真っ赤なお鼻の誰かさん。

…暑い。クーラーガンガンに効かせてても ..まぁ、暑い

（ ...大丈夫です！ ...お話したいなら付き合います、よ？ ）

( いや、…申し出通り。…明日、君と本格的に話すよ
……心配ありがとうね？ )

（ ....なら、明日を楽しみにしましょう！...お互いに ）

(…ふふ、…君を見ていると嬉しくなるよ)

（ ....えっへん！ ）

( やぁ、拝見したよ。…可愛いねぇ　みんな )

（ ん、お疲れ様ですぅ... ）

( …えへへ )

（ ご飯、食べ終えたら返信頑張ります ... ）

( …楽しんで、ね、 )

（ 勿論です！ ...頑張ります ）

（ ...お待たせしました〜... ）

(んにゃ。)

（ .....あ〜〜...寝落ち、ごめんなさい... ）

( こんばんはっ！__こやんっ )

（ ん！！！ ...えへへ ）

( はいっ！瑠和がただいま参りましたっ
ご主人さま！何なりとお申し付けをっ…　です！ )

（ ...何かした方が良さそうなら頑張るよ？ ）

( …い、いえっ！この瑠和はご主人さまを癒すのみに… )

[ギザギザ笑顔で流し目]

（ ....どうやら頑張った方が良さそうだね ... ）

( …くぅーん… …実を言えば…欲しいですぅ)

（ ......何が欲しい？ ）

( …るるいえ、砂漠にございます… )

（ ....まぁ全部返すつもりなんだけど ）

(…こやぁーん♪)

（ ...お話、しながら返すからさ ）

( ……はぁ、い )

（ ...寂しがらせはしない、よ？ ）

( …ふわぁ )

（ ........期待、してよ ）

( …しない…訳ありませんっ！…ね、眠気を吹き飛ばしっ
………ご主人さまの文才を乞い！お待ちしております！ )

(あとっ…)

( 取りあえず大好きでふっ　ご主人さまっ！ )

(ぅ…)

（ .......ふふっ、分かった ...無理はしないで？ ）

（ ..うん、ありがとう ....とっても嬉しいよ ）

( …ご主人さまも眠そうです… )

( ……もふもふしちゃいましょう…かぁ？ )

（ ...失礼な、眠くない ）

(…また、すごく遅れた…)

( …今日、何もかも終わらせて君とじっくりと話そう
今から返しもやろう。… 流石に、これ以上君との時間に
ルーズを挟めるのは絶対によくない。… 昨日と今日は
本当にゴメンね？　… 明日は必ず付き合う、周回も
捨てるし用事も断る、君以上に大事な友達がいないのに
これ以上君を寂しがらせて、怖がらせてたまるもんか
…私が言えたクチでは無いかもしれないけれど
兎に角、今日の夜は絶対に君と話す。… いいね？ )

（ ...分かりました、今夜ですね .... ....そこまで言われたら恥ずかしいんですけれど ...でもまぁ ..とっても嬉しいから ...時間、作ります ... ）

( にゃぁん )

（ ...くう ）

( …どうかしたかな？　さっ　こんばんは！ )

（ ...待ってました ）

( もう眠らないように2時間の仮眠を取ったんだ
…お陰で眠くない、… さ？　… 何しようか！ )

（ .....んん、何でも平気ですよ？ ...昨日あんな告白されましたし ）

( 告白…　ふひ、…ヒ…
…ぃ…言い方… は、…ずかし…いね )

（ ....？だって本当の事じゃないですか ..ね？ ）

( … 義兄様はほんとうに、…からかうのが
昔よりお好きになられました。… それほど
我らを手玉に取るのは面白さを感じますか？ )

（ ...だってぇ、ニャルちゃん達の反応がとても良いし ...やり過ぎてたらちゃんと注意してくれる ...し？
...だからこそ ..うん、今とっても楽しい ）

｢ …少しは心の広くなった私でなければ
少々、叱っていたやもしれませんよ？ ｣

( ため息、…腕を組む )

｢ ……丸くなりましたからね …互いに、同じ要因で ｣

「 ...昔の師匠と言うか先生と言うか ...ツンツントゲトゲニャルちゃんもそんなに嫌いじゃないけれどね？ ... ふふ 」

（ ...後頭部の後ろで両手を組み ...中々に楽しい笑み ）


「 ........そうだねぇ .......しかしまぁ、付き合いの長い事長い事 .... 」

｢ …私めも 今は黒歴史ふわふわふらふら魔王様
と言うわけではない、と知っています… …それに　
…柔らかく、接してあげないといけない…子が　｣

( ジト目、…けれど続いて横目と頬を軽く掻き )

｢ ……えぇ　… それによる発展こそ、我々の今です
…と、言うのは詭弁。 …自らの意志で私や姉様は
義兄様がたと接しています …あと …愛も(ぼそ ｣

「 ....うぐ、今でも掘り返されたら心痛むんだぞ？笑い話には出来るけれどさぁ ... ...まぁでも、昔のままだったら今のこの感じは出来てないんじゃ無いかなぁ ... 」

