この世は赫〜い天国？

　だったらいいじゃない

　　「 ...あたぃも、ちょっとなめてたぁ ...ごめ ...あぅ ..なんだか、冷えて ...うぅう、さむいね ...
　　　...んぁ、にゃるちゃ どう ...んぱぷ 」


　　( ...サプライズとしてもしたかったのもあり ...
　　恥ずかしそうに ...言葉に詰まりながら 白黒へ送る視線もどこか気まずい ...
　　　..雨の降る音がどこか落ち着いて ...肌の温もりを感じていた所に ..現れる来訪者....？ )



　　　______んぁ、だ ...だれ ...？


　　( ...何も知らない ...見知らない声と格好に 白黒の腕の中で視線を向ける ...警戒から 徐々に体温は冷えて ...
　　　...もう大丈夫だと言わんばかりに、身体に力が入る )

(_____突然、…その場に現れた"将軍"に
　　…さしものメイドも言葉がたじろぐ …)



　　　　　　　　　　おいっ！


「 居やがったぞっ こいつら、逃げようとしてやがる！ 」

　　　　　　　　　　「 … 」


( ___ 酒場の数人が扉を開け … 彼女らを取り囲もうと人数がぞろぞろと現れる。…氷鬼を抱き、手荒な展開には行けないメイドは 小さな身体を、自分で遮り、…睨みながら後退りをするも　… )



　　　　　[ ﾄﾞﾝ　ﾄﾞﾝ　ﾄﾞﾝ　______ ]


( 屋根の外へ出る前に … 大柄が男達の前に立ち塞がった )



　　　　　　「　あぁっ！？　何だ、テメェ！？　」


( … 丁度、酒の酔いから目の前の男があまりにも大柄な事実が読み取れないらしき悪酔い達は、… 見上げる背丈の"将軍"に罵声を上げ、…前方を取り囲んだ )



　　　「 女子供にてめぇら … よって集って何してんだ 」



　　　_______ … 雨の中でも…その静けさは目立つ

(/ .....ふむ、続けてくれるかな？ )

「 … 己龍さん 」


( ___ 子を守る親のように…氷鬼を抱くメイドに、…将軍は引くに引けず、かといって元より引く気もなく … メイドを振り返らずに、男達へと向かい合って威圧を掛ける )


「 事情は後で聞く … 今はこいつらを黙らせるのが先だ 」


______

　「 てめぇっ いきなりしゃしゃり出て来やがって！ 」

　　　　　　「 ナメてんのか！おらっ！ 」


( すました態度が、男達をイラつかせて今にも喧嘩が始まりそうな雰囲気だ。…___"将軍"は 己の立場で詫びさせるでも、詫びて丸く納めるでもない )



　　　　　　　「 … さっさと掛かって来い 」




　　　　　　　　　　　[ﾊﾞﾁｨﾝｯ!]

　　　　　　　　　たちの悪い酔っ払い

　　　　　　「　おらぁっ！　」　[ゴッ！！]

　　　　( 先頭に居た男の拳が"影"の額を捉えた！ )



　　　　　　　　　[♪.Funk Goes On]



　　「 え … 」　_____　全く動じず影が右腕を引き




　　　　　　　　「　… うぉりゃぁッ！！　」


　　[どごぁ"っ！！]　____　ドンッ ゴロ…ッ ﾊﾞﾀﾝ



( __ 折れた歯が転がりながら … 殴り飛ばされた男が
　　　　　反対側の屋根から外へと転げ落ちる　…　)



「 こ　この野郎！ 」「 てめぇ … ただで済まねぇぞ！ 」


　　　　　　[ﾎﾞｷ　ﾎﾟｷｯ]　　_____　


　　　　　　　　　「　…………　」



( ___ 指の骨を鳴らし … 影は本格的に喧嘩へ移行した )

　[ごぐゥ"ｯ…！]　____　雑な左打ちで１人が怯み

　[ｶﾞｼｯ]___へっ!?　…　「 せぃ… やぁっ！！！ 」


　　　　　　　　　[　ばがァッ！！　]


