レッド・リアリティ

...時間が足りない。まだまだ色々したい。

そんな想いがこれからも ....

〖: …キサマは何を以て長所など取り上げる？
　力になど興味はない、もっと舌を動かすとよい 〗

____

〖: ほぉ？… ふ、フッ… …ヤツの腹積もりの
　1つも知らぬ割には親しく言うではないか 〗

「 .....うっわ手厳しい .....ん、長所？
...色んな作業が同時に可能な事と手先が器用な事 ...後は取りにくい隙間に落ちた物とか取れるよ？ ....こう言う感じ？ 」


（ ....ポケットの中を探る ）

___________________


「 ............知ってても無理なもんはあるよ 」

〖: … 〗　(…歪みのある無表情)

____

〖: だから、その上で親しいと呼べるなど
　片腹痛いと言った。… この理屈には納得できぬか？ 〗

( 少し、顔を上げて見下すように… )

〖: ……文句があるのであれば、多少なり
　取引に応じてやっても構わぬぞ？ 〗

「 .....ま、少なくとも ....強いよ？結構 」


_____________

「 ....理解も出来る、納得も出来る ....だから、少し悔しいね ..... ....ただの友達としか言えないからねぇ 」


（ ...見上げて ....鼻で笑う ）


「 ....でもま、違うんだよね .....違う縁なのさ ...血では無い ...繋がり 」

____

〖: …信用ではない、と？ …ならばその繋がりが
　キサマを救ってくれるとでも豪語できるかな？〗

〖: … 調べる事だけなら出来るぞ。… キサマが応じ
　ヤツの腹積もりを暴けるのなら悪くはあるまい 〗

_______

「 .......まぁま、腹割って話そうよ ....互いに 」

〖: …まだ言うか？　茶を濁すでないぞ　 〗

　　　　臆病者。


_____…〖: …キサマは何を思っている 〗

　　〖: ニャルラトホテプに何を抱いている 〗


〖: ただ一言申してみよ　__"信用"　の是非を 〗

　　　　　　「 .......悩むけれど 一言で表すならば 」




___________家族、と思ってるよ？



主従もある 友情もある ....でもそれよりも大きな ....親愛ってもんはあるよ？

〖: ……以外、を申せるか？ 〗

___〖: そして我が前で申せるのだな？ 〗




: …もし、"コイツ"に今から殺されかければ

______彼女の助けが命を繋ぐと

______ .....あのさ


「 ....何、喧嘩売りに来たの？ .....まぁって言うのは置いておいて _______申せるよ 」



「 ...それで、本当俺をどうしたい訳なの？ 」

_______

〖: ふん、大した事ではない　…キサマが気に入った。 〗

〖: …故にあやつの腹の内でも教えてやろう
　…なに、代価は今の問答で… 〗

_____________

「 .......うわぁ 」

〖: …なにか、不満でもあるか？ 〗









____?

「 .....いや、ん〜と ...また変な奴に好かれたなぁと ..... 」


「 ...別にそう言う情報、平気なんだけれどね .... 」

〖: …では、言おうか？ 〗

_______

_______





_____選択ｾﾖ

「 ....ま、聞かせてもらえるのならお願いしようかな 」

〖: …セキカは問わなかった。__予想外にな
　…ふ、…万別ながら、千差とは言えぬ 〗

( …面を和らげ、腕を解く )

〖: ま、一応問おう。答えを求めたは
　信用、…否　信頼の揺らぎか？
　面に秘めて出さぬ妹の秘密への興味か？ 〗

「 其処で比べる？ ......アイツは底抜けて良い奴なんだよ？だからこそ ...悪に染まる時ってのはとっても恐ろしいんだから ....時々抜いてあげなよ？闇の部分 ....其れが出来なかったから俺達は ...今の赤城って事になってるんだから 」

_______それに


「 ....無知は時には罪になる .......知って得する部分の方が多いでしょ？ ...俺が聞く理由なんてのはどうでも良いから ...ほら、なんか言ってよ ..... な？ 」


