この世は赫〜い天国？

　だったらいいじゃない

(/ ぎにゃん )

(/…やー、待たせたっ)

(/ … 私としたことが、お風呂を浴びてクリームを縫った後のベッドが心地よ過ぎてね … 寝坊しかけてしまった次第さ、面目もない __今日はそうじゃない… ということをどうか 行動で示させては頂けないかね？ )

(/ ... ... ... ...乙女だねぇ 可愛いねぇ ...にひひ
　　...別にさぁ、気にして無いってのに！ ま、とは言え何をしてくれるのか期待ばかりだけれどね！ ...いつも俺の予想を遥かに超えてくれる ...！ )


(/ ...久しぶりに設定とか色々書いてモチベアップ、に繋げようかと思ったけどもそれはまた時間のある時に、かな！ )

　　　「(まぁ)」



( … 城の中へと入り___見えなくなった光点のその後を … 知ることとなるであろう"解答"を心に思うのは … __【手立てを失くした】未来。…この事実は墓まで持っていく気でいた方が良いだろう、…この判断に【ウチ】も頷いてくれるだろうよ ___多分ね )



　　　「　…　頼りにしてるよ？　」



( 殆ど違和感なく … 白機の手前、率直な言葉を吐く )


_____________



　　[　灯の消えた医務室　]


　　　　…ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ…ッ


____営業時間が昔と同じで良かったよ …

(/ ...ん？あ、これひょっとしてこっち待ち？ )

(/ん。…月っちゃんでちょっと反応くれたら
あと全部こっちでやらせてもらうね！)

(/ _______了解 )



　　『 .....カロン、 ...少し 変化 ...いや “元通り” ....
　　　...任せて ...カロン、為 ...私 生きる ...』


　( 命を救う事 ...それが、〖未来〗の白機にプログラミングされた中で最優先事項 .... ...黒機のどんな願いでさえ叶う為に動くだろう ... ...とてもドロドロに



　　　___溶けた心は、もう過去には戻らない事を知りながら )



　　『 大好き ...カロン、...私の希望 ... 』

「(といっても…)

… さて、何処で使えばいいのかな？ 」


【♪.傲慢界 (BGM)】


>　[ 調べる ]

…ふたりは自室に帰ったらしいね、好都合だよ
いつかだか アローがドアのロックを解除して
るとこ、見たときの覚えがまさか役立つとは

監視カメラは…ないか 城のみんなへの信用が
すごいなぁ、おっと 用事に掛からなくちゃ

__________…


>　[ 調べる ]

さすがにカルテを見える所には置いてないか
見る用事はないけど、そのあたりは医者とし
てしっかりしてるんだね、アローがしてるの
かもしれないけけどさ　…

>　[ 調べる ]

…ん？　デスクの上に見慣れない書籍がある…



( これ見よがしにぽつん と置いてある書籍を手に取り、タイトルを確認してみる … 何かありそうだ ビミョーにオーラ纏ってるし …んん？)


・書籍『ブレシュール・ルージュ』を拾った。


「 … わぁ、自伝でも書いてたのかな？
　…黒歴史のひとつふたつ書いてたりして 」


( 期待と … 興味が渦巻きながら___書籍を開いた )

(/ 凄く早いけど落ち着くのだ！！ )

　1ページ:『NO ACCESS』

　2ページ:『NO ACCESS』

　3ページ:『NO ACCESS』



「 …… 何コレ…『ノー、アクセス』? 」


( 本を開くと、…意味不明な文字ががまっさらなページの中央に でかでかと書かれていた___【NO ACCESS】。…要するに あなたはこのページを見られません … 奇妙なものだ、いち 本に記された内容として意図も意味も不明瞭なもので ___"これがただの本ではない"とは、分かるものの )




[ﾊﾟﾗﾗﾗ…]「 … ずっとこんなページが続いてる 」




　806:……

　957:……

　1246:……


　2000: 『 _______



　「　おっ　」

「 そろそろ諦める頃だったよォ… 今んとこ
唯一の手掛かり君なのにヘソ曲げちゃってさぁ？

ページは… 2000。…うーん気持ちいい数字だね 」


( … ようやくこの本を読める さっき出会ったばっかりの、いけ好かないヤツがずばり題名のイメージ良くない本を、僅かにでも読めるのがなぜこうも嬉しくなるんだろうね？___ま とにかく変な気分になった代わりに … 何が読めるようになりますかね　…　と )



　2000ページ:『 後には　_____

　_____戻れない 』


　本書は著者の不本意を以てこれ以降のページを消去するものとする、本書の目的としてこれまで記録したB.s ルージュの【運命】を本人 及び彼女の認める非常に親しい人物にのみ開示し、彼女に間接的な関連を持つ【R】系統に於いて彼女が既に知った【運命】以外を恒久的に非公開として封印する(これはおそらく著者の気が変わったとしても)。

　加え、実質最後となるこのページを閲覧可能な者は著者が認めるもののみとし、これは本書の主B.s ルージュは必ずしも当てはまるものではない。

　…　以降のページに続く白紙と、上記に挟み
　著者の著者だけが知る、不本意をここに記す


注:B.s ルージュの【運命】の記録が本書の
　目的だが、下記やこのページはそれに殉ず
　る内容ではないため … 二重のプロテクト
　を【注】に掛けるものとする。






______________



「　………　？　…??　」

(/…【未来カロン】…最後の時がきた
　　この本に見覚えがあるかな？)

(/ ... ... ...翡翠？ )

(/ 昔、やったよね？ )

(/ .....既視感はある、ただ ...ただ ...ど、どこだ...ぁ？ )

(/【ルージュ】の過去に、…【運命】に翡翠が干渉し
　… エンジェル・ドリフトの原型。

【R-6 アンヘル・ドリフト】に出会ったお話だね)

(/ ....あ〜〜〜〜〜！！！！！！？ )

(/ それ、かぁ ...いや確かに見返してみれば ....！！ )

(/一応、あれは目論見通りに進めたけど

【多くの疑問は明かされずに終わった】ね

…なんで翡翠は【危機】を知ってたのか
撃退後、翡翠はどうしていたのか…)

(/それの補修も含めて　…　やろうか)

(/ ____今日はエナドリと薬を飲んで眠気皆無！ ...いくらでも待つしいくらでも見ているよ！！ )

(/ ......んぁ )

(/んぐぇ、…… だいぶ…やった…)

(/ ... ...ふむ、お疲れ様だね、忙しそうだし ... )

(/……赤手、ちょいと　…　待てる？)

(/ ..いくらでも待つさ、安心して欲しい )

(/……正直さ？)

(/迷っとった面もあるんよ … これから、ウチがやろうとしとる物語)

(/ ...ほう？ )

(/これから、ウチがやることは… 確実に救いのない面が出てくる

…昔、ウチが嫌っとったこと　…その、良さと悪さをウチなりに理解してなおやる事が、ちょっぴり酷薄すぎるかもしれへんの … … なんとなく、キミに酷いことしてまうかもしれへん　…　ええかな？)

(/ .....ふむ )

(/ どんな運命でも .....構わない
　俺はなんだって嫌いにならない、受け入れる底無しの杯
　好きにやると良いよ、酷い事？あぁ受け入れよう！！貴女の為になると言うのならば！！...ここでNOはあり得ないのさ


　　“覚悟”は出来ている
　__ GOT READY )

(/　いや、キミそういうの好きで知っとるけれど！　)

(/…それ踏まえてなお、ちょっぴり酷いかも…ってこと)

(/…あみゃ…)

(/……… …ぐぅ)


(/……が〜っ…もう、……あい、わ〜…かった…っやるっ！やるっ！

　……煩悩、ぜ〜んぶシャワで洗い落としてくるわ！待っとりっ)

(/ ...にひひ、あぁ、待っているさ )



　　　熱がどうにも止まないんだ、意欲が止まらないんだ、心を馳せてしまうのも仕方が無いだろう？
　　期待していようか、可憐なる『月』の者よ




(/ ...にひひ___なんちってね )

(/…………何時もみたいに、火ィ付けるかんね)

(/ ____あぁ、なんて唆る響きなのかなぁ ... )

( … ここに来て、もっと意味不明なページが出てきた。読むことの出来ない本の中で、唯一読めるのは訳の分からない言葉の羅列 __それまでに読むことのできる内容が無い中で、なぜこんな注釈みたいな部分だけが読めるのか？その意味を探す為にも　…　残り少ない文字に目を通さなくてはならないだろう)


__________


　まずは、諸賢に謝らせてほしい。

　本書は筆者が誰の了解も得ず、独断の果てに執筆した到底認められるべき文書ではない。なのにも関わらず 未来 過去を含めた諸賢の【運命】を左右する本書に対し、筆者は 私は責任を取れなくなってしまった。まことに身勝手ながら 筆者はこのようなネクロノミコンを産み出しておきながら その存在を管理し、諸賢の手元から遠ざける事すら出来なかった。


　私は、到底償いようのない罪を背負い また償う事も許されない世界へと消え去る。その前に 本書に記された諸賢らの未来を白紙に戻し、私の独白も含めた内容を 悪用せず【運命】と渡り合える者に向けてのみ読めるようにプロテクトを掛ける。…これで罪が赦される事は無い、これだけしか出来ることはなかった


　…　不甲斐ない私を恨んでくれ、ザレッド君
　私は　…　君たちを守る事が　…　出来なかった


______天楼　翡…羽

　　「　……　これだ　」



　感情と、心が凍てつくような緊張感に包まれ … 呼吸ひとつすら恐怖に苛まれそうな空気の重圧が辺りを包む。__この本に対する謎は尽きないが、必要な情報は抜き出せた … この世界がこの世界である最大の理由。__明らかに未知の驚異を示唆する文、これで充分だ。__本を閉じ、何度も重く息を吸って吐きながら タイトルの下に小さく記された【目標】を確認する )



____20○○　…　○月　○日



「 待って … これ、最近の話だ 」




_____つまり【過去】自分が居た世界…日時と
　　この本が産まれた時期はそう離れていない



　　　　　　「　……[ごく]……　」

____背筋の凍るような事実に 意図せずノドが鳴る

自身の意図しない所で命運を分ける事態が起きていた
その上、…それはもう【過ぎたこと】。この世界から…
帰還できたとして、それを防げる手などある筈もない

… 知るという【恐怖】が苛む　___　震える指で…


( "望遠鏡"を目に当て　…　本が置いてあった机に
ピントを合わせながら__見る時間を調節する …… )



「 (…逃げて、向かってどうなるとか…そんな損得
　　　抜きにしろ…っ___決めたろ…ウチッ！) 」



________【ON】…　________

[ｳ"−ﾝﾙﾙﾙﾙﾙﾙ_______]

「あ 待ってこれ酔うヤツ」


_______桃色と白色が六重の螺旋を描いたものが
　ぐるり ぐるりと残光で視界を多い尽くして行きながら
　曼陀羅めいて重量のある渦になると今度は模様が全て
　ぐるぅり　ぐるぅりと目のなかでかき混ぜられ　…







_______2060


_______2050


_______2040


_______2030


_______20○○　……





〖　…　20　…　〗

( ___医霊が身を賭し … 憑いた【闇】を退散させ___"褒美"の僅かな時間に心や胸、…情緒を踊らせながら過ごしている間 …過去といふ【運命】に彼女を送り届けた__これまた〖彼女〗。…彼女が、本の置いてあった机に向かっている場面　…　)





「　[ぐぐ〜っ]_____ふは−っ　…くたびれた　」


[くた…っと伸びをしながら __ 椅子に体重を任せて]

( … 上着を脱いで、彼女の肉体はインナー１枚を隔てるだけの状態にある。…それも臍は見え 肩は透かして__肌色が見える面積がとても広い 恵まれなくとも育ち良さげなプロポーションを惜しげもなく強調している …ひと汗を流して 艶やかな肌色がしきりに欲を覗かせ… )



「　…… やぁっぱ執筆も体力いるよ、手ぇいたい …

　　っと、… これで終わりじゃぁ無いんだけどね　」




　　　　　[ｽﾞｽﾞ…ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞ…ｽﾞｽﾞ…ｯ!!]


( … "本"から闇色の粒子が漏れだし__紙面は
　絵具で染まったみたいに黒色が拡がって行く

　___泥水の噴水のように"闇"を噴き散らし
　今にも何か　…　不吉なものが飛び出しそう )



「 …… "宇宙(そら)より覗き 宇宙より来るもの"

　　"悉くを連ね 喰らい 染め上げる只悪しき星"

　　… ホント、はた迷惑だね　____【キミ】達 」



　　　　　　　______[ギｮロﾘ]

「 … 邪険にしないでよ わたしだってこんな事ぉ
　したかぁ無いんだから … ね？機嫌直してよ 」


( 緩急弛く物を言いながら … 脚にひじを突いて翡翠はじっ、と溢れだすそれを…【闇】をじぃっ…と眺め返している。…黄色い瞳孔と 赤い線とで黒く噴出し うごめくナニカから睨むように此方を伺う … 色濃い【闇】、刻一刻と本から溢れるように這い出る 正気が萎縮しかねない異物感がほうぼうに撒き散らされながら … 徐々にその気配を強めている…___翡翠は、睨み返すでもなく 見つめ返すばかりだ )




・【 遂に姿を見せたな 忌々しい小さなネズミめ 】

「 へぇ キミ達の世界にもネズミって居るんだね 」


(__口はなく … 金属製のさざ波めいたおぞましい音
　…声という 生易しい枠組みから外れた"攻撃"が
　脳膜 …無理やり押し込むように鼓膜へと流れる)


・【 戯言を利くな もう逃げられんのだ 】

「 ………… 」



・【 最後の刻を狭苦しい部屋で迎えた事を
　永遠(とわ)に悔いて もがき苦しむがいい 】



　　　　　　[ｽ"…ｯ ｽ"ｽ"……ｯ____]


(___【闇】が幾つもの枝分かれを本から引き抜きながら
　… 触手の群れた黒い蛸と化し、__今にも飛び掛からんと)

　「 … 宇宙がどれくらい広いかって片鱗に
　　触れながら、ヘンな事を言うんだねぇ？

　　宇宙というものが【無限】か〖有限〗か
　　その答えを知っているなもしれない一族

　　…　なのにまぁ　狭い事を言うんだね
　　宇宙(そら)の小さなわたし１人に …

　　　天下の【闇】がなんて小さいこと 」


・【 妙な言い真似はよせ お前は呑まれるだけだ 】



( ___本から抜け出し … 枝分かれした【闇】が
　　覆い被さるように　___翡翠の身体を呑み… )

　　　　　[ギﾁ"…ｯ]　_____込めない。



・【[ｷﾞｷﾞｷﾞ…ギギ]】


「 … まぁまぁ　落ち着きなよ？ 」


( 翡翠が__左手で【闇】の瞳を抑えると同時に、…部屋に張り巡らされた半透明の糸が、"翡翠色"にかがやき …___【闇】に絡み付いてその動きの一切を封じていた。____糸の根本は、翡翠の左手首に装着された腕輪型の機械であり〖針金鉄線(ﾊﾘｶﾃｯｾﾝ)〗と呼ばれる魔法融合機械。…___しかし悔しがる素振りも見せず、【闇】は呆れたように音のトーンを変える)




・【 … この程度が __ 足掻くのは呑まれて
　　無様にもがく刻にしろ…今は時間のムダだ 】

「 …… ____　いい加減にしときなよ？ 」



「 …そういう[ごそ]____


[　キラ…ァ―――――――ン …　]…勝手な上から目線 」


(____翡翠は小さく空間を引き裂き…何処かの場所から)


〖　淡い虹色を混ぜた　___　白く輝く結晶を抜き出す　〗



・【　…　何だと　】

(/ ... ...ふむ ... )

・【… なぜ ある ネズミが持ち得る筈がない】

　　　　 「 … 持ってるから？ ​」



( ___ｶﾞﾁｶﾞﾁと鉄線に力を籠める … ねじ切ろうとする気持ちの悪い音が継続して響き、明らかに【闇】の音が狼狽したものに変わる … しかし、表情や気配などで触れられる変化は特になく … 所謂生への執着めいた焦りではない 落ち着いた不気味な焦りだと ___見ているだけでそれは知れた。…不気味が、あまりにも過ぎる )



_____"…星が産み落とす、聖なるメモリー"


「 … これが産まれる星は限られてるし、此処には
　どうやったって産まれないんだ。…そりゃ、驚くよね

　　… でも、どう使うか知ってるって言えば 」




_____もっと　…　驚くんじゃない…かな…っ！

　[グ"ギ……ッッ！！]・【 うぅおぉっっ 】



「 …っ 逃がさないって…!?こっちの…台詞だよっ！
　もう逃がすもんか…っ わたしの…未来も【運命】もっ

　全部… 全部…っ 全部奪ってこれ以上何が…何がぁっ！」



(___絶叫と共に握り締めたクリスタルが振り下ろされた
　… 幾重にも守り重ね【闇】が身を削られながらも受け…
　糾弾は止まることなく呪詛のように彼女は力を強める)




「　くたばれ…っ　くたばれ、くたばれっくたばれｯ!!　」


　　　　　　・【　グｩ　…　ｩｫオ…ｯ!!　】

　　　　[　ﾊﾞﾊﾞ ｷﾞｷﾞｷﾞ ... ｼﾞｼﾞｼﾞｨｨ…ｯｯ　]


( クリスタルの光は どうも【闇】が苦手とする類いであるらしく、翡翠の手に血が滲み…直も突き立てられる鋭角な先端は【闇】への到達を阻んでいる幾重もの触腕を …霧散させながら、じりじりと瞳孔に迫っていた__ )



　　　「　(やれる…　やっと　…　やっと…っ)　」



____瞳孔へ。【闇】へと光が届く刹那 … 彼女は感慨に
　　思わず心の、ひいては腕へと籠めていた気を緩め



　　　　・【 … 乗るな　死に体の分際で 】



_______【闇】はその一瞬を見逃さなかった。

　・【 [ﾁﾘﾁﾘ____ｼ"ｼ"ｯ] 】

　　　「　………　う…っ!?　」


　　[バﾘ"ﾘ"ｯｯ　ｶﾞァンッ！！]


( 瞳孔から大気を吸い込むように【闇】の粒子が収束し…黒く迸る雷撃となって放たれ クリスタルと … 放つ光と拮抗し、まばゆい閃光と …激しい衝撃が入り乱れ____気を緩ませた最中の反撃に …___翡翠の手から、クリスタルが飛び抜け 床へと撥ね飛ばされた )



_____ｶｧﾝｯ　ｶﾝｯ　…　キリリｯ　




　…　!"!…！



「　うわぁ…っ　_____ぁ　…　」




　　　　　・　…　ｽﾞﾙﾘ。

(/ 月尾、大丈夫？ )

(/うん、まだいける… 赤手は？)

(/ 大丈夫、余裕、全然いける、やっぱり俺がどうにも歪んでるのかもね、あぁ平気だとも )

(/…それって嬉しいってコト？)

(/ なんだろうね、なんでだろうねぇ、凄く楽しいよ、凄く凄く_____ アイデアが止まらないんだ！！！)

_____________…



　　「 ___________っ　………………　 」



　耳をつんざく静寂が か細い乙女の呼音を帯びる
…母親の胎で"目覚めた"赤子が蠢くように 生々しく
　あたたかな 呼吸の音 … 鼓動のリズム、【恐怖】


　そこなら【闇】は消え、身体を抱く乙女がひとり
　… カーテンの靡く窓 月のひかりを映す木の床

　【何か】に怯えて身体を抱き締める乙女の姿

　____恐ろしくも美しい　…　絵画のようだ





　　　　「　………………………っ　………　」


( … 時間が、迫っている。___潜り込まれた感覚と、…鼓動の元から支配の枷に絡め取られる恐怖感が　じっくり じっくりと脳裏へ侵食する …逃れようのないという、シンプルで…絶対的な生物としての恐怖。…今にも叫び、もがこうと悲鳴を上げる神経に必死のストップを掛け 翡翠はただ　どうするべきかを考えた_____己の身は、とうに諦めた上で。)

「　……　……　……　__は…はは
　やっぱ…　…キャラじゃない事　…
　するもんじゃ…　なかったね　」



( … うわ言を呟き ___身元を整える。…本から〖医霊〗を呼び戻し、…後先の未来を、…【運命】を描く本の後半を白紙へ還し、___"あとがき"を遺す。……クリスタルと、上着に手を伸ばすも　…　…　もはや掴む事すら叶わない。…____よたよたと…生気のない足取りで　… )



　　　[ガッ　…ﾊﾞﾘﾊﾞﾘｯ!!]___〖空間を引き裂く〗


　　　　「 …… 悔しいなぁ　____　…ねぇ？」





______ごめん　…　ザレッド　…_____君






(________傷は閉じ　…　ぬけがらの医霊と

　…………____クリスタルと、…上着が其処に残る)





　　　　　　…　…　ｩ　…ｩ"…っぉ…ェ…っっ

　ぅう"ｩえｫおぇeeeeeeeee"eeeeeeee


　　　　　　[(NICE BOAT)]

__________




[ｶﾞﾁｬ…]　_____ぁ"…あ"…ぁ"ぁ……


「 … 月跳かんれ"んの…コ"レ…ぇ"………
　どぉ"にか"なん…な"いの……？…ｳﾞぇ… 」


( ____苛まれて臓物に詰め込まれた内容物を
　　リバースした黒機がぐ…ったりした様子で
　　W.Cの扉を開けて来る…__口元を拭っては
　　未来、電磁移動を実用化した経緯を　…
　　憂いつつ、同情しながら___記憶を辿る )



「　ぅ"グ…　…___ｯﾝ。…(またまた情報過多だね。)

…( 翡翠 ナゾの【闇】と敵対しており、医者の記録から
　飛び出てきた(呼び出した？)【闇】の討伐に失敗。… )

[ｼｬｶｼｬｶ]

…(見てた限り〖取り憑かれた〗？…被害が及ぶ前に何処か
　遠いところに移動した…感じかな。__これが〖原因〗？

　　…だとしたら〖翡翠〗とやらが無事じゃなきゃ
　　ウチの世界はどんどんおかしくなるって事か…

　… つまりウチらの為に色々してくれるのかな…？
　_____ダメだ、未確認の要素が多すぎるよ…)　」




_____っあ…


「 そうだ、"クリスタル"！あの【闇】特効っぽいの
　何処行ったんだっけ…!?あれさえ確保しといたら…！

　…　____その辺り、まだ見てなかったっけ…？ 」

(/ わぁあ、中々な地獄だなぁ... )

(/ た〜〜〜〜〜〜のし )

〖_____現実逃避開始〗


「 …… っと、【運命】の本…コレが読めなかった理由ってプライベートたっぷりだから…ってだけじゃぁ 無いね、コレ。…ってかイチから書いてたんだ、う〜〜ん、未来何が起きるか…って少しでも確認出来たらなぁ―っ… 」

( … )