( 顔面を捕まれ、…両足の後ろに片足を掛けられると、そのまま後頭部から床にﾄﾞｶﾞﾝ…ｯ！！___軽く血が飛び、…今度は２人が殴り掛かった )



　ｽｶｯ　____　[ｸﾞｺﾞｯ!!] 「 がｯｯ…あ"ｧぁぁ…っっ!? 」

　ｽｯ___　「 おりゃあっ！！！ 」　[が"ぁっ…ぐっ！]


　　　　　　　　　　　バシャァンッ！！


( 横にするりと躱され … 振り抜く直前、…無防備な拳に向かって反対側から肘で迎撃され ___ 石でも殴ったように手が痛む…っ 間に横顔を蹴り飛ばされ ___ 冷たい水溜まりにダイブ )

　ｶﾞｼｯ！___メ"メ"ﾘ"ﾘ"…!!「が"ｧ"ｫ"あ"ぁ"ｧ"…っ…」


　ﾋｭｯ　[あ"ぎ"]　[べ"っ！]___「 うぉりゃあッ！！ 」


　　____　ﾄﾞボババギッ！！[い"げｪ"ぇっ！！]



( ___ 骨の軋むようなアイアンクローを極められ苦悶のうめきを…漏らしながら勢い付けて壁に殴打、めり込み、… トドメにタイキックをモロに喰らって壁を破壊しながら店内に蹴り入れられる )




　　　　　　「　て　…　てめ、…　の…っ！！　」


　　　　　　　　　_____シャキンッ！！

( … 残るひとりが怯えと怒りに震え__ナイフを取り出す )



　　　　　　　　　「　おらぁぁっ！！　」


　　　　　　______タッ タッ タッ タッ

　　____　[ごぐぇっ!?]　…　「ぐ___ぅ…っ」


　　ﾌﾞスッ　___　「　ぎｧｧ"ァｧｧ"ァｧｧ…っ!…??　」


( 両手で握り締めたナイフを突き立てようと走り込み、…横頬を裏拳で粉砕され、鼻血を滴しながら顔を抑えると …____すかさず奪われたナイフが、…腹に突き刺され… )



　　　　　　　「　ぁ"ｧｧ…ぉぁ"ｧ"ｧァｧ…っ　」

　　　　___ｽｯ　…　[　ご"　ば　げ"　ぇ"　っ　]



　　(　頭から叩き降ろされ 顔が床へとめり込んだ　)



　　　　　_____[ｼﾞｭｰﾝ]　…　喧嘩、終了。





　　[ぱっぱっ] ___ 飛びかう男達の紙幣を掴み


　「 … これに懲りたら馬鹿な真似はやめるんだな 」



　___ 懐に収め … "邪楼 影"は背後へ向き直った


_________

「 …… 相変わらず __ 惨い戦いをなさいますね 」


( 凄惨に片足を突っ込んだ喧嘩に、…メイドですら多少の畏怖を持ちながら話し方には __ １歩引いた調子にならざるを得ない )



　　「 喧嘩に作法はねぇ … その子に怪我は？ 」


( ____ 対する影は、…若干汲み取る姿勢に欠けている )



　　　　「 … ありません ___大丈夫です 」

　　　　_______あぁ　　　たぎるねぇ




　　　　( 白黒の腕の中で ...ただ静かに、呟く
　　　　今の闘いを見て恐れとは程遠い ...意志がふつふつと湧き上がる )

(/…唐突に、〖邪楼 影〗喧嘩描写でした。)

(/ ___ねぇ、ニャルちゃん )

(/ 意地悪だね、ニャルちゃんは ...さァ？？？ )

(/…はい？)

(/ あぁあぁ、ほんと、ズルいズルい、きひ、にひ、ひひひっ )

(/…己龍さんの喧嘩、…気に入ってしまいましたか？)

(/ 最近さ、バトってないじゃん ...俺達は )

(/ … 飢えてると？ )