（ ...眼前 差し出されるティーカップ ）

〖: …答え、か　… 〗


______カップを受け取り







〖: …イニール　…お主が求める回答、それは…〗



: 単なる　か　く　し　ご　と。

〖:わらわへの手紙を一切内緒にしてたことじゃな！かかっ〗

「 .................... 」




________ﾊﾟﾁﾝッ



（ 指を鳴らせばグツグツとカップの中から聞こえて ）


「 ....あぁ、同類だね？アンタ .....ま、これは一杯食わされたからお返しって事で 」



　　　　　［ ﾄﾞﾛｫｯ ］ （ カップの中 血液に ）

『: かかかっ　まぁ赦せ 悪いことをしたのは認めようぞ
　…しかしあぁでもしなければ試しになどなるまい！ 』

( 難みを感じとる事は難しくなり 単に柔らかい)


『: それに気になっておったのだよ！
　セキカの悩む… 違いというヤツをなぁ　…
　なんじゃ、大同小異程度のモノに他ならんわ！かかっ 』


_____砂の衣の下に隠す顔も、半ば晒す

〖: …まー、シュバルツァの妹…　ニャールの事で
　隠された事がこの程度なのは違いないぞ？
　何せあやつ！腹の底が正直と誠実で敵わんのじゃ！ 〗

「 ....アンタすっげぇ意地悪だなぁ ....良い奴なのは何となく分かるけれども ....なぁ ....はぁ、お礼としてだけれど何かいる？ ....可能そうな情報提供位ならしてやれるけれど 」


（ ....デコピン素振りをしながら溜め息 ）


「 と言うかそもそも ...ニャルちゃんに隠し事は無理でしょ ...あの真面目な性格だもん ...一途だし
.....はぁあ、本当手のひらで踊らされたね 」

[　ガ！!"ギ!"ギ!"！！　]

___振られる魔人の指を?�d力 で拘束する蜘蛛腕


〖: …よい、よい　"ｻﾌﾞﾚｱｽ"。
　単なる遊戯じゃ それにこの魔人は無為に当てんよ
　…まぁ警護の身では咎めるも当然。だが、重くはない
　わらわは許すよ、…そなたも許しに計らえんか？ 〗

____砂衣から延びる蜘蛛腕が下がる



〖: 構わん、…知りたがるは "域憶" 位じゃ 〗

〖: して、わらわがいつ与えなどしたと思っておる
　… 将来的に 其方から貰う事になるであろう者の
　代金を払い、して 謎かけを振っただけにあるのだぞ？ 〗



____崩れぬ超然、…不敵　___黒や蒼とはまた異なる波動

「 ......む、強いね？その蜘蛛 ..... .....離してよ 当てたらパンッて弾け飛んじゃうだろうからさ 」

（ ...砂蜘蛛の頭を人差し指で撫でる ...拘束された片手は抑えられながらもグググと力を込めれば ...僅かに 徐々に .... ）


「 .....はぁ、姫様には敵わないね ...どうにも .....俺の交友関係やっぱ広い分おかしいよなぁ ...参っちゃうよ 」

（ 大きな溜息 ）


「 ....はっ、それ教えたら俺が俺じゃなくなるよ ....教えられないね ..んべ〜っ！
.....交渉上手っていうかなんと言うか ...参るねぇ ...此れならまだヨグの方が接しやすいね、アイツ単純だし 」

( 砂蜘蛛へのタッチを目で制す )

〖: …ほぉ？ …"域憶"…"ヨォグ"はまだ
　人のなんたるかについては掴めんのか
　…そら、愉快　愉快ぞ　かかかっ！ 〗

〖: まぁ、そんな辺りじゃな。…用件は済ませた
　そろそろわらわはセキカに会わせねばならぬ
　…他に何か問うておきたい事は持ち合わせんか？ 〗

（ 猫みたいに砂蜘蛛の頭を撫でながら ....考えて ...ひっさびさに浮かべる悪い笑み ）


「 .....！ .....にひひ、んじゃ最後に一つ聞かせて貰いたいことが一つ！ 」

〖: シュバルツァの浮気相手なら知らんぞ？ 〗

〖:　(にや)　かっかっかっ！…その顔じゃ、その顔。
　そぉゆぅ顔が 見 た か っ た ❗　かかかかっ！　〗

「 あ、いやそう言うんじゃ無くてね？ 」





_____嫌いな物とかあったりする？

〖: …んー 〗

( 顎に手を当てる )

