この世は赫〜い天国？

　だったらいいじゃない

(/ うん、ちょっとは色々マシになったし、大丈夫だよ )

[_______...]



(　…バケツを咥えた海洋性哺乳類が
　ヒレを揺らして目の前に浮かぶ…?？　)


[________...]

(　…心なしか不機嫌そう　)

　　　　　_________待ったなんで？？？？？



　　　　( ...思わず脳内に宇宙が 銀河が広がる
　　　　　.......何度も瞬きして信じられない物を見た様子 )

[_______…]


( ウチュー浮かぶ、…理解ができない魔人をいいことに
哺乳類は飛び…というか泳ぎ、背中の方へ向かっていく )


[　______ｷｭ――　]　…　特有の低温の鳴き声

　　「 ......シャチだ ....マジもんのシャチだ .... 」


　　( ....一瞬身の危険を感じたがそれはそれとして
　　　....取り出すスマホで一枚パシャリ 写真撮り ...誰かに連絡しようかどうかを悩む )



　　「 ....何言ってるかどうか分かんないしなぁ ...あ、サラとか好きだしニャルちゃんならこう言うのも ...いや駄目だな、流石に無理だろうな ... 」

[　ﾆｬｯ!　]　[　…　ﾅｫ―ｳ　]


___足元で鳴き声。


( …"お座り"をした黄色混じりの、…白い１尾きつね
　傍らにはちょっぴり小さな赤色ねこ。…ふくふくして
　　ご利益がありそうな、…陸上性哺乳類が　…二匹 )


____挨拶？…と気だるげな見上げ。

　　「 ......なんか、見覚えある様な無いような
　　　　....あぁ、よしよし ...よしよし 」


　　( ... ...シャチを撫でるのも きつねを撫でるのも ネコを撫でるのも ...止めずに繰り返して 大忙し ...
　　　撫でるのはとっても優しくて ...ふと、悩む )



　　「 .........白黒 ....狐 ....福猫 .....



　　　　____いや、いやいや ...うん、んなわけない 」



　　　( ...頭から腹まで撫でるのを繰り返し )

[ﾍﾟｼｯ]　____...


(　… 少々しおらしげに尾ひれが振るわれ
　魔人の手が払われる__気難しげな海洋性　)


[　ｷｭｳ___　ｷｭｳ____　]



( ___小さい二匹(きつねは特に)がべったりとする横で
　　…窓を拭き、イルカのような音を鳴らす海洋性。)


　　[　ｸ"ﾙ"ﾙﾙ"…　]

…　曲がり道の先から唸り声まで聞こえる

　　　「 ( ..いつの間に動物園になったんだ ....
　　　　　こういう時ってレギオンとかに頼るべきかなぁ ...流石に何言ってるか分かんないのは意思疎通が図れない ) 」




　　　　「 ...ってあ、そんくらい俺がするって 」


　　　( ...尾ひれを触り撫でて退かしつつ ハンカチ片手に窓拭きのお手伝い ...懐いてしまったきつねとねこ ...わしゃわしゃと撫でつつ ...持ち歩いてるちゅーる×2を用意 ...と言うか揺らして )


　　「 ........にひひ 」

[______...]　… 何か言いたげな目が魔人に向く


　[ﾌｧｽﾌｧｽﾌｧｽ]　[ ナァーゥ　ナォーゥ ]

( キツネは爪研ぐみたいに魔人の脚に前肢を当てて
かきかき、ねだって上を向き、効果抜群の福ネコは
乞うように何度も鳴き …魔人の手の下をうろうろする )


[ﾌｼｭｰｯ]　　___海洋性が潮をふく

　　「 ....何さ、....えっと、シャチ .....ちゃん？
　　　...シャチちゃんでいいや、うん ... 」


　　( 何処となく白黒の旧神的なアレコレを感じながら ...ちょっと変な妄想をした所で忘れて ...仕方なく、本当に仕方なく
　　..キツネとネコの目の前にちゅーるをぶら下げて )


　　　「 .....アニマルセラピー、ありかも 」

(/ ...今日は完全にメンタルを回復させる為に休みます、それでいて )



(/ ___もししたい事が無いのなら、少ししたいストーリーがあるのでお付き合いして貰えれば、と思います )

(/ ご丁寧にありがとう。当方も是非お付き合い
　させて頂きたい所存です 今晩まで、お大事に )

(/ … 畏まっても締まらんね、では 今晩にまた )

(/ ...さて、早いけれども空いているからね、色々練って待っていようかな )

(/ シュワッチ )

(/ ...おや、はやいね？ )

(/ 最近の自分を反省してね …待たせたかな？ )

(/ ...にひひ、大丈夫だから安心して！ )

(/さてさて、やりたい話しとは？)

(/ ...過去か未来か、ならば未来の方を選んだんだっけ )

(/そうだね　___して？)

(/ ひとつ、未来の話をしたい )



(/ ___これはIFだと言う前提は先にいるけれどもね )

(/中々、…ハードにキマりそうだね
OK。聞くよ、聞こうとも 聞くさ)

(/ ...そうだね、ハードかもしれない、ただ ...そうだなぁ ....


　　___誰で来ても、面白くはなるんじゃないかな ...好きな人の成長した姿が見れるかもしれないし、ね？ )

(/ウチとか？)　[にまにま]

(/ ...機械も変わるんだよ？ ...___にひひ )

(/ ま、選択権は自由にある ...誰でも自由に ..ね、にひひ ...あ、複数とかも全然アリだからね )

(/ふァ？　___ウッソぉ…)

(/ ...にひひ、さぁさぁ、どうする？___未来は変わってるものさ )

「 … まっ　行ってみるッきゃないっしょ！ 」


(CHARON:full ARMORE
___問題があれば黙らせる気、マンマンの装備)

　　　____今日も赤城はいつも通りだ


　　目が覚めると ...見知った天井、見知った壁、見知った扉 ...