（ ...苦笑後、地にうつ伏せに寝転び肘をつき .. ）

「 ...ふぅん ....ふふふ 」

｢ …義兄様はヘンな時に… 私が優位を危ぶむ時ばっかり
兄さまの風をお吹かしになられます ｣

( じとーりと視線は拗ねたように )

「 だって ...ねぇ？俺的には先ずニャルちゃん達が戦闘でピンチになるイメージってつきにくいのよ ...
....じゃあせめてこう言う所だけでも、と！ 」

（ ...ニッと腹立たしい程の笑み .... ...視線からは目を逸らす ）

｢ … 腕力で私めに勝利をお納めになってるでしょう
ニッチを求める場所がヘンなんです、義兄様は… ｣

( 顔の前で膝を曲げ、じぃっと拗ねた視線 )

｢ …… ｣

「 ....にひぃ、そぉだそぉだ ...それは誇って良いよね ...ふふふ ... 」

（ ...直ぐに調子に乗れば ....両肘を着いたまま首を揺らす ）

「 ....ふふ、ありがと ..ほんっと 」

[ わしっ ]　｢ ……… ｣

( 頭を掴んで地面に軽く押し付ける
…軽く頬を膨らませて、とことん上にある
義兄にお仕置き、反抗の意志を示すのだ )

｢ ………意地の悪い義兄様 ｣

「 .......何とでも言いなよ ...ふふ ..少なくとも ...今とっても .....楽しいから 」

（ ...引かず ..媚びず ....泥を舐めるなんて事は昔からずっとしてたから ..今更全然 .... ...逆に
まだまだこんなものかと ..可愛らしく思い ）

「 ....昔っからこんなんだし 」

[む]　｢ ……… ｣

( こたえてないと見るや …今度は
うつ伏せでがら空きの背中に腰を下ろす
…少しは重く、柔らかみも少々 )

｢ ……そろそろ、… お返しになって下さらないと
妹めは怒ります。… えぇ、怒っちゃいます… ｣

(___拗ね、非常に子供っぽく また、甘え)

「 .....良し、癒されたし頑張ろっか ...ちょっぴり悪ふざけ付き合ってくれてありがとうね？ 」

「 ...怒ってるニャルちゃんも見てみたいけれど 」

………　____


( …義兄の背中に腰を下ろし 膝に手を置いたまま
快くとは行かずとも、…いくらか安らかに息を吐く )

………


(目は、閉じていた)

( …遅れてごめんね )

（ ん ...自分こそ、遅れて御免なさい ..ですね .... ）

（ ....帰って来てから、かなり寝ていて ... ...うぅ ）

｢ …ふふっ じゃ、少し付き合ったらどうですの？
結構楽しみにしてましたのよぉ？ ｣

「 ...ん、い〜よ ...何に付き合えば良さそう ..？ 」

｢ 適さぬ所に据えられた偽りの義体、バスタミット。
…貴方が浮気気味の狐ちゃんの話題とか如何かしらぁ？ ｣

( 怒ってる、とかではなくからかう笑いかた )

｢ ほんっと　…わたくしの妹は面白い
コトやモノを創りますわねぇ？…きひっ ｣

「 ん、なぁんでも付き合うから平気 ...途中ぐっすりしたらごめんだけど .... ....何にしてもとっても楽しいし ...好きだしね？ 」

（ ...眼を軽く擦り 両手で頬を叩き ）

「 ...流石だよねぇ ...昔から変わらず 」

｢ ふふっ　…所で、今も度重なる変調…キャラ崩壊
あからさまに人当たりの悪いあの義体、バスタミットを
ご存じ？狐ちゃんと比べて妙にぽんこつなあの子。 ｣

「 ...見た目や言動からは仕事、とても出来そうだけれど ...あぁ、とても ...なんと言うか ...抜けてると言うか ...
...想像出来ない位のおっちょこちょい 」

｢ そもそもあの子、暗殺用の義体ですらないし
今も本来居るべき環境とは程遠いらしいのですわぁ？｣

(腕を組み)

｢ 正式名称、Va/starMit:0-
…"ﾕｰｳﾞｧｰﾂｨｰｴﾝ義体"、____戦闘用義体。 ｣

「 ....別にそれでも良いんじゃない？ 」

（ ...人差し指を立てて思い立った事を一つ ）

「 ...あ、ん〜〜 ...そのヴァス？ ...が！今幸福感を抱いているのなら ... 」

｢ いや、　……あの子には決定的な問題がひとつ ｣


( 上げた指を下げさせる )

｢ 今は精神操作であんな風ですけれど…
本来のキャラがちょっと、ヘンなのですわ ｣

｢ …まるで時代、世界を間違えたみたいに…
少なくとも 操作なしでニャルとの上下が
成立する子では無かったんですのよ ｣

｢ …強さ、その点でも　ですわ ｣

「 ......ニャルちゃんと上下がいかないって相当だね？ 」

（ ..思わず唸る .... ）


「 ...強さがあるのは良い事だけど ...それが霞む程、マイナスが強い？ ...って事？ 」

｢ 制振構造は完全に男、それも人間の平和感情を
否定するとかではなく ハナから眼を向けないタイプの
完全な戦闘マシン… もしくは闘いに生きている存在 ｣

( …… )

