_____赤き月が昇り

凍える蒼が世を包む

(/ ...やら、せて、ください ...お願いします ...お願いします ... ...お願い、だか、ぁ )

(/…君はラノベでよく見る少年かね、…ほらほら…よしよし)

[なでなで]

(/ .....は、ぁ ...はぁ ...ね、ぇ ...月尾 ...はな、れないで )

「 … 引っ付きもっつきするといい、君の気が済むまで 」

「 ...っ ...だい、じょうぶです ...い、るだけで、大丈夫 ...です、から ... ...っ 」

「 …もちもち、…うぅん、これでは私が従えてるように
　見られかねんな___ふむ …まぁ、身を任せたまえよ… 」

「 ...ねぇ、月尾 」

「 …何かな？　姫君よ 」

「 ... ..あ〜〜〜..良い、や ...ま、でも、これだけは、言っておくね... 」


　　___メリークリスマス ....か、な

(/ ..月尾は、幸せに、家族と過ごしてね )

(/…君も家族だ)

(/ ..........良いよ、俺の事なんか、良いんだよ、気にしなくて ...一人ぼっちでも大丈夫、だよ？ )

(/ …そうかい？だが、それは君の一方的な意見だ
　君を切り捨てるには、此処で長くを共に贈り過ぎた
　… 君は、もう私の一部のようなものだ
　…切り取るには耐え難い苦痛と後悔を伴う … )

(/ ......どうして？ )

(/ … それに何かね？__１人寂しく、消えてしまいそうな
　君を放り出して謳歌する、など…私が最も嫌う畜生の真似を
　ほかでもない … 君に、やれと言うのかね？ )

(/ … 断固、拒否する。…少なくとも、君に
　　…多少、金を掛けてでも贈り物を用意する )

(/ ...お金を掛けた贈り物、とか ...はは、冗談が、上手いんだから ... ...気持ちだけで、良いよ？ )

(/ … 私が、月尾であり君が赤手であるからに他ならん
　最早、私の気心を知って関われる友は …君くらいだ

　何処に居ても、寂しくても君との繋がりが
　安心を覚えさせてくれる … 溝が幾つあれど
　君が織り成してくれた日々が勇気付けてくれる )

(/ … だから、嫌だと言うのだよ … 君が大好きだからだ
　これ以上の理由を提示しようがない … 君が心配で愛しい
　… 君を気遣う、救う理由はこれで足りないかね？ )

(/可能だ。___プリペイド・カードというものがある
　…　多少、非合ではあるが … 君にポケモン新作に
　贈り出せるだけのコトは可能なのだよ。…)

(/ ... ...やめて、駄目 ...俺の為なんかに、そんなお金、使わなくて、大丈夫だから )

(/ … お気持ちで、君が実感を持てないのなら …
　私も手段を選ぶことはない … 幾らでも言葉を紡ぐ

　… 君の為であれば … それだけで、私は
　捧げる　…共にある理由になる … 君こそ… )

(/ … 言って、くれたじゃないか
　　私のことを…受け止めてくれる、と

　… 君が忘れても私は忘れん )

(/ … 君"なんか"などではない … 君"だから"だ
　… 赤の他人に此処まで気など入れんよ、…私は
　そんなに尻が軽いと思われては困る。… )

(/ ...色々知ってくれてるのも、月尾だけ
　まだまだ隠してる事は ...当たり前だけど、多いけど ... ...そんなに、言われるとは、ちょっと思ってなかったから )


(/ 俺の気持ちが重過ぎると言うか、一方的に押し掛けてばっかりいるんじゃ無いかとも思ったし ...叶わない物も、有るんじゃ無いかって諦めてたし ...好きなのも、大好きなのも__否定する気は、無いけど ....さぁ )



(/ ...それでも、やっぱり、優先するのは、俺が後で良いんだよ...？ )

(/ 君が認めずとも …私はず〜っと認めてやる

　君が … 落ちぶれた私を救ってくれた恩人であること
　受けでも主体でも、楽しませる技量と才能を持つこと
　人あたりがよく、放っておけない可愛い性質であること
　自分以外への幸せを言いながら自分は謙遜するつつましさ

　…　全て、君の長所だ … 君の良いところだ )

(/ ...命の恩人なのは、月尾もだから ...凄く、優しいんだから .... )

(/ … つまり、他の全てをやり尽くした後でなら…

　君は、幾らでも施しを認めてくれるということだね？
　後でなら … 君は私全霊の祝われを受けてくれるのだね??)

