一人の役者にして一輪の花にして一等星
夢を喰らう 希望を奪う そんな少女 魔性の魅力に囚われたらもう最期。
でも仕方ない それはあなた達の罪 と誰かが言う。
つみ ばつ
罪 には 罰 を 罪深い咎人達よ
ｴｺﾞｲｽﾄ selfish
其の執行人には ----執行人には
目を付けられない様に生活を送って下さい
「 はいはい、慌てなくともゆっくり言うからさ？
...取り敢えずほら、落ち着きなよ
焦ってたら聞きたい情報も聞き流しちまうかもねぇ
...ん、美味美味、ふふふ[ｶﾞﾘｯ] 」
( 何かを歯で磨り潰し砕く音を響かせた後、一息吐いてから精神を静寂にさせる時間を少し作る
こう言う所は子供らしさが溢れていて可愛く感じる、最も度胸はイカれてるの一言に尽きるが ..簡単に済む話は後回しにして、一番気になってそうなそれを話す )
「 そりゃあ普通、あの子って下から数えた方が良い数字を与えられてるのさ ...でもねぇ、四が付く奴等はとある伝説の生まれ変わりと称されている ...それが、あの子。
『飢餓』の呪いがあの子、ア・スフクター ... 恐らく、無意識に封じられているリミッターって奴が無ければ、上の奴等の首を一人二人は取れると思うよ？あぁ、勿論私も勝てないし ... ...ま、リミッターしてる状態でもそんじょそこらの奴よりは強いんだけどねぇ
アンタは体験してないだろうけれど、その姉は体験したはずさ ...その速さを、ね 」
───もっと詳しく聞くかい？と言っても全部は知らないよ。
「 ッ ん… …ふぅ…［ばんっ］… はい 聞きますっ 」
(［__予想外には焦り。慣れる以上は、短く済ます］
…命の管理、情報の収集 集約… 冒険家としては
基本となるそれを小娘は心の核心に置いてある
_すぐにメモとペンを取り… 煌の眼を"話"へと )
_____
「 …わたしが産まれ育った土地でも、特定の数字に
畏怖.強者の意味を持たせ …それを個人へ与える…
という習慣 …もしくはジンクスがありました
ぁ、これはあんまり関係ない …ですね 」
(__意味はある、…少し時間が欲しかったから。
…本人から聞いた話、事情を知る方からの話
この方の話にウソは …無いと、思える
…これらを組み合わせ 小娘は何らかを…
ひとつの"関連"を考察し、掴み …口にはしない )
_____
「 …持ち合わせ程度、って口ぶりですね…
"見た"だけで"当事者"じゃないってこと …ですか？
___はい、まだまだ聞きたいです 」
「 りょ〜かい ...それじゃあ少し長くなるよ？ 」
( 注がれていた酒を一気に全部飲み干して、口内を潤してから ...饒舌に語り出す )
「 自分の手で仲間を喰らった事や死者達の呪い
それ等の悲しみがあの子を更に強くさせたの ...
恨み、憎しみ、絶望 ...込められた唸り、叫び、遺言
でも、それらもあの子 ...いいや
ｸﾞ ｰ ﾙ
喰人鬼にとっては餌にしか過ぎなかったのさ ...
今まで少なくとも、万は食べたその命が ...余計にあの子を強くして ...更に飢えを覚える 」
食べれば食べる程強くなり そしてそれ以上に
上物を探して ..見つからなければ狂いを始める
それが、『飢餓』の呪い
「 ...私は本当に“見た”だけさ
ただ本当に、遠くから ...出来る限り離れて
獣と呼ぶには可愛い位に ...恐ろしいよ ..