「 …… ってか【闇】と〖翡翠〗の因縁っぽさが気になる…あの迷惑そーな感じからして【加害者】はあの黒っぽいやつだね、…〖翡翠〗はアレを何とかするためにこのお城に来たのかな？____って…未来のウチは本人から過去ウチが来るって聞いた…ってたし、あの取り憑きは何とか…出来たんかな…？ 」



(…)



「　…　はぁ、分かったよ　」



______見るしかないって？…　もぉ

(/ あはは、楽しいねぇ さぁさ、待ってるよ )



(/ ...しばらく月尾ばかりに書かせてるねぇ、なんだか申し訳ない ... ....なんかして欲しい事あったらいいなよ？ )

(/は、反応がなんか怖いね…?？)


(/んん〜… …… …… …… 話が終わった後で考えるよ！)

(/ これでも抑えてる方だよぉ？きょうき )


(/ おっけぇ、なんでもするから安心しな！ )

[ ｩィｨｨ ｨ ｨ　ｨ ｨ … ﾝ ]



( …イヤ〜な感じが強くても、やらない理由も暇もない。__再び月跳の眼を着け 息を吸い、…同じ場面を____我慢して、じぃ…っと )



　　　…………



　　　「 …… んん？ 」


(____軽く首を振り、二度見 三度見　…不思議と今は吐き気よりも、今 見えているナゾへの興味が尽きない。…だって、今　…　見てるコレが正しいなら…　)

( ___やっぱり無視できないキモチ悪さに、耐えるかどうかギリの所をキープしながら高速で〖月跳の眼〗ぇ外すと やっとおいしい空気にありつけた。…けど、そのまたすぐに思い浮かんで…というか行動に移ってからでも考えるのは〖クリスタル〗の在りか。____…早々ネタバレしちゃうケド )



______ごそごそ　…



　　　「 ………… 」


___________


[事件後-10分経過]＿変化ナシ

[事件後-20分経過]＿変化ナシ


________22分経過ごろ



( … とつぜん 医務室の扉が開いて見慣れたひとりの人物が…怯え、慌てたように現れた。そのコは…しばらく、きょろきょろと回りを見渡すと 熟睡する医霊をなんども振り返りつつ … 落ちた〖光〗を、翡翠の上着に包んで　…　持ち去ってしまった　__　その…包んだ物の名前は )


_______



　　　　　　「　………　」


〖　瑠和の包み　〗を取り出した。

　　[___ごそごそ…　ぶわっ]


　　　　「　……　マジだ　」




　〖　ナゾの水晶　〗が入っていた。


( 続いて、水晶を抱えながら〖包み〗を拡げると … )


　〖(おそらく)翡翠の上着〗を手に入れた。

________________


　　「 ……… 」



( 突然〖ｷｰｱｲﾃﾑ〗ふたつが手元に。…OK、分からん。現実へのアンダｧスタン が追い付かなくならないよう、情報をせいり…___アレ？ )



　　　　「 …… "医務室"の ___届けもの…?？ 」



( _____とうぜん …"翡翠の事実とｷｰｱｲﾃﾑ"のことを
〖ブレシュール・ルージュ〗と〖ドリフト〗は知らない。ましてや、これらの【持ち主】が居るわけがない。… )

( …… 食いぎみに考えよう。__布団も掛けずに眠ってる"医霊"を放ったまま〖ｷｰｱｲﾃﾑ〗を急いで持ち去るキツネちゃん。…明らかにヘンな動きの理由になるだけの【事情】があるとすれば____思い出すのは【自分】の顔 )




　「　…　まさか　ウチのこと　…　」


　　　　「　存じてました♪　」




　　　　　　　　　[　(　悲　鳴　)　]




_______________

(/____アップテンポだけど、どう？)

(/ わぁ、ァ.... ....大丈夫、ただ、おん ...おん、やべぇな ....あぁ、だからか ...？ ... ..と、兎に角まぁ、見てるから、ね！ )

・ ドッキリエンカウント 2分後




「 … ったくもォ　したたかって言えるけどさぁ？ 」

　( ____ 机と、お茶を挟んでおきつねカオの… )


　　〖 蓬莱目附乃方・瑠和 〗。…【八尾狐】


　「　心臓まろび出ちゃうよ ホント、…うぇ　」



「 ____ しかと覚えてずっとの約束でしたから
　　ついつい 瑠和も遊(あそび)とうございましたの 」



( …全てを知るのが、まさかのこの狐(こ)だった。頭とついでに心臓を殴られるような衝撃に ___ 出した答えが気絶と悲鳴。ウチにしちゃ情けないったらありゃしないよね、… ____良い性格してんなこのヤロ )



「　… で、どういうコト？　なんで瑠和ﾁｬﾝが色々と
　知ってて、しかも見事に踊らせてくれちゃったワケ？　」



　　「　___ うふふ　…　"約束" でしたから　」

[ぴく](___思わせ振りに…思い当たる【名】)


「 …… たぶんもう〖ウチ〗にﾈﾀﾊﾞﾗｼされてたから言うけど … それも【翡翠】の頼みごとってコト？ 」


( これ以上。…振り回されてると自尊(プライド)がしんどい なるべくオブラートに、かつ単刀直入に。…斬り込んじゃったら のらり…ひらりと躱してふわっと包みこむ言葉であっさり負けちゃう )


　「 あら ___ そんなにお急ぎにならなくても 」



__________じろ〜っ




「　はぁーっ　負けたよ、負け。結論急いだウチが無粋でした！…じゃ？お聞かせ願えるかな？　」


「　はい　なんなりと♪　」



__________…なんだか勝てる気がしない

「　…　かろん様がお覗きになった"夜"、るわは帳簿で 遅くまで火を灯してました。___蓬莱さんも あの日はぐっすり眠ってて … 」


_______________




[ﾊﾟﾁ ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ]　_____ 夜なべに鳴るは算盤の


「 ……… ん __ ここならもう少し節約できるかも 」



( ろうそくの灯り … 小さな眼鏡がめんこいばかりで、夜ふかし帳簿がなぜだか似合う ___ 時おり、ふとんにくるまる "小さな亭主" のかお色を見ながら、今日も … しずかに過ぎる夜 )



[ ﾁﾘﾝ チリン … ]

(___少しだけ うつらと半眼を閉じるきつねの…耳がぴんと立つ。…時代おくれなドアの鈴。____おそくの夜なべに…めったに鳴らない音がする)



「 … ん はぁーい　… (こんな時間に？__うぅん)」



　　　　　　　　　　[　ｶﾞﾁｬﾝ　]



___________

「 … 其処に居たのが … 」


_____おきつねがこっくりとうなずく


「 翡翠さんでした。… そのときは、服が乱れてひどく焦った様子で びっくりしていたるわの肩をお持ちになって お頼みごとをなさったんです 」

_____________



　　　　…　あなたの助けが欲しい　…

　　何も言わずに、頼まれてくれないか？


_____________



「 ………… 」


( 怪しめ、断れと「一般的な感覚」でツッコミ入れるのは簡単。…でも、関わりは薄くっても〖身内〗。___おきつねの人となりを知る以上、断らなかったのかだとか … 言うのは野暮だ、そもそもウチはこの世界で生きてる訳じゃないし。)



　　　「 ふむむ　…　それで、頼みごとって？ 」

　「 具体に習いましたら ___おおきく3つ。」



1.医務室に赴き、〖水晶と服〗のみを持ち帰ること

2.そのふたつを隠し、誰にも言わず通すこと

3.___このときを迎えた暁に〖芝居〗を打つこと



「 このうち3つめを聴いたのは __つい最近のこと 」


( ___ 机に転がした〖水晶と上服〗をちらりと見て )


「 … ご存知。__〖カロン様〗とおなじ翡翠さんです
　お時間を越えて足をお運びになるお客様のことも … 」

____________

(/ ...おぁ〜〜〜〜〜〜 )

(/ごめんごめん。…ちょっと爛れちゃっててさ？)

(/ 大丈夫？？？？ )

(/……ん？)

(/ ....え、いや、だって、爛れるって ...え、だ、大丈夫 ...？？？ )

(/………昔、こういう感じで言ってたっけ)

(/……爛れた欲望。)

(/ ......あっ ...あっ、あ〜〜〜〜っ、そ、そっち、そっちね？ ... ...まぁ、うん ...そりゃあ枯渇するよね ... )

(/うーん。…だからちょっと休んでた、__んひ)

(/もすこし気分、爛れるからもうちょい休む、…にゃ)

(/ ....うにゃむにゃ、そう言う欲望を発散させてあげたいとも思いつつ ...とは言えゆっくり、休みなよ？ ...にひひ )

(/やぁやぁ、無理は言わせないよよ　…)

(/ .....最近そう言う夢見る事多いし )

(/……明日はお休み。…んん)

(/ ...お昼からならあいてると思う！ )

「 …えへへ 」

「 .....最近は特に、頑張ってくれてるね？_____ありがとうね 」

「 … そう言われたくも、聞いて欲しくもあったからね 」

　「 ...実際さ、最近毎日楽しみにしてるんだよね ...にひひ ...だから、もっと言わせてよ ...ありがとう、って 」

　

「 ……… 」

[ すりすり ]

　「 ... ...だ〜〜い好きなのさ、にひひ ...まぁ、その分ほんと、昨日見た夢の中身がとっても恥ずかしいんだけど 」

　　[ ...ぎゅうぅ〜 ... ]

「 … 言ってご覧よ ザレッド君？ 」

　[じぃ____にこ。]

　　「 ....その、んと、えっと 」



　　[ ...顔がじわじわ、かぁああ... ]

　「　…　言っておくれよ〜　ザレッドくぅん　」


( ずい、と膝上に登って股掛け ___首を抱いた )

(/ .....うん、寝落ちしてた！久しぶりに！ ... ....あ、あ〜〜〜〜、その、えっと ...夢の話の続きはさ、...また後で、ね？ )

(/ あ！！！つ！！！い！！！ .... ...落ち着いた、よ？ )

(/いろいろと思い悩んだ結果、この後の展開と
　好きな感じに２人、良さそうな人物を作れたよ)

(/ ほ、ほう？ )

(/…ふたりのテーマ、というかイメージなんだけど)


・祭ノ痕、君ヲ覚フ。

・エゴエゴアタクシ

(/その通りになってるかどうか疑わし部分もあるけどね！)

(/あ、…ふたつとも音ゲーね！)

(/ ...とつぜんいなくな〜るんだもん！っと ...
...にひひ、知ってるから安心して展開して、ね？ )

(/ほう？___まぁ、…少し休んではじめようか)

(/ ...ふむふむ、そうかそうか、よく考えてくれてるなぁ ...
...俺も色々考えにゃいと ...にひひ、 ...ゆめのはなしはわすれてわすれて )

(/ ..色々な人物を考えてはいるから、出したいんだけどねぇ )

(/…今度、出せる状況を都合しよう　___夢のはなしもね)

(/ ...ぎにゃ〜〜っ！！ ...あ、あ〜 ...んん、軽くでも良ければ出そうと思ってる子の特徴、何人か並べようか？モチベアップに繋がれば良いなって！ )

(/さてさて、整った。…ふむ　見せて頂けるかね？)

(/ ...にひひひ！ ...えっとねぇ ... )


・矛盾姉弟用心棒
・〖人が大好き〗な神様
・『月の機械』シリーズ
・謎、なzo、ナゾ、不死疑な生奇物



____この先を閲覧するには『勇気:�W』が必要です。

(/…うぅむ。___ソレ系のエピソード色々考えてみるんだけど…さ？何だか私が考えると変に生々しくなっちゃうよ、…そういう超常的な闇ってなんだかとっつけない…)

(/………うむ、勇気はないが興味はある。見せたまえ)

(/ ... ...まぁ半分はまともだよ？大丈夫大丈夫 神様と生奇物以外はまともだから、闇要素も無い ...と思うし )



(/ ......______幼少の魔人達 )

(/……私が、随分とマシな話が聴けそうだ)

(/ ...にへへへ ...まぁ、癒し話も沢山考えてるんだよ？期待してるんだしさ ... ...ね？ )


(/ ... ...月尾のしたい事も沢山叶えてあげたい、しさ )

(/…今晩位は、君に甘えて良いかね？)

(/…そして【エゴエゴアタクシ】を紹介したい)

(/ グッド！いつも頑張ってくれてるしね！な〜〜んでも出来るぞよ！！ ...にひひ )


(/ ...はてさて、ヤンデレ気味な子と俺は思ってるけどどうなのかなぁ )

[ｺﾝｺﾝｺﾝ]____ニャルちゃんです、…入ります


　「 … おはようございます、バカ魔人様 」



( … 無表情で眼だけはジト目 )

　　....ぁ〜〜 ...なに、もう朝な感じぃ ...？

　　( ...義妹の声で目が覚める ...相変わらず深夜まで起きて色々してる魔人だからこそ、寝起きは ...凄く眠い なんなら二度寝しそう )



　　　...ういしょ、 ...ぁ〜〜、ねむ ...


　　( ...下瞼が引っ付き気味 欠伸止まらず ...寝間着と言う名の普段着のまま、ベッドからもそもそと出て来た )

　　　　　[ﾊﾞｻｧｯ!!]　____朝です。


「 … その六ヶ月もダンボールにブチ込まれてヨーグルトみたいに腐りきった脳味噌をかき混ぜられたくないなら とっととお起きになって下さいませ 」


(___布団をひっぺがして)



「 …… さもなくば殺します 」


(素)

　　「 ...ぁ〜〜〜〜い ... ...分かってるからちょっと待ってよニャルちゃぁ〜〜ん ... 」


　　( そんな脅しも最早日常茶飯事 ...布団引っ剥がされた途端に無駄に俊敏な行動 ...身体を起こして 寝台から離れて しっかりと立ち上がって ..... ...寝惚け眼を擦りながら、白黒に空いた手を振ってご挨拶 )


　　「 おはよ、ニャルちゃん ...いつも通り元気そうで何よりだぁよ 」


　　( ...ズレた肌着を直しながら 弛み切った笑みがちらほら )

「 えぇ、…おはようございます 」

( 俊敏、手際の良さには少しばかり表情を緩めて __プラマイ、ギリマイナス辺りの顔になると … 持参したサンドイッチを皿に移して冷蔵庫からお茶を取る )


[ﾊﾟﾀﾝ]「 …… 今日は私めと"生物調査"に赴く日です 」



______本心で何か言いたげではある

　「 ....ぁ、やべ ...ちょっと弛んで来たな ...うむむ 」

　　( ...白黒の話を聞きながら身支度整えて ...腹肉 少し掴めてしまって ...顔若干青く染まりテンション落ち目
　　...それでも、それでも！ ...まだなんとかなるって希望的観測 ... ...何はともあれ ...ちょっと違和感の感じた白黒へ視線を向ける )


　　「 ...や、俺はなんだって付き合うけどさ ... ....ほんとに？ 」


　　[ ジィ〜〜〜 ] ( ....視線が離れない )

　　　　　　　[　ガ　シ　ッ　]


　「　本当は誰と行きたかったか私めに仰れと？　」


(　____隠し事、無理、堕落。…(ついでに義妹いじり)まとめて地雷を踏んだ魔人の眼の横、顔を引っつかんで親指を何時でも【眼】ぇ抉り出せるように眼球を守るまぶたに添える…　)



「 …四の五の言わずに用意をなさっては頂けませんか？ 」

　　「 ....あ〜〜〜〜、ね？ ....そう言う事かぁ 」[ ﾆﾔﾆﾔ ]


　( ...義妹の春は青い ..多分色々葛藤したのが良く分かるからこそ そこまででいじるのはやめておく...
　　...寝間着と化したいつもの衣服脱げば、 ...クローゼットから殆ど見た目が同じないつもの衣服に ... ...少しパツパツ気味なので ...魔人も苦笑い )


　　「 ...はいよ、いつでも行けるから安心しなよ？ 」

「　[…]　…… はい。__では、行き先になりますが 」


( ___そんな魔人なので"殺気"も遠慮なく出し…しかし理性で何とかバランスを取りつつ〖資料〗を取り出す。…脳内では[ｶﾞﾙﾝ!ｶﾞﾙﾝ!]と何らかの伐採機が唸りを上げてとある人物の素はだをメチャクチャにしてる場面がうっすら )



「　___"ラインオブヘル"火山地帯を抜けた先にある…

〖シーダスト〗と呼ばれる砂漠地帯です。…恐竜が誕生する以前は海があった地帯で、古生代ペルム紀末の大量絶滅後【何らかの要因】によって干上がった結果として砂漠となりました。…砂丘に隠れた谷間の其処では、海洋生態系の実在を示す珊瑚礁の化石がほぼ完全な状態で保存されているそうです　」



___【旧神☆観光ガイド❗】…初代様の悪ノリである。

　「 ...うへ、暑そうだしやっぱ服装変えよっかな ...にしても、ただの干ばつとか ...そう言うのじゃなくて？ ...と思ったけど、海か ...案外蒸発したとか、はたまた空に持ってかれたみたいなイカれた天変地異だったりしてね！ ...流石に冗談 ...それはともかくとして
　...そんな所に生きてる奴なんかいるの？あったとしても化石じゃないの？持って帰ったらクリムゾン様が喜ぶと思うけどさ 」

　　( ...この時期だと言うのに上下長袖 ... ...勿論、日焼けとかそう言う事に対しての対策としては良いが、どちらかと言えば防寒の役割が強い為 ...少し、悩み気味 ...___こう言う時はしっかりしている白黒な服装を参考にする事にしよう！

　..ガイドを手に取り 色々妄想しつつ ...後の色々な違和感やら疑問やらは行ってから考える、事にした！ )



　　「 ... ...ま、行ってみない事には分かんなさそうだね？ニャルちゃん 」

「 …… では、参りましょうか ___バカ魔人様 」


・現好感度:−0.1



　[ガシッ]　____けっこ〜乱雑に魔人の頭を掴んだら…

(　…２人の足元に紫色の難解な魔法式が書き足され広がり
　___小さく詠唱が進む毎、…魔力が満ち足りて行く…！　)

　「 ....ぁ〜〜〜〜、着替える時間がぁ〜〜 ... 」


　( 棒読み。 ...まぁ、なんとかなるって今回の件は楽観的 )


　　「 ...ま、いいよ！いこっか！ニャルちゃん！ 」


　　( ...目を閉じて精神統一、満ちていく魔力がどこか心地よい ...


______...魔人の中で、こうやって本気で軽口叩いて信用出来て ...色々弱い所も見せ合って ... ...そんな存在が実はとっても貴重なのは、誰にも言えない秘密 )

〖　シーダスト　〗

・海の塵吹く、稀有なる砂漠。
___________


　　　かつては潮風　…　げに海原の

　　　　いまや遠く　砂利ぼうぼう

　　　　照らしつけるは　荒涼　…

　　　砂殿　____…苛烈の温床…！！

____________



　笑えてくるほど広く、果てしなく広がる砂の大地

　陽光を反射し　__　あちらこちらで煌めきを増し

　かつて海溝の名残であろう　…　深淵へ続く谷間が

　この地を、大きく２つへ分け…__かつて海に生きた

　巨生物の頑丈な背ボネが … 別れる大地を辛うじて

　繋ぎ　____　柔らかな砂地には "動く影"も見える




　「　…　思う以上には眺める価値がありましたね　」


(　髪をかき上げ　…　岩場を往く、牛に似た生き物の
　大きな群れを眺めつつ　___　魔人は僅かにしか見ない　)

　　____それはいいんだけどさぁ、 ...ニャルちゃん、手、手ぇ離して ...？


　　( 過去に広がっていたであろう青海が容易に想像出来ながら ...風化して砂塵に塗れ白骨が地から生えるこの風景は、時の流れ ...だけでは説明がつかない不可思議を表している ...ジリジリと照らす熱さは想像していたよりはマシだが ...それでも夏の様な暑さを持つ

　　...一方で魔人、まだしっかりと白黒に頭を掴まれたまま、痛みで光景に没頭する程の余裕も無くて ...少し呆れた顔で白黒へと視線を向ける )



　　「 ...ある意味、幻想的、か ...これも 」

　「　……早速ですが調査の〖お願い〗その1　」


[グググッ…]____魔人を掴んだまま…腕を引き絞る。

( … くるくる、色んなエリアを眺め___特に危険で…希少な生物な見られそうな〖砂海〗地帯目掛け、…ぐん。とたっぷりパワーを溜め込み…っ )


　「 忌々しい程の体力を活かして"生物の情報"を
　___掴んで来てくだ…さいッ！！[ブォンッ！！] 」




_____________フルスイング。





　……　ヒュルルルルルル…っ


　　〖エリア7=砂海地帯〗


　先程、…何らかの影が動いていた場所の近くだ。___
　柔らかい砂に足を取られやすい、…まるで砂の海！

　　　____ｷﾞﾆｬｯ！！？




　　　　飛ばされ飛ばされて　エリア7



　　　____ぉぉおおおおおおっ ...！




　　　　　　　[ ボ　ス　ン　ッ ]


　　( ....頭から砂の中に勢い良く突っ込んだ ！
　　　.....もがもが、暫くして ...やっと抜ける

　　...髪の毛に砂粒大量付着、尚且つ ...口の中にも
　　　...ちょっと塩っけを感じるのは、元々海だったから？ )



　　「 ...うぇ、ぺっぺっ ...もぉ、魔人遣いが荒いんだからさ ... ...こりゃあ後でニャルちゃんには ...___にひひ 」


　　( 悪巧みを内心しながら ...ふらつきながらも立ち上がり、砂を払って ...影達がいた方向にゆっくり近付く ...お願いされたからには、しっかりと叶えるのが仕事！
　　....暑さで余計に肌に吸い付く衣服が、今は鬱陶しいが ...それも砂漠ならでは、と判断 )

(…不幸に見えて自業自得な面もある。__複雑で楽しい魔人の行く手に見えるのは___ど、…胴体が２つある影…!?に…見えてどうやら)


[ｽﾞﾘ…ｽﾞﾘ…ｽﾞﾘ…]　___"巨大な何か"が"大きな何か"を…



(　…引き摺ってる場面の様だ。___少し遠く、…更に風で舞い上がる___塩っけ強い【塩香砂】で　…　砂嵐…とまでは行かない砂風が起こっている。…向こうも、魔人に対する警戒が薄いのか…それとも荷物運びに専念したいのか此方を気にせず　…　進み続けている　___距離はまだ遠い　)



[　ｽﾞﾘ…ｽﾞﾘ…ｽﾞﾘ…　]

　「 ....こりゃあ追跡が捗るね、俺じゃなくても着いていくでしょ ..！ 」


　　( ...目元に砂が入らない様に遮る手を作りながら ...幸運にも砂風に紛れて足音は消えており ... ...ゆっくり一歩一歩踏み出して、進んで ...
　　...運んでいるその先が、拠点か巣か ...何方にせよ、今は着ける事の方が最優先 ...