(/　重い？私以上に重いなら認めてあげよう
　君は軽すぎる、…重いとアピールされても …
　私は笑って君を捕まえるしかないじゃないか　)

　(/ ...ふふ、うん、そうだね ...？親とか、友達とかと月尾は過ごした後で ...その後で、 ...したいのなら、してくれて構わないよ？
　　安心してよ、俺なんかどうせ暇だからさ？ ......今年は、親もいないしね )


　　(/ ...重いよ？俺は ...歪んでる自信があるし、何よりもっと欲しい物は .... ...ううん、いいや
　　やっぱり調子に乗り始めちゃってるなぁ ...駄目なところだ )

(/おらぁッ　出てきなっ！！)

(/ ぴゅいッッ！！！？ )

(/　8時までには手々公っ！おめェの約束
　 用意できっし家族分は終わっからよォ！

　…　コードはモンスターハンターで贈る！
　　メモの用意しときな！…メリークリスマス！　)

(/ ...は？は？へ？は？ちょ、待って！？いや、待って！？ほ、本気で言ってるの！！？良いって！！！そ、そんなのほんとっ、き、気持ちだけで充分だからぁっ！！！め、メリークリスマスだけどさ！！！


ほ、本当に、い、いいからね！？大丈夫だからね！！？ )

(/ ....ほんと、気持ちだけでも、凄く嬉しいから ...い、いらないから、ね？ ...あり、がとう )

(/　んだぁっ!?くぬやろ…っ　)

(/ オレのコト信じらんねぇから誠意を示せっつー
　メス的雰囲気だったクセして今更何だってんだいっ！？

　___オメェが大好きで大事にしたいからってんだ！！
　　6500ぽっちの贈り物ぐらい今から用意してやらぁっ！ )

(/　　この雌っ！牝犬っ！文才っ！
　　可愛い格好良いの気の良い野郎っ！！　　)

(/ そう言うつもりじゃなかったんだけど！！！！？
　　良いって言いっていらないって！！！！！！
大好きなのは一緒！！！大事なのも一緒！！！いてくれるだけ ...時間作ってくれるだけでも充分なの！！！！
　　

　　お、お金 ...な、なんか、い、いらない、から ...ほ、ほんと！！！大丈夫、だからっ！！！！ )

(/ ひぎっ ..んっ♡っ ...て、てかそれは褒めてるの！？罵倒なの！？ありがとうねもぉおおおおっ！！！ )

(/ ったく…っ　分かったよっ！用事終わってんだ！

　たーん、と！…時間で付き合ってやるよっ
　いーなっ　…　メリー、クリスマスだ義兄野郎ッ！！ )

(/ ... ...うんっ！！！！！それだけで、充分だからっ！！！！ ...あり、がとう、ねっ ...にひひ、ひ！！！

　... ...それだけで、嬉しいもん )

(　あ"〜〜っ！？　湿りやがってぇッ！！
　足りねえってかぁっ!?この義兄野郎がぁっ！
　ニャルとか姉貴に頼んですっぞおらぁっ!?　)

　　(/ そ、そう言うんじゃ無いってば！！！？
　　　てか何するつもり！？ ...いや本当何するつもりさ！！？ ...邪念を押し殺さないといけないなぁ、変な事ばかりうぐぐぐぐ... )

「 まぁ"いいや…っ ___おらっ バカ義兄貴っ！
幾つか頼まれといてくれなよ … いーだろ？ 」

( __トナカイの革被りを装備した野人風の姉御 )

　「 ...余計な枕詞が着いてるなぁ〜 ..それはそれとして、頼み事って何 ...？
　　　...まぁ、暇人してるから全然構わないけれどさぁ 」


　　( ...特別感溢れない何時もの衣装
　　雰囲気だとかそう言うのも全く感じさせない )

