二関節まで消し飛び ..
　　　　...使い物にならない、どす黒さ )


「 ( ...流石に顔面やお腹は今マズイだろうからね
　　...狙いを急に変更したせいで...ちょっと威力もバラけた )


　　　　__及第点、か ...なぁ ...

　　　［ ふらっ ]

　　__特に足腰へのダメージは酷く ...暫く立てない
　　　　足の骨に深くヒビは入り、肉離れまで ....


( ...痛みに声を上げる事も出来ない ...残りの魔力は恐らく回復に回して、休憩しないと ... )

「 …っ　…じゅう、…ぶんだ　…こりゃぁ…残る傷さ…
　__撤回…するよ… 腕、上げた…モン、だねぇ…！ 」

( …殴られた箇所から大きく青血や浮き出る血管… )

　　_____あぁ、…大丈夫かい…？


　　( …よろり、…と姉御は近寄ってくる )

　　「 ...あれは、俺の魔物化状態で放つ一撃を
　　　なんとか、今再現したものです ...もっとも ... 」

___あれ以上にダメージは大きい、ですけど。

　( ...丸一日寝たきりなのは、間違いないし、少し後遺症が残るのも ...確実だろう )


　　「 ....テホプさんの方こそ、大丈夫ですか？
..なんて心配の前に ....これ、しとかないと ... 」

　( ふらつく姉御を支えて__浮いた手が二本、傷口に )


　　「 ...簡易治療します、後はルージュにやって貰う
　　　　...そのつもり、ですけど 」

( ...指の一本はメスになっていたり、針になっていたり ..
....軽い熱で消毒をした後に、縫糸作業 )

___ん


　　「 ふあ、…ぁ　… あぁ、悪いね？ お手々 」


　( __怪我と、…治療の疲れ …深い夜に付き添う内に
　いつの間にか目蓋は閉じられ、…眠ってしまったらしい )


　___簡易治療を受けた部位は、…そこそこ再生していた


　　「 ……ん、… おはよう　…頑張って行って来なよ 」

　　_____ﾌﾆｬｰ…


　( __居間の座布団に
　　　…眠る毛玉がひとつ )

_____

( …こんばんはぁ、だね？ )

　　　　______...ぐぅう

　　( ...毛玉の尻尾に包まる音の子 ....
　　　　　...身を擦り寄せて、脱力中 )

_________

( ...おは、よぉ ...？ .....あ、うゆ、こんばんは )

　__［すん すん］

　( …眠る時はほとんどただのおきつねな瑠和
　 ふと、顔を上げて鼻先を音子の髪や頬に当て
　…軽く匂いを嗅いだり、きゅっと包んだり… )

　　____ ...ん ...んぅ


　　( ...危害を加えなければ無害に等しい音の子蓬莱
　　　...甘い香りがする ...嗅がれる事がこそばゆいのか
　　　...尻尾の奥に身体を埋める ... )

　　　

　［むに］__フニャ　…

( __体勢の関係上、…潜った所にあるのは
　　…柔らかで受け入れてくれる…胸部で
　　軽く圧されておきつねは反応した )

　　　_____ ...ぅぎゅ

　___［もこもこ］…、

　( 今度は猫がそうするみたいに
　　…尻尾を自分の頭の方へ動かし
　　…足や、腕で蓬莱を抱いて …尻尾で包む
　　___熟睡の合図みたいなもの )

( ....う〜〜〜〜、瑠和、さん .... )

( んにゃぁ　…はぅ、…いかがなさいました？ )

( ....色々返信、しよっかなって思うんだけど、大丈夫？ )

(　…こやぁん！　だいじょぉぶ、ですっ！　…
　川原、返したら！…　　その、…えっと
　……蓬莱！　…さん、…いえ　ご主人　…さま…あの　)

( ...ご主人様呼びじゃなくて大丈夫！ ...今まで通り、蓬莱さんか、ちゃんで、ね？ .... ...うん、何かな？ )

　『 …なでて　…いただけたら…と。… 』


　　____［💦］( 目逸らし こやんポーズ )

　　　「 ...撫でるのは、当たり前 ...勿論任せてっ！ 」

　　( ...尻尾の中からにっこり笑顔 )

　　『［フニャッ］…　…はぅ』

　　____手で顔を隠して…！


　　___ぉ　…お返しの人へ伝えに行きますっ！

　　　____ ...けほんっ、んん ..なら、私も頑張る！

( …不快すぎる広告にやる気を削がれてからね？
とうとう堪忍袋の尾がキレて漫画広告とかを
絶対に表示させない位対策したりしてきた … )

( …今から頑張る )

(…………ごめん)

( .....此方こそごめんよ、気付くのが遅れてしまった )

( …リフレックス完了。…心配掛けたね？ )

( ...大丈夫！ ...もうちょっと待ってね、落ち着くまでもう少し ... )

( う〜し。…旬になり始めてきたきゅうりをかじって…
　よしっ　元気、元気！　明日はやふみぃ… )

(…あと)

(………きみたちと暇がなくてもいちゃつきやらないと
　心が収まらなくなってきちゃったっ！！)

( ......わぁお )

( ...そんなん言われたら頑張らないといけないよねぇ )

(…よぉし、画面拭いたら返信再開！
　…あと、今日は…うぅん、…
　何時もとは違う人此処に連れてこようかなぁ)

(…あとありがとう！…いちゃ、…いちゃ…期待！)

( ...森はあんな感じで良かったのかな？ )

(良いのだ！　…うん、すごくいい。にゃは。
…何気にニャル受け珍しい気がするね)

( ん、んん ...じゃあ頑張らないとね？ ....にへ、そう、褒められると、やっぱり嬉しいから .... )

