遠く、遥かな太陽の赤

眩しくて、熱くて、最高で

　　_______ふと、雨は遮られる

　　　降っていた雨の冷たさは止まり ...前には既に背を向ける、者一人 ..上を見れば傘がさされていた



　　　「 ....大丈夫、では ...なさそう、ですよね
　　　その ... とりあえずこれで少しはマシになると思ったんですけれど ....いかがでしょう？ 」

　　　___丁寧な対応をするのは ...石女の ...ル＝クゥル

_________?


遠くなった雨の音 … 人の声に震えて
がさがさ … ゴミ袋が擦れ、まなこが覗く

______…



　　【 … だﾚ? 】


______しわがれた声 … 雨音に消えながら_____

　「 ...誰ですか ...似た者同士 ...でしょうか？ ...一つ思えた事とすれば、昔の私と随分似ていて 見捨ててしまえば 私の恩人に顔負け出来ない ...だから助けただけですよ 」


　　( ...膝を曲げて、藍色の瞳を向ける ...雨音に溶け込みながら ...まだ姿形は見えないが それでも優しく )


　　「 ...お身体が冷えてますよね、こんな雨の中ですから 」

　【 …　へﾝなこﾄ … いｳね __わﾗえなｲ…や　】


… まなこは覗くけど … 曇るｶﾞﾗｽの向こうのように
目の…前の石女が__見えてるか…どうかも分からない

… 礼も返さずに … 声も 言葉も否定的で


　【 … ﾎっとｲてﾖ なﾆも … あｹﾞなｲよ 】

　【 … ﾅにも なｲかﾗ … ねｪ 】



______寒ｲよ …

　　「 ...人は見返りを求めて助けたりするって言いますけど 私は見返りはいらないんですよね ...同じ様な“私”をもう見たくない、繰り返したくないんです ...だから 」


　　( ...両手を伸ばして 直ぐに優しく抱き ... ゆっくりと身体を抱き上げて ...困った様な眼差しを向ける )


　　「 ...こういう子は、ニャルさん達にアドバイス貰った方が良いかもしれませんね ...
　　...じゃあ逆に私から 何か欲しいものをあげますよ？ 」

人の形状__煤やらで汚れて 髪の色は分からない
まなこは曇り … 視界が捉えﾗれているかも怪しく
泥塗れでか細い手足に力を込めても … 外せない


【 … ﾅに … いｯてるﾉ? __… おﾛしﾃよ 】

【 なﾆも ﾓっﾃなｲ … もｯてﾅいかﾗ … 】


【 … やﾒて よ __ ｫろしﾃ… よｫ 】


体を寄せて 啜り…呻いて … 拒絶を言いながら
石女に抱かれ __ 壊れかけた腕が抱き返す …


【 ｬめﾃ… …ｫろｼて … 寒いよ … 寒い…よ 】

　「 ...見返りなんかいらないんですってば ...あぁ、でもひとつ貰いたいものはありますね ...

　　　貴方自身です ...少なくともこんなに弱った貴方はやはり見過ごせませんからね .... 」


　　( ...本当に小さくて、か弱くて ...消えてしまいそうな声を出される度に ...擁護したくなって
　　...降ろしてと言われても絶対に離さないで ...抱き続けていて .... 微笑み、浮かべ )


　「 ...助けを求める目を 声を ...あなたはしているんです ...
　　もう離しませんからご安心を、それでは ....此処から出て、行きましょうか 」

… ぱらぱらと肌に当たる雨が __ とても冷たい
　さっきより … 冷たく感じるのは暖かいものが…
　こうして __ 間近にあるから … 体が勝手に


【 … 寒い …… 寒い … … 寒いよ … 】


体温に傾いて … 包まれてしまいそうになるほど
身を寄せ…壊れかけた腕が__石女の大きな身体に
ずっと … 寄せ合いたがるのを止められない …

… 寒いから …　怖いから __…思考は繕われて
振り払えなくなって … しわがれた声で啜り泣く


【 … どこも 怖い … どこも誰も … みんな 】

【 …… ここも … どこからも … 消えたい …
　もう … 消えたいよ …　寒いよ … 寒いよ … 】


石女の服をぎゅっ、と握り締めて …

　「 ...そうですね ...寒いですね ... ...何か欲しいものはありますか？ ... ...怖くても 消えたくても ...私はもう 離しませんからね ... 」


　( ...悩んだ後で 身籠る様に ...上半身を軽く曲げて 自身は雨に当たるものの ...抱く子には当てないようにする
　...じっと包んで 石のように固く動かないで ...まるで自分が産んだように しっかりと守る ...あやす様な言葉を与え続けながら )

　　


　　____ ...身勝手なのは分かってます ...でも ...それでも ...貴方は、気付いてますか？

　　さっきより　声に生きる希望が満ちて来てるの ...