「 おめェ、手数あるんだろ？…コイツを頼むよ 」

　　　[ｼﾞｬﾗ…]___イルミネーション。


「 ニャルが買ってきたんだけどヨ、キツネと一緒に
会場の用意だとさ。…オレぁ使い方も分かんないからねェ
… 義兄貴(あにき)ならちったぁ詳しいだろ？ 」

　「 ...これを飾り付けると ...かなぁ〜〜り大変な事をお願いしてくるね？まぁ良いんだけどさ ... 」


　( ...両手に持っても有り余る量、長さ ...
　　背伸びしてから ... 無数に浮かび現れる魔人の手達 )


　　「 ____お茶の子さいさい、任せときなよ？
　　　...む・し・ろ！こんな程度で良いのなら余裕だね！！ 」

「 おしっ…　じゃ、頼んだよっ！
… さてさて ちびっこ共を労ってやらなくちゃねェ！ 」


[_____昨日の出来事]



・魔人の子、…そして三姉妹にノコギリを渡し…

「 ツリーにしたい木ィ、…探してきな 」



____魔人の子は、…嬉々としていたが…

　「 ほ〜〜〜い ... ..そっかぁ、こう言う事もそりゃああるよなぁ ...中々楽しいもんだ 」


　　( 寒さが高まって来ても、それ以上に熱が大きく ...
　　　___心底楽しそうに笑みを浮かべながら、飾りつけ始め ...！ )


　　　[ 三姉妹の反応 ]


　長女曰く___
　「 ...適当で良い、と何時ものシャラルなら言うけれどクリスマスは神聖なイベント ...つまりは大木、樹木の方が目立つし何より ...楽しめる、シャラルはそう思うよ 」

　次女曰く____
　「 ん〜〜 ...長い奴、とか？ ...てっぺんまで高くて〜、見上げても見上げても上が見えない様な奴！ ...まぁ、ぶっちゃけその、何でも良かったり ... ...お腹、空いたから ...お料理食べられたら、なんでも ... 」

　三女曰く_____
　「 沢山飾り付けられる物に決まってるっ！ ...だってその方が派手だし！見た目も綺麗で楽しいじゃんっ！だからだから！ ...ね！ね！ミィリィちゃんっ！そっちの方が良いよねっ！ 」

　　( ...嬉々とする者、別の物に期待を寄せる者、静かに熱が大きく楽しもうとしてる者と、反応様々 )

　　[ｸﾞﾙﾙﾙﾙ…]　「 ステイッ　ステイッ！！ 」


( そんな、こんなで中庭に安置された巨大ツリー
___嗅ぎ付けたスカルドラゴン 阻む鷹人の攻防 … )


『 [ぐぐぐっ]〜〜…はー … なんじゃ、つまらん …
ホリデイだからと誰かれみな、値上げしても完売しよる…
… 仕方ない、売るモノもないゆえ 参列するにするかの 』

____完売後のネコ

　　「 .....ﾔﾚﾔﾚ 」

　( ...尸龍の頭に乗って、抑え付けようとしながら若干呆れ気味な夢魔　...冬だけれど露出は多め、ミニスカサンタ服 ... )



　　「 ...よォ？なんだなんだ騒がしくなッて来たじゃねェか ...なァ？ ...ンでこんなに騒がしくなッてんだァ？ 」

　___遅れながらも中庭に現れた灰良
　　　　...そもそもこのイベントを知らない

「 … 数が必要ですし、ホットケーキは如何でしょう？ 」

「 そうしよう … 瑠和君はそのまま続けるんだ
トッピングはメイド長に頼もう …早めに仕上げなければね 」

「 [ｲｿｲｿ]…　💦 」


( 手が足りず、給仕に回ったおきつねにメイドに騎士
各々の時間を削りながらも、頑張ってパーティを維持！ )


「ﾆｬﾙ/ …ミネストローネの追加がありますね 」

「ザラ/ 肉もだ！ __肉食系統が多すぎる！ 」

「るわ/ … ゥゥーッ (必ず必ずっ …ほーらいちゃんに…！) 」

　　[ ｺﾞﾄｯ ]
　____運搬完了 ...次、荷物 ...