きゅうけいた〜〜いむ

(どう？)

( えっち )

( あとかわいい、すっごいかわいい、院長もなんだか弄りたおしてやりたくなっちゃう )

( …院長も旧いもののひとつだ！ )

( にゃるほどぉ〜 ...んぇへ、まぁてもかわいい、かわいいなぁ.. )

( んひひ…！ )

( まぁいっちばんかわいいのはもっちろぉん ...月尾だえどぉ.. )

(…食べたいし　…食べられたい気分)

( なぁにそれ、よくばりぃ.... )

( でもかわいいんだから、もぉお... )

(…ふひ)

( ...すきにして、いいよぉ？ )

( んにへ、なぁんでも、にぇ！ ..ふゆ、んにゃ、ん〜〜っ )

( …じゃ、だへる？ )

( だへる！() )

(…だれにするぅ？)

( んゆぅ〜〜〜 ...だれでも、へぇき )

____こやんっ

　　__にへ

　___白装束


　( …目を逸らしながらその場に正坐 )

　　　「 ...お、ぉおお？ ...一体どうした？ 」

　　( ...真面目？と言うかいつもに比べて変な格好
　　　...じぃいいと、視線を送り続ける )

　『 … 』


　( …恥じ気な表情で
　　じぃっと動かない。
　　…視線、だけは逸らして… )

　　　___[ むに ]

( ...頬を掴んでジト目 ..... ....にぃと口角を上げて )


　　　　___愛しの子となんかあった？

　　『………』

　(だんまり。…そのか代わりに、手元の…
　便箋を差し出す　…張りがあるほっぺた
　ちょうど良くも締まった肉付き)

　　「 ....黙秘権、めっちゃ実行するじゃん 」

　　( ...片手でもちもちむにむに、ほっぺ揉回し
　　...受け取った便箋、封を切り読み出す )

　　___手紙はとても簡素なもので…


　　　〖eat you〗__◯◯の地で待つ

　( …早くも撫で撫でに近い行為に幸せそうな るわ。
　　___手紙の主が誰とも書かれてないのに、… )

　　　「 ....わぁお 」


　　( ...全てを察せばにっこり ..... .... ...頭を撫でて )


　　　　「 ...瑠和はさ、もう見たの？ 」


( ...頭も軽く撫でながら、頬を引っ張ったり揉んだり ...
　　....ぐにゅぐにゅ弄ぶ )

　『 ………っ　…… 』

　( もちもちほっぺた。…頭撫でられ
　　目を閉じて幸せそう … )


　___言葉で返す代わりに強調する白装束

　　「 ...にひひ、それはそれは、良かったねぇ ... 」

　( ...幸せそうにしている狐を見るだけで、笑みが溢れて ... ...手はどうにも、止まらない )

　　( ..全てを察しては、いつもよりも ..甘やかす様に
　　頭を撫で続ける ...ゆっくり、ゆっくり )

　『　………っ　…〜っ　』

　( もうそろそろ …撫で撫でに自制の限界
　　くるり、…といつもより少し時間が掛かって
　　主人に巻き付こうとしながら …笑顔を溢す )

　　「 ....... ...にひひ 」

　　( ...珍しく、上機嫌みたいで ... ...気付かない )


　　__ただ自分の心の癒しにもなってて ...嬉しそうに
　　　...撫でて撫でて、撫で回す ...

［ぎゅ〜］　__むにゃー

( もふ尻尾、…からだ。巻き付けて…
　本命が来るという前に __柔らかさで
　魔人を落としてしまわんばかり… )




　　［ｺﾂ　ｺﾂ　ｺﾂ…］

　　「 .....ん、にひ ..ひ 」

　　( ...何時もならば、拒むんだろうけど
　　　...よく考えるのも難しくて ...
　　　.....尻尾を軽く、ブラッシング )


　　　　______ぞわっ。


　　　　　何故か、止まらない冷や汗

　

　［ｺﾂ　ｺﾂ］　



　　__彼は足音に目を見開いた


　:向かい側に …誰かが居る
　魔人と同じ驚愕を浮かべた

　　　　　瑠和、が。




　　［ぐ］　 頭を掴んで

　　［ｷﾞﾘｭｯ］　回る足が体に食い込み


　______便箋が嘲るように宙に舞う







　　　　　　　『　eat you　』





　　　__ご　ぱぁ　


　　クチをヒラいてギロちンみたいにクビをめがけて


　　　　　
　　　　　　　　_____ﾋﾞｭｯ


　　　　　ｷﾞｬｷﾞｷﾞ　！ググ"グ"グｯｯ!!!!！！　！


　(__何かが後ろから開けた口のような二股のなにか
　　…閉じようとするそれの両側にはギロチンめいて
　　鋭い刃が…　__閉じようとしたそれを…)


　　　　『 …"ぐるるるっ！！" 』　〖ｹﾀｹﾀｹﾀ〗


　　　(…瑠和が腕を盾に骨で防いで__
　　　　鮮血を宙に舞わしつつも何かを睨む__!!)

　　　　　　__っな！！？

( ...嫌な予感はどうにも的中してしまった、冷や汗を拭いながら ...頬を叩いて気合いを入れ直して )


　　「 ...あ〜〜〜、待った！！何アレ知り合い！？ 」

( 尻尾から抜け出し ...臨戦モードに入る魔人 ...
　　　意識をいつものおふざけモードから ...真剣へ )



　　　　少なくとも敵意を持つ事 ...
　　　...下劣な物だという事は、見て分かる


　　　目的は？出現理由は？一体？

　　　( 思考を巡らせながら ...構えっ )