　　　( ...握り締める力も 少し強くなっている ...
　　　　　　...だからこそ 尚の事 ...離せない )


　　「 ....大丈夫です もう怖がる必要はないんです 」

　　　　【 … じｬあ … … … … じゃあ … 】



冷たい雨が遠く … 体温に触れて __ 雨垂れの
　恐ろしい雨粒の音が遠く聞こえ … 間近には
　鼓動整う音が … こくこくと響いて … 聞こえる

　… 溶かす体温 … 寄り添う今が 身も心も …



　【 … ここから … … 消えたい …
　　　なにかが … 欲しい … ねぇ

　　　　…　連れていって　…　】



(___心から … 身を寄せ … 顔を寄せ
　… 冷たい雨垂れを … 冷たい街並みを
　　本当に …　本当に … 嫌がった )

　　「 えぇ、勿論ですよ ... ...名残惜しむ情も湧かないのであれば ... とっととここから逃げ出しましょうか
　　...そう言えば、貴方の名前を聞いてませんでしたね ...？どうしましょうか ... 」


　( ...抱えたまま ゆっくりと身体を起こして ...雨に当たる事は今更なんとも思わず ...ただこの子にだけは当たらないようにして ... ... ...ゆっくりと歩き始める )


　　「 ...行きましょうか、ね？ 」

　【 … ラルム 】


問われれば…しわがれの薄い声で 短く答える
嘘も、偽りもない…心底__忌み嫌う事だけど
せめて 今だけはこれで良かったと思いたい

… 今になって、この暖かさが惜しいから
諦め切れない…そんな自分が…嫌になりながら


　【 ………… 】


(____返事の代わりに…身をすり寄せる)

　「 ラルムちゃんですね、分かりましたよ
　　...此処で自分が、生きられて良かった ...そう思えるようにしてあげますから ...後悔は、させませんからね？ 」


　( 孤独感強く ...だからこそ 生きる意味を教えてあげたい ...愛でて幸せを教えてあげたい ... ...我儘だけども エゴでしか無いけれども ...そう思い

　...離さない 絶対に___絶対に離さない )


　____赤城へと、戻って行った

__________:うそつきの街:__終了…



(/___君の生態に感銘を受け、…勢いで始めてしまったよ)

(/ ... ...また奇妙な関係が出来上がってしまったね ...楽しかったからよし！ ....さて


　___ちょっと長めになるかもだけどしたい事があるんだよね ...良いかな？ )

(/良い、良い。…　さてさて何を？)

(/ ...賞金首ハント、もしくは潜入調査と ...泥棒？ ...そんな感じ )

(/ほうほう、興味深い)

(/ ....どれが良いかな？ )

(/____潜入で！)

(/ ...にひひ )

(/しかし選ぶなら誰だ…？
真面目に悩むよ、…適任が思い当たらん)

(/ ...多分だけども月尾の想像してる潜入とはまた違うかもね？ )

(/変装？ステルス？___あぁいや、楽しみが無くなる
　始まっての楽しみにしよう…しかし楽しそうだ…ねｪ？)

(/____デカヌチャンなんだけどさ)

(/ ...突然どうしたのかな？ )

(/…アーマーガアとの関係、どう思う？)

(/ クイタランとアイアント ...図鑑ではそうなってても実際は狩る事が出来ないあたりそんな感じ )

(/うんうん。__それに関する、仮説を立ててみたんだけど
聞いてみない？… それともすぐに潜入やっちゃうかね？)

(/ ... ...まぁ、仮説聞いてからでも良いかもね？ )

(/ オッケー！___じゃあ…

まず結論から。…

アーマーガアと、デカヌチャンの補食関係は

____図鑑通り"だった"と考えている！ )

(/ ...ほほう？ )

(/ …そう思う理由のひとつは

…"アーマーガアの火力不足"。)

(/ ...まぁ弱点を突きづらいとは確かに )

(/ デカヌチャンに有効打がないのはご存じの通り

___だけどそれと同じくらい…野生のアーマーガアは
　　デカヌチャンに対する有効打を持ってないんだ )

(/レベル技は全部低威力のはがねか、強い技は全部
　ひこうのみ。…デカヌチャンに対してガッチリ効く
　攻撃技を…アーマーガアは持ってない、火力がないの)

(/ ...でもデカヌチャンも火力はない方だと思うけれど ... )

