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「凛香、大丈夫？」
「うん、平気……」
私は家に帰ると引きこもってしまった。母さんが心配して様子を見に来るけど、どう言えばいいのかわからないから、とりあえず「大丈夫」や「平気」を連発するしかなかった。
すると突然、LINEの通知を知らせる音が鳴った。
「千葉⁉」
慌ててスマホを見ると、そこに表示された名前は矢田だった。
「やっほー、凛香」
私はちょっと落胆した。
「何？」
そう返信すると、矢田の返事は意外なものだった。
「なんか落ち込んでる？ いつもより返信が短い気がする(・_・;)」
私は驚いた。
そんなに私、落ち込んでた？
「なんでわかったの？」
そう聞くと、
「わかるよー。だって１年くらい一緒にいるんだよ！ 何かあったの？」
私は泣きたくなった。
「電話、してもいい？」
「え、いきなり⁉ 別にいいけど」
私は矢田に電話をかけた。
『大丈夫？』
第一声がそれだった。
「どうしよ、矢田……」
声が自然と涙声になっていた。
『えぇっ⁉ ちょっと、本当に大丈夫なの？』
「ダメ、かも……」
『え、え、どうしよ‼」
「いや、そんな慌てることない……」
『でも、ダメって』
私は流れていく涙を服の袖（そで）でぬぐった。
「私、今日。千葉に冷たくしちゃった……」
『あー。それで落ち込んでたのかぁ』
「どうしよう……」
渚は今日、私のことをすごいって言ってたけど、全然そんなことない。すぐに折れちゃうし。自分にやっぱり、自身がないんだ……。
『ねぇ、凛香』
矢田の声が耳に届いた。
『どうして、千葉くんに冷たくしちゃって「どうしよう」って思っちゃうのか。そんなに心が苦しくなっちゃうのか。もう一度よく考えてみたら？』
考える？
私は一晩、色々と考えてみた。
私が千葉に対して抱いている罪悪感とか、そういうものを。
でも、考えれば考えるほど、ますますわけがわからなくなっていった。気づいたときには、朝になっていた。
どれだけ考えすぎたのだろうか、私は。
それに、寝不足に等しいから気分も悪い……。
「凛香、入るわよ」
「うん」
母さんが部屋に入ってきた。
「顔色悪そうね。大丈夫？」
「平気」
すると母さんはため息をついた。
「あなたはそうやって、いつも本心を隠そうとするのよね……」
え？
いきなりそんなことを言われるとは思っていなかったから、ぽかんとした。
「今日は休みなさい。母さんは午後からちょっとでていかなきゃいけないから、とりあえずお昼はコンビニでなんか買っておいてあげるから」
母さんはそう言って私の部屋からでていった。
私はすぐにLINEで矢田に連絡した。
「体調が悪いから学校を休むことにします」
すると、すぐに返信がやってきた。
「平気なの？ 昨日からずっと変だったけど……」
「別に行ってもいいんだけど、母さんに『休め』って言われたから」
「そうなんだ。それじゃ、体に気をつけてね」
「ありがとう」
会話を終えると、私は急に襲ってきた睡魔に勝てず、ゆっくりと目を閉じた。
家じゅうに鳴り響くドアフォンの音で目が覚めた。
うん。さっきより冴え冴え（さえざえ）としてる。どうやら寝不足だったみたい。
私は午後になったら母さんが家にいないことを思いだし、慌てて玄関へ行ってドアを開けた。
「すみません、待たせました……」
「よっ」
「千葉……」
学校から帰ってきたばかりという出で立ちの千葉が、そこには立っていた。