　　　いつもと違う事と言えば ...今日はちょっぴり静かで、なんだか空気が違う



　　　...我が家なのに、我が家じゃない
　　　　違和感漂う中で ...自分の部屋にいたであろう、黒機



　　　_____隣には ...なんだか少し大きめな“白機”のカプセル ...
　　　

　　　　　　　　「(____… んが？)」


( ジブンってのがほんとに半分機械かどうか、…じっくり
確かめたくなる声が溢れて___寝てたか、と 身体を伸ば… )


______じーっ


「 …… あっ、あー。マイクのテスト ___うん正常。
　　ウチは？【R-13B:CHARON】。… 記憶媒体正常

　　　　　　____じゃ、ナニコレ？ 」


(　___改めて … ベッドから起き上がったら部屋を見渡す
　　… 何時っからかなーっ？同棲はしてた__気がするケド
　　　ここまで豪華にマシンベッドなんか作ったっけ__？　)


　「　………　ありゃ、カレンダーも間違え…　てるし？　」



　__ほどほどに違和感が強まりながら … カプセルの前に…？

　　　[ ﾌﾟｼｭｳｩ ... ][ ｶﾁｬ、ｶﾁｬｶﾁｬ ]


　　( 白い煙を噴き出しながら ...いくつかのロックが解除されて ...ゆっくりと開く カプセルマシンベッド ...
　　　...すとん、と着く足音 ...ちょっと重い )




　　『 おはよう カロン ..... ...昔 ver？ ...懐かしい
　　　...[ 現在 ] 比較 ... ...色々 小さい 』


　　( 声色は ...何時もみたいに落ち着いて でも機械って印象がかなり薄くなる ...肉声に近い声色
　　　...いつもの、白機 ...？ ...ゆっくり煙が晴れてくる )



　　　____煌びやかとした水色に ...何時もみたいに入ってる電源マークの瞳 ...
　　　　顔は少しばかり ...細くなって ...髪飾りに黒い犬バッジと ...___鈴付きのイヤーカフが両耳に
　　脚もサラッと伸びつつ ...白いブーツをカツンと鳴らす ...スタイルも良くなってて ....黒機よりもデカい


　　フリル付きスカートのドレスに身を包み ... 降りれば ...揺れる 黒機の目線上の柔らかなそれ ...
　　　...笑みはすっかり柔らかくて ...なんだか、こう ...かなり改良を重ねたっぽくて ...側から見たら機械とは思えない程___人間らしい

[ 煙に手を構えて…けほ__と言ってみたりして
声とか__シルエットとか色々…気になりながら ]



　　　　　　　　『[_______]』



　　　　　　直視し、…　一瞬停止した。



____[高速処理:スタンバイ]

____　　R E A D Y ？

____どう考えても[博士]が来るスキはない
[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]
____どう考えてもウチが寝てる時間でコレは無理ゲー
[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]
____どう考えてもここまでやれる技術力はウチにない
[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]
____どう考えてもこの"姿"に慣れてる口調
[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]

____『昔 ver?』口調は完全に本人
[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]
____『昔 ver?』
[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]
____『昔 ver?』カレンダーの記録確認
[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]
____周囲と過去の通信記録を確認完了
[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]



_______あぁ、完ペキに理解した。


(　状況判断時間、僅か1秒　)

　　『 ...カロン？ ...バグ？不具合？ ...不思議
　　　もしもし 稼働 平気？ 大丈夫？ 』


　　( ...考え事(高速処理)をしている黒機が気になったからか ...距離を詰めて ...




　　　　　　[ ぴとっ ]


　　　...額同士を合わせて じっと視線が注がれ続ける )


　　『 ...温度 ...平常 ...ダスト ...異常無し ...
　　　...古い姿 ...部品？ ...理由 これ？』



　　( 白機にとっては___黒機が懐かしいのと ...ちょっとおかしいだけで、 ...それ以外は異常無し )

「 [ﾊﾟﾁ]　やぁ〜 やぁ〜っ そうそう、たまにはネ？
　…にしても感慨深いねーっ？こーして見上げてみたら！」


(　誰かさんゆずりの誤魔化し、アドリブ利かせてプラス
　いつもの笑顔！____両手ひろげ… ひらひらさせながら
　くるりと回る… フリをしてカレンダーをも一度じっくり　)



「 … (やっぱし …【未来】だコレ〜ッ！？__ｲﾔｲﾔｲﾔッ！？)」


______"混乱"深まるも　…　何とか持ち直して



「(すっ___ごい…美人になってんじゃンｯ!?
　いや… 今も美人…だけど、だけどサッ…！？

　… うっは、背も高いし ___髪長いし…
　… うん、おおきい　… いやなに考えて…) 」


_____…持ち直しづらい

　　『 ...本当 懐かしい ...私 記憶 ...確認 ....
　　　...そのver ...カロン 時 ...ん〜〜〜 ...

　　　...私 ver2.0 .. ...もう少し 継続 したけど ...印象深い ... 』


　　( ...もうすっかり 年を取ったのか ...やっぱり色々大人びてる ... 人差し指を口元に持って来て ...嬉しそうに微笑む ...背中まで伸びる髪が また可愛らしい )




　　　　____薬指に付いた金色の ...噛み跡みたいな指輪をジッと見詰めつつ


　　　『 でも 昔 今 ...変わらない ...カロン、大好き 』

　　
　　( ...後ろからギュッと抱き締めて ...数秒経ったら 離れて ...ブーツの音を響かせる )


　　『 ちなみに...カロン 機体 ...元に戻す？ ...その姿___出来たら 夜 ...良かったら ...して 欲しい 』


　　( ...なんだか色々___不思議な【未来】 )

　　　[ギュッ]_________?