　　....時々砂を舐めたり瓶に詰めたりして ...なんだかこう、何か料理に使えないかなとも思ったりもしていて )


　　「 .....しかし、ニャルちゃんの方は平気かな？ ...なんも問題がなけりゃ良いんだけど 」


　　[ ...ﾎﾞﾑｯ ...ﾎﾞﾑｯ ]


　　___一歩一歩、深く足がはまって ...思ったよりも距離を詰めづらい

(____砂嵐と…追跡は続き　そのうち…)



___砂嵐の中でも、…目立つゴツゴツ影が見えてきた

　　　大きな岩か何かの前で　…　巨大な何かは

　　動きを止め。__長めの首で辺りを見渡すと…？



　　　　　[ボッ…ボッ　……　ボッ…ボッ]

( 運が良いのか魔人は気付かれず、…巨大な影はゴツゴツ影の下で…砂を掘り始めた。…傍らに、大きな影がピクリとも動かず放置され、…巨大な影は時おり周囲を見渡し、警戒のそぶりを見せつつも　…　穴掘りに専念する　___ )


　　・〖塩香砂〗×3　__　24p

　シーダストの由来でもある、特有の資源
　岩塩と似た成分で構成された 海風が香る砂
　そのままでは使えないが、加工することで
　調味料や工芸品として扱える。



______

　　「 .....ヒト？ ....いや、でも ...んん？ 」

　　( 息を殺して ...岩陰に潜む ...出来るだけ巨大なその存在がこない様に、距離は大きく取り ....
　　...さて、まだまだ謎が多い行動をとっているそいつ ...少なくとも..そこそこの知能があるのは良く分かる ...
ただ、穴を掘る目的だとか、倒れた影だとか ...遠くから見ているだけじゃやっぱり良く分からない ... ...こう言う時は白黒の方が流石に詳しそうだと思えば ... ..ここへ呼ぶか、此処に案内するか )


　　「 ..にしても本当、アレ一体なんだろうな ... ...未確認生物？ ....ま、俺が知らないだけで実質そう言う扱いなんだろうけどさ ... 」



　　....... ......一瞬よぎった、嫌な予感は捨てよう
　　...墓穴を掘っている、だなんてそんな悍ましい考え ...妄想のしすぎだと、魔人は良く無い癖だと ...割り切、れない

_____積もる砂も　…　風が吹いては崩れ去り

　　[ ｽﾞﾙｯ　……　ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞ…___ﾎﾞﾌｯ　ﾎﾞﾌｯ ]


( … 掘り進めた穴が、巨大な影の長い首をすっぽりと納められるほどになると__巨大な影は穴を掘るのをやめ、…大きな影の首元を咥え…今しがた終えた労働の証に、大きな影を放り込んでしまった。___そしてふたたび、長い首が周囲を見渡してから　…　今度は 穴の中に砂を掻いて…開けた穴と、大きな影を埋め始める。____埋める手際も優れたもの 見る間に、元のような平らの砂原へと姿を変えた )



　　　　[　キョロ　…　ｷｮﾛｷｮﾛ　____　ｶﾞﾘｯ!!　]

　…　ｽﾝｯ!　_____ボボボッ　…　ｼｭﾎﾞﾙﾙﾙｯ…ｻﾞｻﾞｻﾞｧｯ…


(___巨大な影は、…しつこく周囲を見渡す。…警戒心が非常に強いのだろう、そして〖岩か何か〗に、鋭く深い爪痕を入れ … 柔らかい砂を容易く彫り上げ、…身をくねらせながら潜り込み　…　小さく砂埃を立てつつ___魔人やこの砂原から離れていった　…)



_______少しずつ　…　砂風が晴れてきた

　　... ...完全に埋葬だな、あの感じだと .....やっぱ相当賢いな、あんまり良く分からないけどさ ...

　　( 早い所白黒との合流をした方が良さそうだと思いながら一通り観察 ...ついでにメモも終えれば、呼吸を繰り返し ...新鮮な酸素を吸って脳を落ち着かせる ...気配を殺してしまうのもやはり楽じゃ無い ...

　　...大きな爪痕は恐らく___縄張りの証 ...
　　幾ら砂が足跡を消してくれるからと言って彼処へ近付くのは ...余り得策じゃなさそうだ ... )


　　「 ...は〜〜〜〜、こりゃ中々、魔境だな ...
　　...にしても本当、なんだったんだ、アイツ ... 」


　　( ...晴れた砂風、視界も少し良好に ... ...魔人、...少しずつ距離を取る ...___近付くのはヤバいと本能が言っているから )

_____晴れ渡る日差し…〖岩か何か〗の正体


　　【　超巨大な頭骨　】が姿を現した。



( ___頭、ひとつで先程の巨大な影を優に越え…眼球が収まっていたであろう窪みには 今でも尚__半端な者を怯ませる程の威圧感を晒け出している…！そのうえ、…見れば先程つけられた傷も、表面に付着した〖砂層〗が削れ黒真珠めいた黒色を削り出した程度。__ホネそのものには全く傷が入っていないのだ… )


_______砂岩の山めいた威容を照らしつける日差し…




　[ｷﾗﾝ]____その鼻先に　…　光を反射する物体が見える


(　___針のようなモノが頭骨の鼻先…を包む砂岩に突き刺さり、…光を浴びては四方八方へばら蒔いている。そして持ち手と思わしき部分に鎖が巻かれ その鎖が古びた〖木の筒〗を下げていた。____　)

　　「 ....驚いたな ..こりゃ ...クジラとかよりもデカいんじゃないか？ ...で、これを狩ったのがアイツなのか、それとも元々此処にある骨なのか ...それとも ....いや、考えても流石によく分かんないな ...これは少なくとも、俺の分野じゃない 」


　　( 少なくともこのデカさを狩るには ...魔人だけでは、流石にしんどいと思えてしまう程だ ...
　　...大した傷では無いのかもしれない、だがそれでも、この巨大な骨に ...結果として爪立てると言うことは自身の力を表す ...自信を持って ...強者だと胸張って言える行為である事は明確だ ... ..最も、まだまだかもしれないが )


　　「 ...にしても ...ん？あ ...？なんだ、これ ...？ 」


　　_____明らかな人工物の発見に、ふと気がつけばすぐそばまで ...

　　...針山を避ける様にして動いた後で ..いつの間にか木の筒を手にしていた

　・　〖　砂岩に刺さっていた"針"と"木の筒"　〗



(　… 砂岩に覆われた頭骨の鼻先___巨大龍を貶めるような場所に刺されたたった１本の針。___下げられた木の筒からは、…"紙の束"がずり落ちる　)



　　【 シーダストの手記:6 】


　最悪の事態が起こってしまった、家畜化した バンボ の群れを狙って騒ぎ立てていた ジャギィ の群れが原因で〖砂を泳ぐ竜〗に私たちの存在を知られてしまった。〖ザンドヴルル〗と名付けたあの竜は、流砂の中に隠れながら私たちの目を掻い潜り、いともたやすく バンボ を仕留めてしまう、彼らを守ろうと立ちはだかった飼人ふたりも犠牲になった

　皆に、みたびの不安が甦っている。手遅れになる前にヤツを追い払うか、仕留めなくてはならない、だが 私たちの持てる力では〖ザンドヴルル〗を追い払うことはおろか、傷つける事すら叶わない

　それでも諦める訳にはいかない


_____________

　　「 .... ..... ....逞しいね、どうにも 」


　　( ...読み終える頃には、敬礼を無意識にしていた
　　...紙の束、読み進めれば進める程...未だに文化って物は良く分からないが、 ...それでも、勇敢に 歩んで 向かって ...動いた軌跡がしっかりと記録に残っている ...貴重な資料だ ...拾い上げた紙を もう一度筒の中に仕舞い込んで ...


　　___慎重に、慎重に ...筒全体を、...手にする )


　　「 ...生態っつ〜か歴史、か？どっちにせよ、これは喜ぶ奴が多そうだな ...にひひ 」

(____その時である)




　　　　ギュｧ…　　________…　ンｯｯ_____……

　　ト"ﾙ"ﾙ"ｩｩ　オ"オオ"ォ"ォ"ォ"ｯｯｯｯ_____…




(　____"巨大な影"が立ち去った方角から、耳を引き裂く金切音と…　岩をも砕くような大爆音がぶつかり合い　…　反響する。)



[　_____ゴォ　…　ォ　…ｫ　ｫ　…_____　]



(　…　それから間も無く　威容な音響が起こった方角が 激しい砂風を起こすと…___次第に激しさを増し【砂嵐】となって彼方のエリアを覆い始めた …二つの【巨大な何か】がぶつかり合う、強大かつ激しい気配が刺すような威圧感となって振り撒かれ　…　些末な小動物たちと、…"骨を背負った"カニのようなそこそこ大きい生物が、砂嵐から距離を取って逃げ始める。____　)



______そう、…ヤドカリではなく　…"カニ"だ。


(____"骨を背負うカニ"は、いそいそと砂原の中にぽつんと空いた、…不自然な洞窟の中へと消えていく)

　「 うッッッッッッるさ！？ ...は？なんだアレ ...？ 」


　　( 爆弾でも爆発したかの様な音に、ギロチンが落ちたかの様な音 ...何方も耳に響くもので 反射的に両手で耳を押さえる ... ...ゆっくりと目を向ければ ...再び包み始めた砂嵐 ....荒れ狂い 勢い強く、吹き荒れる ...

　　...ヤドカリならなんとか知ってるからまだ分かる、でも ..カニ？？？ ...個々の生態は本当に未知が多いもので ....疑問が尽きなかったところに、更にダメ押し ... )




　　　____あんなとこ、洞窟あったっけ？






　　( ...距離を取る、魔人 ...少し駆け足に、面倒ごとから逃げる ... さっさと白黒と合流する方が 今回は先に優先するべき事柄だと判断して )

(/ あーーーいむっ！！ふぃーーばーーーっ！！！ )

[_________…]


( … ___距離を取り、なだらかで…暑いだけの落ち着いた砂原に出ると…さきほど、牛に似た生物の群れを見つけた岩山から … 焚き火の煙が立ち昇っているようだ。____ )


[ｻﾞｧ　…　ｻﾞｻﾞ]


____風は平穏で　…　砂も平ら。

(/ ____やぁ、やぁ、ゆあま、やぁやぁやぁぁぁぁぁ〜〜〜〜〜〜〜〜っっっ！！！ニャ・ル・ちゃ・ん ！！ )

(/……[さっと身を引く])

(/ あっはっはっ！元気だねぇ！まともだんねぇ〜〜〜〜っ、いやぁよいこと！じつによいことだぁよ ...ふへ、にへ、にへへへへへ [ 目ぇぐるぐる ]夢ばっか見過ぎると頭ハイになるのさ！！！ )

(/…… 少々、ふしだらな意となりますが)

( 【規制】とか【規制】とか【超規制】とかそう言う夢多過ぎるんだよぉおおお〜〜〜〜っっっ！！！ )

(/ ...ぁ、お？なになにどうした？どぉかしたァ？？？ )

(/… 私めに体を許せる、…と確信できる誰かをお連れして頂けたら　___良いもの。…と呼ぶに相応しいか否か、___ともかく…私めがお見せ致します)

(/ ..... .....んぁ、何言って、お？え？ ...へぇえ〜〜〜〜〜〜？？？？？[ にぃやにや ] ...どぉしよっかなぁあっ )

(/ 誰を信頼してるのかって話だよねぇ〜 ...俺はまず論外？でしょ、ん〜〜〜、誰だろうなぁあ〜 ... )

(/ … 無ければ無い、で 終わりに致しますが[ばっさり] )

(/ ニャルちゃんお堅いし、ミェンかヴェルしか思い浮かばん！！！...いやヴェルに関してはおしゃけなんだけどね、へへへへ、なっつかしぃ〜〜〜っ！！！ )

(/　……………　[養豚場の___見る目]　)

(/ ....ぉ♡ ...んへへ、ふへ、さっすがにゃるちゃん、そこに痺れる憧れる、的なぁ？相変わらず可愛いねぇ、俺の自慢の妹だよぉ ... )

(/…… ____新人の)

(/ ......ん？？にひ、どうかしたぁ？ )

(/…… ルゥプさんから、先日 頂き物がありました)


(/ … 正直、私めの好みではありませんし　___

　…　好きな人に見せたら、もう少し好きになりそう
　…　と、甘言を聞いた訳でもございませんが )


(/……　無駄にしたくはないな、…と)


[____横目]

(/ .....へぇ〜〜〜〜〜〜〜っ[ にたにた、にまにま ]
　　.....呼んでこよっかなぁ、にひひひっ！！！ )

(/…最初から、言っているでしょう)

[___横目…]

(/ ....本当申し訳ありませン、許してあげて下さると凄く助かりまス ... ...私も、出来る事ならば ...は、い ... )

「　……　扇状は貴女の好みですか　」



(___目を合わせず…背中を向け腕を組み)



「 …… 私が今から見せる姿に後悔は無いと言えますか 」

　「 .....お、扇 .....？ ...に、ニャル先輩 ...？ 」


　( ..勿論、引き下がるつもりはないのが現状
　　何度も首を上下に振り頷いて ...マスクの下で笑い )


　　「 どンなニャル先輩でも大好きでスから！！！ ...そ、それに、誰にもばらしませン、よ？ 」

「 ………… 」


( ぐい　と、シャツを捲り上げて___

… 僅かな白い布が、___椀部の先端と…秘唇を覆う　…　服とは名ばかりの"襲われ"衣装　…　腰から下げられた左だけを覆う水色の布 … 布を留める金具や紐も、全ていやらしい金色で … __片方束ねたサイドテールに赤い薔薇の髪どめ　…　桃色で透けた口布　_____ )



・　…　踊り子の衣装



　「　… 広められても困ります　…　から　」


____振り向き　…　横目で、片腕を掴むしおらしい姿勢

(/ ______私は幸せ者でスがそれと同時にニャル先輩が勇気を出して魅せてくれたと言うのに寝落ちすると言う体たらく、切腹してお詫びをしまスね......... )

(/……感想は)

(/ 大変好みで私の癖を貫いて来てまスし恥じらう様子がとても可愛らしく正直凄く好みでスッッッ！！！ )

(/…………… そう、ですか)

(/ ....あ、ほ、ほンとうごめンなさいニャル先輩...せ、切腹、しまスから ... ... )

「 ………… 今 」

「 ......は、はい！な、なンでスか！？私もあの格好をスれば！！？！？ 」

「 …… 着てます 」


(___少しだけ …シャツを捲って)


「 ……[頬を染めて___横目]………けど 」

　「 .......[ じ、ぃ〜〜〜〜 ... ] 」


　( ... ...視線がどうにも、集中する )



　「 ...は、はい、な、なンで、スか？ 」

　　　「 …………… 」

　[ぬぎ…　____ぷるん]


( ___シャツを捲りあげると…紐の締めが強いのか 並みくらいの椀がたわと揺れて … 昨日のように、髪をサイドテールに降ろしてから ___手を後ろで組み 、横目 ___頬を染めてから …じっと目だけを向ける )


　「　……　野暮な事まで言わせる気ですか？　」



___するりと　…　"本業服"を全て外し

　「 .......へ、ッ ...だ、駄目でスよニャルせンぱ ...！！...,ぁッ、う ... 」


　　( ... ...意識は止まらず ... ただ、眺めて ..いたのも、逆に恥ずかしくなってしまったのか、 ...視線が逸される ...顔は真っ赤で ...マスクをしていても 良くわかる )


　　「 ... ...ス、ごく、綺麗でスよ ...！ 」


　　___踊り子衣装、ヘタをすると本当に ...目を奪われてしまいそうな

　「 …… 腹を切るような責を問うつもりは 」


(___悠然と歩み寄り …頬に触れて目を合わさせ)

　　　　　[ぐい___] …　ありませんが


「 … 落とし前を付ける位は ___求めさせなさい…っ 」


　　_____多少　…　恥じ気に、ムキになって

　　　[ むにゅぐ ] 「 ぷぇあ 」

　　( ... ...視線 合えば黒い眼が慌てているのが良く分かる ... ...落とし前、落とし前 ...頭の中が良く働かない )



　　　[ んむ、むっ ...！ ]




　　....気が付けば、唇を強引にも奪っていた ...

　　[___ん…っ？]


( … いつ、かも知れない___それも強引で突然の。…理解するのに少しかかり、…それが終われば___目を細めて…二の腕を掴みながら__柔らかで、ひどく甘いひとときに意識をそそぎ込む )



________ん、…　はぁ　……　[とすっ]



(____熱い唇に　…脳が溶けるような感触
　　…膝から崩れて__女の子座りをしながら
　　自分のほほに手を触れ、…熱を実感する)


　　　「　…………　」

　　「 ...お、おと ...落とし前はつけましたよッ！！
　　...に、ニャルせンぱ い ...ど どうでス、か？ 」


　　( ...顔真っ赤にして ...いつの間にかズラしていたマスクを元に戻す ... ...つまり、しっかりと唇同士が触れた感触が ...まだ、残ってるもので )


　　「 ...でも、ほンと ニャル先輩が可愛いッて言うのは ...嘘偽りありませンから ...！ 」

　　「 ………… 」


(___頬に触れた手と、…後輩の顔を交互に見つめて )



　　　　[ふふ…]　　____ぶわん…っ

　　( ____"着直して"…いつもの格好 )


「 …… そうですね。全ては私が晒したまでのこと、…これ以上は我が儘になってしまいますから　…　さて、また 何時かは… 」


　　　____全て　…　貰って下さいね？


(____楽しそうに　…　唇を撫でてから、扉を開けて)



　「 …… ありがとうございます　___ミェン 」


____ぱたんっ

(/ はわ、はわ、はわわわわわわwawa____ ...し、至福、の、じ、、じか、ンでス！！！！！ )

(/…… 貴女も着せて差し上げましょうか？[にこ])


___貴女と同じ対応を取るかは保障しませんが。

(/ ....か、構いませンよ？ ...ふ、ふふ！ニャル先輩の選ぶ服なら流石にさッきのよりは ...！ )

　　　「 …………… [にっこり] 」


( 玄関のお迎えで、…買ってきたお菓子の袋みたいなノリで片手に掲げる…さっき着てた〖踊り子〗と同じ__巧妙なる、夢魔の誘いで貰ったもう一着を手にしながら浮かべるのは、…最近も昔も全く出さなかった満面の笑みという"白黒"ならではの不気味さ )



______[じり…じり]


( ___笑顔、ポーズそのまま　…___薄目を開いて
【威圧】が逃げ足をすくませながら　…　距離を詰める )


　　　　　「　『構いませン』ね♪　」

　　「 ____へ、あ ....えッ、ち、ちょッと待ッてくださ ...そ、それは予想外 ...で、ス ...！！？ 」


　　( じりじり、近寄る白黒 ...じりじり、後退り ...
　　さっきまでの ...魅力的で 全面的に色気を出していた格好を思い出しては ...あんな格好をするのは ...するのは___羞恥で死んでしまいそうッ！！ ...背筋にぞわぞわと 漂う予感 )


　　_______ ひ、ひぇえええッ！！！


　　　( 威圧に押された悲鳴 ...両手を上げて降参ポーズをするけれども ...何をされるかは ____お察しの通り )

________ばさっ…！！



(______…押して、倒して ___気が付けば

　…　"着せて"___押し倒して、見下ろして　)




　「　…　やっぱり　___似合ってましたね　」



( … 爛れ気に、頬に触れながら顔を覗いて )

　　「 ....あ、ぅ ...う〜〜〜ッ ....に、ニャルせンぱぁ〜〜い ...そ その ..き、着替えたら駄目でスか...？ 」



　　( 口元覆う布切れはいつも通り ...ただし、透けているから良く見えるのがいつもと違って ...金の装飾は何故かより多めで ...より[みりょく]を上げている ...
　　纏う衣装の面積も ...白黒より多い筈なのに なんでかとっても ..隠し切れなさがより目立つ ... ... )


　　　[ からんからんからん ... ]


　　___音を立てて、転がる球体ピアス ...お洒落の一環として耳に着けようとしていた、みたいで ...

　　「 …… ダメです 」


(____頬を撫でながら、…爛れ気が零れ__溢れて何だか…我慢をしてるのがどんどん辛くなって … ___多分、爛々と目のトーンを落としつつ…輝かせながら …___布をあげて、唇を奪って)


[____ん…はぁふ]

「 …… 言いましたね__貴女と同じにする保障はない…って 」



( … 頭がぽわんと…みりょくに絡め取られる 重ねた唇から、糸を引いて )

(/ ....にゃ、にゃる、せン、ぱい ... ...っ )

(/……ダメ、ですね？)

(/ ...．.... ... ....い、いや、そ、その .... .....も、もう、スこし、し、しま、ス？ ...わたしはその、した、いというか... )

「 ______[ぺろり] 」



(引いた糸を舐めとり…押し倒した姿勢のままじぃ…っと、顔を眺めて)

　「 ...ッ、ンは ...はふッ、はッ ... ...ニャル せ ...ッ ... 」

　　( 頬は赤く染まり ...体は火照り ... ...あれやこれやと照れている顔が良く見える ...
　　...視線 直視出来ないのか逸らし ...肩で息をする様に 荒く、吐き続け )


　　____色っぽさが、より際立つのも知らないまま

　「　…　可愛い___可愛い…__可愛い　」


( … 耳元 ___自分が言われた感想を溶かして…流しながら、…椀を覆う布の紐を___ぷちん…と切って　…　頬を、撫でながら唇を重ねて…唇、舐めながらどんどん汗を流させる … 爛れさせていく )


[ すりすり　___すり… ]

( …いつの間にか____白黒も、…同じ服。お腹を当て…唇を激しくする度…擦り合って___熱を増す )

　　「 はぁへッ！？ ...ッあ、ッあ ...ニャ、ル先輩 ...い、言い過ぎ ....ひむッ、ん ... 」

　　( ぽかぽか ...めらめら ...体中を駆け巡る熱
　　可愛いと言われる事がどうにも慣れてないからか ...より、白黒からの言葉が印象深く耳に残り ...頭がぼーっと、していく ...紐が切られた事にも、気が付かず )


　　____ふぁ、ッ ...ぁッ ...

( ... ...お腹の奥も、疼く ...空いていく ... ...白黒を見詰める目は___愛おしさでいっぱい )

　　[する…り]　____昔から　…　そうです


「 … 貴女はとっても可愛らしい 愛らしいんです

　____小さくて … しっかりした心身も、私を
　綺麗と慕う気質も ___ 肌のひとつも…こころの
　すべても　…　貴女になら___許せるんですから 」


(____剥いた椀の…柔らかな触りを…下から撫で上げて揺らし、たぷんと収めて … 揉みつつ、何度も　…　何度も唇を濡らして奪う。___言葉で、身体で…爛れに沈めていく)



(___脚を絡めて …膝裏から上げさせて ___秘所を布越しに合わせながら…唇を奪い、…言葉を流して)