私がよく知ってるのは普段 ...つまり、今のあの子さ
...良く見てきたし、最初は世話をしたからね 」
( ...しんみりとした空気は嫌いだ、だから
区切りがついた？所で )
________ぱんっ！
大きく両手を叩いたっ
「 ま、こんな所かね ... っと 」
「 ……… 」 ［ｽﾗｽﾗ__］
( ぱん、山彦を帰すようにメモを閉じ …眼を凝らす
恐怖的反応、驚愕的反応 …何れにも属さなかった
…何かへの確信を 食べた味のように理解する )
「 大体、分かりました。ありがとうございます
…ただ あとちょっとだけ …続けさせてください 」
…非礼 __違和感に相対した、だから忘れた
だから知っておくために …聞かされた話に
手垢を付ける事で掴める答えを …確信する
「 それって …あなたの見て聞かない"印象と憶測"か
或いは伝え聞いた話でメイクを施したものと言うか…
…えぇっと つまり …間違った答じゃありませんか？」
「 ｽﾌｸﾀｰ、さんが持ってるその…
"呪い"についてなんですけど。
…抱えているものが、"飢え"なら
ちょっと違和感があるんです
それにしては少し…マトモ過ぎて 」
(…笑顔、応対に感性を思い出す…
感情的な感想を封じて冷ややかな思考を。)
「 この私が間違ってる､と ...へぇえ、興味深い
なら、じっくり聞かせて貰おうじゃないか ...なぁ、小娘？ ...出した答、私の見ていた事実の矛盾を反論する様な答！ ..存分に聞かせて貰おうじゃないか！ 」
( 対する眼鬼は興味津々とばかりに、覗き込み ...思わず体中の隠されていた百眼 ... ...掌や肩や臍など、至る所に現れる ...それは、衣服等の布で遮られていても感じる視線 )
( 久し振りに面白い新情報が入ったと言わんばかりに、子供じみて、何処か不気味さを感じる様な笑みがヴェールの下でゆっくりと___ )
「 ほら、もっと聞かせてみなよ！私の答えを打ち破ってみてくれよ！ ...ねぇ！ 」
( 怒る様子は全く無く、苛立った気も感じず ...ただ早く、その理由を知りたがる ...自身の言った事なんかは、とっくに頭の片隅に置かれて )
_____もし、もし ...小娘の答が良いものならば
もっと面白い物を ...見せるのも良い
_____［ｷﾞｨ …ｷﾞｨ］
( 無造作に踏み入る屋敷の中 …空気は何処も薄暗く
僅かに響く床の軋みも不気味な音へと帰属する…
…慣れた話と、新たな"客"は屋敷のまた 奥
小娘のふたりが一戦交えた痕の残る …階段の前へと )
［…剥げた木屑を手に取り 辺りの様子を伺う］
「… (随分と手の掛かる歓迎らしい…
さて、"気憶"はここで途切れた か)」
(「困った」、…様子を露にする程度には
辺りに気配を感じない __痕跡を求め 辺りを歩く)
__________
「 …… ・・・・！？ 」
____驚愕する。…発見したモノは…__
_____:波乱の…気配、それをいざ知らず…
小娘は思考と考察 …それにのみ意識を。
_____ぞわっ…
「 ………… (ぃ…いち、…ろく…、じゅういち…) 」
( 数のあらましをも掴むに難い、…十八番を封じ
思案する以上を圧し潰す不気味で多数な瞳の光り
__促されても口が閉じる …冷や汗が滝のように流る )
［「あの えっと」…濁す事すら出来ずににらめっこ］
「(ま まだある… じゅうなな…__)… …
ぁ。…__えっ …と、…ごめんなさい 」
( しどろもどろに瞳から目を逸らす
不気味が言葉へ待ったを掛けるのだ )
「 "目" …隠して いただけ、…ません、か…？ 」
____年相応の怖がる …声
「 ………あぁ、悪いね 」
( 怖がる反応、声から…思わず開眼してしまっていた事を詫びつ、十数にも及ぶ瞳を閉じ、顔に着く両眼のみを改めて開き )
「 いかんせん面白そうな事だったからね、酒を飲んでたってのもあるんだけれどさ…これは私の悪い癖かもね、周りが見えなくなってる事 … 」
でも、それ位さ、期待しているんだよ？
…………もっと言えば───
あ な た を ず っ と
見 て い た い
「 なんて、ねぇ 」
( …しかし驚いた、こう見えても矢張り精神性はまだまだ子供だと言う事を含めても…しっかりと自身の意見が言える事 )
この姉妹は、何処かイカれていると判断させるには
尚早だろうか？…否だと、百目は思う。