:「(ぁ"ががががががががががががが)」



(　離されたら___バチバチ表面を流れる電流。…"今"と
　ぜんぜん違うオトナって感じの … 柔らかく…絡め取る
　魅力に少しも、抗えないようで、危うく停止しかけ …　)


「(ゅ…ゅゆび…っ)____ぉおぉオッケーｯおっけー…
え、へへ…　め…ずらしーじゃん？月跳ぉからお誘い…」


( ジブンが今どーゆぅ顔か分からない 多分瞳孔が小さく
カオはトマトみたいな真っ赤で動作もぎこちないと思う…

　__何から何まで すっごく魅力的。…心と身体の中で
　理性っていう布を破きながら暴れるｵｵｶﾐを抑えるのが
　血、吐きそうなﾚｳﾞｪﾙでつらい。…可愛いし綺麗だし )


　　　「　じゃ　じゃぁじゃぁじゃぁっ！？
ちょ…ちょちょっぴり散歩行ってきていーかな〜ッ！？　」



_____最早平成は消し飛びながら【未来】の姿を凝視。

　　....何やらとても不思議そうに 黒機を見詰めてる

　　『 ....[ ？ ] 最近 私 ...誘惑 多い ...と言うか カロン 昨日 一昨日 ...3日連続 ...だから、マンネリ解消 ...その機体 ...？ ...やっぱり ちょっと 傷 ....？ 』


　　( ...どうやら【未来】の黒機は ...それはそれはｵｵｶﾐをしてるらしくて ...軽く 肩までズラせば ...___歯型ばっかり ...勿論これも 何の変哲も無いみたいで ...こてんと小首を傾げて ...
　　...機体の耐久力も上がってるのか ...なんだか とっても ...強くなってる )


　　『 でも ...ちょっと 不思議 ...変 ...でも カロンはカロン ...カッコいいよ、カロン ...散歩？うん、平気 ...
　　　行って来て平気 何処へでも ...遅くなる ...なら 転移で 迎えに行く ...ね？ 』


　　( ...黒機が出かける前に ...___流れる様に頬に口付けをして ...少しだけ【仕事】を始める )

　　　　　　[　バｯｯｯｯｯ_______ン　…　]

　　( ドアから爆音が響くのはもうこの際仕方ない )




　　　　・【 妨害装置満載:秘・地下研究室 】・

　　　　　　　　　　る"____っせぇ…
　　　　…月(げっ)ちゃん暴れちゃってたりすんの？

　　　　　___も〜…ちょい放っといて貰うかんな
　　　　　　ぁ"ー … 可愛いけど体力持たん …


　　( 左の薬指に銀色の… 兎指輪をはめた誰かが寝転ぶ
　　　　…　…　____見栄張ってるタチは共通事項。 )



_________


　　　　　　　　　　　【未来の廊下】
　
　　　「　はぁっ　…　はぁっ　はぁっ　はぁっ　…　」

(/ ____あぁ、俺は実に楽しい、実に楽しい！！！！！キミハどうだ！？楽しんでくれるかな！？にっひひひひ！ )

(/ これだよこれ、これがしたかったのさ！！ ...その反応が！とっても良い！！！ にひひひ！新鮮味が溢れてる！ ...素晴らしい！！！ )

(/に…ににににしちゃぁ刺激ツヨすぎるよォッ！？
いや嬉しいケド…っ嬉しいけどさｧｩｯ______！？)

(/ゥ、ウーッ…オトナぶって驚かないのが
多いから少なかったのかなァ？…か、…わいい)

(/ ...ギャップ、だよ、にひひひ ...あ〜〜！！！さいっこう！ ...いやはや、これだよこれ、これが見たかった ...こう言うね、反応ね、させたかったんだよ ...見たかったんだよ、俺は ...！ ...面白くてたまんない )


(/ 何年後、何十年後かはお任せするよ ... ...さて、さてさて ...このまま続きをしても良いし ...___何故かこう、たまたまカロン以外がいるのもアリだし ...まぁ、お任せするね？ )

「　み…　み【未来】っ__ても、…こ ここここまで
　変わっちゃうモンなの…!?いや いやいやいやいいッ！

　い　い　ん　で　す　け　ど　も　っ　っ　！！　」


( 廊下のカベに訴えかけるがみたいに__頭擦って
叫んで迷って　…　__魅力が過ぎて焼き切れそう )



「　____ｯｯ　…　はぁ　…　いや、落ち着け　…
　　…　落ち着くんだカロン。ウチはかわ… 違う
　　　カッコいいオオカミ。…うん、オオカミだ

　　…　なに言ってんのウチ？あぁ"もうっ！　」


______何度でも　…　あの姿が思い浮かぶ…

　　　　　　【 IF:1 RED CASTLE 】



　　　_______....騒がしいな ...もう少し ...静かには出来ないか？


　　[ ﾄﾌﾟﾝ ] ...地面から ...あぁ、水音を立てて湧き上がる上半身 ...ﾋﾟﾁｬﾋﾟﾁｬ鳴る水音 ...


　　　接点は薄い ...されど、多分 ...知ってる必要があるから ...
　　　...この異能は【土王】のﾁｶﾗ ...だから、つまりはそういう事 ...







　　　...響いた声は高いと言うか___子供っぽいと言うか ... ...なんだかちょっと、これまた違和感強め ...？

[ｼｬｶｼｬｶｼｬｶ]
(___"赤城"の主、土王)


「　ぁ　ぁ　−？　___ど、…もどーもご機嫌麗しゅー
　ございますねぇ【土王】…サマ？(____ん、…声…？)　」


( … 声で検討はついても　___ その声色がなんかヘン。
　聞いたことない…っつー訳でもないケドなんか違…う？ )


「　_____(てか待って　…ピンク色…?？)　」

　『 ...おぉ、その名前で呼ばれていたのも懐かしいな
　　とは言えそれは我の...本体に過ぎないが .. ...今のこの身体に不満はないぞ、くははっ ...うむ、土王こと ... 』

　　( ピンク色の ...幼子じみた身体 スライム ...
　　___問題はこう ...なんかどんぐり眼になってるし ...着てる服がパレオ系の水着 ... )


　　『 ___ アリウス・テレシア・エリュトロン ...だ！ ...まぁ、初代魔王と言った方が君達にとっては馴染み深いか ...ところで、こんな所でどうしたのだ？ 』