(/デカヌチャンは知能が高いって言うもんだから…

相手を理解してるからこそアーマーガアを積極的に
狙うだけで、一方的に狩れる実力がある訳じゃない

… 技にはないけど〖岩飛ばし〗で不意打ちを決めて
　有利な状況を作ったところで攻めに行くような …
　〖知性ある〗戦いを仕掛けに行ってたんだろう

ほら、私たちも〖背後から不意打ち〗できるじゃない？)

(/ ...ま、電磁波だとかステロだとかを技マシンで覚える辺りは特にね ... )

(/ … ただ ___ おかしい点があるんだよ )


(/…何故、パルデアを駆け回っても…進化前の
ナカヌチャン達はうろちょろしてるのに …

全くデカヌチャンを見掛けないんだろう？)

(/私なりに答えを見出だすヒントになったのは…

数少ない地上住まいのアーマーガアが　…

〖かくとうテラスタル〗でボディプレスを覚えてた事。
そして、残る進化前のアオガラスは地上に居るのに…

通常アーマーガアはみんな〖大穴〗に住んでいたこと…)

(/ ...まぁ、アーマーガアの鎧をハンマーの素材にしてるらしいしねぇ ...ふむ )

(/これは…〖テラスタル〗によって最早…

デカヌチャンとの関係が過去のモノになってしまい
寧ろ、窮地に立たされているのは ___

デカヌチャンの方だと考えられないかな？)

(/ ...ほほう？ ...と言ってもデカヌチャンはフェアリー複合。かくとうテラスタルのボディプレでも... ...と思ったけど )

(/…メカニズムの予想を解説しよう

デカヌチャンがアーマーガアを獲物と認識
↓
被補食関係が続くも、タクシーやれるほど
知能が高いアーマーガアが対策を練り出した
↓
偶然、テラスタルした個体が発生。…仲間や子孫に
情報を共有し始め、デカヌチャンへの有効打を覚える)


獲物扱いされないココガラ、アオガラスは地上へ
進化を控えたアオガラスは大穴へ向かう習性が誕生
↓
デカヌチャンが来れない大穴でテラスタルを得るまで
地上へ出ないのが通常個体、つまり狩れるアーマーガア
↓
テラスタルを覚えた少数のみが地上へ出られる
覚えたボディプレスで易々とデカヌチャンを撃退
↓
狩れる獲物が居なくなり、デカヌチャンが激減　…


______…どうだろう

(/ .... ...筋は通ってるね、確かに )

(/…そのかくとうテラスタル個体、なんだけどね？)

てっぺき(ボディプレスが実質つるぎのまい)

(/覚えちゃってるんだよね … … …)

(/ ....あ〜〜〜〜 )

(/___物理偏重な技しか覚えられないデカヌチャンは
　　　てっぺき、一回積まれた時点で有効打はゼロ。

　　　とくしゅもラスターカノン、ドレインキッス
　　　おだてるで混乱させても〖てっぺき〗だから
　　　自傷ダメージも無いに等しい　…　一応___

　　　〖かくとう〗テラスタルだからフェアリー抜群！
　　___だけど攻撃種族値が実は、低いデカヌチャンは
　　　　てっぺき積んだアーマーガアをじゃれつくで
　　　　倒すことはほぼ不可能　…　ってなっちゃう)

(/ ...確かにねぇ )

(/…けど)

(/…その"テラスアーマーガア"が地上に蔓延ってない
　　辺り、…野生でのテラスタル習得率はそれほど
　　高くなさそうだね。…もしくは、テラスガアが
　　現れ出したのが、比較的最近だったり…？)

(/さて！長話の付き合いありがとう！)

(/ ... ...ほへぇ　　...ちゃんとよく考えられてるなぁ )

(/____うむ。…ウチ、満足ばしたごたるかいね？)

(/赤手ばやること、やらんね！)

(/ ...あ、そうそう ...やる前にさ？一個良い事を言わせてよ )

(/んに？)

(/ 来週水曜日は休み )

(/…きひひ)

(/ ...さてなんの日だっけなぁ ....にひひ ...だから安心してね？ )

(/…よしっ！！色々話したし…やる？)

(/ ....どれがいいか悩み中 )

/待機中____…

(/ ...ふむ、そうだね...誰が似合うかなと考えつつ、取り敢えず前振りだけするね？ )

(/_____私は考え付いたｯ！…てことで前振り、行こう！)

　　　　　赤城内・兵士達の憩いの話


　・ 最近忙しすぎて辛いなぁ〜〜、お前どうよ？

　____ぼちぼち、まぁ給料は良いし？
　　　その金を使う機会が全然無いんだけどさ

　・へぇ、あ、そういえばアレ知ってる？
　　　出来たらしいんだよ、カジノ

　　____ ...あんまギャンブルとか興味ないんだけど ...
　　　　誘ってくれるのは嬉しいけど、ざんね...

　　・いや、確かにお金も賭けれるけどさ
　　　それ以上にリターンが多いんだよ


　　　　『命』すらも賭けの対象に出来る ...そんな夢のカジノがあるんだよ ...