(/ 見せられたら、ねぇ ... ...ふふふ ...ま、いいや ...ちょっとついでに聞きたいこともあったしさ )

(/…　ふふっ、…何なりと)

(/ ま、続きでも良いんだけどさ ...ねぇ、ニャルちゃん )




(/ ___ニャルちゃん達から見てさ、俺達の強さってどうなのさ ...単にこれは、質問だよ )

(/…………)


(/ … "私め" から見れば、少なくとも勝つ事を諦める程に強いと思っております。___如何ですか？ )

(/ ... ...ふ　ぅ　ん　？ )

(/ ま　後で説教するのが確定したとしてさ ...
　　...出来ればもっと、細かく知りたい ...どんな風に思われてるのか、 ...強さ含めて、ね ... )

(/ … 事実を言ったまでです )


(/ 魔人様や…ご友人様。___皆様が私めより、黒星をもぎ取っておられましょう、…これを事実と言わずして … )

(/ … [くすくす] )


(/… えぇ、分かりました。__"私め"の眼から見た、皆様をご享受させて頂きましょう)

(/ ...あ〜〜〜〜、うん、これはまぁ ...色々お話ししないと駄目そうだ )

(/…その暁には、是非ともお手柔らかに お願い申します)


(/____[ふふふっ])

(/ ....ニャルちゃんさ


　　卑下、しまくってない？ )

[ぴた]


(/ … 確かに、私めは卑しき者と自己認定していますが ___ 自らを損ねる扱いを甘んじて受けた、とは言わせません )

「 ...俺の中ではさ 」




　　_______ニャルちゃんは良きライバル、とも思ってるんだからね



　　「 ...実力、拮抗してるとも思ってるし 」

(　　畏まった姿勢から … 眼を閉じた微笑
彼女という藪を突けば 千本の槍が。百匹の虎が
　先を争って飛び出すのだろう __ )



「 スタイルが似ているのは認めますが … 方向性では明確な違いがございます。… それを比べ、上下勝敗を問う争いが貴方様のお望みとあらば 」



「 思い上がりも甚だしい … 魔人の敗北を飾りましょう 」

　　[ ｲﾗｯ ] 「 ...いいね、そんくらい生意気なニャルちゃんの方が牙があって嫌いじゃないよ ....最も、残念ながら ...最後に勝つのは俺だけどね 」


　　( ...浮かべる笑みは普段と本気が半混ざり ...何を考えているか良く分からない、と言っても過言では無い笑み
　　　...目も妖しく赤く光り 頬杖つきながら向かって話す
　　　...とてつもなく色濃い魔力が煮えたぎりながら )



(/ ...実際強さの表的なの作り始めたら、俺の中ではそこそこ上だしね )

(/ 言い忘れていたけれど、今日はとある映画を見に行くからちょっと遅れるよ！ )

(/…研ぎ澄ましておきましょうか)

(/ あぁ、良かった ... )

(/お帰りなさいませ。___魔人様)

(/ ...にひひひ、【黒】 ... ...だったよ、何もかも ...にひひひ！ )

(/…？ お楽しみの様子、何よりにございます)

(/ ...【この世で最も黒い絵】 ...ふふ、楽しんで来たさ、とってもね )

(/……[後退り]___ご満悦のほど、何よりに)

(/ ... ...いやニャルちゃんも多分知ってるアレだからね、俺が見て来た映画 ... [ 頬ぷくぅ ] )

(/……私めは瀕死の危機に陥りとうございません)

(/ ... ... ...にﾋひ！ )


(/ いやぁ、関係無い話だけどさ ...美術館って良いね、凄く好きだ )

(/[トトト…])　___物差しで魔人の縦幅、横幅を測り


(/ … [さわ、…すー])___腹部、脚部など撫でて確め

(/ ...いやいやなになにちょっと怖いんだけど )


　　____いつも通り、平常の魔人 ...その証拠に



　(/ ...もしかしてニャルちゃん人肌恋しい〜？それならそうと言ってくれれば ... )