　　　___ちんちくりんで、...見上げる姿勢
　　　　　　...なんかかなり幼くなった気がする

　　　　「　(　面影ねェｪｪｪｪｪｪｯｯッッ！？　)　」



______


「 ぁ〜ぁ〜アハハﾊｯ!!ちょ〜ちょっと散歩してたらぁ！？
　カドにこうっ！[ぶんっ]…小指ぶつけちゃって？ハハ！


(___いやいやいやいやッッ！？誰これ!?いや、知ってる！
　　知ってるハズなんですけど誰これｪ！？スライムッ！？
　ゴーレムとか砂魔人とかそーゆーあれ何！？ぁ"ぁぁ"ｯｯ)」


(　わざとらしくカベに向かってキックのジェスチャー。
… 一刻も早くその場を離れたそうに、じり…じりとカベ
　　　　　に沿って ___じわりと進む、進む！　)

　　「 ....いやはや、【初代魔王】と言う肩書きから解放されて ...アレからほら、“色々”あっただろう？だからこうして“素”を出せる様になってな ...とても気分が良いんだ！

　　...と、ふむ、それは大変そうだね？どうだ、医務室にでも行っておくか？ 今なら空いている筈だが ... 」


　　　( ぷっにょぷにぷにゅスライムぼでぃ！
　　　歩く度に柔らかそうな音 ...と言うか寒天？に似た感じで ...両腕を組んでとても幸せそうに微笑んでる
　　　...そしてまぁ、“鎧”から解放されたから今はとても気分が良いらしく ...黒機の両手を包む、ピンク色の粘液(ベタつかない) )


　　「 キミ達の様な機械が ...前こう、色々あっただろう？そう考えると、やはりメンテナンスも ...それならば念の為診療するべきだと、我は思うのだが ... 」

　　　「　[ぴた]_____(おっとォ…？)　」


( ___"有益"な情報のニオイ。…感情はメチャクチャ
　現在進行形で【夏休みの工作】にありそうなひやぷに
　の手触りに … すこぉ〜し心グニャリとされるけども )


「　　　それは　そ・れ・は。___確かにそーですね
　有難〜いオコトバ、ちょっくら守らせて頂きましょ〜か　」


(___メモ機能、ON。…さぁ反撃タイムだ 少しでも
　　有益な情報を持ち帰り　…　活かしてしまおう)


「 ご心配どうも　___ま〜っ　指ブツけたくらいで
ウチゃ壊れませんけどね！さぁて、行ってきまぁす！ 」



　　　　　　　　　　[　ﾋﾞｭﾝｯ!!　]

　　　　___なんだかんだ、ひやぷにはニガテで

　　( 黒機が去った後で_____ )


　　「 ...うむ！良い心掛けだ！ ...ふむ、しかしなんだか、ああした機体だっただろうか ...彼女は ...

　　...そう言う時もあるか、うん、あるだろうな ...ならば良いか ... ん？ 」



　　( ...取り出す 防水性100%なスマホ ...通話相手は ...ちょっと、呆れるけれど ...今この城で一番偉い奴 )

　　　　[ prrrr ][ ﾋﾟｯ ]


　　「 やぁ、もしもし ....何々？外交仕事の相手が？ ...ふむふむ、分かったよ、我もすぐに行くから ...そうだな もてなす方向でいたらどうだい？ ...あぁ、いやいや、分かったよ ...変わり映えしないというか 自覚が無いというか ...仕方が無いな、全く ....


　　　その仕事は我に任せておけ！


　　　　　　　_____【二代目魔王様】！



　　　　...その呼び方は嫌？ ...事実じゃないか くははっ 」


　　[ ﾂｰ、ﾂｰ ][ ....ﾄﾌﾟﾝッ ]



　　( 地面に潜り、再び静かになる廊下 )

「 … しかしかしかしっ… 変わりすぎじゃナイ！？
　 皆ちゃん様さ〜っ___ってか… こういうい中で
　　カンジンのウチはどーなってるんだか…ウーッ 」



　　　　　　　あら！　CHARONさん

　　　　　　　「　　ふ　ぁ　？　」

( ___元の覚えを頼りにﾌﾞﾂﾌﾞﾂ言いつつ向かうは医務室。
　　…ケド、とちゅーでまたもや遭遇___美人ついでに… )


「 きょぉは ずいぶんと懐かしい格好してらっしゃるん
　　ですね ___ふふふ … ほんと、お懐かしいです 」


　　(____8本尻尾。…ふわんとした雰囲気の　…)



　　「　あ　…あ〜_____"瑠和"チャン？　」

　　　　　　　　「　はぁい　」

( ほわん と包む雰囲気そのまま__落ち着きと包容力と
ちょっぴり全体的に成長した…抱きつきたくなるオトナ
の【瑠和】、…あの白無垢とももいろ和服を合わせた
みたいな___やさしいサクラの香りがする服装で
…片手を頬っぺ、もう片手を畏まっててなんだか… )



「　(人妻…?？)…　あは、む 昔の気分を味わって
　　　　　　　…　みようって、カンジで…　ね？　」

「　まぁ！ こぉんなにそっくりで出来るんですねぇ
　わたしもしたいけれど … 最近は袖にめっきり通ら
　なくなっちゃって ___ ふふ、うらやましいです　」


( ___ ずっとめを閉じてるみたいなふわんふわん
　　 落ち着き含んだこえも、…なんだかとろけそう )


「 そおだ "るうじゅ"さんの処にいくんですね？
　でしたら ついでにこれ、わたしてくださいな　」


(____【小さな包み】)


「ん、御安い御よ…　____(待った、なんで知って…??)」



　　　　　　　______ほ ほ ほ …


( ___気がついたら　…　さくらの花びらと優しい香り )



　　「　……　……　変わり、…　すぎｨ…　…　…ッ！　」



_______混乱極まる中で、医務室へと急ぐ。

(/　スライムちゃん変わりすぎッッ！？　)

(/ それはつまり___褒め言葉って事！？ )

(/ ___正直すごく楽しい、俺的には凄く楽しめてる ...にひひひひ ...はっ、んっん〜 ...コンティニュー、おーけー？ )

(/ね、ね。…人妻って表現したケド
　…お相手ってヤッパリ…？)

(/ ______想像通りになってくれてるけれど ...さぁ、誰だろうねぇ ...ただ、俺から言える事は一つ )