( __身を撫でる恐怖感から…解放されて尚、言葉が続けて
若干の恐怖を煽ってくる 身が縮みそうな思いだ )
「 ぁ …あはは… 読本とか、観察に便利そう…
(…き、期待が重い風でもないけど __怖い…っ)) )」
________
(…「ふぅ」と息を吐くと、小娘の顔色は並みに戻り)
「 …食人鬼(ｵｰｶﾞ)、ｽﾌｸﾀｰ さんの種族名でしたね
牙は鋭く、身は固く、素早く。…そして人型生物を…
"機会と気分と、状況によっては食べる種族"。
…行動で名を作る事例は意外と間違いが多いんです
普段の食生は別に人が食べてる物と変わらなくたって
生存、健康面に悪影響を及ぼす訳でもありませんし 」
(メモを開く …これまでの"彼女"の行動)
「 …ちょっと話が逸れちゃいました。えぇと、…つまり
食人鬼が持つ人食いの特徴も …食糧の不足が続いた際の
緊急的な手段、…常用する手段じゃなかった筈です
__食糧を普通に摂取できる状況、ｽﾌｸﾀｰさんから
聞いた話です… 昔はあの人も別に変わった環境とか
不足が起こる出来事がなかった所で暮らしていたと。
…貴女や、この辺りの生活規模 …自然環境からして
飢えたとしても "人を食べ過ぎる" 状況…ましてや
あの人の性格です …そんな状況、例えば大火災とか
__"予想外"の出来事が起こったとしても…
…あなたが言った"万人規模"での人食いなんて
ｽﾌｸﾀｰ さんが自ら選んだ行動じゃ無いんです 」
______じゃあ
「 …"意にそぐわない"残酷な出来事を
無理やり体験させられたとして …
当然、人格形成には難が発生しますけど
…ｽﾌｸﾀｰ、さん それにしてはマトモ過ぎるんです
社交性 論理感 価値観 …全部、話を聞いたら
すんなり …理解できるくらいに __マトモなんです
…違和感があったのは、そこでした
此処から …ちょっと、仮説になりますけど 」
(…一呼吸 ___目も閉じ開けを繰り返す)
「 …呪いというものがもたらした"飢え"…って
"空腹" じゃ無かったんじゃないでしょうか 」
(__"飢え"、という種類には変わりませんけど…
…と 小娘はふぅと一呼吸をして 一旦話を切る
答えるには …丁度いい位の間が空いて ___)
___小娘の説明に ...悲しきかな 屋敷の主 ...訂正
“百目の妖”は 静かに涙を零す
...自身の方が長い付き合いなのに勘違いしていた事に対する 悲しみや 自身への憎しみ ...等では無く。
心の底から理解をしてくれている ...彼女への友情 優しさ ... ...それが、嬉しくて仕方無かった
「 ...はは、やっぱり直接見る方が分かる事の方が多いんだねぇ ... ...ううん その仮説の方が全然正しいかもしれない ...あぁ 賢いんだねぇ ...なんだかうれしいよ 」
....ねぇ、私は親でも何でも無いんだけれども
「 これからも 仲良くしてやってくれないかい？
...連絡先 教えてあげるからさ ...それに最悪 此処に帰って ...住んで貰っても 」
「 …まってください …
…本当に "呪い" のこと… 知らないんですか？ 」
( 言論、予想をばら蒔いて …息つく小娘
返ってきた言葉に "驚愕" を示すと、
信じられないといった様子へ変わる )
「 … ｽﾌｸﾀｰ…さん、… …あの、… アイチョウさん
… ホントに、…あの人のこと それだけしか…？ 」
______
「 あっ。… も 勿論！ ｽﾌｸﾀｰ、さんとは
ずっと仲良くしますっ！… っ… 」
「 …あはは、力不足で御免よぉ…本当に見る事しか
出来なくて…いわば、私のも一種の推測…
…観察眼って奴を光らせて今迄のあの子を見ただけ 」
…逆に言えば、見ても分からない事は多いし…
其れ以上に “不思議”“謎”って物が多いのさ
「 …私はこの屋敷の主だけどねぇ…王では無い
其処の差がデカくてね…もし私が王ならもっと情報を与えられたんだろうけれど … 」
___済まないね、力不足で
( 先程迄の態度とは一転し、情け無さを実感するや否や … …頭を下げて苦笑い )
________________
「 ………ずっと、か …ふふ、なら、安心だよ 」
( …其れでも、この娘ならば…鎖縛を解いて 自由と幸福を教えてくれると信じて…上を向き …熱くなる目頭を抑える )
…良い友を持てた様で、安心したよ