　「 こ、降参 ...こうさ ンでスからゆるして ...わ 私は何も悪い事してないでスし ...！ぃ ッ ...う ... 」


　( 耳に流し込まれる言葉 ...そのまま出す事も出来ずにずっと頭の中で反響し続けて ...
...目も、口も ...徐々に垂れて ...身体の震えが止まらなくなっていく ... ...力も入らなくなっては、白黒にされるがまま )


　「 ...わ、私、幸せ、でスか らね.... 」

「 …………………… 」


( ___垂れて、…蕩けた声に細めた目を緩ませ …背中をぎゅ、…っと抱きしめ__身体もすり寄せて … 季節も知らずに高まる熱に、…濃い__愛しい香りに脳の情報はどんどんバグって ___ 考えられないまま…愛しさだけが独り歩き )


　　　　「　…　私もです　」


　　　　　　[____ん…]


(　____　重なる影は、…しばらく続いた　)

(/ ....えへ、えへへ、 ッ ...私だけのもの ... )

(/…〖だいじなもの〗___リストに加えて下さいね？)

[さっ、…と髪をかきあげて]

(/ ... ...はいッ！勿論！ ....さ、さて、これからどうしまスか？ )

(/…します？　続き。)

(/_____"砂漠の【エゴエゴアタクシ】。")

(/ ______しまスッ！ ...あ、でもその前に ... )

(/ [ ひょこ ]ちょいとした小話、話させてよ ...モチベ保つ為にも、さ？ ___1日中今日は付き合うけど！ )

(/…ふふ、構いませんよ？___反応は最後に、纏めて致しましょう)

(/ ...いやまぁ大した話じゃ無いんだけどもね ...__にひひ )

(/…ふふっ！)

(/ ...後まぁこれは下手したらニャルちゃんが嫉妬するかもだけど )

(/…………[じとっ]___首でも跳ねますか？)

(/ き、聞いてから判断して？？？ )

(/…はい[じろ___])

(/ ...まぁ、大きさ順、だね？ )

【特大】『医霊』『夢魔』
↑『魔女』
【大】『魔人』
↑『仮面』『石女』
↑『白機』『清掃員』
【普】『土王』『緑人』
↓『雪鬼』『ｼｬﾗﾙ』
↓『鳥人』
【小】『ﾄｳﾘﾝ』
↓『赤猫』『ｶｰｿｳ』
【無小】『喰屍鬼』『ﾎｰﾗｲ』

(/ ..... ...殺さないでくださi )

(/[____]…一応)

(/私め、…どもも含めた数値を予想として
　お考えし　…　出して頂ければ…[……])

(/ ... ... ...えっ？ )

(/ ...あ、え、えー...と )

【特大】『医霊』『夢魔』 ____『姉御』
↑『魔女』 ____『瑠和』
【大】『魔人』 ____『猫達磨』『尸竜』
↑『仮面』『石女』 ____『黒騎士』
↑『白機』『清掃員』 ____『砂姫』『黄衣』『序曲』『翡翠』
【普】『土王』『緑人』 ____『黒』『月尾』
↓『雪鬼』『ｼｬﾗﾙ』 _____『蒼』
↓『鳥人』 ___『白黒』
【小】『ﾄｳﾘﾝ』 ____『鷹人』『黒機』
↓『赤猫』『ｶｰｿｳ』 ____『ﾐｨﾘｨ』『ｱﾙｽﾀｰ』
【無小】『喰屍鬼』『ﾎｰﾗｲ』___『ｳﾞｫﾘﾝ』



(/ ...って、と、とこ？ )

(/ いや知らないけどね！！！ )

(/………)

【特】姉御

【大】瑠和・黒・序曲・尸龍

【普】黄衣・砂姫・翡翠・黒機・矢機

【小】ミィリィ・ヴォリン・鷹人・音子・白黒
　　　氷子(ｱｻﾞﾄ)

【無】月尾・ｱﾙｽﾀｰ・黒騎士

(/……あの家系は筋力、耐久的な面以外で恵まれないようです)

(/ ....お、おぁ )

(/…何時の日か、お話しましたね)

(/……瑠和が、私めの、…理想に…近いと)

(/ .....あ〜〜〜〜〜〜〜〜 ....え、身体も、なの？ )

(/________昔の…話では……あるんですが…ッ)


[背中を向けて叫ぶように]

(/ .... .....うんうん、聞かせて？ )


[ “ｶﾁｯ” ］

(/………随分前に、…身体測定を受けたとき…)


(/………姉、が　…　…　羨ましく見えてしまいまして)

(/ ..ふむふむ )[ __高みの見物 ]


(/ ...まぁ、ニャルちゃんは細い方が似合ってると思うよ？ ....にひひ )

[プツッ]　____ｸﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｯｯ


(/黙りなさいっっ!!駄肉魔人ッ！！)


[両手両足を触手で縛り椀を引きちぎる勢いで引き延ばし！]

(/ 駄肉じゃな___いだいいだいいだいいだいっっ！！！？千切れっ、まって千切れる千切れちゃうグロテスクな事になる！！！！ )


[ 涙目じたばた ...海老反りで叫んで 無理に伸ばされたら気持ち良いよりも苦痛の方が数倍強い ]

[ぐぃっ！！]　___ふんっ

(/… 貴方様に会ってからその羨望も無くなりはしましたが…っ 未だに忌むべき記憶です… 次何か弄ったらホントに八つ裂きにしますから…っ！！)


[椀を離して、…触手を外し]

(/ .....に、にへ、へ ....い、いつもどおりだね、ニャルちゃん ... ...まぁ【規制】とかされないしさ、そっちの方が良いと思うんだけどなぁ ...俺はそこそこ、ね ...アレだし )

(/誤　魔　化　さ　ないｯｯ！！)


[肩を掴んでぐわんぐわんっっ！！]


(/もう…っ！　___ほらっ！…調査を再開しますよっ！)

(/ 言ったらニャルちゃんどころかナイア達にもぶち切られる内容だもももももも！！！ )


[ 振動で頭と ...あれが、ぐわんぐわん )


(/ ...ぁえ、えっとぉ、お、おれから、だっけぇ？？ )

(/…はい、岩山に立ち昇る煙を見たところ…です)


　　　[手刀が心の臓をブチ抜く寸前で]

(/ ...いやごめん本当許して ... ...が、かんばるからさ ... )

(/……… 分かりました。____しかし)

(/　次弄ったらその駄肉、引き千切ります　)


______[圧]

( 木筒を懐仕舞い込んで駆けて離れて ...中々に開けた場所 ...空気が澄んでいるとでも言えれば良かったが、現実はそうもいかず ... ...酸素、取り込もうと口を開く度に咽喉が渇く )

　「 ....あぁ、にしても ...暑い ...！ 」

　　[ ...ｼﾞｼﾞｼﾞｼﾞ ...たぷ ]


( ...今なら白黒も居ないから良いかと ...ジャージの前部分を開けて 少し風を通しやすくしながら ...晒す ...
　　...ふと見掛けた、空へと昇る白煙 ... ...白黒、では無いだろうが、でも可能性が捨てきれない以上会う方が良くて )



　　　　____________


　　　　________あ〜〜〜〜


　　　　____っしょ、っと！



　( 少し時間を掛けて、岩山を登り ...両手を掛けて、頭をぴょこっと出して ...誰がいるかの確認 )

(/ ...殺伐とした兄妹喧嘩だこと )

　　[ｽﾗｽﾗｽﾗｽﾗ_____……]


____ウモー　…　モ"−ン　ブｼｭﾙﾙ

( 見ると ____ 牛に似た生物達を見下ろせる岩山で、白黒がメモに何らかの文章を書き綴り、… その近くで簡易の焚き火を作って火を焚いている )


　　　　　「 … 魔人さま、早い合流ですね 」


　　　　(____開けている前を少し見た後で)

　「 ...おぉ、おいっす〜 ...やほやほ、元気？ニャルちゃん ... 」


　　( ...岩山に上がった後で暑そうにぱたぱた、...手で仰いで軽く涼む ...垂れる汗に 水分枯渇気味なのか ...無意識に舌も垂らしていて )


　　___あ、そーだ ...ニャルちゃんこれ、収穫物



　　( ...忘れない内に、と ...懐から先程の木の筒を取り出して ... ...詳しそうな白黒へ )


　　「 ...いやぁ〜、 ...あの変な首長墓守じゃ無くて良かったぁ... 」

「 …… 流石に[男体]の魔人でも熱射は厳しいと 」

[ひょんっ]　___紐付きカバー入りボトルを投げ



「 … 姉様から支給されました、"アダプテンG!"…

　その〖凍土(クーラー)〗味だそうです___量に余裕はありませんから、無闇にお飲みになるのは控えたほうが宜しいかと 」


〖アダプテン・クーラー〗を5口分もらった！



「 … 墓守？____っと…　これは　…　 」

( 木の筒、手記及び … 魔人の言葉に耳を傾け興味津々 )

　　「 ...俺をなんだと思ってるのさ ...流石にこれはちょっとしんどいよ ...服装を間違えたってのもあるけど ...
　　...ん、ありがと ..って こんな所に来るのにあんまり量無いのか、ちょっとキツイかもだけど ...尚更頑張んないとな ... 」


　　[ ゴクッ ] ...土壇場で飲むより、余裕ある時に一口は消化して試す方が良い
　　　...舌先が冷える、ちべたい



　　「 ...んぁ、そ〜そ〜 ...ほら、情報 ...まぁ、ちょっと色々気になるだろうけど ...一応見た情報もあるよ ...それが、今俺が言った墓守...まだよく分かってないんだけどね 」

　　( ___しばしの休息、スタミナも回復 ... )

「 … この手記を読む限り、かつてこの土地に入植しようとした一団が存在し、… 生活基盤を整える過程で【凶暴な原生生物】と遭遇、対立することとなった___ …ふむ、〖ザンドヴルル〗〖バンボ〗… …… しかし 」


(広大な砂漠と、…舞い上がる砂…時折見える小さな生物)



「 …… "文明"が存続したかは 怪しい所ですね 」


_________


「 ……… けど、これが貴重な資料であることは間違いありません … お手柄にございます。… しかし ___この地に根付いた生物達の知見は、未だに訳がわかないまま… 」


(____メモを開き、…木筒を懐に収めながら)


「 … 牛に似た彼らも、基本的な調査は済んだところです … その、首の長い墓守？…というのがどんな姿か、何をしていたのか… 詳しく話せませんか？」

　「 ...元々海だったって言うのもあるけれど、その書紀が事実だとしたら ...高度な技術を持ってたとも思うんだよな ...だからこそ、なんでそんな奴等が滅んだのか ...更に謎が残るって感じでもあるんだが ... 」


　_____肌着一枚にチェンジして ...着ていた服は腰に縛り結んで ...少しでも動き易く ...
　　...白黒からの質問に、頷き答える ...


　　「 ...まず、かなり大きかったな ...目視にはなるが、その辺に転がってる巨大岩石よりもデカかった ...で そいつは ...獲物だったのかな ...大きなもう一匹の生物を引き摺ってて ...

　　...岩の前で止まったかと思えば、砂を掘り始めたんだ ...穴掘り って言った方が良いな ...一心不乱に 無我夢中に ...で、かなり掘り進めた後 ...大きなもう一匹の奴を咥えたかと思ったら ...埋めたんだよ そいつを ...んで、その後 ...___ナワバリだって表すみたいに 地層に爪痕をつけてたんだよね ...あ、場所は大体分かるよ 目立つ『巨大な骨』もあった訳だし ...
　　...とりあえず、俺が『墓守』って呼んでる ...奴の行動、かな？ 」

_______大地の往来を繋ぐ、…巨骨に目を向け


「 … 手記の封には〖6〗と書かれていました。…もしかすると、これと似たようなモノがまだ幾つかあるやも知れませんね … 事実確認は必要ですが、参考になり得るのは間違いありませんし … こういった物があれば是非、私めに渡して下さい 」


[ﾄﾝ ﾄﾝﾄﾝ____ｻﾗｻﾗｻﾗ]

( …… 少し顎に手を当て、___思考し )


「 … 此処がかつて、海であったことは周知の事実___その巨大な骨も、当時海に生きていた〖恐竜的進化〗を遂げた古代生物が遺した死骸だったとしてもおかしくはありませんね … そして、ふむ___ 」


「 …… 獲物 … ___埋めた… 」

　　　　　( _____ )


　　　「 … 貯食行動？ 」

　「 ....ごめん、無い ...木の筒に入ってるかなとも思ったんだけど ... ...その感じだと無いっぽいね
　　...この砂漠を探すのは流石に、かな〜〜りしんどいぞ ...？ 」

　( 見渡せば先が見えない ...終わりが見えない 地平線は何処へやら ....そんな広大な橙の大地に ...小さな溜息 )


　　「 ...さ〜〜〜ね、俺にはさっぱり ...ただの埋葬の風習とかかもしんないし、詳細は ...もっと詳しく観察しないと、分かんないかもね ... 」

　　( ....魔人が覚えた圧はどうにも 近寄り難い雰囲気のものだった ...発達した知能も恐らく持っている ...
　　　中々難しいものだと魔人も思いながら ...白黒へ視線を向ける )


　　「 ...とにかくここ、ヤバいね ... ...なんだっけか、赤仮が世話になってる砂漠とは段違いだ ... 」

「 ………………… 」


[ﾄﾝﾄﾝﾄﾝﾄﾝ___…]______ともかく



「 … もう少しだけ、情報を得ておきたいですね ___ この辺りの岩山は牛のような…　…今度、呼び名を考えなければ… __ともかく。…彼ら位しか居ないようですし、… もう一度、砂原の調査をお願い出来ませんか？ 」

( ____ 棺桶トランクを開けて … カメラを取り出し )


　　　　　　　　「 はい 」[ガチャ]


　　[___中々、…年代物ではあるが頑丈そうなカメラ]

「 そこそこ値が張る代物ですから 壊さないで下さいね？ 」

　　「 .......うぇええええ〜〜〜 ..... 」


( ...あからさまに嫌な顔 ...ただまぁ、義妹からのお願い、....ともなれば、断るわけにもいかない ...魔人にとっては ....色々、恩人な訳だし.... ...勿論 これは嫌だから ___魔人も条件を付ける )


　　「 ...後でちょっと俺の仕事、手伝ってよ？ 」


　　　[ ...カメラ、受け取って ...何度かストレッチした後で ...再び 砂漠へ足を運ぶ ]

「 えぇ … 喜んで。」　_____素っ気なく


( … 遠眼鏡を手に、砂漠へと目を光らせる )

____________


・岩山を降りてすぐの砂原


( … 岩山から落ちてきたのか、___低い砂原は木くずや、倒木がその辺りに散らばっていた。…時おり、黄色いトカゲが木を這っていたり …それを狙うヘビが木の枝に擬態___していたり )





　…　…　____…　…

__________っはぁ〜〜〜 ...あっつ ...


　　[ ﾊﾟｼｬ ...ﾊﾟｼｬ ... ]


　( ...魔人にカメラを渡すと、ついついアレコレ撮りたくなる症候に駆られるらしく ...トカゲやらヘビやら 兎に角目に映る動く生き物をなんでも撮ろうとする ...暑さで少し頭が回ってないのもあるが )




　　「 ...あ〜〜〜〜 ...なんだろうな ..若干湿度もあるような、この暑さ ...... ....嫌な 感じだ 」


　　___こう、カラッとしてもいるし...ジメッとしている様な暑さは .. ....どうにも ....気分が乗らない
　　　...魔人の胸の中で渦巻くモノがなんなのかは知らないまま、捜索を続ける ...

　　　　　　　　　　[グシャ]



　　　　_______なにか、…　イヤな音



(…____魔人の足元には、…しなびた木の枝が…？)

　　　　　　.................っ！！！！！



　　( 踏んだものが何かを確認する前に 癖で飛び退く ...！何かヤバいのが直感的に体に響いて ...カメラは首からぶら下げる形に )

_________…　…　ず



(…___木の枝？…が揺れる)





________…　ﾐ"…　ず　___…　…　ｦ……　…

　　____________.... .... ......！！！？



　　( 理解をしたら目を見開いて ...悩み、悩んで ...腰骨辺りから両手を生やして ...高く登り、白黒へ向かって両手で )



　　　　______ニャルちゃ〜〜〜〜ん！！！！救難者〜〜〜〜！！！！！！！！！

[数十分後　…]




_____…んぐ…っ　…　んぐっ　…　んぐ…___んぐ…っ

　　　…　…　っ　　____っ…　はぁ〜〜〜〜〜っっ



『 おいしいっ… お"いじい"〰️〰️ｯｯ　は〜っ！あ"ぁっ…
もう駄"目かど…っ ひか"らびる"かど…っ…___ただの
　水分になって蒸発し"ちゃうかどおもっだぁ"ぁ"…っ 』



( ___ 飛び出した白黒が、…近くの日影に運び込んで
　… 手持ちの〖おいしい水〗を木の枝？…にしか見えない
　物に垂らして__飲ませると どんどん風船みたいに膨らみ )


　水みたいな質感の髪、… 何処となく瑠和とかと同じセンスを感じる衣服。…身体周辺をとび回る水の粒子　悪くないスタイル…　カロンとかと似た性格を感じる様子……


___水をひとしきり飲み終えると…　涙ながらに少し笑えるような態度で水を飲み続ける… ____"変な水好き"が再生した…？



「 [💦]__水、…飲んだ途端 風船みたいに膨れましたね 」

( … 魔人と並び、謎の人物が飲み終えるまで眺める白黒。
　____何しろ水風船みたいに人型が膨れ上がったのだ… )

　「 ...ミイラが水分をとるとこう言う風になるのかな ..
　　ま、まぁいやその ...愉快な奴だな ..こんな砂漠でこれ、凄いな ...
　　　...あ〜〜〜、その、大丈夫か？ ...後遺症的なの残ってないか？ 」


　　( ...魔人も苦笑いと困惑が隠せ無くて .. ...見れば見る程中々奇妙な風貌でもあるし ...それ以上になんと言うか ...独特な体質をしていると思える ...
　　....ちょっと頭は足りなさそうだけど、悪い子では無さそうで安心してる )


　　「 .....と言うかなんであんなとこで倒れてたのさ ...炎天下と言うか ...ほんと、死んでもおかしくなかったよ ...？....後踏んでごめん、痛くなかった？ 」


　　___ ...水、と言う事で魔人の脳裏には一つの可能性が

_____ごく…っごくっ___んぐ…ぐびぐび…っ__ごくっ

( … 飲むのに夢中だ )



『 ぷは〜っ　この…この水に感謝！神に感謝…あ、それ私か!?___いやまだかっ！…っとぉっ！____よぉくぞっ！このわたしを…お救ってくれましたっよね―っ！？　___　ふつうわたしは敬われると思うんですがこの場合… 苦しゅうないっ　ですので気さくにどうぞぅっ！！… __あれ??何か話して頂いてました？ 』


(____自分のターンに話を全く聞かない)


『　っとと!!　これはっ… 神としたこと…__じゃなくて、仏とした…でもなくてっ！！わたしとしたことが紹介を忘れましたっ！さぁ〜っこのわたしは森と湖に宿る水精霊っ！〖ミハダミズナオ〗と言うんですよぉっ！さぁ〜っお見知りおきをっ！ついでに信心をっ！！』



「 ……… なにやら相当場違いに感じますが 」

( … あまりの勢いに白黒は反応しきれない )

　　「 ....森も湖も全く無いんだけど ....引越し場所には向いてないよ、此処 ... 」


　　( ___まくし立てるテンションは魔人にもちょっとキツイ ...まぁ、元気なのは良い事だ ...
　　　..呆れ顔で、白黒の方をチラッと見た後 ...ふぅ、と一息吐いて )


　　「 まぁ元気なら良かった これから気を付けなよ ...此処凄く暑いし、さっきみたいになる可能性あるんだからさ ... ... ...




　　　　　　　　　　　....[　水　]かぁ ... 」



　　( ...海があった事となんか関係あるのか、少し気になるところはあるけれど ...それ以上にこれ以上関わるのは ...疲れそうなので 少し無理矢理切り上げようとしている ... )

『 … あ。___う、…　う、　…こほん 』

　　　　　(____息を吸い込む)


『 ……… 失礼、…しました …… 弥肌水尚です
　…… 森と湖の …… 水精霊 …… してました 』


(___落ち着くと正座　…　取り調べみたいな雰囲気)



『 …… えっと …… お話、するなら …… どうぞ
　…… お名前 …… 恩人さん …… あなたがたは …？ 』

(___変わり者。…そのものな水尚を前に…少し頭を抱え)


「 … この砂漠に用があって来ました。…ニャルちゃんと申します。…此方は、私めの上司、…その名も 」

____続きを促し

　　「 ...ま、うちの城ん所に比べたらこう言う子も多いし
　　　慣れたら可愛いものだと俺は思うよ？ニャルちゃん 」


　　( ...実際魔人的には、変わり者の方が可愛げがある
　　　...それになんだか、少し涼しくなった様な気もするから ...咳払いしてご挨拶 )


　　「 ザレッド・イニール ... まぁ、とある城でNo.2のポジションにいる立場 ...かな？ ...生態の調査とかに来ただけで 破壊しようとは思ってないからさ ...安心してよ ....____ミーダ 」


( 早速あだ名呼び ...それにしても、精霊 ...なんだか色々、幻想的な響きだ ...漂わせる水っ気は 確かにそう思わせる ... )


　　「 ( ...サラと出会わせたらどんな反応するんだろうなぁ ) 」

『 お城の … 二番手、従者 … あ、えっと その… 』

(___言葉があぐねて、…目の下に隈が見えそうなほど)



「 …… 重ねて同じことを問うようで失礼しますが、… 森と湖の精霊が、何ゆえこのような砂漠に … ？ 」


( 一応 … メモを開く白黒。…実際問題、目の前のソレが特別な存在であることは間違いないから、ならば少しでも話を聞く価値はあるだろう … )



『 よくぞ聞いてくれました！__何を隠そう、わたくし〖信仰〗を求めて湖や森を離れてこの地まで来たんですよっ！… いわゆる、神志望って部類ですね！ 』

( 先ほど…とまでは行かずとも、急に元気になって 伴うように身体の回りに浮かぶ水粒子は … 心地よさげなミスト状になり ___涼しい空気が漂う )


『 ここで会って、蒸発の危機から救ってくださったのも何かの縁！喉を張って経緯を説明させてくれません… 聞いてくれませんかっ！ 』



「 …… どうします？魔人様 (ﾎﾞｿｯ 」

　　「 ...元気が良いと言うか圧が強い ...！ 」


　　( とは言えそれとは反対に ...涼しい空気が周囲に広がって ... ..なんか、言ってる事が結構大層な事を言ってる気がするのだが ...いかんせん掴みづらい
　　...白黒がジト目をつけて来るのがなんと無く分かるけれど ....咳払いして仕切り直し )


　「 まぁ、折角だし聞かせて貰おうか ....ミーダ？ 」

　　( ...説明したそうだし 聞くだけで良いのならば ...と、胡座を掻いて座り )

(/ んみぃ〜〜 .... )

(/ ... ... あ〜〜〜...おつかれ、かな... )

(/はへ…今晩は、…がんばりますっ！)

(/うぐ、…昨日はゴメン)

(/ ...待ってるね、まってるね )

(/ ... ...お疲れ様だね、本当 ...