　　　とあるギタリストを支えて ...ベーシスト、してるらしいよ？ ...音には冴えてるし、【音子】繋がりだからね



(/ ...にひひ )

(/____きっヒヒっ！　さっ、連コイン連コイン！
　　　　　　　　　　どーぞっ！)

(/ ...ベーシストだけどクズじゃないからね() ...おーけー、続き、いくよ？ )

　　　_____【 医務室前廊下 】


　　　( ちょっと古くはなってるけれど ...でも、大して変わらない風景が広がる ...
　　　　...ただ、扉には看板がぶら下がっていて )



　　　　｛ 人間・機械・異族・魔族・神様
　　　　　無関係に大歓迎！初診は1000〜 ｝



　　　　( ...手広く大歓迎と言うつもりらしい
　　　　...なんだか、やっぱり色々変わってる )

_______[　ｶﾞﾁｬﾝ　]　　……

「 … (ま、ココのふたりあんま仲良くないしっ)

　　　や〜っ　___とっつぜんで悪いけどーっ
　　　失礼するよ〜っ　おーいやってる〜っ？ 」

_________


　　『　……　』[ツ、ｺﾝｺﾝｯ ｽ,ｽｽｯｽｽｽｽ…]


( レンズ無しの眼鏡をかけた…　__腰にムチを下げる
あまりにも隠していないタイプのナース。…背も高い

__軽い音立ててカルテに筆を走らせつつも黒機を見て )



『 … [ﾁﾗ]___先生、先約無しで診察希望の方が１人 』


「　(　口調はあんまし変わってないカンジ…かな？　)　」

　　_____...ん？一体誰だい？ ...って、ほう、おぉ ...カロン君か、..一体どうしたのかな、君にしてはアポ無しとは珍しい ...


　( ...口調が変わらないのは一緒 ...なんだかここだけ時が止まってるみたい ...
　　　...一瞬だけ黒機の風貌に違和感を覚えるも ...奥から現れる 【医霊】 )




　　　　「 ...イメチェンで小さくなるのは 中々斬新だね ...何処か故障してしまったのかい？ 」



　　( ...新品同然な医者っぽい白衣に加えて ...ポケットからぶら下げる聴診器 ... ...中に入っているシャツには大きな弓矢 ... ...それ位で 何も 何も ...そう！



　　　　【 霊 】だからあんまり何も変わらない！！！



　　　...隈は薄いし 頬肉もしっかりとついたし ...健康度はかなり増してるっぽい ... )


　

　　　____さっきまでオフだったから、左手の薬指に指輪をつけてる事に気が付けば ...慌てて外して仕舞い込み

　　

「　(あ、なんだろ此処だけすっごい安心感)　」


( … 小慣れたキブン。それは見知ってるのに慣れない
　ここじゃあ貴重で、ずいぶん馴染みがある__とにかく
　ガラでもないのに … 心が落ち着いちゃうカンジ！ )


　　　[ﾆｺﾆｺ]「 そうそう昔の気分ってヤツ！ 」



　　　　　　　　　『 ……… 』[ﾄﾝﾄﾝ]


( ___気分がよくなる黒機の後ろに回った…"ドリフト"が
　自分のクビを指差すジェスチャー。__医霊に向かって… )


「　さっきカドで小指ぶつけちゃってサ？ま〜っ
　どーってコトも無かったんだケドッ！…いちおー
　我らが【先代】サンが … ね？だから検査お願い！ 」



____オフの証はもうひとつ。…赤くて可愛らしい首輪。


( … 小悪魔みたいな笑みは、医霊にしか見えない。
　… 成長につれて増大した__"Sっ気"がスゴいのだ )




_______(/ぱぱっ、とシャワー浴びてくるね！)

　「 そうかそうか、昔を懐かしむのも良いんじゃないかな？私としては ...まぁ、何時も月跳君とアレコレする際はこう ...色々お気の毒だね、とは思うが ...おっと 」


　　　____気付けば再び慌てて首輪を外す...ゾクゾクと入るスイッチを、患者の前だからと抑えて ...抑えて ...一つ咳払い


　　「 あぁ、分かったとも ....補助の方、頼むよ、“ドリィ”



　　　　.....あ、いや ....んんっ、“ドリフト” 」



　　( ...やっぱり所々で関係性は見えていて ...黒機がパタパタと足を動かしているであろう間に


　　　　　【 ｽｹｰﾃｨﾝｸﾞ･ｽｷｬﾅﾗｲｽﾞ 】




　　　　　　　___透明になったかと思えば ...診断終了 ...医霊の顔は余り良くないまま、一応カルテをすらすらと書いていく )





　　　「 ...................うむ、そうだね... ...“エリュちゃん”の心配は杞憂だね ...怪我はしていない ....ただ ....


　　　....その、この部品はかなり古い物だが、メンテナンスはしっかりしてるのかい？ ...いくら昔の気分でいたいと言えど、余りオススメは出来ない ....今の技術ならそのパーツを使わなくとも代用品があると私は ...思う、その辺はドリフトの方が詳しいが .... 」



　　( ...色々診断も重ねて 矢機との交わりも重ねて ...お陰でちょっとは色々詳しくなったみたい ... ...成長の証？ ...とりあえず纏めた診断書を矢機にも見せる ...
　　___黒機が使っているものは【未来】においてオーパーツとまではいかないが ...旧型の部品に近い )

(/お待たせっ！)

(/ ゆっくり風呂に浸かるのは ...うん、良い事だ ...ふふ、待っていないさ、大丈夫 )

「　…あ、そ　そう？(【未来】のウチって…)あはは…　」


( 何処となぁ〜く感じる【ジブン】の不安が、だんだん…
確実なものとなる感覚に少しばかり___震えが背すじに )


『 生体部の噛み合わせを考慮すると、機械部の代替は
ネジひとつ単位でも危険が伴います ___ 本格的に
内部の換装、改修をおこなう為には旧型部品を模して
近代パーツを生産できる高度な生産設備が必要です 』