　　　　　　な？行きたくなったろ？
　　　　　俺は既にそこの虜ではあんだけどさ ....
　　　　　お前も、ど〜〜よ？


　　　〖 LUCKY・LIFE・LOVE・LAND 〗

(/_____ほほう)

(/ ...さて、どうなるかはお楽しみ )

(__何気ない会話。…日常を贈る彼らの噂を耳にして
　 歩み止め、耳を立て…ﾋﾟｸﾋﾟｸッと嗅ぎ付ける…！)


　ほォ〜〜っ



『(何ぞ 旨そうに言うとるに言ってるではないか …？)』



____悪い手グセ。

( ひょこひょこっ…と兵士の近くに潜り込んだら
じっくりさっくり __ 聞耳ネコミミ。…にゃは )

　　____いや、でもさぁ ...そう言う美味い話って
　　　　　なんか裏があるんじゃないの？


　　・まぁ確かにハイリスクではあんだけどな ...
　　　でも楽しいのは事実だぞ？
　　　ギャンブルの種類もかなりあるしな ...
　　　それに、知ってるか？今ある品ってな？
　　　ま〜じでレアものばっかなんだぜ？
　　青龍の宝玉、最先端電子パッチ、蒼炎刀
　　　閻魔の尺、死んだものの魂、...ってまぁ、VIPのヤツ等にしか出来ねぇんだけど


　　___聞けば聞くほど胡散臭いんですけど ...
　　　　そんな話に乗っても ...破滅する未来しか

　　・ ...俺はな？既にもう1000万稼いでんだ


　　____....お金だけじゃ釣られないとは言ったけど、それは確かに凄いね？


　　　・ それにな？ ....××××××




　　_______ ....え！？そ、それなら是非っ！
　　　そんなサービスあるんだったら行きますっ！




　( ...兵士達が握手をして、ある名刺を渡している
　　...ピラリと一枚、猫達磨の方へ舞い降りる )



　　　場所のみが書かれた ...巨大なカジノ


　　　・ ...それに裏には ....×××××



　　　　　違法と闇の匂いが ...僅かに香った

『 …ほー 釣り言葉に買い言葉、われが扱う言葉とて
　 あれほどアジは釣れたりせぬにせぬ。… して___ 』


( 景品、高額なリターン。…胡散臭いのも確かを超え
役満 役満 怪しさ満点四倍役満最高得点。___あぁ… )


『…旨そうな匂いに匂いじゃ ___にゃはるは』


(手に取ればひとあし、ふたあし … 次第に止められぬ

カネが香らばまっしぐら。…強突張りゆえネコのネコ。
半端な心配いらぬ世話 ___素早く駆ければ ……)


____まだ見ぬ博打に舌舐り。…



[ｶﾞﾗﾝｯ]____　『 どうせわざと…されどわざと 』


(　窓を開き　)


『　釣ららば糸まで 二の腕まで___宵うつ達磨の　』


　_______ﾀﾞﾝｯ!!


　　　　　　『　ネコ騒ぎぃっ！！　』




　　　　な〜っ　はっ　はっ　はっ　はっ　………




_______カジノへ

(/ ...さて、序章、ってところ、かな )

(/ .....んまぁ、その、気が向いたら ...頼んでもよさそう？にゃんダルマ以外も )


(/ ...かなりショックな事が起きたかもでちょっぴり今しんどい )

(/…あまりに無難な人選過ぎて期待外れては…
　おらぬかな？ぼ！や。)

(/む。…良かろう、して　何が起きに起きたかな？)

(/ モンハンのデータ消えたかも )

(/か。/))

(/ななな…なにが…なにがおき…おきに…おきた？？)

(/ 火曜日のアプデがされてなくてね、疑問に思って色々してたら ... ...今もう一回インターネットで更新中だけど、1時間位掛かる見込み ...わ、分かんない、よ？ )

(/ まぁもし消えてたらポケモンと並行で ...かな )

(/…協力するよ？)

(/ ...もし消えてたらね、分かんないよ？


　ダウンロードに1時間かかる時点で諦めかけてるけど )