...何かしてあげた方が良いのかな、何か ...何か ... )

(/ニャ)

(/ ダンナさん、今日は気分アップですニャ )

(/ ... ......お疲れ様だね )

(/ ニャ )

(/ 謝ることから始めますニャ )

(/ 昨日ひとばん、ほったらかしにしてごめんなさいニャ )

(/ ...うん、忙しかったんでしょう？平気ですよ )

(/ … 怒ってくださいニャ )

(/ ...... ....ご飯、食べて来るね )

(/…待ってる)

(/ ...ただいま、だね？ )

(/ニャ__)

(/ ......続き、する？ )

(/ …… 元気、出せる？ )

(/ 任せて )

(/ いいよ、大丈夫だかろ )

(/…ろ？)

(/ ...大丈夫だから .... .... ...ほら、しよ？ )

(/ ただ"皆はあなたと永遠を共にしたいと思っておりますとも”ね )

(/ 時間は有限なんだ、無駄にしないでね )

(/　ちょっと元気出た　)

(/ … つまりもっとやりたい？ )

(/ OK、じゃあ砂漠をちゃかっと短く終わらせようよ )

(/ .................噛むよ )

(/ 噛みつき返すからね！じゃ、始めよ！ )

(/ ........ごめんね )

(/ 言っとくけどさ






　　　ねるきはないよ？ )

「 … 貴方様もあんなんだと思います 」

( ___ねちねち、ｸﾞｻｸﾞｻ刺してくる )


『 み…　みぃだ ___ ン"ﾝ、さてさて 何から話すやら！わたくし、もとはと言えばいわゆる〖田舎屋〗でして！__当時にあたる昔は、違った名で呼ばれてました______ 』


__________



　文明進歩の兆しも見えず、将来冴えない〖辺境〗の村がありました。…立地も、大きな湖が近くにあって たまにクマが出る位しか騒ぎになることもなく…日々の流れで、段々と崩れ去っていくだけの … 小さな、ありふれた村でした


　… さて！人外の存在〖霊〗にもいろいろ居ますよね！死人が化けて出たとか、自然が人の形を持ったとか！___わたくしは後者、…小さな文明が近くで営みを続けたことで… …広い湖のなか、たったひとつしか産まれなかった〖水霊〗が、わたくしでした。


　もちろん。超常の存在でも、わたくしは産まれたばっかり！大したことも面白いこともない湖と森で、退屈な日々を送っていたんですよ __ ところがある日。___やることもないから水遊びしてたわたくしを… ちょっと霊感ある村の人が見つけちゃったんです！えぇ！〖夜中に湖で遊ぶ小さな子供〗。…わたくしも見つけた人も、めちゃめちゃに驚いちゃって！


_______________


「 …………… 」

( 声のトーンを上げ下げ、心地よい声だけれど妙に長い話に白黒はメモ取りをやめようかと考え始める )

　「 ...ま、まだマシ ...まだマシだしぃ！？ 」

　( ...白黒からの言葉のナイフに刺されて蹲りながら ...しっかりと話を聞く ...聞く )




　　　「 ( ...まともに聞かない方が良いか？ ...いやいや、失礼かな ...うん ... ...いや、にしたってなんでこんなにこう ... ) 」


　　__________ ...どうにも 掴むどころのない



　　( 不思議だ ...聞いていてスラスラ流れてくるのに対して ...頭の中に留まることを知らない様で ... )

________


　わたくしは湖に飛び込んで逃げちゃったんですけど … なんか次の日から昼も夜もなく、村の人たちが湖を見張りにくるようになっちゃったんです…！そ〜っと水遊びしてたら「あっ いたぞ」水音調鳴らしてたら「見つけた」！逃げて隠れたら見つかっての繰り返し！…ちょっぴりうんざりの毎日で悩んでたんですけど…____　ある日、急に村人の足が途絶えてしまったんですよ


　どうしたのかな？って。思いましたけど、静かにはなりましたからそれでまたのうのう、水遊びをしてたんですね … 静かな遊びにまた慣れて、つまんなくなってた頃…　…久しぶりに、村の人が湖の近くに来たんですよ、はい よく見たら最初にわたくしを見つけた人が。____その人、じっと湖を見つめたあと…　急に_____


　　　　　　「　________!!…_______!!　」


　… 頭を下げて、地面に手までつけて何か叫び始めたんですよ、…びっくりするやら、訳わからないやら… …なんだか恐ろしくなって、わたくし湖に潜っちゃったんですけど　…

　「 ( ...精霊って結構位が高いって言うか神聖的なものでもあったはず ...その過去があってこれって事は ...信仰を集めた？ ...んいやでも 図書館の書物とはまた別か ....
　__________　... ...と ... ふむ ...？ ) 」


　　　　( ...続く話、どうにも耳を凝らして )




　　　..... ....　“偶像崇拝”か ...？



　　( ...その流れが続くのであれば、今こうして立派な精霊になってるのも良く分かる気がする ... ... )

　その人、日が落ちても帰らないし … やっと帰った次の日も同じことするんですよ…っ「やだ、こわい」___ってわたくし、潜って無視しようとしたんですけど… … … ____ その人、ずっと叫んでるからずっと潜ってないといけない___つまりすごく暇になっちゃったんですね!!んでもって、叫ぶだけのその人の事、怖がるだけ怖がったあとは…興味が湧いちゃったんです！いったい何を言ってるんだろ？…意を決しなくても、怖くはなくなってたわたくし、その人に近づいて声を聞いてみたんですけど　…



　　　「〖水霊〗さま!!どうか!!___お恵みをっ!!」



　はい？



　ちょっとよく分かんなかったんですけど、…長々と自分のことをお話なさってて事情も少しずつ分かってきたんですよね


・都会でうちのめされてこの村にきた

・排他的な村で、中々なじめない

・なんとか畑を借りて働いている

・けど、慣れない作業で悪戦苦闘

・疲れで湖に来てたらわたくしを見つけた


・村に凶作発生。

・運の悪いことに自分が来てから起きた

・なので悪評、うわさ話で参ってきた

・畑の所有者から「実りが無ければ返せ」

・車も壊れた、お金もない、畑もぼろぼろ

・助けてくれるものもない　神頼み



　… どう思えばいいやら、なにやら。でも 始めての事でしたから少しばかりワクワクして！…でも、何をすればいいか分からなくって____そこで！


　… その人のあとをつけて、村外れにある畑で ___ あることをしてきたんです　…　ここでっ！


__________


　『 わたくしがしたこと、…当ててみてくださ〜いっ 』


______(話すのが楽しくなって完全にペースだ)



「 …… どう致しますか？ 魔人様 」


(無表情の、…白黒)

　　「 .. ... .... ...ん、ん ...？ 」


　( 下顎に手を当てて ...なんだか雲行きの怪しくなってきた過去話に眉を八の字 ...ちょっとばかり 訝しむ )




　　　( ...だが、そのもやもやとした心の暗雲も 今は晴れ渡る問いに応えて晴らそう )



　　　「 ...そりゃあ、 ...その、ミーダの精霊の力とやらを使って 畑に潤いを与えたとかじゃないのか？ ...水を与えた




　　　　____でも初めてだから、量の調節を間違えた ...なんてな？ 」


　　( ....からかい、冗談 ...魔人もそれは、あり得ないと思っている )

(____こくこく、と水精霊が頷く)


　　　　『 こうですっ!! 』[びゅーっ！！]

　　「 [ﾁﾞｯ] っ、…… 」 _______シュゥゥ〜…



( ___突然ほおを膨らませ…口から水を吹く。しかしその勢いは『みずでっぽう』の比ではなく、口を細めて放たれた鋭い水流が ___白黒が岩に置いていた〖ボトル〗を貫通し ___ 岩壁を僅かに抉り …____放った本人をぽかんとさせた。)


「 …… (す、水圧カッター?) 」


『　あ あ あれ? ___ こんなに強いの出るっけ…

ま、まぁとにかくっ！…産まれてそんなに経ってない、そのうえ鍛え方もしらないわたくしは！…クチから、こうしてぴゅ〜っ…とする位しか出来なかったんですね！…雨を降らせる、チカラを与える…なんて事 まぁだできないんですから！　』
__________


　まぁ、そうして畑にチョロチョロお水をこぼして湖に帰って来たんですね！それで良いも、悪いも分かんないから！…そしたら、3日くらいその人、湖に来なくなっちゃったんです！…あ、ダメだったかな？なんて思ってとりあえず…水遊びと、なんだか眠くなったから寝て過ごしてたんですね！____そして3日経つんですけど…そしたら…っ！



　　______…！！_____…！！_______…！！___…！！



　… わたくしめちゃめちゃ怖くなっちゃいましたよ。…だって湖に向かって今度は村の人たちが…大勢でわたくしを呼ぶ感じの声だして、なにか言ってるんですから…！！

　　「 ......あ〜〜〜〜〜〜 」


　　____嫌な冗談が当たると ...嬉しくない


　　( ...少し遠い目で眺めて その勢いの強さは本当凶器
　　...勢いが劣る事無く岩壁まで辿り着いた事には流石の魔人も驚いたが ...それ以上に本人が無自覚という事にゾッとする ... ...こんなにも明るい子が、だ )



　　「 ...ニャルちゃん、怪我ない？ ...で、さ ...ミーダ

　　...勢い、このままだった？ ...その、畑に放つ奴 」


　　( ___どっちに転んだ？畏怖？親愛？ ... ...どちらにせよ、良く思わないが )

『 う〜〜ん。___…こんな威力、出したことないんですが…___あ、その頃はまだまだ 産まれてすぐ でしたし … チョロチョロ水鉄砲でやっとでした！ 』

(_____貫通したボトルを手に取る白黒)

「 ………… 」


______________



　で、村の人たちの言葉が…だいたい「恵みをうちにも!!」「あいつにできるならやれるだろう!!」…って感じで、今思うとなんだか怒ってる雰囲気にも思えましたね…っ___とまぁ 未熟心にも昨日、やったことと同じことをして欲しい…と分かりましたし！夜になって、…わたくし村に向かったんですが。


　村、…ぜんぶの畑がどのくらい大きいかなんて知らず____目の前にはわたくし目線じゃひろ〜〜い畑の群れっ！…やろう、って思えたのはたぶん 暇だったから…ですかね？とにかく！わたくしは… …水鉄砲で、何度もひからびそうになりながら … ぜんぶの畑に水を蒔いて、…湖に帰りました、思えばあれは１番の重労働ですね！


　… 次の日、朝になっても湖には村の人たちは居なくて わたくし正直ほっとしてましたけど … 湖のほとりに、何か落ちてるのが見えたんですよ はい自然のものじゃないなにか…____その正体は…〖ダイコン〗でした！


_________


(「こぉ〜んなの！」____と腕を広げる)

　「 ...成長、でも本人も自覚は無し ...？
　　...なんか俺等やらかした、か？ ...い ...いやぁ、うん 」


　( ...要警戒、今更ながらヤバいやつを助けたのかもって ....まぁ、優しい子には変わらない ...から、ヨシ！
　　...白黒の方に視線を寄せて )



　　「 ( ___この子、騙されやすそうで不安なんだが ) 」


　　　___アイコンタクト ...言ったらアレだけどミィリィの方が賢いかm　　...ごほん！




　　　　　　「 ...そうかそうか、うまく共存出来てたんだなぁ ... 」

　　「(…話をもう少し聞いてみましょう)」

( 異質さ、強力さに白黒も少し視線を強張らせる )

_____________


　それから…村の人が「恵みを」って言いにくるようになって！それからわたくしが水鉄砲を蒔いたあと、…ほとりに食べ物をもって来てくれるようになったんですね！____その頃から、わたくしは〖水霊〗から〖水精霊〗…さま、なんて呼ばれるようになって… … …"雨を降らせる"ことが、できるようになりました！____つまり　…〖格〗が上がったってコトですね！___こうなって…始めての色んなことが 分かるようになりまして！たまに、…食べ物に混じって本とかが置かれるようにもなり、暇も無くなり始めたんです！


___________



「 … … … ますます、分かりませんね 」

( ___ドヤりながら話す『水精霊』に、白黒は言う )


「 このような地に、…己の領域を捨ててまで… 足を運ぶ理由が見当たりません、… もとの鞘から抜け出す理由とは、いったい…？ 」

　　「 ( 了解 ... ...もしアレならニャルちゃん、逃げてよ？ ) 」


　　_____謎が多くなっていく話に、...魔人も警戒度が僅かに上がる



　　「 ...ニャルちゃんの言う通りだね　信仰を増やすにしてもわざわざこんな所 ..水とは真反対、枯れ果てた砂漠だよ？ ...なんで そんなことを ...？
　　　...そこが窮屈になったりでもした？ ...いや でも 」


　　( 安寧の地 ...捨て去るには惜しいように思える win-winの関係性 ...実際さっきも干からびていた訳だし ...魔反対のここなんて、地獄にしか過ぎないはずなのに... )


　　「 ...なんでなんだ？ミーダ ...どうしてそこまでして 」

　　　　『 ………………… そりゃあ 』


( … 聞くと___今までの低IQな表情が消え、…引っ込めたような愛想笑いのような … ___雨垂れの、よく似合う …困ったような笑みが浮かぶ )




　　　　　　　　「　…………　」


( … 明らかな雰囲気の変化___いつでも身構えられる )





　　　　『 … みんな死んじゃいましたから 』

　　「 ....あ〜〜〜〜〜 .... ....聞いて悪かった 」


　( ...想像出来なかった自分が悪い、そう捉えて ...少し口数を減らして .. ...申し訳なさが、表情にもいっぱいに出る ... ...思わず顔も、下がり )


　　「 ...その すまなかったな ...聞いて ....辛かった、ろ？ 」
　　

『 …"雨を降らせる" って、どういう影響があるか
　　　　ザレッドさん。___わかります？ 』


　　　　　( ___ 少し困った笑顔 )



　　　　　　「 … _____(雨？) 」

　　「 ... ... ...酸性雨？ ...はちょっと曲解し過ぎか？
　　　　...気圧の変更 湿度の変更 ...雲の移動
　　　...思いつく限りだとこんなもん、かな ... 」　


　　( ...指を曲げて要素を出して ... ...ただ、こう ...__切り出していく事を躊躇しているのが、良くわかる )

　『 … … … "地盤の緩み"。』



( 砂をすくうと … 自分の水分で、…泥のように固まり ポロポロと落ちていく … 溢れた泥は、すぐに砂には戻らずに___砂の上で僅かに転がり…表面に砂を付着させて 湿り気を落とす )



「 ……… 辺境の村、雨 地盤の緩み … 」


　　[！]　_____もしかして　…？


　　　　　　　『 ……… 』


( … 困った笑顔が、二人に向けられる )

　　「 .......惨いな、そりゃ ....つまり ...崩落、沈む ...って、感じ？ 」



　　( ...跡形も、もう無いのかもしれない
　　　帰る場所なんか ...とうの、昔に ... )


　　「 ...ミーダ、その ...気持ちは、良く分かるよ 」


　　( ...落ちた砂 固まり切らずに広がって 戻らない
　　...魔人、どこか思う所があるのか ...拳を強く握りしめている )

『 … いえ ___ … 全ては、わたくしの ……


わたくしのせいです … "地盤が緩むほどの雨"も
　… "逃げなかった村の人"も … わたくしの… __ 』

______________


「 … いえ、義けぃ…___魔人様、…"地盤沈下"は 」


　　　( ___ 砂粒を拾い、…魔人の側に寄る )


「 地下水の過剰な汲み上げによって、…地面が脆くなるために起こる災害… 枯らすほどの使用量でも、枯れるほど少ない水量でもない "その村" で起こることはあり得ません。____おそらく… 村に起こった災害は … 」




「　"土石流" です。」




__________



( 困った笑顔が、…似合い始めた水霊が砂の山を積んで )


　　　　『 … "土石流"。____説明しますね 』

　　( ...実感は余り湧かないが、多分恐ろしいコトなのは容易に想像出来て ...興味が、湧く )

　　「 ...あぁ、なんか聞いた事はあるな ...魔王様が結構あーだこーだ言ってくれてたような ... ...まぁ、いいや ... 」


　　( ...今更ながら、立ち話も疲れるもので ....持ち運び式クッション、水精霊と白黒の元にも敷いて )



　　　「 ...ゆっくりで良い、話せる範囲からで良い


　　　....焦んなくて良いからな ミーダ ... 」


　　　___境遇を考えれば ...病んでもおかしくない
　　　　　...何も誰も悪くはない、事柄なのに

『 … 人が住み、木が伐られて地盤が弱くなった山に限らず…雨が続くことで 山の地盤がゆるむと、ふとした事で山の表面。…つまり地盤が流れ落ちてしまいます。____上から、流れる山の形状から … 起きる土石流は、とてつもないパワーがあります、… 木だって流されるし、家屋なんて簡単にばらばらの木屑になっちゃうんですよ ____ もちろん、…人もタダじゃすみません 』


(…砂山の上辺りを湿らせて…___水を垂らすと、…表面を巻き込んで砂と水が流れ落ちる … … …)



「 … それでも、ひどい雨が続かない限り 滅多に起きる事でもありません。…しかし、… ここに 雨を自在に降らせられる方が　…　いますね 」


______

　　「 .....うわ、えっっっっっぐ.. 」


　　( ...末路を想像すれば 想像以上に凄惨で ...

　　...犯した罪に駆られている水精霊にも納得がいきながら ... ...どう、言葉をかければ良いのか少し悩む )


　　「 ...でも、だからって ....でも ... 」


　　　　___詰まって、しまう



　　_____________

(/ 今日も待ってる、からね )

(/ ...そうだねぇ ...[なんか]しようかな )

『　………　』

___________


　畑の実りを劇的に善くする、ホンモノの〖恵み〗。

　明らかとなった "実在する奇跡" を前にして　…

　わたくしへ助力を求め、信仰する村の人たちを
　誰も　愚かだなんて言えません　…　だって

　みんな〖ホンモノ〗を崇めただけなんですから


　… そして わたくしが〖恵みの雨〗を …

　村にとどまらない恵みを与える術を得てからは

　誰も、かれも … 一刻も早く実りを求めて

　わたくしに〖雨〗を乞い、わたくしは　…

　なんの考えもなく　…　連日、ずっと　…

　山の中に　…　雨を降らせ続けました


__________

　… あまりの雨に木々が、だんだんと悲鳴をあげます

　ところ狭しと生える草が、他を阻んで地を緩めます

　… 突然に。けれど、はたから見れば当然に　…

　　　災害は　…〖土砂崩れ〗は起こりました。

_________

　…　山の上から迫るどろ水の濁流　___

　一刻も早く。…たとえ 少数が助からなくても

　村の人たちは逃げなくてはなりませんでした


　…　でも


　…　_____でも　…




　…　…〖神のいかり〗にすら見える轟音に

　　　畏れ多く、震えていた村人たちは　…

　　逃げて、くれなかったんです　…　だって



　"縋るべきわたくし" が … 存在していたから



　… いつものように 村の人たがチカラを乞います

　「どうかお鎮まりください」「お助けください」


　…　


　〖神のいかり〗に。…驕りを叱る濁流の渦に …

　〖水精霊〗が　…　あらがうすべなどありません

　なにも出来ずに だれも逃げずに


　_____どろ水は凡てを呑み込みました。

_____________


『 … 驕り昂るを無知と言えども
　非をこうむるはわが身にあらず。

　　… これに気づいたときは

　　なにも ありませんでした。
　湖も、村も森も。…だから誰も

　わたくしを知らなくなりました 』

　　　　　「 …… それを 」

　　( ___閉じたメモを片手に )


「 … 取り戻すが為に、神を求めると？ 」

__________

『 ……… いいえ 』


『 身勝手ですけど … もう誰にも忘れられないように

　　… 居場所が欲しくて、今は神を目指しています

　　　… あとは … 今度こそ 応えられるように 』


(___心は、…壊れないまま「困った笑み」を浮かべている
　…死とは「忘れ去られること」。人の死とは、まま異なる

　ゆえに哀しむを「悲しむ」と異なり 困った笑みが浮かぶ

　　　　　　____罪、深くを己で知りながら)




　　　「 ……… それは、…分かりましたが 」


　　　　( 周囲を見渡し、…意見する白黒 )


「 … 何故、信仰を求めて… ___砂漠なのでしょうか？ 」

　　「 ...あぁ、それで遠路はるばる ...こんな辺境にまで来たって事か ... ... ...お疲れ様だね ...で、済ませて良いものか ... ...あぁ〜〜 ...なんだろ、だいぶ違うけど ...火山の噴火中にでも踊りまくってた民族を思い出すな ...

　　... 誰もが悪くない、やるせないものだ ... 」


　( ...警戒度は下がり、何処か親しみを ...覚えてしまった後で ...何をすれば良いのか、少し困って後頭部に手を当て ... )


　　「 ...ミーダがどうしたい、どうされたいかってのもあるけど ...どうするかね、ニャルちゃん 」

「 ……………… 」


(警戒とは、…違った鋭い目付きで水霊を見つめる…？)



『 …………… 』


(_____そう、口数も少なくなり躍動もない今の水霊を)

　「 ...ミーダ？ 」


　( ...雰囲気が二転三転 ...まさに水の様に ...“掴み所の無い性格”
　　...水精霊の願いは決して 身勝手では無いと思える ...

　　...少し後退りをして、反応を伺う )

　「 ………… この砂漠の環境は ____ 」


_____真夏の日射を上回る高熱。

　　　　　砂に含まれた塩分

　　　　　乾きに乾いた空気　…



　　『　…　…　…　…　あの　…　…　』


(…しおしおと頬や肌、髪から湿気がなくなり
纏ってた霞や 水の粒子も無くなって　___)


　『　…　…　…　みず　…　…　[ｶﾗｶﾗｶﾗ…]　』



「 …… 水分の塊が参らない筈がありませんね 」

　　[ ずこっ ]


　　「 .....不便な身体してるな、全く ...はぁ、 ...ニャルちゃん、持ってる？...俺のは炭酸だからあんまり と言うか基本的にただの砂糖水になってる 」


　　( ...水分を奪うと言う点においてアシストしてしまいそうな魔人の持ち物 ...