______ﾄﾄﾄﾄﾄﾄﾄ…　

( パートナー、秘書ぶりは更に磨きが掛かっているのか
カルテを受けとると加筆、修正を何度も繰り返して
　必要な情報をまとめ上げている ___黒機は… )


「 そ。ウチも今んとこ設備稼働させてなくってさ〜？ 」


_____やんわりはぐらかしながら …けらけら笑う


( しょーじきキミ達の関係って前とほぼ同じだし〜？
なんっか落ち着くよね！うんうん、無変化もOK！ )


『　… "ルーン"が着けてるそれも【高度工業管】で
　　造ってるからね __その位凝らなきゃダメなんだ　』


(___"オフ"の口調で …医霊の布下にある"カギ付き下着"
　　を指差し __ 僅かに笑みを溢す。…"黒機"とも若干
　くだけた態度があるらしい …ますます、黒機は落ちつく)

　「 ...とは言え ...何時も疲労困憊になりながらも しっかり愛されて ...と言うか愛し合っているのは尚の事 ...羨ましいと言うか ...まぁ、もう少し健全な関係になっては良いと思うがね ... 」


　( ...時々聞こえてしまう音やら声やらを誤魔化し気味に伝えた後で ... ...チラチラと矢機の方を見ながら ...両脚 閉じて )


　　「 ...ははは、まぁ ...こうして機械方面にも手を伸ばしてみてはいるものの、この辺りに関してはドリフトの専門的に近いね ... そうだね？ドリィ ..... ....フトっ！ 」




　　( ..僅かに頬を赤らめながら ...頷きつつ答えて ...色々と変な空気になる前に...咳払いをして整えて )


　　「 ...そ！それで ...カロン君は他に用件とかは ...？ 」
　

「 …… い いやー、ない！問題なくて良かった！ヨシ！
(流石に気付くけどサ … パワーバランス酷いね!?) 」


( ほぼ"部外者"に近いジブンすら欺けない。…すっかり
堕とされ尽くしたあわれな医霊と 腰に下げてるモノから
して【隠そう】ともしない矢機。清々しいほどの面従腹背
目の前で繰り広げられる ___"普段"の見えかくれ

　… 流石の黒機も気まずく、残りの質問を胃に押し込み )



「　じゃっ　…　またお散歩いってくるから
　カルテ、記録だけお願いっ！…じゃ、…じゃあねッ！！　」



　　　　　　　　　　[　バ"ダムッｯ　]


_______しぃん　…



(　___結局　…　なんか気まずい空気が【医霊】にだけ　)

　　__________...気まずい沈黙、...溜め息で少し変化



　　「 .....う、うぅむ ...やはり病み上がりと言うか、“産休後”にこれは中々恥ずかしいものがあるね ...
　　...カロン君にバレてしまった気がするよ、ドリィ ... 」


　　( ....黒機が居なくなった数分後 ...反省しながらお腹を軽く摩りつつ ...赤い首輪に薬指の指輪 ...
　　...怒ったと言うかはいつも通りの矢機に少し呆れて ...それでもどこか嬉しそうに ...疼かせて )


　　「 ...そうだね、カロン君のカルテはもう既に纏めておいたから ...少しばかり、休まさせて貰うよ ...い、いいね？ドリィ... 」


　　( ...すっかりと ...夢中にされながら ...やっぱりどこと無く、嬉しそうに ...自身のお腹を、ゆっくり撫でて )



　　「 ...しばらく休んだら、また ...ね、ふふふ 」

　　　　　　　『　………………　』　[ﾄﾝﾄﾝ]


( カルテは纏めて黄色いかごに入れるまでが流れ。__
デキる医霊がやり終えたら 整理して記憶するのが
矢機…彼女の役目とちょっとした生きがいでもある

__後片付けから … ﾎﾟｷﾎﾟｷと腕を伸ばすまで無表情
… 水底をあるくような__ぬめりのある歩みで寄って )




　　　　　　『　……　"お・ふ・ろ"　』


　(____【絶対的上下関係】、【支配者】の…
　　　…なめずり __ 冷たくつたう"あの笑み"

　　… これからも健康を保たせる為に浮かべる
　　　　__"医霊を支配する"…天使の笑み。)




______________



「　…　あ"〜〜っ　___…てゆ〜か
　　皆サン、あけっぴろげ過ぎだよｫ…

　しんぞーとか、…うん 色々もたない　」


( ___インパクトがエグい。…特に最初らへん
　…とぼとぼ廊下を歩きながら、プランを放棄 )

(/ ...申し訳ない！待たせたね！ ...落ち着いたよ )

(/ろみゃん！)

(/ ...ふふ、さて ...その、楽しめてくれているだろうか？ いかんせん色々不安なのだが ... )

(/____すっ…ごい欲溜まるほど楽しめて〜るっ！)

(/ ...その欲がどういうものかはさしおいて、さて ...次は誰と邂逅させようか ...ふふふ )

(/んひぇっ…お、お手柔らかに…しなくてもいーけどっ！)

(/ ...楽しめる様に、私達も全力を尽くそう ...ふふ )

　( ゾクゾクと背筋に感じるナニカ　...本来なら注意しないといけないのに ...断らないといけないのに
　　　もう既に関係としては ...深まり 毒され ...蝕まれて )



　　　「 .....あぁ、分かったよ .... ...ふふ♡ 」



　　　___少なくとも、幸せには変わらない笑いが止まらない




　　　______【廊下】


　　少しばかり日も暮れて、夕焼けが窓から入り込む
　　　...廊下を渡る兵士達も見た事無い顔が多い
　　___目玉みたいな物が時々浮いてたり 天井に張り付いてたりするのも ...また、不思議なもので ...
　　　...やはり色々変わってる



　　　黒機の耳に入るのは道行く兵士達の会話。


　　____あ〜〜 ...“タック”さんの付き添いきちぃ〜...でもやっぱ次期期待とか言われてるだけはあるよなぁ
　　____でもそれ言ったら“ドドラン”さんや“ガイム”さんとかも良いじゃん ...ま、此処は相変わらず給料も多いし 上層部の方々がつえぇから安心だよなぁ
　　_____このままどーする？【植物園】行くか？安らぎにでもよ
　_____お、それさんせー、そうしようぜ ...あそこのリラクゼーションつえぇしなぁ




　　　( ...日常会話、見知らぬ単語も沢山 )

(___窓ガラスに差し込む …夕暮れの光に黄昏ていると
　　なにやら…聞き覚えのない色々なハナシが耳に入る )


「　(しっかし__"亜人系"が多いお陰でウチが
　　　怪しまれないのは助かるネ！__ってか…
　　　まぁっ…たイロモノ増えてるなぁ〜？)　」


( "ドドラン"、"ガイム"、"タック"…纏めて知らない。
恐らくは新人とか 後期の参入者とかなんだろーけど…?