(/ほはぁ ..気が付けばポケモンのプレイ時間も逆転されて ... ... )

(/あ"
が
が
が
が)

(/ ぉあ〜〜〜〜〜〜〜 )

(/あ"〜…)

(/ ...くよくよタイムは5秒で充分 )

(/…だれぞ救援でも贈ろっか？)

(/ ...いる時にまた言うよぉ )

(/……がんばるのじゃ)

(/ ...飯食った後カジノの続きかな ...良い？ )

(/いいのじゃ)

(/ ただいまぁ ... )

(/にゃはるはっ！待っておったにおったぞ！坊や！)

(/ なんでそんなに元気なのさ、と言いたくなるほどアレだな！？ ....さてさて、カジノの続きといっても大丈夫かな？ )

(/構わぬにわぬ！___くひひっ…カネの匂いじゃ
楽しみにじゃぁ〜っ　にゃはっ…るは。)

　　____カジノ『G・リリー』


　　植物の葉の様な装飾が屋根となり イルミネーションの光が“闇”を覆い隠す ...
　　...流石に城程大きくは無いものの、それと同等と言わんばかり ...かなりの広さ
　　　そして蟻の様に多く群がる、人影の数 ...全案黒服や高級そうな服装をしていて 側から見ればまともな場所としか思えない ...


　　　レッドカーペットが ...誘惑する
　　　こちらへ来いと手招きする ....


　　___行きは良い良い、帰りは ...戻れるかさえ分からない

( … 向かって前方 欲阿が巷。巻いて巻いて 渦深く
　雁字搦めのヒトが群れ 欲かき耳欠き 熱波に埋もれ

げに面白きとネコ目が嗤う __ かっかっかっ…！！ )


『 ま・ち・の・あ・か・り・が。
　と・て・も・キ・レ・イ・じゃ

　　ヨ　コ　ハ　マ　〜っ♪ 』



( ___ギラギラがうごめく匂いにつられて
　　ひょこひょこ ぴょんっ…と飛び込んだ！ )



『　ブルー・ライト　ヨ　コ　ハ　マ〜っ　』

[ﾊﾟ・ﾊﾟ・ﾊﾟ・ﾊﾟーッ]

　( 中には入口 ...バーカウンターと換金所が並び
　　...順に『ポーカー』『スロット』『ブラックジャック』
　　　中心には 『コロシアム』 ... ...ちょっと過激かもしれないが、至って普通のカジノに見える )


　　　ディーラーや店員達も ...バニーガール的な服装を着た者もいるが ... ...外見よりは中身は平凡に近い


　　　....何個か問題がある点とすれば






　　　___魔人(魔女)がドレス姿で普通に客としている事

______そして…



[ﾄﾞﾊﾞﾄﾞﾊﾞﾄﾞﾊﾞﾄﾞﾊﾞ____]

(　尸龍が噴水でマーライオンを努めている事　)

[ｷﾗｷﾗ　ｷﾗｷﾗ　ｷﾗｷﾗ___]

( 姉御が彫った金像が飾られている事　____ )



『 … (突っ込んだら負けかの？___まっ、どーでもいい)』


( ズカズカと換金所へ近寄ればカウンターに"ドゴ"と
音立てて勝手も勝手に中を見回しながら偉そうに )


『　久方ぶりのバクチじゃ！散財じゃぁっ！！
　どぉ〜れ程好く負けてやるにやる！さっさと
　カネとコインを取り替えぬかっ ノロマめｯ！！』


_____このご時世…滅多に味わえない雰囲気に上機嫌！

________...因みに、魔女は潜入 ...確かにちょっと楽しんでるけど ...しっかりと潜入
　　　...土王からの命令で、此処にしっかりと潜入している ...

　　...大勝ちしてつい目的を忘れそうになった所で、 ...本来の目的を思い出す
　　　...どうにも


　　　　此処の金はかなり危ない物らしく ...
　　　また、裏では ...“消去”が多く働いているらしい


　　...魔女の目についたのは一つ


　　「 ...随分、勝ちやすいと言うか ...何というか
　　___...掌の上で、踊らされてそうだなぁ 」


　　________________________


　　( レートは100のカネでコイン１枚 ... ...取り替える店員の顔は面が被せられて素顔は分からず
　　......するりと触手の様なもの達が忙しなく動いて 取り替える )




　______...監視カメラ達も死角を無くす様にしっかりと見続けて
　　　　...従業員専用の通路は、どこもかしこも封じられているのに ...何故か従業員だけは入る事が出来ている