　　( .... 調理場や裏庭等に必要な物を色々と準備する白機
　　　何時もよりもエネルギー消費が激しくて ...疲れ気味だけど、止める気は全く無い )





　　　...ん ...っはぁっ！ ...こんな感じでどう？ ...上手くやれてそう？

　　( ___雪像作り、氷像作り ... ...その他諸々冬らしさを出す為に氷鬼も大忙し ... 赤猫は細かく削りつつ、休んで ...緑子はどちらかと言えばツリーの方へ出向いてて ...！ )

　　[ﾊﾞﾁ　ﾊﾞﾁ　ﾊﾞﾁ　ﾊﾞﾁ　ﾊﾞﾁ　ﾊﾞﾁ]

　『んぎ …んぎ __んぎ…　んぎ…んぎ…』


(__ケーブルがタコ足めいて繋がれた台座には黒機

　…　野外で、快適に過ごす為の温度操作装置 …
　…　イルミネーション各部に回す電力　…
　…　照明、ドリンクバー、ゲーム機等　…

___充分な電力を供給出来るまで座している )

[眼をキツく閉じて唸る。…冗談を言える暇もない]



『蒼/ 氷像？悪くない飾りじゃない __…どう？接続… 』

『黒/　ん"〜…適当な空間を6つ引っ張ってきましたわ… 』

『黄/　繋ぐのはわらわに任せい、２人は留めるのじゃ 』


(兵士達が過ごす為の空間を引っ張り、やりくりする
上位三名。…黄衣は序曲と砂姫を先に遊ばせていた …)

_____だぁぁ〜…　チャージ完了っ …っ！


( 台座が帯電し … バチバチと電力を供給し始めた！
黒機は崩れ落ちるようにばたりと倒れ…「うぇ〜」と
文句たっぷりのカオをしてから __会場に歩き始める )


「 ったく〜…発電機構あるからってヒドいなぁ　もー
　〜…こりゃ、楽しまなくっちゃね！うん。…さてさて？ 」


『黒/ … 接続 』『黄/　成功　』『蒼/　ふぅっ、行くわよ！』


( ___三名、…疲れた様子で会場へ )

(/ ....ご飯の後で、もっともっと___楽しもう？　...ね？ )

(/オッケ！…じゃ、戻ってきたら用意終わって
　すぐやろーね！__ひひっ)

(/ ...ただいま！ )

(/ ..........むぅ )

(/やっっば…)

　　( 赤城の者達の 枕元に置いて行かれる ...地面から現れた『プレゼントボックス』
　　粋な計らい、___王の務め )



　　　　　...メリークリスマス、か

(/　ﾆｬｶﾞｶﾞｶﾞ…　これは、いけない！
　明日という時間の大半を君に捧げよう…

___あぁ…年末、どうしよっか？　)

(/ ....ふぁあああ、おはよぉ ....

…そこそこ時間、空いてると思うよ？ )

(/　おはよう！まずは夜にすべきコトをあらかた
　おわらせて！たっぷりと時間を確保するよ！…
　選択にお風呂に、…うぅむ！１時30分にまた来る！
　____そのあとずぅっと君と居るよ！！　)

(/ ...んにひひ )

(/はふっ…！)

(/お、遅れちゃった…だけど自由時間っ！！)

(/ ...ふふふ、お疲れ様だねぇ ...ね？ )

(/にゃらご！___何しよっか？狩人の続き？対戦？
　__疲れてるなら日常？…もしくは冬のお嬢様とか？)

(/ .... ....ん〜〜〜〜〜〜 ....アレはやっぱり置いておくとして ...どうしよっかぁ )

(/ … 君の義妹は固有の闘法を体得すべく
　武器、素手に特化した〖スタイル〗を練習中で

　描写予定で君の子はしっかりと力を得るべく
　とある人物から教えを受けている

　ハインネイルは悶々としながら自分磨き

　蒼の出番としては〖召喚書〗の件かな？ふふ )

(/ ...うぎゃぐむにゃぐ、悩ましい悩ましい〜〜っ ...！！！ )

(/…　あとは君を悦ばせたり？__あ、気分じゃないか！)

(/ ...んいや、ん ....え、あ、えっとぉ ... ....っ、だめだめ！ ...聖なる日だからって浮かれた考えがどうにも ... ...無理なのは分かってるし )