　　　　____すぐ調子に乗る

(/ いえ、芸術品になりたいのかと )


______額縁のカタログを眺め

(/ ... ... ... ... ...ニャルちゃんはなりたいの？ )

(/ …… 冗談にございます )

　　[ぱたん]　_____


「 … 」

　[ ...どさん ] ...大きく胡座を掻いて座り


　　「 ...単に、見るのが好きってだけ ...
　　　　....さて、ニャルちゃん ...良い夜だね？ 」

「 … はい、何を凝らずとも 聴こえよき夜にございます 」


　　( … その少し隣に、じぃっと嗜むように立って )

　　「 ...いっつも世話になってばかりだね、ニャルちゃんには 」[ ぼそ ]


　　「 ... ...しんみりするのもアレだけど なんか話しておきたい事ある？ 」

「 … 恐縮です 」


( ___ )


「 …… 魔人様の意気をお聞きしとうございます
　この生意気なメイドに、如何なる意思をお持ちかと … 」


_____ちらり

　「 ... ...なんか、何もやる気が起きなくてね 」


　( ...頬杖突いて 白黒の方へ視線を向ける )


　　「 ...生意気で 可愛い義妹だよね、ニャルちゃんはさ 」

「 … 赤城内、専用デリバリーヘルプをご存知ですか？ 」

　　　　　　　(___番号表を取り出し)



　「 … 悪戯好きで、苛立ち激しく … ずるい魔人様 」

　　「 ... ...何それ、 ...アレな奴？いやらしい奴？ 」


　　　( ...チラチラ眺めながら ...悪く笑い )


　　「 大変結構 ...それが良く似合う奴だよ ..俺はね！ 」

「 有事、家事、ナビ、興行、アドバイス、クラフト …

　手が欲しい場合に円滑な連絡を行うための連絡網 … 及び、手持ち無沙汰で収入が伸び悩む〖3番待機組※〗や〖仕事を欲しがる面々〗に大なり小なり、働きをあてがう為に、2月ほど前から試みているシステムです … 夜伴の相手などは、同意があった場合のみ受け付けるそうですよ 」


〖※ 事故や、入院などで働けなくなった従業員の枠をスムーズに代替するために何時でも動けるよう待機している組。…しかし空枠が出るのもまれで、あったとしても〖2番待機組〗で事が足りる為、3番組はほとんどの場合手ぶらな状態になってしまっている〗


(ぺらり __ 番号表を見せて)

　ほとんどは無名の兵士たちばかりで …


・瑠和分身体　〖おねーさん〗
・瑠和分身体　〖ミニマム〗
・瑠和分身体　〖中ほど〗
・瑠和分身体　〖きつね(人気！)〗

・ライヒェル　〖今の時期人気！〗

・にゃんだる　〖人気アドバイザー〗

・　ナイア　　〖___人気(🖤)〗

・　黒騎士　　〖オールラウンダー〗

・ムーンﾃｲﾙ　


(____ネームドもわりといて)

　　　　　 ____いらｯ



　　　「 ...へぇ、そいつは便利だね 」



　　　冗談で言った事が当たった時は ...やはり、嬉しく無い


　　　「 ...で、それがどうしたのさ？俺もそれに入れ？それとも俺もそれを使え、と？ 」

「 … 盤遊びや、お酒の知識を活かして頂いたりなど
　暇を潰すのであれば 専門の知識を借りるのも一興かと 」

(___するり、と票を下げ)


「 … 何かご質問はございますか？ 」

　　「 ... ...別に無い、かな ...勧めてくれてありがたいけれどさ ...今はなんかこう ...ね ...ごめん、ニャルちゃん 」


　　___ぐでぇ、身体、だらんと伸ばして



　　「 ...最近“篭りっぱなし”でどうにも疲れたし ...ちょっとだけで良いからゆるり、させてくれたら ...なんでも、いいかな 」

　　　[ひょい]　______　…　でしたら


「 … ゆるりとなさる程度のこと、この私めに
　　お任せ下さいませ。… さぁさぁ、どうどう 」

( 魔人の身体を持ち上げて ___ 敷布団にどさり )


