１.真空玲奈の特等席
ただ何となく歩いていたわけじゃない。直接的、間接的、二つの目的を持ってそこに向かっていた。
木陰に隠れた木のベンチ。あたしだけの特等席。
なのに。
誰かがそこで眠っていた。肘掛けに倒れこむように居眠りするそいつは、おそらく別のクラスか違う学年。見たことのない顔だった。
あたしはその時イラついてて、呟くようにこう言った。
「It is my ringside here.Would you get out,Mr.doze?」
寝ているし、起きていてもたぶん通じないだろうな、と思っていた。
でも違った。そいつは答えてくれた。
「I am sorry.But It is my ringside here,too.And I am not『doze』.」
驚いた。そして、それ以上に嬉しかった。
クラスの誰に言っても通じないであろう英語が通じた。たったそれだけであたしは直観的に思った。
『こいつはきっと話が合う』って。
「……とりあえず、どいてもらっていい？」
彼は目をこすりながら場所を空けた。
このベンチは三人掛け。二人で座っても間はある。
「で、ここは僕の特等席って言ったよね？」
まだ寝ぼけてそうな顔。寝不足なのか？
「その前に、あたしの特等席ですがって言ったでしょ」
あーはいはい、というマヌケな返事が返ってくる。男子にしてはやわらかめの声だった。
ちょっと意外。もうちょいシャキッとしてそうなイメージだったのに。
「じゃ、僕ら二人の特等席ってことで。あ、でも所有権は僕だからね」
勝手に言われた。とりあえず嚙みついておく(慣用句的表現)。
「ひっどい！唯一の逃げ場所なのにっ」
言ってから、あっと思った。しまった。本音が少し混じっちゃった。
「逃げ場所？」
彼は目ざとくそれに気付く。
「……そ、逃げ場所。何か？」
お願い、何も言わないで。あんまり人に言いたくないの。
そんな思いは伝わったのか、彼は興味なさそうにまた目を閉じた。
あたしは安心して伸びをする。グーッと腕を伸ばしたら右の指先が樹にぶつかった。……地味に痛い。左手でさすりながら樹をにらんでおく。
「……」
「……ねえ」
「んー？」
「ここがあんたの特等席って、いつから？」
「僕が入学してから数ヶ月かなー」
今は六月の中旬。あたしがここに通うようになってから彼に会ったことは無い。
そう話したら、彼は溜息混じりで答える。
「あー……部活が忙しくて、時間がなくってさあ」
「何部なの？」
「……一応、文芸部」
……文芸部っ!?初めて聞いたんだけど！
「文芸部なんて、うちの学校にあるの!?」
「え、ああ、そうだけど」
「転部したいっ」
「そりゃまあ大歓迎ですけど……」
「～～～っ!」
チャイム音が鳴り響く。
いつもなら、憂鬱になるだけの無機質なその音。
確かに授業は嫌だけど。でも今は気にならない。
あたしの特等席は無くなったけれど、気の合う話し相手が出来たから。
その後あたしは、名前聞いてないや、と気づいた。
わたしはその原稿をバサッと机に置いた。滝ちゃん(センパイ編集者さん)が怪訝なカオしてるけどそんな場合じゃナイんです！
文香さん(わたし)は今現在、ひっじょーに興奮しているのですよっ！
コレは、わたしが担当している作家さん――天色アオイさんの原稿です。最初の方だけ出来たということで見てましたが……『真空玲奈』ちゃんて、センセイがモデルですよねぇ？なんか、授業が嫌みたいだけど、センセイは超絶優等生ですよね？なんでなのぉ……？
頭に付けたパステルグリーンのリボンをいじりつつ考えるけど、んと、やっぱ無理ぃ！
こーゆーのは本人に聞くべきですよねっ。
よし、そうと決まれば早速センセイに電話しよーっと。
……ん、スマホケースについてる飾りがとれそうかもぉ。むー、ウチにあるかな手芸用ボンド。……じゃなくてじゃなくて。電話だってば！
その後わたしは
『そのうちわかるよー♪』
なんていう、イタズラゴコロ満載な言葉をもらい、更に悩むことになりましたっと。むむむむむ……うあっ、リボンが左に傾いちゃったし！
>>171 の続き、です。でも、私が書きたいことを書いただけなんで、本編との関係がうっっっすいです。
番外編とか舞台裏とか、そんな気持ちで見てくれると嬉しいです。流し読みでもノープロブレムです。
.゜・ ☽。゜.
２.ヒポクラテスの月は綺麗？
「……」
「………」
「…………………。」
(……暇だなぁ)
本当に、ものすごく、暇だ。
それに加えて、途轍もなく眠い。
こんなにも眠気が私の強敵となっている。大変大変、緊急事態だ(真顔)。
今までの梅雨の冷気は嘘のように消え、体にゆるく絡むような温暖な気候があたしたちの周りに漂っている。
加えて今は、給食後の英語の授業。生徒を気にしているのか疑いたくなるような、黒板しか見ていない教師の授業、真剣に聴くのは……せいぜい４割かな。
しかも皮肉なことに、あたしの席は窓際の一番うしろ。居眠りし放題の特等席ってワケ。
……いや、しませんよ？
一応授業中ですしね？ 今までもしたことないですよ？
それに、居眠りだなんてあたしの矜持が許さないよ、Maybeだけど。
「レイちゃんレイちゃん。これ、ちょっとスペル教えて。あと熟語もヘルプしてくれると嬉しいっ」
「え、あ、うん。どれ？」
隣に座る若葉に声をかけられ、我に返る。セーフセーフ、すごいボーっとしてた。
「――あー！ 今初めて理解したよこの文章！ 助かったぁ、ありがと！」
きちんと授業を受けている、ようでちゃっかり塾の宿題をやってしまえるのがコイツだ。要領の良さで努力を半減できちゃう、得なタイプ。
「……あ、ね、若葉」
「……」
「わーかーばーさーーーーーーーん？」
「………あ、何？」
どうやら本当に聞こえなかったようだ。してやったり、みたいな表情ではない。
「……難聴だねぇ」
「なわけあるか、このキチガイ野郎ッ‼」
――ペシンッ
あまり遠くへは響かないが、それなりに威力のある音。
平たく言えば、若葉が私の右腕をたたいた音。地味に痛いし、ジンジンしてるよ……。
「……若葉、痛い」
「私はイタイ人じゃないよー」
涼しい顔で言い放つ若葉。
とりあえず言い返す。
「あたしの腕が、痛いの」
「そっか。でもねレイちゃん、理不尽なことがたくさん起こるこの世で生きていくためには、他人よりも自分を優先することも大切なんだよ？」
なにやら英語の授業中に、名(迷)言を言い出した。
内容は分かるが、いきなりどうしたんだ。
「……つまり？」
「レイちゃんが痛くっても、私は私自身が痛くなければそれで問題ないんだよ＊」
あどけなさの残る顔いっぱいに笑顔が広がる。天使とかほころびる蕾とか、そんなイメージ。
だが、その表情に隠れる本音は……アンタは魔王か、それとも悪魔なのか!?
あーもう、ここまで腹黒いと逆に清々しさを感じるね。
さいですか、と適当に話を打ち切った。
眠気と暇はどこかへ消えていた。ま、こんな風に無駄な時間が流れていくのが、中学校生活なんだと思う。
……不満を言ったらきりがないけれど、それでもあたしは十分幸せな人間の部類に入ると自覚してる。
なんだかんだいって、楽しいんだ。
あの日までは、の話だけどさ。