　　...まぁ、それはともかく ...水精霊に対しての悪印象はすっかり消え去っていて ...砕けて柔らかく 魔人もゆるく )




　「 ...と言うかわざわざここで話す必要、ある...？？ 」

「 … 存在の維持に関わるせいか 水分量ひとつで気分や感情、能力に大きく影響が出るようですね … 満たされれば昂り、久方ぶりに満たされれば五月蝿くなり 枯れるほど冷静で、理知的になる ___ 恐らくは "引っ込み思案" なときの応対、様子がいわゆる〖シラフ〗でしょう 」


　　『 あーん 』[____ごく、ごくごくごくごく　……]

( 女の子座りの水霊が上を向いて …舌を出して口を開きながら目を閉じ、白黒は水霊より背が高く… __同じ女の子座りで背伸びしつつ、…頬に手を当てて支えながら、持ってたペットボトルの水をとぽとぽと流し込む…___むせそうだけど、平気そう)



　「 … まだ調査途中な上、資源も余裕がありますし 」

　「 ...なんつう破茶滅茶な ...あ〜〜、いや 似た様な奴が居たな .. 」

　　( ...城の中にいる酔っ払いの鬼も なんだか似てたような気がする .. ...酒が切れた時なんかはまぁ 特に
　　　...良い飲みっぷり、見ていて惚れ惚れするもので ...此処からどうしようか 魔人は尚更悩む )


　　「 ...そりゃあ俺だってまだ解明してない事は多いし気になるけど ... なぁんかやな予感がするんだよなぁ ... 」


　　...頬を軽く膨らまして汗を拭いながら ...広がり続ける砂漠を遠い目で眺め

「 …… 聞きそびれてしまっていますが 」

『 はいっ？ どうぞどうぞ！何でも幾らでも！ 』


( ___ やっぱり飲んだら五月蝿く、…水の粒子が場を涼しくしながら空気の面では 水霊 が圧倒し、… 負けじと白黒は口を開ける )


「 "信仰" を求めて、砂漠に来たのは何故ですか？ 」


『 あっ！それなら ___ "水が貴重だから"ですね！ 』




(___手を合わせて、元気に 水霊 が返す)

(/ ... ...面白いね、しかし )

(/…『エゴエゴアタクシ』の部分、少しは描写できたかな)


(/戦闘能力はあんまり関連してないけどね！)

(/ 思ったよりハードな感じってのは良く分かったよ ...ヤンデレだと思ってたからさ？ )


(/ 大丈夫！ ...にひひひ )

(/___あ、…水繋がりでもうひとつ元ネタ要素足しとくね)

(/ ...ん？何々？因みに凄く親近感湧いてるけれどね、ミーダには )

『　砂漠では、水がとっても貴重で __ おあしす？ってところ位しかまとまった水が手に入らない…と聞いたんですっ！神志望で、信仰を集めたい〖水精霊〗ならそこに居着いて それらしくしとけば間違いないっ！と、聞いて思ったんですよっ！　』


(___キラキラオーラで、わりかし黒い考え)


「 … ( この、…世間知らずがリアリストのような
　　　思考を持っていた…というような、何というか )


　… して、聞いた。…とは村の方々からでしょうか？ 」



( … すると、水霊は目を見開き「！」といった様子で、…少し考え込むような…悩むような素振り。___実際、そうだろうけど )


『 … よく、覚えてないんですよね
　神志望っ！…って考えたときから

【イヴル】さま、って方から… 教わったような？ 』




________"言霊"が〖魔〗人の背筋を揺する



　　　　　　「 … 【イヴル】？ 」

　　「 ....【イヴル】？？？？？ 」


　　( ...魔人も首を傾げる ...頭に？が何十個も浮かぶ
　　　...水精霊のほんわかぱっぱな発言に誤魔化されない ...頬杖を突いて、悩む
　　...この悩ましい感情は 不可思議なものは ...一体なんなのだろう？ )



　　「 .....ッあ〜〜〜〜〜！！！良くわかんなくなって来た！！！！ 」

　　( ___魔人の頭じゃそろそろショート寸前 )

(/ ........ふふ、ふ )

っあはははははははははははは！！！！！はぁ〜〜〜〜！！！！ばっっっかみたい！！！！

(/ ...... .....ねぇ )

(/ ごめんね )

(/っし、落ち着いた。…ふぇ？何、なになに？)

(/ .... ... ... ... ごめん、ね )

(/………あ、またそっち？)

(/ ..... ... ....ごめん .....これ、やめるね？切り替える、ね？うん )

(/… … また、くび？)

(/ 大丈夫、大丈夫、そこまでは行ってない、行ってないから 大丈夫 ... ...ほら、続き、する？ )

(/ … バカ )

(/ …… ぞんざいにならないでよ、君みたいな人が
　…死んじゃう世界になんて私生きていたくないから )

(/ .......ごめん )

(/… ねぇ)

(/ … 死んじゃうよ？ そこまでは行ってないって、…そうじゃなくてもそんなこと繰り返してたら … 死んじゃうんだよ？ … ねぇ、… そんなに酷いこと…しないでよ )

(/ .... .....ごめん、ね？ ..うん、ほんと、ごめんね...だめだね、こんなに悲しませて ..... )

(/ … そういうところも含めて好きではあるけどね )

(/ ....なんか、その、ほんとごめんね )

(/ … ふふふ、何のための　…　ごめんね？ )

(/ ... ...分かんないや...とにかく、えっと、.....ごめん )

(/ … そういうところが好きなのかもしれないね )

(/ どこが、今のどこが ...？ )

(/… とりあえず謝ってくれる位、私を想ってくれてる所)

(/ 日々追うごとに要求値が増して行くから精進に欠かない所、…なんだかんだ欲が見えるから、抑えたり隠したりして その過程で自己嫌悪に陥っても私の事は忘れないでくれてる　…　所 )

(/ ... ...大好きだからね、....多分だけれど__ずっと )

(/ ... ... ...多分じゃないや ...絶対に )

(/ ……… ヒヒヒ )

(/ ...でも本気なんだよ？俺はずっと、抱いている恋心は )

(/その本気だから　…　好きだし、好き。___その過程で想い感情と行為があるなら…それでも、いいんじゃないかな？)

(/謝る姿も、言葉も、…繕う姿勢もとても可愛らしいし)

(/ .... ... ... ...本気で好きなんだからね、ほんと ...生きる意味で、希望で ... ...にひひ。
　...うん、ちょっぴりマシになってきた .... )


(/ ....カッコいい、がいいなぁ ...いいもん、休む暇なく色々やらせるから )

(/…可愛い、で固着させてくれる程度には
　そういう所を見せてくれたから…ね。__ふふ)


(/ … キヒヒッ )

(/ ....大好き )

(/…………ねぇ)

(/ ....んぁ？ ...ど、どうしたの？ )

「 … 何度も忘れないでくれたまえよ
　そういう態度が、…私の何を煽るのか

　… しみじみの空気がなければすぐに
　餌食を求めたであろう、…今にね 」

　　「 ..... ....冗談も上手いね、しかし
　　　...にひひ、なんならみ〜〜んなで俺の事狙ってみる？ ...嘘無理死んじゃう


　　....また悪い事思いついちゃったけど、さ！ 」

「 … ほう？ ___まぁ、すぐに初めて終われる物にしたまえ 」

「 ....いや今やるつもりは ...あ、いや、まぁどっちでもありかな...？ 」

「 [ｼﾞｬｺﾝｯ]…… 君の血を見るか、淫らを見るか 」

　「 ...もう一個あるよ、選択肢 」

「　…む？　」

　　「 俺のかっこかわいいとこ、見るか！！ 」


　　( 上は何時ものパーカー、下は ... ...スカート？ )

　　　「 ……… ふｩん？ 」


(___いつもの気分でじっ、と眺め)

　　「 ...まぁ、ただ昔を懐かしむだけなんだけど 」


　　( 片手でナイフくるくる ... ...軽くぺらり、めくって見せる ...横の縞々 )

「 …… くく、そうして悪戯に呼ばれた日々も
　　今は昔。…懐かしむとは、中々に寂しい 」


( ゆっくりと距離を詰め …ナイフを取りあげ )


「 …… しかし昔の君は大分気取っていたね？ 」

　「 んぁ、返してよ ... ...無くたって戦えはするけどさ
　　　ある方がもしもの時の安心感は強いし ...色々改良するつもりだし 」


　　( ...頬膨らませながらジッと見詰める ...不思議そうに、首傾げて )


　　「 昔が無かったら俺の事、知らないでしょ？ ...にひひ
　　ってあ、思い出さなくても良いことまで ...！！ 」

[ﾊﾞﾘｯ]　「 …… 残念。これは砂糖菓子だ 」

( すり替えたナイフをかじって …ふりふり )


「 … ドSからドMへの移り変わりもあの頃か 」


　　　　( ぽすん、…と頭を撫で )

　　　「 ...いつの間に ... ...ま〜たそろそろ、強くならなくちゃな ...しっかり！ 」


　　( ...視線逸らしてうぐあぐ、返答に困り気味 )


　　「 .......違うし 俺はいつだって ... 」

「　いつだって私に喰われるえもの … かね？」


( 人差し指で … 顎を上げさせて )


「 … 安い挑発ですまないね ___ 君がただただ
　可愛いらしく想えてしまうから。…くくっ 」

　　「 ...がるるるるるるる！！！ 」

　　( 尖った八重歯を見せつけながら ...犬みたいに唸り ...
　　　...すぐに 笑う )


　　「 ...にひひ、ほんと、大好き！ ....あ〜〜 ...へへ、さいこ 」

(/ ....今日も待ってる！ ...ミーダの続き、期待してるね？ )

(/ ..テスト！ )

(/ よし、まってる！ )

(/ククク…)

(/ にゃ！ ....ほぅら、続きするよぅ〜？ )

(/ あ、ミーダの方ね！ ...水精霊！ )

『　ともかくっ！この【海のそこに眠るもの】を

　　　わたくし、探し当ててみせますねっ！
　あっ。… お二人様！お水のお礼になにか…　』

( ____ ごそ、…と服を探るけど何もなくて )



　『　…　出来ることはありますかっ！？　』



( … 何かおかしい単語が出た気がするが、最早この扱いにくいのを目の前に白黒は、…まともに考えることをよしと思わず )


　　「 … 労働要請、ですね 如何なさいますか？ 」

　　　　　　『　なんでもしますよっ！　』

　　「 深海秘宝、ロマン広がる響きではあるね ...

　　　____で、お水のお礼 .... ...ん〜、どうする？ニャルちゃん 」


　　( ...後頭部に手を当て 悩み ...魔人は白黒にチラッと視線を向けて ...
　　...一任させる、何から何まで ...仕事の割り振り それらを把握するのは魔人なりに厳しいもので )


　　「 ...しかしまぁ、心強いね！ ... なんでもするって言われてもね ...そう言われても難しいもの 」


　　( ... ...ぺらぺら、書類を捲り ...空いた仕事を探す )

「 … 暫く、私めは此処で調査に留まりますから
　　その補助を勤めて頂きませんか？城での役目は
　　帰還後、正式に雇用を受理してから考えましょう 」


　( 魔人の視線を汲み取り、…自身の用事と併せる )

『 探し物でしたらお任せしといて下さい！じゃんじゃか
【海のそこに眠るもの】に連なるものを探し当てますから！ 』



　　(　____　陽光が、僅かに緩んで … 夕日の刻　)

　　「 ...ありゃ、ニャルちゃんにしか頼めない仕事も沢山あるんだけどな ...大丈夫かな ... ...
　　　...ま、ニャルちゃんが良いのなら良いよ ... 」


　　( ...困った様に後頭部をかいた後で ...いつもみたいに明るく笑いを見せれば ...
　　　自信満々な水精霊に 手を差し出して )



　　_____よろしく頼むよ、ミーダ



　　( ... .. ...手が濡れる、と思い出せば慌てて引っ込めて、手袋し直し )

「 … 何やら…只ならぬ雰囲気を垣間見まして (ﾎﾞｿｯ 」


( … 水霊が首をかしげて待ってる間、…魔人に身を寄せ )


「　…　(先に城へお帰りになるなら __蒼様に
【イヴル】なる名に、覚えがないか問うて下さいませ

　… 大事には、ならねば善いとは思いますが一応は)　」




　　　『 … ところで！どちらから調査をっ！？ 』

　　　　　(___魔人からさっ、と身を引き)


「　…　昼間は暑くなりますから、洞窟から始めましょう　」



　　　______水精霊を連れ、…白黒は出ていく　…

(/ ...や、お疲れ...？ )

(/ ...あ、ごめ、勝手に解釈しちゃった、これで一区切り？ )

(/…やはり【海の伝説】を描写するには、一弾では足りませんでしたので。___別で並行する物語として扱わせてはいただけませんか？)


(/つまり、一区切りですね)

(/ ... ...おっけー、と言うか寧ろそこが本命臭いね？ ... ...ん〜〜、別の所使用してやっていく、ってのも全然アリなんだけどね )

(/ ありがとね、ニャルちゃん )

(/…… 今さら何ですか、義兄様 )


[___気を抜くと素が出る]

(/ ...にひひ、言いたくなっただけ！ ...は〜〜、それにしても参ったなぁ )

(/… 如何なさいましたか？ )

(/ 次したい事の大体にニャルちゃんが関係してる() )

(/ だってニャルちゃんってどうにも ...ねぇ？ ...しゅじんこーきしつ？って奴がデカいのさ！俺にとって！！ )

(/……貴方様に言われても、イマイチ実感が沸きませんね

　__して、…それを実行するに辺り…許可を取りたいと？)

(/ ... ...色々あるからさ、まぁ聞いてってよ )

(/ ...にひひ、なんていうのかなぁ ...ニャルちゃんはだいぶ光に近いって言うか .. ...カッコいいっていうか ...なんというか ... )

(/ … 私めなどどう称しても構いませんが
　　過ぎた期待をなさらずとも働きに値する
　　人徳を、貴方様はお持ちにございます。 )

(/ ...ふむ、そうだね ...それなら前みたいに ...箇条書きで ニャルちゃん達の歩く道を指定させて貰おうかな？ )


(/ ___ちなみにそれはニャルちゃんも持ってると俺は思うよ )

(/…挙げ足ばかり取ってましたら、すぐにお足を掬われてしまいましょう…お戯れのほど、…さて ___道を拝見させて頂きます)

(/ ... ...ニャルちゃんはほんと、カッコいいと思うんだけどね ... と、りょ〜かい )


【 地下の秘密 】 ( 人外祭り・？血？・シリアス )

【 なんでも屋 】 ( シリアル・ストーリー色・奉仕 )

【 異族の酒場 】( 色々 )

【 火炎の目覚め 】 ( ペット・育成・ゆるゆる )

【 ネオン街 】 ( 色々 )


【 いつもの日常 】 ( 清掃員との生活 )



(/ はい ...俺は優しいからね！俺と二人であれこれするやつは除外しといたから！ )

(/ …〖酒場〗を。 )

(/ ___にひひ、りょ〜〜かい ...ま、安心しなよ )



(/ ニャルちゃんも招かれざる客の一人なんだから )

(/ あぁ、そうだ ...ニャルちゃんだけだと呑まれちゃうかもしれないからね ...... ....連れ添い用意しときなよ？ )

(/さっさとなさい　…　〖酒場〗です)

　　　　で、さ___悪いんだけどニャルちゃん ...頼まれてくれない？



　　　( 魔人からの頼み事 ...両手を合わせて 頭も下げて ...結構マジなお願いの雰囲気 ... )



　　　土王曰く____世の中には絶対に入ってはいけない酒場がある ...
　　　　...そこは様々な扉が開いているから
　　　　飲んでしまっては帰り道が分からなくなるから


　　　　...そう、注意されていた、なのに ....






　　　　　　　___うへへぇ、ちょっとのんでくりゅ〜〜！！！





　
　　　その手の話には ...とっても弱い
　　　　“雪鬼” ...件の酒場へ行ったきり。




　　　　( ...そんなお願いの内容　...土王も魔人も、なんなら殆どの面子が胃が痛いのだ ...
　　　...幸いにも場所は特定している ...役目は一つ
　　　〖ただ連れ戻す〗、それだけの事 )





　　　　　_____その分、お礼は払うからさ！ほら、デートチケットとk。



　　　( ...なんて魔人が 城を出る前に言っていたのも思い出される )

　　　　　　　[ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ　…]


( 低俗の王道を往くような、…怪しい街道 暗い裏道

凛とした歩みの音は ___ 小さな車輪にかき消され
　謎の棺を手引く、エプロンドレスの銀髪メイドが

　　　　　____ 死屍累々の道を往く。 )



　　　　「　……確か、地図にはこの辺り　」



(___立ち姿に、…その振る舞いは毅然としたオーラを
　肌身に想わせ　…　しかし、…何時になく機嫌が悪い)


　　　　　「　……　此処でしょうか　」

　( 近付くに連れて酒の匂いはより濃厚 ...騒がしい声も街に鳴っている ...どんどん迫る酒場
　　　一際明るく 光を放ち ...ウェスタン的なドアの先から 下品な声が大きく響く ...看板には堂々と書いてある )


　　　【 イゾクの酒場 】
　　　〖 ALL WELCOME 〗
　　　〖 LET PARTY❗️〗


　　( そんなふざけた雰囲気に ...見合う笑い声の数々と )



　　　　　___んにゃははは！ぉうっしぃ〜〜 ...！



　　　　( ....聞き慣れた酔っ払いの声 )

　　[ｷﾞｨ]　_____　失礼致します

( 普通の声で呼び掛けた筈が、…扉に手を掛けた刻から 響いてくる笑いの大声に、…喉は並み程度の白黒による呼び掛けは…ふっ、と消えてしまうほど )



　____　賑やかと…喧しいは違う


　____　こういう喧しいは　…　シラフの場合




　____　死ぬほど腹が立つ





「　……………　[ﾋﾟｷ,ﾋﾟｷ]　」


( 店に足を踏み入れ、…ゆっくりと店内を見渡す )

　　( 店の中は良くも悪くも ...喧しい ...老若男女、種族問わずで飲みっぱぐれ ...
　　　...ゾンビやら骸骨やら、オオカミ男やら何やら ...頭を抱えたクラゲに、目の焦点が合わない怪物ネズミ ...兎にも角にも入り乱れている )



　　　　　____うへれ、んへ、それでねぇ〜！


　( カウンター席 ... ..黄金の身体を持った象人に ... ...タバコを吸った赤いドワーフに挟まれる小さな雪鬼 ...足元には飲み干したであろう酒が転がっているし ...ツマミも皿に並べられていて ...
　　　...そりゃあまぁ、随分飲んだ様子 ... 店主？であろう怨霊もどこか頬が赤くなっていて )


　　　白黒の様子には気付かないで ...ただ、飲んでいる ...がぶ、がぶ ...ごく、ごく ...

　　　

　　　　　　　　　[ふら]

　　　　　　「　………………………　」



______少しでも気を抜けば　…　頭が


______スデにオカシくなり始めている

( … 夜中の耳元で__プンプン飛び回る蚊とんぼ畜生
なぞよりも低俗で、下品で、何より苛立ち腹が煮える

　… 夢中の晩酌に無垢な笑みの鬼がたったひとつの
　ストレス緩和。…よろめきながら、…カウンターへ )




____________________かつん



___________________かつん




__________________かつん



_________________かつん





(___一歩を進める毎に … 異音にも劣る耳障りな騒ぎが脳裏で毛虫を這わせながら 一歩への躊躇を強め、…一歩は　一歩足りうることに"無理"が浮かぶ、…使命感による徒歩が、…メイドの一歩が　_____気が、おかしくなり始める)

　　...ん？ねぇねぇ、こんなお姉さんいた〜〜？


　　あぁ〜〜？ん ...？姉ちゃん新入りかぁ〜？シラフでここいんの、つっれぇだろぉ〜〜？ほら、お前さんも飲みな？


　( 白目と黒目が反対になったイルカを模した様な子供 ...口元は緩んで酔い気味 ...
　　無精髭を生やしたゾンビが白黒の目の前に ...彼等はどちらかと言うならば心配している


　　　___白黒が酔っていない事に対して .... そう、二人とも酒を手にして ...白黒へ進めて来るのだ )




　　_____　『 んぁへ、ぅへ 、あは、おさけ、おいしぃ〜〜〜っ 』


　　( トランプ遊びまでしながら ...まだ止まる様子も無く
　　白黒の心配を無下にするかの様に ...無我夢中で
　　ただただ呑んでいる ...雪鬼

　　___よく見ると、ツマミに手を出す様子は全く無くて ..目は ...どこか可笑しく ...ｸﾞﾙｸﾞﾙ )




　　　　ぎゃはは、げらげら　　偏った性の笑いは続く
　　　白黒へも ...酒や、ツマミや ...何かしらの、飲食物が勧められていって

　　　　　[___ﾋｭﾙｯ]　____ぱしっ


　　　　　　　　　　[バｶﾞﾘ]


　______　ぐび　…　ｺﾞﾌﾞ…___ｸﾞﾌﾞ……

( … ____伸びる触手が酒樽を巻き込み、蓋が頭突きで叩き割れ　…　木屑が混じりに濁流のように押し寄せる汚ならしい麦酒(ビール)が … 喉を焼け付かせ　…　服も、髪も手酷く酒濡れに臭いを染みさせ　…　正気を僅かに取り戻した頃には　______ )













　　　　　　　　　　　　　ﾌﾞ　ﾁ　ｯ

____________________ひた






__________________ぺしゃ



_______________ぐぷ



___________ぐしゅ



________どぷ



_____くぽ




___ぐしゃ

　　　(____腐りかけたゴミ箱のような異臭)


　(　…　…　…　…　…　…　…　…　…　…　…　…　)




　　_______オニの"真後ろ"の地獄の苦痛の


　後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ後ろ



　　う　し　ろ　う　し　ろ　う　し　ろ　う　し　ろ

(/ .....ﾈﾚﾅｲｶﾓ )

(/ニニニニにニニニニにニニニニにニニニニにニニニニににに)

(/…　か　…　つぎ　…　返せ　…返せ　る？)

(/ ......ﾈﾚﾅｸｼﾀｾｷﾆﾝﾄｯﾃﾖ )

(/こ
ん
ば
ん　にゃルは
な
ん　かき
げん
がわる
くて

で
も　つづ
け　た
ら
あま
い　こ
と
し　よ
うか
な)

(/と、考えています　…　魔人様)

(/ 眠れぬ夜をお付き合い致しますべく


続き　続き　続き　続き　続き　続き　続き　続き )

(/…続き、したいな？　義兄さま)

　　　んぷ、っぷは、ぁ ...お？あ、このかんじぃ、にゃるちゃん、だねぇ
　　　あは、だれかくるとはおもってたけど、にゃるちゃんならぁ ...いいや、んへへぇ



　　　　( 流石の酔った雪鬼でも覚えのある気配に
　　　　角を跳ねさせて ...どこか、嬉しそうに ...