　[むんず]　…　___うつ伏せ魔人の背に馬乗り


「 … 積もる話も揉みながらお伺い致しましょう 」

　　「 うへ〜〜〜い、どうもぉ ... 」


　( ...驚く程魔人、体重も減って軽くなっている
　　　...無防備で無気力で無抵抗 ...白黒の体重もとっても軽くて何にも気にならない )


　　「 ...んじゃ、マッサージ頼もうかな ... ...ちゃんとお代は払うからさ ...はぁあ〜〜〜〜 ...ぁ〜、つかれたぁ 」

______するり…

[ぐり…ぐむ、…こきこき]

( 魔人の上着を、ぺらりと上げて ___ 肩甲骨の間に親指のつけ根を押し込み、…ぐいっと広げるように筋肉を苛め … 溜まったものを少しずつ解放する )


「 … 痛ければすぐに仰って下さいね 」


(___そして…魔人に何を食わせるべきかと考える)

　　　ぉあ〜〜〜〜っ ...ぁ〜〜〜、これ定期的にシて貰いたくなるな...気持ち ...


　　　( ....凄く硬くなってて 白黒もしっかり力を込めないといけない ... ...ぐにゅり 押し潰れる椀部が目に付きつつ
　　...魔人 腕枕の上で嬉しそうに口元を緩ませて )


　　「 ...はぁあ、流石に最近色々 ...ルージュの二の舞になっちまうよぉ ... 」


　　( ____5kg減少中 ...手の皮も剥がれ気味 )

「 過ぎた事とは存じておりますが … ご子息様をお連れに、甘味処へ行かれては如何でしょう？ … チェーンを希望する店が幾つか 商業エリアで下見に屋台を設置したと、にゃんだるま様からお伺いしてますし 」


(___つけ根と一緒に、…親指も押し込み …若干肩甲骨の裏もかきつつ体重で押し込んでいく… __伸びをするねこのように脚を立て、…腰に膝を落としつつ、…ごりごりと体重攻撃を掛け、…バランスも取る)


「 ____ (摂った栄養が椀部に回ってるのやも…) 」

　「 ん〜〜〜 ...久しぶりにそうするのも良いかなぁ ...
　　お金なら全然溜まってるしさ ... ...にしても屋台かぁ ...かなり早いね、準備するにしてはさ ... はぁあ〜 ... 」


　　( ...時々吐息を漏らして 目を細めて ...体全体に溜まった疲労と ...それ以上に溜まってる重荷がどんどん白黒によって解れてく ...
　　...本当はこんな事をしてる時間も惜しいと焦燥感に駆られながらも ...しばしの、現実逃避 )


　　「 ...みんなを、助ける為にも ...頑張らないと 」

　　　「 ……………… 」　[ｸﾞｸﾞｸﾞ…ｯｯ]


( … バーテンのように聞き流す。___それはそれとして あごに両手を掛け、腰に座って…キャメルクラッチ(弱)を掛けて 解放感と…少しの苦しみを与えながらも … マッサージ師であり続ける )


「 …… (朴念仁) 」

　　　____疲れ切った魔人には無反応



　　　　( ...そもそも魔人にとってこうして死ぬ気で頑張るのは数ヶ月に一度 ...それが最近は一週間に一度、三日に一度 ...1日に、12時間に ...ペースが早まっているから尚更疲れやすい体になっているのだ )


　　「 .....絶対ニャルちゃんを助ける為にも ...地下の世話だけは ...ぅごごご ... 」



　　　_____本人が聞いているのも忘れて ...口を開き続ける

　「 ……………… 」

______________



( 正座でごりごり … 小刻みに震えて魔人を揺らしながら腕を組む。…仏像みたいに厳かに、…姉のように思慮深く。___こっくりと )