｢ 間違いなく、…こんな時代と環境で生まれる
性格をしてナイのですわ、… 本体、ニャルの
要素があまりにも薄く、また あまりにも危険。 ｣

｢ 己をあらわす、最初の意志疎通の時…
彼、彼女はニャルにこんなことを言ったそうですのよ ｣

「 ...あ〜〜 ..つまり、ナイアや ...デストロイヤーのおっさんの更に酷い版 ..？ ...ふむ .... ...戦いこそ生き甲斐となっているのか... 」

「 ...中々難しい ...改善の余地、あるにはあるけれど ... 」

｢…それは非常にシンプルで、わたくしには理解できず…｣

______１人の生き方をそのまま示していたのですわ


〖:平和、調和は私の生きる世界ではない
　戦いはいい　私にはそれが必要なんだ〗

〖:肉体の関係ではない、これが私だ
　好きに生き、理不尽に死ぬ …〗

「 ...中々難しいね..... 」

｢ ……戦闘狂、とはまた違う
そもそも戦いこそが生きる世界
踏みしめている大地や国のように
当たり前として、戦いに身を置くもの ｣

( 眼を閉じ、開く )

｢ …心の中を理解することは出来ませんわ
深淵、底… それとはまた違う、…人の精神構造。
…だからこそ、ニャルはあの子の諸々を封印したのよ ｣

｢ アレは…　少々危険すぎたのですわ
他ならぬニャルですら殆どの情報は
わたくしに言わないのですもの ｣

( 神妙な表情 )

｢ …これ以降の秘密は本人か、ニャルから
聞く以外にありませんわね ｣

「 .....中々 .....手厳しいかもなぁ 」

（ 率直な感想 ）


「 ...元々精神の正常性がその ...いつでも死んで良い様な兵士 ...理不尽系、何度も死んで覚えるゲーム的な ...精神
....それが基本となっているから ...元に戻すと言うのは出来ない ...そして性格を変えるのはとても苦労する ....... ....手こずるかも 」

｢ …ただ、戦闘を楽しみたいなら
…あの子はこれ以上ない適任やもしれませんわ？ ｣

( にたり、と笑い )

｢ きっと… 滅ぼしたのですもの あの"力"は ｣

「 .............何かあるかなぁ ..戦闘以外で楽しいと思える欲 .....目覚めさせる事 .... 」

｢ 答えはいつか必ず来るはずですわ
…人は闘争を求め、そして形は必ず現れる ｣

___

｢ さてさて。…次は、あの狐ちゃんのコトですわ？ ｣

「 ...その為にも ....俺達も次のステップへ進む必要がある .....かな 」

______

（ ...大きく手を叩き切り替えて ）


「 ...あの子ねぇ ...ふふ、なんと言うかペットって言うか可愛がりがあるよね！ 」

(くすくすと笑い)

｢ あの子、ミィリィにすごく懐かれてるのは
以前本人から聞いたはずですわね？ ｣

「 ん！よぉく知ってる ...なんだろうね？ ...そう言う血と言うか ....機体？ 」

「 ...まぁ何にせよ助かってる部分はとても多いかな 」

｢ あの子、どうやら勉学 作法 瞑想とか…
わたくしには教えづらい物事、みぃんな
叩き込んでるそうなのですわよぉ？ ｣

( …… )

｢ 良い子にお育ちです、と 笑顔で報告してくれてますわ
…お陰で、個人的に教えてる錬金術 …薬術もすっかり
よく覚えるようになりましたのよ …あの子、ホントに
ペット扱いで良いのかしら… ｣

｢ けれど、流石にヴォリンには手を焼いてるみたいね ｣

( 写真を数枚、… ６尾のうち 食い千切られた2本
しなやかな腕に、鮮明に残る引っ掻き跡 脚にも…
若干やつれたような目元と冷や汗ながら明るく笑う姿 )

｢ …無理、しないように言ってるし
治療も受けさせてるけど… うぅん ｣

「 .........お礼してもしてもし足りないなぁ ...
...特別休暇 ...特製マッサージ ...専用個室 ...うぅん、他に何かあるかな .... 」

（ ...腕を組み考え ...少しだけ顔色を曇らせ ）


「 .....親としての事、全然出来てないね、俺達 ... 」

「 ...ヴォリンにはヴォリンの適任がある ...と、思う ...けど 」

｢ …頑張りましょう？ わたくしだって
ミィリィのコトで負ける気なんてありませんわ！ ｣

( 明るめ )

｢ …ヴォリン、…あの子、に …関しては…
あれ以上続けさせるといつかあの子、
食い殺されかねませんわね… ｣

「 ....ヴォリンに関しては ...あ〜〜..まぁ、あのおっさんが適任なのかなぁ ............やっぱり... 」

｢…ふぁ｣

「 ..ん、眠気限界？ 」

｢…ごめん…いえす｣