　　　そう、今飲んでいる事よりも___嬉しそうに )




　　　　____おねがぃっ、たすけてにゃるちゃ、もうのめなぃのにのまされ、てっ ...ぶっこわしちゃ　　__ぐばぎゅっ[ ｶﾞｯｼｬｧｧｧﾝｯ! ]





　　　　( ...強引に、カウンターテーブルに ...沈められる、雪鬼 ...ドワーフの剛腕が 抑え込まれて )




　　　　つまらなそうな目で白黒へ視線が集中する
　　　　有象無象の集まり、されど楽しく飲んでいた所を邪魔されて ...




　　　____酒場全体が相手となる、魔窟へと変わる

[　aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa　]



_____aaaa"a"aaaa"aaaa"aaa"




( 顔かお顔かお顔か顔かお顔顔無い 顔無い 空っぽ空洞

　なにかにかにかにかにかにかにかにににかにななにに


　　　____ドアから何か入ってきた　覗いてる

　　こっちにきた　居る　顔ない　顔ない　顔ない


　　　　人型？人じゃない人？人？違う違う違う

　　ひもひもひもひもひもひもひもかたまりにくの紐の )




【ストレスゲージ】

●●●●●●●●●●●●●●●●●●[爆破ｯ]●●●●●●[ｶﾞﾘ]●●●●●●！！！！




【要約】


(　　そとがない　逃場ない　何かいる

　　にくの紐がなんかいる　なんかいる　)



　　　　　________きた。


『　ヴｫ"ｶﾞラ"ｶﾞ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭ谿ｺ縺呎ｭｻ縺ｭｶﾞﾍﾞｸﾞｶﾞｫｷﾞｧｶﾞｹﾞｶﾞ！！！！！　』



　　　(________"おばけ"が鬼を除いた全員に　きた)

(/続くよ)

(/ .....おぅけぇい )

_____[ピーｯ！][ピーｯ！][ピーｯ！][ピーｯ！]


( … 自主規制の嵐をお供に虐殺者のエントリーだ！

　　おもむろに触手を拡げて4人を床に叩き伏せる！


　　　　　　　　　レッツ　虐殺！ )



　[ゴ"ｼﾞｬ"ゴｼﾞｬ"ゴｼﾞ"ｬゴ"ｼﾞｬゴｼﾞｬ"ゴｼﾞ"ｬゴ"ｼﾞｬ]



_____触手が掴んだ頭を全て床に殴打殴打殴打の殴打



　　『　どうも　皆様。ニャルラトホテプと申します


　　　　　　　　　　　殺します　』


　　　　　(_____顔のない顔がコッチを見た)

　　　　...コイツ、なんだァ一体！！！？

　　　分からんの、だが見た所カイブツ ...よもやあの手の者共かのぉ〜 ..！！！

　　　なんだって良い、オレ等の楽園ぶっ潰したコイツは許せねェ〜〜〜〜〜！！！！！！



　　( 拒絶　嫌悪　悪感情を白黒に抱く生きている者達
　　　ただ怯むということは覚えず、老若男女少年少女問わずして ....
　　　___殴り掛かる、蹴り掛かる、切り掛かる、撃つ、投げる、ぶっ飛ばしに四方八方から向かって来る！！！！！！ )




　　　　____ ... ...雪鬼、一時的なダウン中

　『　ロ"ｫOオ"ｫ0O0O0O0ｫォ"オ"00ｫ"❗！　』

[ﾌﾞぢゅｯ　__ ごほ"ﾛェ"っ ___ ェ"ぉお"…っぐぶぢｯ]


( 吐き掛けられた嫌悪感情がｹﾛｲﾄﾞのような皮膚組織をﾎﾞｺﾎﾞｺと膨張させ 投げ掛ける攻めに、痛みに増殖する肉の泡が破裂し 呑み込み 這いずりながら異臭をぶちまけて … 両者が痛ませ続ける度 吐きけを催す景色と状況が一弾と濃くなってゆく…!!)



_______ズル　…　____ﾎﾟﾎﾟﾎﾟﾎﾟ…

( __…羅生門のような争乱の最中 … 氷鬼の影から"潜むもの"が伸び、…混乱のさなかを見計らって、… 浮上し ___"白黒"という姿を現す )



「 …… (１人でダメなら私が増えれば良いだけの話) 」


___暴れる吐き気と生理的嫌悪の化身をちらりと眺め
　　　…ダウンした氷鬼に、ゆっくりと手を伸ばす

(/ ...らしさが出てるねぇ、にひひ )

(/ きひゃ、ひゃひゃひゃ！ )

(/翡翠の種族は【ホロウィザード】だそうです

　…　こんばんは)

(/ あ〜〜、あ〜〜〜！はろーはろー！はうあーゆーニャルちゃん！！！？げんき！！？ )

(/……少しだけお待ちになって下さい、今 バケツを…)

(/ ...んぁ？なに？バケツがなんだって？ )

[　ばっしゃぁっ！！　]


(/ … 多少なり、落ち着きになられると思いまして )

(/ ... ...ひどいや、ニャルちゃんがそうさせたのにさぁ〜 ...にひひ )

(/ ____さ、今日はどうする？ ...んにひひひ )

[バケツを構える](/…………)

(/ ....風邪引くよ、ニャルちゃん？？ )

(/… 酒場でも構いませんし、未来編でも構いませんが

　…　魔人様は決めかねるでしょうから酒場を。)

(/ ...へいよう ...ん、ぁ、そうだそうだ ...ニャルちゃんが暴走してたとこから、だね？ )

(/…"私"ではありません。私を模して作り上げた
私型の等身大爆弾です、…お間違えにならぬよう)

(/ ....はぃよぅ〜〜、りょおかい )

　　　ぅあぅ〜〜〜〜、ぁえ、しかいぐるぐ ...ぅぷ

　　　...んぁ、あ？ニャルちゃ ...ぁ？ ..んで、ここぉ ...



　　( ....記憶もさっぱり 出来ておらず ...ズキズキと痛む頭を抑えて 視界は二重三重に積み上がり続ける光景 ...

　　　...良く見れば少し袴がズレて肌身を晒し ...もし、白黒が来るのが遅ければ___言うまでもなく悲惨な目に遭ってたのは間違い無い )



　　____繰り広げられた実力差による惨状にも気が付かないまま ...伸ばされた手に ただ力も無く体重掛けて頭を乗せる


　　「 ...あり、がとぉ ...ぉおおおっ ... 」

　　( ...吐き出す声も少し掠れて ... ...なんだか安心したのか、涙がぽろぽろ垂れていく )

　「 …… ご安心を、… もう何者にも 」

　　　　　　[ぐぐ___とんっ]


( … ぽろぽろと溢れて 頬をつたう涙を拭って 力無く寄せた体を抱き止める …もとより、酒に浸るという行為に苦言を呈する立場ではあれど、…無垢な貌にしでかされかけた事柄が何なのか、手に取るまでもなく分かる程の様子に ___「酷い」と分かる … そして )



　　「 … 触れさせぬよう __私めが御守り致します 」


(____つめたい身体を抱き上げて … カウンターから離れ
　　出口へと ___騒ぐ何者も気に留めず、向かう。…
　　あくまでも、己が任は彼女を連れ戻すことにあると
　　理解し、…有象無象へ注ぐ気の価値も無いことを…

　　　　　　_____メイドは既に知っていた)


[ｺﾝ ｺﾝ ｺﾝ ____]

　　まるで白黒が ...雪鬼が、見えていないかの様に
　　目の中はぐるぐる蠢いて ...謎の怪物に、闇に 無謀にも襲い掛かり続ける ...



　　( ...白黒に抱き抱えられて ...一本の酒瓶を抱き抱えたまま 白黒の元で ...弱く泣き続ける )

　　　____そもそも、雪鬼の自業自得では ...と苦言を言いたくなるが ...彼女にもそれなりの理由があった
　　　



　　　「 ...ははのひ ...にゃんにも、おくれなかった ...からぁっ ...おさけぇ、おくろうとおもって ...いいものがよいとおもった、からぁ〜 ...！！ 」



　　　[ ぎゅう ] ...大事そうに抱えて ...白黒に身を寄せる
　　　　　　　...いつも以上に体は冷たい

「 …… かのような場所へ行くほど大事なら … 私めとは行かずとも、皆様にご相談なさって下さい … 大事に思われる方がいらっしゃるなら尚更です 」


　　　　　　　　[ｷﾞｨ…] ____外に　…　出る

　　　「　… 貴女ひとりの身では無いんですから　」


( … 外は、夜の雨 ___ 物言いは控えめに、…揺らさぬようにゆっくりと歩き続ける。… _____傘、…持ってきてなかったな …… そんな事を思いながら。…頬を撫でて、…抱きしめて。無謀な頑張りに、… 叱るではなく 労うをほどほどに、… 屋根の外ではざぁざぁと降りしきる雨を途方に見上げる ____ )






______ どうかしたのか




( … 隣から聞こえた声に、氷鬼を抱き隠し白黒は向き直る )





　　　　　　「　…… その子はなんだ、夜鳩　」


　　(___姉を越える慎重と … 鎮まる火山のような声)



　　　　　　　　　「　…… 己龍さん　」



______"影の国 将軍"

　　「 ...あたぃも、ちょっとなめてたぁ ...ごめ ...あぅ ..なんだか、冷えて ...うぅう、さむいね ...
　　　...んぁ、にゃるちゃ どう ...んぱぷ 」


　　( ...サプライズとしてもしたかったのもあり ...
　　恥ずかしそうに ...言葉に詰まりながら 白黒へ送る視線もどこか気まずい ...
　　　..雨の降る音がどこか落ち着いて ...肌の温もりを感じていた所に ..現れる来訪者....？ )



　　　______んぁ、だ ...だれ ...？


　　( ...何も知らない ...見知らない声と格好に 白黒の腕の中で視線を向ける ...警戒から 徐々に体温は冷えて ...
　　　...もう大丈夫だと言わんばかりに、身体に力が入る )

(_____突然、…その場に現れた"将軍"に
　　…さしものメイドも言葉がたじろぐ …)



　　　　　　　　　　おいっ！


「 居やがったぞっ こいつら、逃げようとしてやがる！ 」

　　　　　　　　　　「 … 」


( ___ 酒場の数人が扉を開け … 彼女らを取り囲もうと人数がぞろぞろと現れる。…氷鬼を抱き、手荒な展開には行けないメイドは 小さな身体を、自分で遮り、…睨みながら後退りをするも　… )



　　　　　[ ﾄﾞﾝ　ﾄﾞﾝ　ﾄﾞﾝ　______ ]


( 屋根の外へ出る前に … 大柄が男達の前に立ち塞がった )



　　　　　　「　あぁっ！？　何だ、テメェ！？　」


( … 丁度、酒の酔いから目の前の男があまりにも大柄な事実が読み取れないらしき悪酔い達は、… 見上げる背丈の"将軍"に罵声を上げ、…前方を取り囲んだ )



　　　「 女子供にてめぇら … よって集って何してんだ 」



　　　_______ … 雨の中でも…その静けさは目立つ

(/ .....ふむ、続けてくれるかな？ )

「 … 己龍さん 」


( ___ 子を守る親のように…氷鬼を抱くメイドに、…将軍は引くに引けず、かといって元より引く気もなく … メイドを振り返らずに、男達へと向かい合って威圧を掛ける )


「 事情は後で聞く … 今はこいつらを黙らせるのが先だ 」


______

　「 てめぇっ いきなりしゃしゃり出て来やがって！ 」

　　　　　　「 ナメてんのか！おらっ！ 」


( すました態度が、男達をイラつかせて今にも喧嘩が始まりそうな雰囲気だ。…___"将軍"は 己の立場で詫びさせるでも、詫びて丸く納めるでもない )



　　　　　　　「 … さっさと掛かって来い 」




　　　　　　　　　　　[ﾊﾞﾁｨﾝｯ!]

　　　　　　　　　たちの悪い酔っ払い

　　　　　　「　おらぁっ！　」　[ゴッ！！]

　　　　( 先頭に居た男の拳が"影"の額を捉えた！ )



　　　　　　　　　[♪.Funk Goes On]



　　「 え … 」　_____　全く動じず影が右腕を引き




　　　　　　　　「　… うぉりゃぁッ！！　」


　　[どごぁ"っ！！]　____　ドンッ ゴロ…ッ ﾊﾞﾀﾝ



( __ 折れた歯が転がりながら … 殴り飛ばされた男が
　　　　　反対側の屋根から外へと転げ落ちる　…　)



「 こ　この野郎！ 」「 てめぇ … ただで済まねぇぞ！ 」


　　　　　　[ﾎﾞｷ　ﾎﾟｷｯ]　　_____　


　　　　　　　　　「　…………　」



( ___ 指の骨を鳴らし … 影は本格的に喧嘩へ移行した )

　[ごぐゥ"ｯ…！]　____　雑な左打ちで１人が怯み

　[ｶﾞｼｯ]___へっ!?　…　「 せぃ… やぁっ！！！ 」


　　　　　　　　　[　ばがァッ！！　]


( 顔面を捕まれ、…両足の後ろに片足を掛けられると、そのまま後頭部から床にﾄﾞｶﾞﾝ…ｯ！！___軽く血が飛び、…今度は２人が殴り掛かった )



　ｽｶｯ　____　[ｸﾞｺﾞｯ!!] 「 がｯｯ…あ"ｧぁぁ…っっ!? 」

　ｽｯ___　「 おりゃあっ！！！ 」　[が"ぁっ…ぐっ！]


　　　　　　　　　　　バシャァンッ！！


( 横にするりと躱され … 振り抜く直前、…無防備な拳に向かって反対側から肘で迎撃され ___ 石でも殴ったように手が痛む…っ 間に横顔を蹴り飛ばされ ___ 冷たい水溜まりにダイブ )

　ｶﾞｼｯ！___メ"メ"ﾘ"ﾘ"…!!「が"ｧ"ｫ"あ"ぁ"ｧ"…っ…」


　ﾋｭｯ　[あ"ぎ"]　[べ"っ！]___「 うぉりゃあッ！！ 」


　　____　ﾄﾞボババギッ！！[い"げｪ"ぇっ！！]



( ___ 骨の軋むようなアイアンクローを極められ苦悶のうめきを…漏らしながら勢い付けて壁に殴打、めり込み、… トドメにタイキックをモロに喰らって壁を破壊しながら店内に蹴り入れられる )




　　　　　　「　て　…　てめ、…　の…っ！！　」


　　　　　　　　　_____シャキンッ！！

( … 残るひとりが怯えと怒りに震え__ナイフを取り出す )



　　　　　　　　　「　おらぁぁっ！！　」


　　　　　　______タッ タッ タッ タッ

　　____　[ごぐぇっ!?]　…　「ぐ___ぅ…っ」


　　ﾌﾞスッ　___　「　ぎｧｧ"ァｧｧ"ァｧｧ…っ!…??　」


( 両手で握り締めたナイフを突き立てようと走り込み、…横頬を裏拳で粉砕され、鼻血を滴しながら顔を抑えると …____すかさず奪われたナイフが、…腹に突き刺され… )



　　　　　　　「　ぁ"ｧｧ…ぉぁ"ｧ"ｧァｧ…っ　」

　　　　___ｽｯ　…　[　ご"　ば　げ"　ぇ"　っ　]



　　(　頭から叩き降ろされ 顔が床へとめり込んだ　)



　　　　　_____[ｼﾞｭｰﾝ]　…　喧嘩、終了。





　　[ぱっぱっ] ___ 飛びかう男達の紙幣を掴み


　「 … これに懲りたら馬鹿な真似はやめるんだな 」



　___ 懐に収め … "邪楼 影"は背後へ向き直った


_________

「 …… 相変わらず __ 惨い戦いをなさいますね 」


( 凄惨に片足を突っ込んだ喧嘩に、…メイドですら多少の畏怖を持ちながら話し方には __ １歩引いた調子にならざるを得ない )



　　「 喧嘩に作法はねぇ … その子に怪我は？ 」


( ____ 対する影は、…若干汲み取る姿勢に欠けている )



　　　　「 … ありません ___大丈夫です 」

　　　　_______あぁ　　　たぎるねぇ




　　　　( 白黒の腕の中で ...ただ静かに、呟く
　　　　今の闘いを見て恐れとは程遠い ...意志がふつふつと湧き上がる )

(/…唐突に、〖邪楼 影〗喧嘩描写でした。)

(/ ___ねぇ、ニャルちゃん )

(/ 意地悪だね、ニャルちゃんは ...さァ？？？ )

(/…はい？)

(/ あぁあぁ、ほんと、ズルいズルい、きひ、にひ、ひひひっ )

(/…己龍さんの喧嘩、…気に入ってしまいましたか？)

(/ 最近さ、バトってないじゃん ...俺達は )

(/ … 飢えてると？ )

(/ 見せられたら、ねぇ ... ...ふふふ ...ま、いいや ...ちょっとついでに聞きたいこともあったしさ )

(/…　ふふっ、…何なりと)

(/ ま、続きでも良いんだけどさ ...ねぇ、ニャルちゃん )




(/ ___ニャルちゃん達から見てさ、俺達の強さってどうなのさ ...単にこれは、質問だよ )

(/…………)


(/ … "私め" から見れば、少なくとも勝つ事を諦める程に強いと思っております。___如何ですか？ )

(/ ... ...ふ　ぅ　ん　？ )

(/ ま　後で説教するのが確定したとしてさ ...
　　...出来ればもっと、細かく知りたい ...どんな風に思われてるのか、 ...強さ含めて、ね ... )

(/ … 事実を言ったまでです )


(/ 魔人様や…ご友人様。___皆様が私めより、黒星をもぎ取っておられましょう、…これを事実と言わずして … )

(/ … [くすくす] )


(/… えぇ、分かりました。__"私め"の眼から見た、皆様をご享受させて頂きましょう)

(/ ...あ〜〜〜〜、うん、これはまぁ ...色々お話ししないと駄目そうだ )

(/…その暁には、是非ともお手柔らかに お願い申します)


(/____[ふふふっ])

(/ ....ニャルちゃんさ


　　卑下、しまくってない？ )

[ぴた]


(/ … 確かに、私めは卑しき者と自己認定していますが ___ 自らを損ねる扱いを甘んじて受けた、とは言わせません )

「 ...俺の中ではさ 」




　　_______ニャルちゃんは良きライバル、とも思ってるんだからね



　　「 ...実力、拮抗してるとも思ってるし 」

(　　畏まった姿勢から … 眼を閉じた微笑
彼女という藪を突けば 千本の槍が。百匹の虎が
　先を争って飛び出すのだろう __ )



「 スタイルが似ているのは認めますが … 方向性では明確な違いがございます。… それを比べ、上下勝敗を問う争いが貴方様のお望みとあらば 」



「 思い上がりも甚だしい … 魔人の敗北を飾りましょう 」

　　[ ｲﾗｯ ] 「 ...いいね、そんくらい生意気なニャルちゃんの方が牙があって嫌いじゃないよ ....最も、残念ながら ...最後に勝つのは俺だけどね 」


　　( ...浮かべる笑みは普段と本気が半混ざり ...何を考えているか良く分からない、と言っても過言では無い笑み
　　　...目も妖しく赤く光り 頬杖つきながら向かって話す
　　　...とてつもなく色濃い魔力が煮えたぎりながら )



(/ ...実際強さの表的なの作り始めたら、俺の中ではそこそこ上だしね )

(/ 言い忘れていたけれど、今日はとある映画を見に行くからちょっと遅れるよ！ )

(/…研ぎ澄ましておきましょうか)

(/ あぁ、良かった ... )

(/お帰りなさいませ。___魔人様)

(/ ...にひひひ、【黒】 ... ...だったよ、何もかも ...にひひひ！ )

(/…？ お楽しみの様子、何よりにございます)

(/ ...【この世で最も黒い絵】 ...ふふ、楽しんで来たさ、とってもね )

(/……[後退り]___ご満悦のほど、何よりに)

(/ ... ...いやニャルちゃんも多分知ってるアレだからね、俺が見て来た映画 ... [ 頬ぷくぅ ] )

(/……私めは瀕死の危機に陥りとうございません)

(/ ... ... ...にﾋひ！ )


(/ いやぁ、関係無い話だけどさ ...美術館って良いね、凄く好きだ )

(/[トトト…])　___物差しで魔人の縦幅、横幅を測り


(/ … [さわ、…すー])___腹部、脚部など撫でて確め

(/ ...いやいやなになにちょっと怖いんだけど )


　　____いつも通り、平常の魔人 ...その証拠に



　(/ ...もしかしてニャルちゃん人肌恋しい〜？それならそうと言ってくれれば ... )



　　　　____すぐ調子に乗る

(/ いえ、芸術品になりたいのかと )


______額縁のカタログを眺め

(/ ... ... ... ... ...ニャルちゃんはなりたいの？ )

(/ …… 冗談にございます )

　　[ぱたん]　_____


「 … 」

　[ ...どさん ] ...大きく胡座を掻いて座り


　　「 ...単に、見るのが好きってだけ ...
　　　　....さて、ニャルちゃん ...良い夜だね？ 」

「 … はい、何を凝らずとも 聴こえよき夜にございます 」


　　( … その少し隣に、じぃっと嗜むように立って )

　　「 ...いっつも世話になってばかりだね、ニャルちゃんには 」[ ぼそ ]


　　「 ... ...しんみりするのもアレだけど なんか話しておきたい事ある？ 」

「 … 恐縮です 」


( ___ )


「 …… 魔人様の意気をお聞きしとうございます
　この生意気なメイドに、如何なる意思をお持ちかと … 」


_____ちらり

　「 ... ...なんか、何もやる気が起きなくてね 」


　( ...頬杖突いて 白黒の方へ視線を向ける )


　　「 ...生意気で 可愛い義妹だよね、ニャルちゃんはさ 」

「 … 赤城内、専用デリバリーヘルプをご存知ですか？ 」

　　　　　　　(___番号表を取り出し)



　「 … 悪戯好きで、苛立ち激しく … ずるい魔人様 」

　　「 ... ...何それ、 ...アレな奴？いやらしい奴？ 」


　　　( ...チラチラ眺めながら ...悪く笑い )


　　「 大変結構 ...それが良く似合う奴だよ ..俺はね！ 」

「 有事、家事、ナビ、興行、アドバイス、クラフト …

　手が欲しい場合に円滑な連絡を行うための連絡網 … 及び、手持ち無沙汰で収入が伸び悩む〖3番待機組※〗や〖仕事を欲しがる面々〗に大なり小なり、働きをあてがう為に、2月ほど前から試みているシステムです … 夜伴の相手などは、同意があった場合のみ受け付けるそうですよ 」


〖※ 事故や、入院などで働けなくなった従業員の枠をスムーズに代替するために何時でも動けるよう待機している組。…しかし空枠が出るのもまれで、あったとしても〖2番待機組〗で事が足りる為、3番組はほとんどの場合手ぶらな状態になってしまっている〗


(ぺらり __ 番号表を見せて)

　ほとんどは無名の兵士たちばかりで …


・瑠和分身体　〖おねーさん〗
・瑠和分身体　〖ミニマム〗
・瑠和分身体　〖中ほど〗
・瑠和分身体　〖きつね(人気！)〗

・ライヒェル　〖今の時期人気！〗

・にゃんだる　〖人気アドバイザー〗

・　ナイア　　〖___人気(🖤)〗

・　黒騎士　　〖オールラウンダー〗

・ムーンﾃｲﾙ　


(____ネームドもわりといて)

　　　　　 ____いらｯ



　　　「 ...へぇ、そいつは便利だね 」



　　　冗談で言った事が当たった時は ...やはり、嬉しく無い


　　　「 ...で、それがどうしたのさ？俺もそれに入れ？それとも俺もそれを使え、と？ 」

「 … 盤遊びや、お酒の知識を活かして頂いたりなど
　暇を潰すのであれば 専門の知識を借りるのも一興かと 」

(___するり、と票を下げ)


「 … 何かご質問はございますか？ 」

　　「 ... ...別に無い、かな ...勧めてくれてありがたいけれどさ ...今はなんかこう ...ね ...ごめん、ニャルちゃん 」


　　___ぐでぇ、身体、だらんと伸ばして



　　「 ...最近“篭りっぱなし”でどうにも疲れたし ...ちょっとだけで良いからゆるり、させてくれたら ...なんでも、いいかな 」

　　　[ひょい]　______　…　でしたら


「 … ゆるりとなさる程度のこと、この私めに
　　お任せ下さいませ。… さぁさぁ、どうどう 」

( 魔人の身体を持ち上げて ___ 敷布団にどさり )


　[むんず]　…　___うつ伏せ魔人の背に馬乗り


「 … 積もる話も揉みながらお伺い致しましょう 」

　　「 うへ〜〜〜い、どうもぉ ... 」


　( ...驚く程魔人、体重も減って軽くなっている
　　　...無防備で無気力で無抵抗 ...白黒の体重もとっても軽くて何にも気にならない )


　　「 ...んじゃ、マッサージ頼もうかな ... ...ちゃんとお代は払うからさ ...はぁあ〜〜〜〜 ...ぁ〜、つかれたぁ 」

______するり…

[ぐり…ぐむ、…こきこき]

( 魔人の上着を、ぺらりと上げて ___ 肩甲骨の間に親指のつけ根を押し込み、…ぐいっと広げるように筋肉を苛め … 溜まったものを少しずつ解放する )


「 … 痛ければすぐに仰って下さいね 」


(___そして…魔人に何を食わせるべきかと考える)

　　　ぉあ〜〜〜〜っ ...ぁ〜〜〜、これ定期的にシて貰いたくなるな...気持ち ...