… もうすぐ【白機】されそうな時間帯。___何とか
色々見て回っておきたい … と考えれば自然と足は )


_____________


　　　【　過去:訓練所があった場所　】


　「　そりゃココだよねっ！___さぁて…？　」


( ___兵士が帰っている … つまり混んではおらず
　　植物園よりは見易い___と、踏むと直ぐ様門の前 )



「　[コーッ]____探知、探知…　(誰かいる〜っ？)　」

　　___ちょおッとよォ〜 ...てめェ等たるんでねェかァ〜〜？


　　( ...低音 威圧感たっぷり ...男の声 ... ...呆れた様な溜め息と ...倒れる兵士が数名 )


　　...はァ〜、ま、とは言え前よりかは強くなッてるしなァ ... ...わりィな、俺様もちィッと言い過ぎたなァ、なァになァに ...気にすんじゃねェよ



　　( ...___成長した喜びが隠せないのか竜の様な逞しく ゴツゴツとした尻尾が何度も揺れて地面に叩き付けられてる ...最も、これがまだちょっと怖いんだけれど )



　　　___顔の傷はかなり増えて ...何より片目は潰れてるらしくて ...着ている衣服も荒れてはいるものの、何処と無く治療の跡やらが見える ...そんな、彼 ...“灰良”がそこにいる ...どうやら色々指導もする立場になってる、らしい


　　「 ...うッし、今日は終わりにしとくかァ ...てめェ等も休みが必要だろうしなァ ...俺様は俺様で、色々考えて来ておくからよォ ... 」

(/おしっ！)

(/ お帰りなさい、だね！ )

「　(うっっげぇ、結構シゴかれてらっしゃる


　カオの傷もえっぐ あれじゃサボりとか絶ｯ対
　ゆるして貰えなさそ〜っ … てか何あったのさ)　」


( 柵からカオ出して __ こっそりジロ〜っと見学中。
ノックアウト気味なへ〜しサン達に同情 …送りつつ
　あの…いろいろスッゴい鬼教官へと視線もプレゼント

　___おっかないながら … 少しは丸くなってる…？ )



　なんだ、かんだと言いながらも"兵士"なんか手塩にかけちゃって … コドモに見せてたアメとか、面倒見とか 昔はレアだった場面がわりと、簡単に見られる様子に、…ちょっぴり口が緩んじゃう。変わってんじゃン！



「(変わっない…ように見せかけて大分変わってたり？

　___どれどれ 人あたりはどんなもんですか、と)」

　　[ ...ｶﾁｯ ] ...____ふゥう〜〜 ...


　( ...一人になれば 膝を組んで ...タバコに指パッチンで火を付けて ...白い煙を吐き出す ...
　　　...昔ならば絶対していなかったこの事も、いつの間にか心を落ち着かせる物 ...離せない物になってしまっていて )



　　「 ...あの“大戦”から十数年 ... ...はァ、変わッちまッたなァ〜〜 ... ...弱くなッちまッたもんだなァ ....俺様も 」


　( ....身体を伸ばせば 少し気だるげ ...___輝きを少し失ってしまった、みたい ...再び、大きな溜め息 )





　　　____そッから覗き見してる奴、出て来い

　　　　　[ﾋﾞｸｯ]_____(ば、ばれてるｩ)


( __なんと、なんとなんと… ちょっと位衰えてるとか
　　お目こぼしとか期待しようとしたのが間違いだった。
　… イタズラっ娘なウチが、なーんもしないでこの始末！

　　___何が弱くなったもんだ、…って毒吐きかけ )



　　　　　　[ぴょんっ]　　_____とすっ


　　　　　かかか 今日たりとて金城とふ池。…



　　『　…　泣きごととはの 今日(こんにち)は
　　　　よう吐くな？ かか___ 老いネコの前に
　　　　若く映ゆるのに、似合のうてかなわんわ　』


(___"黒機"より先に柵を越える …【隻腕】、…加え
　　ヘソだしの短いジーンズ、…和服っぽい上服___

　　… 豪胆でラフな表情と格好、【慣れ達磨】。)




　　「(あ、そっち)」　_____(考えるだけ損だった)



　『　毎度、毎度苦労さま。… まぁだ葉巻など吸うか　』

　　_______呆れ【慣れた】様子で声をかけ

　　「 ...あァ、ンだ ...てめェかよ、“妁ねこ”
　　...はッ、最近はこうして言うのも慣れちまッたがなァ ...俺様も老けたよ、残念ながらなァ ...かァ〜 ... 」


　　( ...お揃い、とまではいかないがラフな格好は似ていて ...傷跡に対して 冷笑を繰り返す ... ...再び煙草を吸って ...冷めた目に )


　　[ はぁあ〜 .. ]「 こォれが落ち着くんだよ ... ...とは言え、てめェに吸って欲しくはねェがな ...まだまだ仕事は忙しいんだろ？ ...ッたく、俺様は楽しちまッてるよなァァ ... 」


　　　( ...どこか遠く、空を見上げて )



　　「 ほんッと、俺様達も弱くなッちまッたよなァ ...こうして残る怪我をしちまうなんて、あの時は考えて無かったよなァ ... 」

　　　　『 阿呆(あほう)、妁の御前でトシの
　　虐を申すでない … かかか わが気も知らんで 』


( しなった雰囲気は似たもので 並んで感じる違和感もないまま ネコは隣に落ち着き、フタ付きの灰箱。…言うなれば【銀箱】を開け灰殻を招く )