(/ ...月尾のしたい事、でい〜よ！ )

(/んー？…たまには遠慮しない〖赤手〗の日でよい？)

(/ ...へ？それってどういう...？ )

(/君が遠慮せずに私におねだりをする日だ。
　…何でも言うことを聞いてくれる月尾の日、か)

(/ ....えぅ、いや ..そ、それは ...んくゅ、え、えっと ...えっとぉ.... )

「 … 主人様、貴方へお仕えしましょう …なんなりと 」

　「 .....や〜め〜て〜よ〜 ...そんなん言われたら俺どうしたら良いか本当に分からないんだからさ ....



　　　___声とか強請っちゃうよ？ ...にひひ 」

　　( ...意地悪に、冗談めいた笑みを浮かべて )

「 … なら、射的でも如何でしょう？ 丁度、此処には 」

　　　____簡単には死なぬ肉体があります


(ダーツを差し出し)

「 … 冗談です、…では 貴方様の浮かれた考えの
　　餌食になってみせましょうか？…それとも

　殺伐アクションの〖盃貴妁箜〗編でも如何か？ 」

　「 ...流石にそんな事するつもりは無いって
　　俺が聞きたいのはちゃんとした可愛い月尾の声だし ...って何言ってるんだろ ... 」


　　「 ...まぁ、本当、なんでも良いよ？
　　　満足するもの、楽しめるもの ... ...それだけで充分だからさ 」

「 … おっと湿り気だ！

　ハッピーユアメリークリッスマッス！！
　ハッピーユアメリークリッスマッス！！
　ハッピーユアメリークリッスマッス！！ 」

　「 ...ふふ、何さそれ、もぉお ...

　　　...ありがと、大好き 」

「 そうだ！___テレビっぽく君を扱うのはどうかな!? 」

「 ....テレビっぽく？ ...ってなにそれ、どういう事？ 」

「 〖逃走中〗〖笑ってはいけない〗〖河原巡り〗
　____〖人生の楽園〗…　面白そうだ 」

　「 ( わぁ、すげぇ ...嫌な予感しかしないなぁ )

　　　まぁでも ...ありかもねぇ ... 」

「 平和が確実視されるのは河原巡りと楽園か！
　しかし、…君の意見も尊重したい。…何か
　別にやりたいことはあるかね？…どう？ 」

　「 悩ませてくれんなぁ〜 ...もぉ！
　　にっひひ、ありがとうっ ...大好き！
　　_____...しよ？一番今の月尾のしたい事！！！ 」

「 … 君を抱き枕にして眠りたい気分でもあるが
　まぁ、…こういう日は平和にやろう。"赤城巡り"だ！

　… クリスマスの休日を授かった彼らに、普段あまり
　描写されない者を引きずり出してみるのもありかな？ 」

　「 ....___抱き枕は夜に、ね？ ....俺が暴走してるかもだけどさ！ ...は〜いっ、OKだよ！



　　..あぁ、それと___プレゼントはもう既に、皆んなの所に届いて有るはずだよ ...にひひ！ 」

___パーティを終え、…各々は部屋へと戻る
　 よりにもよって〖氷鬼〗に眼を付けられた
カロンは、毅然とした態度で眠りに落ちるが…



　[　げっっ　…　そり ___　]

…　ぁ"ぁあ ぁ"ぁ あ ぁあ"ぁ ぁ　…


( 疲労困憊、ウルトラ二日酔いのダブルパンチという
最低最悪ちょう 絶望的な目覚めで黒機は目覚めた。…
屍生人(ズンビー)とそう変わらぬ呻きが部屋に響き
… 生気の抜けた顔色がうつ伏せでベッドに倒れてた )


『 … う"ぉ…ぁぅ…　(今…何時ぃ…？ __頭"ぁ…ﾒﾁｬｸﾁｬ…) 』


____死にかけのツルめいた動きで周囲を見回す…
　ボサボサの髪、半眼、… とても白機に見せられず

　　___裏で繰り広げられたパーティは
　　　騒がしく、楽しく ...と言えば見栄えは良いが、実態はカオス極まりないもので ...


　　　...全体の片付けを静かに土王が終えて、翌日に



　　　［ 午前5時 ...まだ外は暗い ]