［ … 💦 ］___小娘は迷った。
「( 思えばこの"地"は何処から何処までが"土地"…
"領域"であるか、未だ把握出来て無かったん
でした…っ__もし 想像より何倍も此処が広く
…"少数管理"では追い付かないと判断出来る位…
最低限の情報さえ集めておけば…っ…もーーっ！)」
___後悔。…地図さえ無い、のに此の地を
知るは少々…酷が、過ぎると自責の念。
「 いっ… いえいえっ！突然やってきて
管轄外の事ばかり質問して申し訳ありま…
… (管轄…？)…［はっ］__せんでしたっ！ 」
( ばっ、と頭を下げ返して非礼を詫びれば
… 新たに、浮かんだ疑問 __質問の種… )
「 …(💦) あ…あのぅ …は、恥かきついでに…
まだ…！ お聞きしたい事があるんです
［ボコ"ォ__ム"！！］__［ギャォーン！］
… け…ど？ 」
____下層より …怪獣のような、鳴き声
「 ………その浮かんだ新たな質問に答える前に どうやら来客が来たみたいだねぇ …やれやれ、困ったモノさね 」
( 立ち上がる屋敷の主人 …改めてその体躯が巨大で有る事が分かる …何せ脚が文字通り丸太の様に太く 大きいのだから …とても面倒そうに体を起こして …目が妖しく光り始める )
「 推測に過ぎない まだ視ていないけれども
目的は恐らく …アルスターになるんだろうね、厄介な事に 」
( …それこそ 気付いては居ないがその頭脳と才能は … 羨む者だろう
単に、腹が減っただけの荒くれた怪物かもしれないが … 何にせよ 挨拶も無しに土足で上がって来る様な奴へ出す話も茶も無い )
___“サイ”ッ！ ...裏口への案内、頼んだよ
『 ...し、しかし主様 ...っ！？ ...っ！ 』
___小娘と戦闘をした小柄なおかっぱ頭 ...戸惑いの色を見せながらも強引に、小娘の手を引っ張る
…最も 振り払って加勢に行くのも __また自由
「 …さぁて 行くかねぇっ 」
__屋敷の主人、下層へと歩み寄り …恐竜の様な謎の乱入者へ___
: 壊れる静寂、口にしない疑問 目先の事すら忘れている
__ パンクで安っぽい映画染みた混沌(ｶｵｽ)が潜り込む
イカれた現実は迫って 窓なんてぶち破り
飛び出したバケモノは戻る絵本も知らない
( 無理に引っ張られた腕の痛みでそれが現実だと思い知る
…いや、今は痛みなんてどうでも良い …"あの声"...
___屋敷ノ者、…否 この地は未知との遭遇に震え
しかし小娘にとっては〖腐る程〗聴いた"鳴声"。
… 恐る恐る 早急に己のバッグを探り… )
____ それは確信に変わった ____
［ｿﾞﾜｧｯ__!!］「(た…ｯ "たまご" が、無いっ…❗)」
「と __っ 止まって…停まって！…とまってくださいぃっ！
あの声…鳴き声…ッ！____"あたしのカイブツ"です…ッ！
あたしが連れてきた…っ "モンスター" なんですｯ!!」
____________
: 静寂 不気味、…イヤな予感に滾らせる雰囲気こそあり
だが… ちょッとした平穏律を保った空間であった一階は
火 カ 爆
の イ 音
海 ブ 祭
ツ 。
____… 本当にその通り。
お伽噺に囚われた怪物が
飛び出したようにしか…
想えぬような "ドラゴン"
〖 ガ"ゥォーーン！！ 〗
"レッド・ドラゴン"、カイブツは燃える叫び声を辺りに撒き
床を踏み砕き ___その様は明らかに"正常な生物"が見せる
範疇ではなく …無計画にして〖理性〗のない破壊があった。
____ドラゴン以外に …その場で留まる者は居なかった
おかっぱ頭の幼子従者に無理矢理連れられて、謎の侵入した怪物から距離を取る…しかし小娘の発言に────どうにも不機嫌極まりない顔で…視線は分かり辛いが、髪の下から…睨み上げる視線が注がれる
『 …ハァ〜ッ！！？ふ、ふざけているのか貴様！あんな怪物を引き連れて一体何が目的なんだ！？…やっぱり貴様は主様の敵…この屋敷を破壊しに来た敵なんじゃないか…！？…いや、待て、少し冷静になろう…！
…そもそもなんでそんなの持ってるんだ！！？ やっぱり貴様は組織とはまた別に刺客として…ぐぅう、主様が迎え入れたからといって貴様が怪しいのに変わりは無いぞ…！ 』
───熱くなりやすい性格、頬を大きく膨らませる姿は子供らしいとも言える。質問責めにしながら件のモンスターへは、屋敷の主人が対面す…。