　『 　われに"吸わせ"ようて今さらほざくな …

　　 あァ… "カムギ"のわっぱにいろは叩き込んで
　　椅子に縛り着けてやった ま 今晩くらいは良かろ。

　　　　　…… ま〜だ気を揉むてか ___ま… 』



( ___同じ方角見上げながら … "灰"にもたれ掛かり )



　　　　　『　…　アレは仕方なかろうな　』


_____【隻腕】と【隻眼】を　…　交互に眺め

　「 ...はッ、いつだッて変わんねェだろ ...俺様に比べれば きれェなままだしなァ ...妁ねこ
　　...あ〜〜、うめェな ...タバコ ... 」


　　( ...落ちぶれた、と言うには遠いが ...輝いている、と言う言葉もまた違う ... ___燻んだ二匹の姿
　　...吸い終えれば、蓋つきの灰皿を用意して 仕舞い込み )


　　「 あァ ...ま、アイツは根性は大したもんだしなァ ...実力が追い付いてねェのが、難点だ ...あのままじゃあ犬死にしちまうだろうし ...そこら辺は、手伝いありがとな ...


　　...はッ、生きてるだけラッキー ...なんて楽観的にはなれねェよなァ 」




　　　__________【 赤城事件 】...【 燼淵焉大戦 】



　　　( ...ぼそっと呟く、___【未来】の変わり目 )



　　「 ...死傷者はいねェが ...精神的に終わっちまった奴が、余りにも増え過ぎちまったよなァ ...俺達みてェな
　　...ただま、...“アレ等”よりはまだマシだと思うしかねェよ ... ...な、妁ねこ 」

　　　【 IF:1 RED CASTLE 】



　　　内容: 【赤城事件】を知る魔人が“一人”で頑張り、本来想定されていた【結末】よりも軽くなった。...しかし、全員が『ハッピーエンド』を掴み取る事が出来なかった【未来】



　　　___幸せな者もいる、不幸せな者もいる
　　　　　...明るく未来を歩む者
　　　　　......諦観してしまった者
　　　　それが集う ___不完全な赤城

　　　　___

　　__________


　　　「(… ___"未来"ね。…そーいや、メイドも
　　　　　溢してたっけ？…【マスター】がなんか

　　　　__どーとか、…いや　"何に"備えてたの？)」



　　( ______気になるワードを、…様子を眼にして )



　「　…　(いや　…　"何が"原因とかはどうでもいい)　」




　　　　　[ ｶﾞｷｬﾝ　ｶﾞｷｬﾝ　____ｺﾞｶﾝｯ　…　 ]

　( はじめに脚部を折り畳み …スカート状の装甲を展開
　 むねの前で腕をクロスし 肩から背中をつつむ鎧が外れ

　… 髪は纏まりクビに巻かれ 体育座りのように体を丸め
　____"スカート"は背中に格納されたジェットと合体し
　　… 上半身を食らうかの如く__"機首"が上下から覆い

　【小型多次元戦闘機】が完成し___ロケットのように )




　　　　[　ゴォォォォォオオオオオッッ！！！　]



　　_____その黒い機体を　"空"　へと飛翔させる



__________


( … 覇気をなくした互いに寄りそい、___立ち上る焔と
　尾を引く煙をじぃっ　…　と眺め ___猫耳をへこませる )


　　『　…　行ったの　___まー、即興の演技としちゃ
　　　　よくできたとは思わぬか… ぇー？ "灰"よ　』


　　_____"ハイライト"は薄くても …久方ぶりに
　　　　　　ちょっぴり楽しそうに口を歪ませて

「( …今は見ないと___"やる気がなかった"ウチの
　【何かあった】っていう　… 『こんな未来』を。)」



( ___上空を回り … キャノピーから照射する
　　高精度の視線。___赤城を一望しながらも …

　【爪痕】を。____"惨状"を、眼に焼き付ける )


___________



(… ___傷を負い、寄り添う妁と灰)


____それらの他にも…？

(/ ...やぁ、やぁやぁ ....楽しんでくれてるかな？ )

(/____フフッ、…再燃させる　って意味でもﾊﾞｯﾁｼ。
　　…　ニクいことしてくれるジャン？__おかげで
　　　暖めといたコト、…ぶっ放したくなっちゃう

　　あ、それとは別にお風呂入ってくるね！マスター？)

(/ ...へぇ？ ...にひひ、いつかはしたかったのさ、こう言う事 ... ...ま、それはそれとしてごゆっくりね ...続き、やっておくからさ？ )

　________

　「 ...そこに“坊”だッけかァ？着いてたのも、懐かしいもんだなァ ...
　　　ま、そォだな ...上出来だよ、.....“妁”
　　　...いつもありがとなァ、助かッてるよ ...しょうじき、な 」


　　( ...未だに痛む“古傷” ...寄り添う事も 今は拒まず受け入れて ...じっともう一度... 小さな影が飛び立った空を見上げる )


　　「 ...はァあ、元気なもんだ ...全く、困ッちまッたなァ ...きひひ 」


　　( ___どこか冷めてて、どこか熱があって ...そう言う物だと理解をすればする程 ...身体は重いもので ...
　　　...動く気力が無い、それを言い訳に ...今はこのまま、もう少し )


　　___________________


　　死傷者は ...居なかった、ただしそれはあくまでも“上層部” ...
　　....【兵士達】の被害は少なく無く、それを補う為にも ....鍛錬の師が、配置された


　　　...勿論、無傷じゃない ...大きな怪我、小さな怪我 ..___一歩遅かったら死んでしまっていた怪我


　　　それらがもたらした“惨状”の結果は ...余りに脆くて
　失う恐怖を前にも増してしまったものだから ...少しばかり？ 歪んだ【愛】を求める者達が沢山いた

　　　____これを幸せという者もいる、諦めている者もいる、小さな箱庭の楽園 ...


　　　　　黒機にとってはどう感じるか____？