　　　( ....凄く硬くなってて 白黒もしっかり力を込めないといけない ... ...ぐにゅり 押し潰れる椀部が目に付きつつ
　　...魔人 腕枕の上で嬉しそうに口元を緩ませて )


　　「 ...はぁあ、流石に最近色々 ...ルージュの二の舞になっちまうよぉ ... 」


　　( ____5kg減少中 ...手の皮も剥がれ気味 )

「 過ぎた事とは存じておりますが … ご子息様をお連れに、甘味処へ行かれては如何でしょう？ … チェーンを希望する店が幾つか 商業エリアで下見に屋台を設置したと、にゃんだるま様からお伺いしてますし 」


(___つけ根と一緒に、…親指も押し込み …若干肩甲骨の裏もかきつつ体重で押し込んでいく… __伸びをするねこのように脚を立て、…腰に膝を落としつつ、…ごりごりと体重攻撃を掛け、…バランスも取る)


「 ____ (摂った栄養が椀部に回ってるのやも…) 」

　「 ん〜〜〜 ...久しぶりにそうするのも良いかなぁ ...
　　お金なら全然溜まってるしさ ... ...にしても屋台かぁ ...かなり早いね、準備するにしてはさ ... はぁあ〜 ... 」


　　( ...時々吐息を漏らして 目を細めて ...体全体に溜まった疲労と ...それ以上に溜まってる重荷がどんどん白黒によって解れてく ...
　　...本当はこんな事をしてる時間も惜しいと焦燥感に駆られながらも ...しばしの、現実逃避 )


　　「 ...みんなを、助ける為にも ...頑張らないと 」

　　　「 ……………… 」　[ｸﾞｸﾞｸﾞ…ｯｯ]


( … バーテンのように聞き流す。___それはそれとして あごに両手を掛け、腰に座って…キャメルクラッチ(弱)を掛けて 解放感と…少しの苦しみを与えながらも … マッサージ師であり続ける )


「 …… (朴念仁) 」

　　　____疲れ切った魔人には無反応



　　　　( ...そもそも魔人にとってこうして死ぬ気で頑張るのは数ヶ月に一度 ...それが最近は一週間に一度、三日に一度 ...1日に、12時間に ...ペースが早まっているから尚更疲れやすい体になっているのだ )


　　「 .....絶対ニャルちゃんを助ける為にも ...地下の世話だけは ...ぅごごご ... 」



　　　_____本人が聞いているのも忘れて ...口を開き続ける

　「 ……………… 」

______________



( 正座でごりごり … 小刻みに震えて魔人を揺らしながら腕を組む。…仏像みたいに厳かに、…姉のように思慮深く。___こっくりと )


　　「 ……… ("地下に答えあり"。…ですか) 」


_____知らない内に椀部へ重みが掛かる

　　　　__________ ......ぐぅ



　　( いつの間にか魔人、 ...マッサージの気持ち良さから睡眠の時間 ...
　　　...椀部はぐにゅりとその形を歪めながら ...だらしなく、 ...涎も垂らしながらゆっくりと眠る ... そう、隙だらけ )




　　　　____強い使命感に駆られている魔人の ...秘密

　　　「 ……… 」

　　　【影裏地】


___ずるる…　ﾄﾞﾎﾞｯ!

( 己の影に脚を滑らせ…その場から違う"影"へと転移する )




_________階段前。


[ばしゃっ]　_____　…………


( … 地下へと繋がる、長い階段の前へ … )

　　(/ ____本当にニャルちゃんだけで、行く？ )

(/ おすすめはそうだね ...テホプとかも一緒に連れて来る事 ...2〜3名以上で来るのが理想、かな )

(/ … シャワーを浴びて参ります )

(/ ........待ってる ...まぁ、でも、ニャルちゃんはどっちかって言うなら喜びそうな仲間だと、思ってるよ ...俺だけかもしれないけれどね

　...傷付けたのなら先に謝っておくね、ごめんよ )

(/ … む？ )

(/ .... 【生態解説】の様なモノとでも言えば良いかな？ ...かなり違うか、ごめんね！ )

(/…いえ、謝罪をなさった意味が少々…分かりかねます)

(/ ...え、あ、あ〜〜〜 ..なんだろ、癖？ )

(/ ..無理矢理こう言う展開にしちゃったから、その ...嫌かな、って思ったのも、あるけど )

(/ … いえ、楽しいので構いませんが … )

(/ …… その代わり 明日辺り、…貴方様を
　好き放題させて頂くやもしれませんね 冗談です )

(/ ... ...はは、うん ...受け入れるから、さ？なんでも ...いいよ ...にひひ ...にひっひ、ひひ！ )

(/では、浴びて戻ります)

(/ ...まってるからね！ )

(/…起きておられますか？)

(/ 起きてる )

(/………義兄さま)

(/ ...どうしたのさ ....眠い？ )

(/ … ワクワクの探検メンバーを紹介します )

(/ ...おーけー、聞かせなよ )

・ホラークラッシャー、乱射魔の月尾！

・義兄の事ならお任せあれ、ニャルちゃん！

(/要するに、何時もの二人。…ですね)

(/ .......へぇ、いやまぁ ...う〜ん、ど〜だろ、ホラーなのかな、よくわかんないや、へへ )

(/…あ、テイル____)



[ちゅ___…]

(/…心配はいらない

私が保証しよう。…君なら、何でもやれる
楽しく遊ばれてあげよう … いいね？)

(/ .....へへへ )



(/ _____って言いたいけど苦痛じゃなければ ...ﾌｨｼﾞｶﾙﾓﾝｽﾀ、もう一人欲しいなぁ、無理強いは勿論しないから無理なら平気！！！ ...ひひ、ひひひっ！！あぁ！溜まった人外欲が発散出来る！！！！！！ )

(/ あもうげんかいむり仮眠とるね )

・候補

【最強無敵:邪楼 影】

【喉奥冥界:ライヒェル・ドール】

【三匹の嫁:テホプ・プラルナ】


(/…ふむ、眠り　…　気分は上々)

(/ ...テホプを頼もうか！！！！ )

( … 大口を開けた怪物のように 青ざめた空気を吐き出す地下への道。…何処まで続き、何処で終わるのか 測る術はひとつとしてない )


「 …… 此処で１人、隠密で忍び込むのも手のひとつ

　… しかしあの義兄様のこと、どうせろくでもないモノが 避けようのない形で現れやしないか？ ___ と、疑ってはみますが 気質上エンカウントは確定したようなもの。… なれば私めが選択可能な、最良の手段は… 」


[____ﾋﾟｯ]

________________

(/ よし、練れた練れた ...ニャルちゃん、いる？ )

(/ここに。)

(/ ...おーけー、じゃあ今日は沢山付き合ってもらおうかな ...いいね？ ...にひひ！ )

(/ 仰せのままに … では )

(/ ...さ、続けようか？ ...あ〜〜〜、 ...そうだね、ニャルちゃんと ...協力者を出してくれたら、俺からも色々始めようか )

(/ 安心してよ、自信はついた ...退屈はさせない )

(/ 前まで頑張ってくれたニャルちゃん達の分、俺も頑張るからさ )

_____おやおやどうも …



「 … 前例がない３人になったものだね 」


( ___ 防護盾と、散弾銃 小銃 火炎グレネイド … 火遊びへの欲求を隠そうともしない ど直球な装備を背負った白衣が、階段前へと到着すると )



「 遅ぇぞ、センセ 」__「 待たせた、用意に手間取ってね 」


( フード付きのロングコートに身を包む姉御と … 並べば華奢に見えるメイドが、今か今かとばかりに待っていた )



「 … 予告なしの通達で、申し訳ありませんでした …さて 」



　　　「　召集に応じて頂き、ありがとうございます
　　　…おふたりの用意がよければ、すぐにでも地下へ。」




「 …… ザレッド君の隠蔽か、…しかし何だ いい響きだよ 」

「 ちぃとばかりリハビリが要るからねぇ … 丁度良いさ 」




　　　　　　　[　________　隠蔽の地下　]

　　三人が階段を降りていけば ...いくつか歪が見え始める
　　歪んだ魔力も　気配も ...特殊な土や鉄で覆われているのか ...所々変色している ...それでも偽装能力は高く
　　気付けない理由が頷ける


　　...本来は土王経由で魔人も此処は通らない ...だからこそ



　　　____案外階段の方から入るのは簡単で

　　　　良ぉ〜〜〜く目を凝らせば地面の中に偽装された ...シェルターの入り口の様になっている ...ちょっと錆びた扉が見える
　　...防音性も高いのか 中からは何も聞こえないが ...此処まで近寄れば微かに分かる




　　　　____うじゃうじゃと収容されている“気配”

_________ｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ　…　ぱらぱら

「 … あいつにしちゃ、用心深さが並みじゃないね 」


( ___ 土を落としながら … 姉御が抉じ開けて中を覗き
　
　… 深さを吟味するように、メイドが腕を突っ込み 次に
　銃を片手に … 何時でも動ける月尾が片膝をつく　… )



「 ただ事ではありませんが … 本人がお聞かせして下さらない以上は 此方で探るしかありません。… テイル、先行出来ますか？ 」


「 ほぉ 彼の秘密に私が一番乗りか それはそれは … 」



　　　　　　　　[　ヒュンッ　]



______トンｯ　　　…　　「 光栄に思うよ 」




( … 飛び降りると 周囲を見渡す )

　　( ...一言で現すのならば ...牢屋？監禁所？ ...いいや )
　　　

　　　　　_____________収容所
　　　　　そう似合うのが一番似合うだろう




　　　　銀色の床、機械的な壁 ... ...とってもセキュリティが高そうな扉 ...隣には指紋認証まである


　　　中の様子は ...何重にも重ねられた耐衝撃ガラスのその向こう ...一部屋に、一匹




　　　　　見た事も無い　　〖怪物〗達ばかり




　　〖双頭の古代鮫〗〖上半身が鉄塊で覆われた人間〗
〖裂けた口を持つ正方形〗〖今にも動き出しそうな鎧騎士〗〖蠢めく樹木〗
　〖春色の狼〗〖嘴を体中に持つ鷲〗〖巨大蠅〗〖腕テーブル〗〖真っ黒な20脚の蜘蛛〗




　　( ...それらがずらり、並べられていて )

　　「 … これは …？ 」


( 博物館のようにずらりと並ぶ 少し変わった怪物達。__ごく、普通の生物とはかけ離れた、異質な姿は 明らかに自然のものではない __ むしろ、こうした特徴は〖旧神話〗の眷属達 __ 魔界に棲む、デーモンに近しいものだ … メイドの領分であろう、しこたま変わった生物群に 白衣は困惑する )



　　[どすっ]　___　[すたっ]

「 ぁ？ … っっ…たぁ、これまた なんだい？
実家からこういうの盗んで来たのかい、あいつ 」


「 いいえ … 覚えのない姿かたちも混ざっています 」


( さすがに … こういう形状に慣れた２人は驚かないが___出自不明の、おかしな怪物達は知らない類いのものだ … 疑問を強めて、姉御とメイドはスペースを見回す… )

　　〖半分溶けた三つ目の猫〗〖火炎を放つ兎〗〖蔓で覆われた三角〗〖尖った耳の生えた剣〗
　　〖金色コウモリ〗〖のっぺらぼうドラゴン〗〖何かに怯える悪魔〗〖肉の塊〗
　　〖囚人模様のアリ〗〖半分骨のキリギリス〗〖ボロボロの船〗〖色々アレな見た目をしたモノ〗





　　( 生き物から道具、何から何まで ...収容中
　　　今なら感じる 異質な気配はこれ等が放っていたのだと ...
　　近寄ればタッチパネル ...【情報確認】【餌遣り】【解放】【部屋掃除】【発散】など様々な操作が出来る模様 )





　　　　　___おﾔ？おきゃく？不ｼ義でsね、主様達かﾗその様なこﾄ ...



　　　( 向こうから歩いて来た人型が気が付く ...3人に寄れば、不思議そうに目を寄せて ...重そうな首を傾げる ...とまで書けば普通だが )



　　　　二つの頭と首が繋がり ...首も異様に伸びて ...足よりも長く太く ...立派で見た目な両腕で歩いている
　　　...服装は何処か魔人の普段着がロングスカートになり 色の系統が暗くなった様に見える ...恐らく 女性型



　　　『 なﾆか戸惑いnご様ｽ ...どうさrましﾀ、ｧ？ 」



　　___理性がある、知性がある ...そして少なくとも今は ...敵意を抱いていない

「 ひどいなこりゃ、現代アートでもこんなになるかい 」

「　似顔絵でも描いてみれば売れるかもしれないね
　ほら、1937-6月にバスクで生まれた〖ゲルニカ〗も
　　　あんな感じだった筈だ … ほぉ、ほぉお 」


( 抽象的で非、生物的で生物的で。__意味を探れば宇宙を巡るような、混沌とした存在たち。…姉御は呆れ半分で、白衣は興味津々。あわれな有り様の怪物達を、感嘆の声を上げつつ顎に手を当て　眺めている )


________なので応対はメイドひとり


「　… こんにちは、従業員長のニャルちゃんと申します

　後ろのふたりは… …姉のテホプ、友人のムーンテイル。」


( 礼をし、…落ち着きを払う )


「 … アポもなく、急な来訪で申し訳ありません。…最近、この辺りの地下施設に関する予算計画に、不明な点があった為 現場の調査に来た次第です、…その最中に、見覚えのないこの場所が見つかり、確認をしようと __ 入らせて頂いております　…　この場所は、一体何なのでしょうか？ 」


(____それらしく話をでっち上げて)

　　( ただしどれもこれも言えるのが見た目はアレでも ..戦える様に作られている ... ...勿論安全の為に作られたのもいるが ...
　　...　〖筋肉質な黒蛙〗〖巨人ゴブリン〗〖歴戦のサイクロプス〗 〖機械亀〗...などなど、チラリと姉御の方を見たりしつつ ... ...それ以外の者達も興味深そうに3人をジロリと見詰めている )


　　( 白黒の丁寧な対応に ...長〜い首がかくんと下がる
　　...理解した、そう言わんばかりに受け入れて )

　　『 はｧ、なﾙ程 確かﾆそれh説明しなi、いけmせn

　　　わﾀしは主sま達曰ｸ、“ツヴァイ”dそうﾃﾞ、こうｼて喋れr事や知能gあﾙ事かﾗも仕事を幾tか任さrﾃいるとｺろ、でｽ ...あ、ｺkの話でしtｧ 」



　　　　_____ｻﾞﾚｯﾄﾞ様とｸﾘﾑｿﾞﾝ様が共同ｼ作られた

　　　　　【 3M LIFE 】機関、となr、まｽよ

「【3M LIFE】。…何を目的に、何をする場所ですか？ 」



( … 戦闘能力の有無は、【大有り】で確実。…この時点で、何か切実な理由を思いはするけれど、… まだ話は聞いておかないと )



「 … 内容次第では、正式に予算計画の一環として採用するべく、早めに働き掛けねばなりませんので … 」

　　　『 sもそm、3Mﾄ言いまｽのh ...

　　【 MULCH・MAGIC・MIX 】 ...平たk言えﾊﾞ
　　主様達ﾉおかgでわﾀし達は作rれて ...いｴ


　　　此処にいﾙ “ｲｷﾓﾉ”すべﾃ！ｻﾞﾚｯﾄﾞ様とクリムゾン様のおちkらで生きていまｽ！
　　あｧ、最も実用化はまdまd遠ｲとの事ﾃﾞ、こうｼてわﾀしの様な『HOPE』例は未ﾀﾞに少なk ...つまりわﾀしは優秀、なnでｽ、て！ 」


　　( 少ししか無い胸が張られながら ...得意気に話す
　　　... ...未だ喋り方は慣れて居ないらしいが
　　　それでも質疑応答までもがバッチリ対応可！ )


　　『 目的としtは〖戦力増強〗 ...ｻﾞﾚｯﾄﾞ様曰ｸ [ 決戦に備えて ］だそuですﾈ？[ 誰かを救う為 ][ 負けない為 ][ 誰も死なせない為 ]だとkなんﾀﾞと仰られていmしﾀ！

　　何をｽる ...ふﾑ、わﾀし達の製造 成長 教育 ...研究 などdﾅど、様々ﾅ事をｼておりﾏすr ...
　　あｧ、其処のタッチパネルにﾓある事が仕事でs ...と言っても其ﾚ等は基本ｻﾞﾚｯﾄﾞ様がｼており、わﾀし達『HOPE』は書類仕事ﾔさぽーと、等ですﾈ！ 」

「 結びつく魔法…？__(身も蓋もなく言えば生物兵器)、…魔法生物という括りに絞っても、少々見慣れない形状が多いようですが __ あぁ、…どおりで貴方は会話が通じると、… 確かに 優秀と言えます 」


( … 異常、奇妙、…確かに赤の魔物達 真の姿はああいう形に近くとも … なぜこうまでして 創らねばならなかったのか。…決戦とは、何なのか )

________

「 … 特定の生物をツギハギしたようには見えないね
　最初から【こういう形】で産まれたようにも思えるよ 」

　　「 だったらいよいよ〖眷属〗じゃないかい？ 」

( ___ ヒトの割に、白衣の神経も図太く、…イカれ気味。正気を疑いそうになる形状をずっと見つめつつ、… ガラスを指で撫で コアラでも眺めるような、軽いノリで彼らを観察し続けている。… 姉御は万一を考え、白衣の側から離れない )



「 … できれば、それらの様々な事について 詳しくお聞かせ願えませんか？…予算決定時の、資料や参考に細かい情報も必要でして … 」

　　『 ...ほ、ほhう？もっﾄ詳しkですｶ ...はｲ、構いませnよ 」


　　( ...自分の持っている知識量で何処まで話して良いのか ...少し悩んだ後で ...片腕で立ちながら もう片腕で頭を掻く ... ちょっと困り顔 )


　　『 見慣れなi形状と言uのは当たﾘ前 ...わﾀし達は『何かの死体』でｼた ...言われm無い噂や超常現象、かいkやおかるﾄ ...未知と狂気ﾄを参考にしなgら ..ｻﾞﾚｯﾄﾞ様とｸﾘﾑｿﾞﾝ様はﾜﾀｼ達に魔力を込めましﾀ ...そうsて出来ﾏした、でs！つまrここにいるのは基本ｵﾘｼﾞﾅﾙ！世界にわﾀし達しか居ない姿をｼた新しい生k物で、s！ ...a、そこの白衣さんの言u通ﾘ、基本この姿で産まれmしﾀよ ...『HOPE』は仕事に支障が出ﾅい様に ...こうしﾀ“ヒト型”を義務付けられていmすけrﾄﾞ


　　最ﾓ魔力が身ﾆつくには時かﾝが掛かr、不足してiるのも多く ...きhんは収容 ...ｻﾞﾚｯﾄﾞ様かｸﾘﾑｿﾞﾝ様の命令に従う_______忠実なしﾓべ、でありまｽ、n！」



　　( ...自信満々に、言い放つ )
　　

　　　「 ………… (ハインネイル？)」



(〖フレッシュゴーレム〗…"イビツな魔物"を確信し、…そして色々と混ざり混んだ思考、会話に ___ メイドは内心、頭を抱えてしまった。…一体、何をどうして どう考えれば、こんな結論にたどり着くのだろうか？ ___ それを旧神が、…ニャルが考えるのは、結構おかしな話だが … ともかく、もう良いだろう )


「 … はい、ありがとうございました。… 有望な計画と見えますので、正式に予算案として組み込むか、前向きに考えさせて頂きます … 長々と、ありがとうございました 」


_______姉さん、テイル　…



「 … 戻りましょう、…色々と問い質さねばなりません 」

( ２人は、一瞥するとメイドに続く … )

(/ ...さﾃ、楽しめてiﾏすか？ )

(/後に続く場がなにか、…計りかねる味があります)

(/ ...ふﾑ、ふふ ...そうでsね...道は、3ﾂありまsが、n？ )

(/……どうぞ)

(/ ....でsが少し休憩ｦ！！！ )

(/畏まりました。)

(/ ...ぁえぇ、先にスレ、終わらせちゃおうかぁ... )

(/ ....ごめん！！！！寝てた！！！！！！ )

(/ニャ。)

(/____新しい所、建てました)

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