　　「 ……… ("地下に答えあり"。…ですか) 」


_____知らない内に椀部へ重みが掛かる

　　　　__________ ......ぐぅ



　　( いつの間にか魔人、 ...マッサージの気持ち良さから睡眠の時間 ...
　　　...椀部はぐにゅりとその形を歪めながら ...だらしなく、 ...涎も垂らしながらゆっくりと眠る ... そう、隙だらけ )




　　　　____強い使命感に駆られている魔人の ...秘密

　　　「 ……… 」

　　　【影裏地】


___ずるる…　ﾄﾞﾎﾞｯ!

( 己の影に脚を滑らせ…その場から違う"影"へと転移する )




_________階段前。


[ばしゃっ]　_____　…………


( … 地下へと繋がる、長い階段の前へ … )

　　(/ ____本当にニャルちゃんだけで、行く？ )

(/ おすすめはそうだね ...テホプとかも一緒に連れて来る事 ...2〜3名以上で来るのが理想、かな )

(/ … シャワーを浴びて参ります )

(/ ........待ってる ...まぁ、でも、ニャルちゃんはどっちかって言うなら喜びそうな仲間だと、思ってるよ ...俺だけかもしれないけれどね

　...傷付けたのなら先に謝っておくね、ごめんよ )

(/ … む？ )

(/ .... 【生態解説】の様なモノとでも言えば良いかな？ ...かなり違うか、ごめんね！ )

(/…いえ、謝罪をなさった意味が少々…分かりかねます)

(/ ...え、あ、あ〜〜〜 ..なんだろ、癖？ )

(/ ..無理矢理こう言う展開にしちゃったから、その ...嫌かな、って思ったのも、あるけど )

(/ … いえ、楽しいので構いませんが … )

(/ …… その代わり 明日辺り、…貴方様を
　好き放題させて頂くやもしれませんね 冗談です )

(/ ... ...はは、うん ...受け入れるから、さ？なんでも ...いいよ ...にひひ ...にひっひ、ひひ！ )

(/では、浴びて戻ります)

(/ ...まってるからね！ )

(/…起きておられますか？)

(/ 起きてる )

(/………義兄さま)

(/ ...どうしたのさ ....眠い？ )

(/ … ワクワクの探検メンバーを紹介します )

(/ ...おーけー、聞かせなよ )

・ホラークラッシャー、乱射魔の月尾！

・義兄の事ならお任せあれ、ニャルちゃん！

(/要するに、何時もの二人。…ですね)

(/ .......へぇ、いやまぁ ...う〜ん、ど〜だろ、ホラーなのかな、よくわかんないや、へへ )

(/…あ、テイル____)



[ちゅ___…]

(/…心配はいらない

私が保証しよう。…君なら、何でもやれる
楽しく遊ばれてあげよう … いいね？)

(/ .....へへへ )



(/ _____って言いたいけど苦痛じゃなければ ...ﾌｨｼﾞｶﾙﾓﾝｽﾀ、もう一人欲しいなぁ、無理強いは勿論しないから無理なら平気！！！ ...ひひ、ひひひっ！！あぁ！溜まった人外欲が発散出来る！！！！！！ )

(/ あもうげんかいむり仮眠とるね )

・候補

【最強無敵:邪楼 影】

【喉奥冥界:ライヒェル・ドール】

【三匹の嫁:テホプ・プラルナ】


(/…ふむ、眠り　…　気分は上々)

(/ ...テホプを頼もうか！！！！ )

( … 大口を開けた怪物のように 青ざめた空気を吐き出す地下への道。…何処まで続き、何処で終わるのか 測る術はひとつとしてない )


「 …… 此処で１人、隠密で忍び込むのも手のひとつ

　… しかしあの義兄様のこと、どうせろくでもないモノが 避けようのない形で現れやしないか？ ___ と、疑ってはみますが 気質上エンカウントは確定したようなもの。… なれば私めが選択可能な、最良の手段は… 」


[____ﾋﾟｯ]

________________

(/ よし、練れた練れた ...ニャルちゃん、いる？ )