「 ほぉ〜〜、驚いた…竜の怪物なんて滅多に見ないからねぇ、派手に色々とやってくれるじゃないか…
でも流石においたが過ぎるね、───屋敷は兎も角、『あれ』に傷は絶対入れさせないよ 」
( 見た目は確かに人に近い …屋敷の主
しかしその身長と体躯は───人では無いモノの現れである…身長は5m、ドラゴンと向かい合っても怯えた様子が無い …
首に掛けた数珠繋ぎに繋げた目玉へ軽く手を通し、静かにその巨きな目が開かれる )
誘え、払え、転がる賽の目の赴くまま
膨らんだ欲望と共に沈み 閉ざせ
( 主人の身体から目玉がﾎﾞｺﾎﾞｺｯと音を立てて産み出され…片手に集める たっぷりと )
【 百目・誅蔭群眼夢 】
────ドラゴンの頭に目玉が拳骨の様に振り落とされて …それが、連続で続く、続く …ジャブとしてはまずまず……？
「 い"っい…いえ！自衛用に持ってる古代遺物でして！
戦闘用途は否定しませんが決して友好はやぶさかとか
では一切ないんですけどええっとええっと！！」
____パニック だ、押しには弱いしすぐ焦る。
〖 グルルルルルルルル … 〗
拳状の目玉が振るわれ 右頬を打たれたは紅い竜
酷くおかしな唸りを上げ __剥いた白眼で"主"を見た。
〖 кто ты ？ где мой хозяин 〗
〖 ты враг без ошибок ❗❗ 〗
〖 ゴアアアァァァァァ！！！ 〗
( … 完璧にして根幹を間違えた敵視が確立された
疑問や答えを待つ間も無く、赤い竜は明確に
[屋敷の主]を攻撃する！！)
【 フライングストーム 】
__翼を大きく広げ …竜はその場で何度も羽ばたく！
巻き起こる強風が"主"に向かい、逆巻くように
襲い掛かった！ ___恐らくは[カマイタチ]…！
〖 выиграть у тебя ！！！ 〗
( 巨大な翼が 圧し出すように繰り出す風は ___
"剃刀"じみて鋭い空気の塊、…濁流の如く押し寄せて
引き裂き 床を剥がし 尚も迫り来る"カマイタチ"。)
__風が切り裂く。…群塊の目玉が拳を作って殴りかかる
浮き世あれど 此処まではあるまい、遥か離れた現実に
沸き立つ煮え湯を飲ませるような。…眼を覆いたくなる
__それほど迄のグロテスク。…それほど迄の荒唐無稽！
( だからこそ沸き立ち… __収まりはつかぬまま
"化け物"どもが、狂宴の …猛ル …猛々しき
"血祭り"え向かうま、ま__燃える …燃えてしまう )
[ｸﾞォォッ！！] 〖 я раздавлю тебя ❗ 〗
( 逆巻く風刃の被害を厭わぬ、…ましてや
待たぬ赤き狂竜。豪腕を振るって風に並び
__破壊の渦へと暴れ込む…！！
… 風の刃と __暴れる竜が押し寄せる！ )
____あぁもうなんだって良い！さっさと行くぞっ！ ... 主様なら大丈夫だろうがそれよりも先に此の儘だと屋敷が崩れる可能性があるっ！
貴様の静止の言葉が効くのならそれに限るし ... ほら さっさと行くのが吉だっ！
( 小娘の手を繋いで 引いて 足早に現場へと向かう
苛立ちは抑えられず 口調は強く 全ては主様の為に
先程から聞こえる轟音からも …激しい戦闘が繰り広げられているのが良く分かる )
カマイタチを浴びて 風刃が全身無差別に襲って来るも 主人たる大目玉はとても楽しそうだ ...
[ ｺﾞｫｫｵｵｵｵ ｯ ！ ]
( 風渦の中囚われて 赤き竜へと一対一
巨体全てに吹かれる風が切り傷をつけていくも ...それが効いた様子は何も無くて ...寧ろ嬉々として、舌舐めずり ...！
暴れる竜に対して 主人の体中についた【百眼】がロックオン ...！ )
「 良い風を吹かせるじゃあないかい ...良いねぇ、とっても気に入ったさ！あっははは！
でもだからと言ってちょっと強風が過ぎるんじゃないか！？ そぉら ...落ち着きなよぉっ！ 」
ﾊﾞﾌﾞﾙｶﾞﾑ
【 泡眼夢 】 沸き立ち上がる獣らしさに ...目玉もどんどん溢れて、溢れて、増えて ...！
拳のメリケンサックの様な群塊の目玉の量が増えて ...更に殴る威力も 重さも ...！
体躯を活かした、圧倒的な物理的攻撃 ...！
[ ﾄﾞｯｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｯ ...！ ]
連打 連打 連打連打連打連打 ...！
弾けるかのような撃を何発何発と！！