　　　『 ___スリープモード バッテリー回復中 現在86% 、充電完了まで残り27分 』


　　　( ...何故か既に黒機の部屋にて、簡易的充電設備を待ち込んで ...瞳を閉じて、稼働音が静かに響く
　　...色々やらされたせいか、リボンやイルミネーションが身体に巻き付けられたまま )

(/ それはそうと、クリスマスプレゼントは後であげるね？ )

(/んむ。おっけ！)

[ぷすん]___キミだけには見せたくなかったよぉぉ…！


( 悪酔いも眠気も吹っ飛ぶほどショック！…顔面はヒート！
恥ずかしくって顔を隠しながら … 浴室に駆け込んでっ )


[しゃぁ〜っ]　…　髪を解いて顔を洗って装甲磨いて __


『 … ぁ"〜… かっこよくないウチ …がっくし
　　　　　　　　…　…　…　で 』


(___肩を落とし、…ノーマルカロンになりつつ…)


[でんっ]
『 …　コレ、誰からかなぁ〜…？ 』


( プレゼントボックス。…見た目から分かるのはそれくらい
…既に黒機の脳裏には、踊る魔人の姿が浮かび上がる… )

　( ...最も、白機は充電に忙しくて黒機の風貌など見ていないのだが ...それをまた知る由も無い
　　... ...ただその場に直立して、流れ込む電気による回復を最優先中 ... )


　　　『 ( どんなカロン でも ...何も 問題　無し .. ) 』


　　　___聞こえてはいるから、静かにそう思いつつ ...



　　　( プレゼントボックスの中身は ...案外軽く
　　　ただし 『取扱注意』のシールが大きく貼られているもので ... )

　　『 …　よし。』


:二日酔いの後遺症もあり …カロンの頭脳は"開封"を選んだ。

___が、…疲れ果てて直立する彼女を忘れて訳ではない …



________[30分　__黒機、清掃　&　移動中]


『 … キミとの出会いって 思えばウチの転換期だったなー

　昔ってねぇ？ウチもワル1直線だったわけですよ、うん
　… 軽口に人命弄ぶに始まって、破壊兵器の高額販売とか
　拷問だとか ___ヒトを愛してみるコトとか無かったから
　とんでもねーコトばっかり。… キミが居なきゃ今頃 …

ｯｯ　ヒィ〜っ　寒気がするよっ…… まぁ、その… 』


[ぎゅっ]____

『 … これまでもありがと、月跳ぉ？…これからもね！
__…ま、まぁ聞いてないんだろーケドさ？…おやすみ

　…　だからこそ ___ 』


(__隅っこに白機を移動して … "電磁バリア展開"
　…各種、武装を1秒以内に起動できる"フルパワー"。

… 毅然と、しかし優しさを背中に『箱』へ立ち向かう)


『 … キミだけは守る、…些細でもデカブツでも …

　　　　　　なんでも、来いだ __っ！ 』



　　　　　　　　[　パカッ！！　]

　　　　　　　____黒機は身構えた。

　　　　　　メモリーカード ...と言うか中には

　　　あれやこれやと部品の数々 ...ちょっと高級なパーツやら、色々
　　フィン ...プロペラ ...金具 ...安全装置 ...ゴム管やらなんやら



　　　___兎に角　[機械] にとって役に立つものばかりがそこに

　　　　

　　　　　　『 …………… 』


__(頬に空気を溜め込んで「虚無」を感じる顔をする)

・おもいっきり行ったフルスイングが空振り



『 … (カッコ悪…ッ) 』

( 結果的にはよいものだ。…何も起きなかったし
得られたモノは実際ありがたい。…しかし、まぁ… )



____空振った虚しさは心に残り掛けた…　が


『 ま。まーっ…　いいプレゼントだよね！よし！
これを機にカッコいい追加装備でも作っちゃおうか！ 』

( 焦りが汗に浮きながらも箱を持ち上げて __ )

(/ ...くすくす )

(/…ぅぎぎっ…月跳にカッコ悪いとこばっかりぃ…っ)

(/ ＿＿＿さ、移動しよっか？ )


　　　　『 ___...GO　カロン 』