〖: ……ナスの田楽、甘みそソースのおろし大根付… 〗

〖: なので作って嫌がらせてみぬかっ？ 〗

　　　　　　　　[にこっ！]

「 ....ふむ、良いよ ...作ろっか？ 」


（ ...悪い笑みは消えないまま ）

「 と、言っても俺はそんなに専門的に作れないから助手を呼ぶけれど！ 」

『(わくわくっ)』

(___お呼びを待ってのキラキラ目
___ご主人慕ってドア外待機…)



〖: …ふふ、… 心得てはいるのぉ？ 〗

(____同じようで違う悪い笑み)

「 ..............るわ、ちょっとこっち来て？ 」

（ 手招き.... ...ぷらす、もう一人ある子を呼んで電話 ）


「 ....視線が痛いなぁ 」

『こゃ〜んっ！　お久し振りですっ
ご主人様ぁ！…　ぁっ ハs… 砂王さま！
ご無沙汰しておりますっ！』

( 元気よく飛び出してぺこり。 )


〖: ………… 〗

( 口を滑らせかけた狐に微妙な顔 )

_____電話の先…

「 ....あぁ、そっち側の人間じゃ無い ...俺達側の人間だよ ...折角だしね？おもてなしは沢山しないといけないから ...... 」

（ ....狐機の尻尾を軽く握りながら ...じぃとガン見 ）


「 ...兎に角そうだね ...軽くもてなしといてくれるかな るわ？」



「 ....料理自体は俺と ....あの子でやる 」


（ ..既に調理場に立つ小さい子 .....包丁とか“創り出す” ）

『 っっ！　はぁい！…お勤めさせて頂きますっ！ 』

(久し振りのテンションによる威圧完全無効。)


____ぴょーん

( 飛ぶような勢いでお勤めに向かい…
砂姫の視界は奪われる。… ___
　料理という名の惨状は　"見えない" )

「 .....さてと、お姫様？ ...売られた喧嘩は俺買うって言ったからね ...このままやられっぱなしは癪に触るんで .......まぁ、ちょっとやばい事させて貰うから 」



　　　_____覚悟はしときなよ？

（ 魔人の顔から笑みは消えて ...キッチンへと消える ）

____

…クィーン所かキングのソファー

レッドで金糸模様のカーペット

よい感じに日光を調節する薄い紫カーテン

傍らに小机、…お高そうなグラスに飲み物


____狐が目を閉じ 静かに奏でるｶﾞﾙﾈﾘﾃﾞﾙｼﾞｪｽ…



( …不用意に動けず、肘を付いて顎を乗せながら
………微妙に悩む砂の姫。___ )

〖: (…言い過ぎた体はある、責任は必要じゃな…
　　して最近は苦い経験が少ない …一度、身の引き締めに
　　あやつらが一泡吹かせてくれるなら丁度よい…　) 〗

____色々、考えながらグラスを手に取る…

_____________


________そんな優雅な雰囲気は



　　　　たった一香りで全てが台無しに ...！




　　（ ..料理自体は魔人のサポートも有りもう既に完成をしたらしい ...だが ...だがしかし ...！！！ ）



扉の隙間から漂う匂いは ...料理と果たして言って良いのか ...？
シュールストレミングやドリアンの方がマシと思える程強烈で鼻に着く ....毒の香り それでいてきつい香水の様に残り続けて ........ .......まぁ、うん ...頑張れとしか言いようが無い



「 さぁさぁ！やぁやぁ！お待たせしたんだよ〜〜！ ....あ、私今回のシェフ！カーソウって言います！ 二人とも初対面だからお見知り置きを！ 」

（ ...聴覚よりも働く嗅覚 ...子の笑みは悪魔を錯覚させる ）

_____少しだけ　前…

〖: (…しかし、急拵えながら悪くないな この一室は…) 〗

[ごく…]___優しい味のホットミルク

〖: (わらわの外面を想って高貴を集めた訳ではない…
　　質、配置、手入れまで …すべての物品に誠意が見える)〗

:(その上…)

_____奏でられる …優しい音色

〖: (…ガルネリ・デル・ジェスか …全く、上手く奏でるな…
　　やはりあの狐の手腕は並のものではない… …) 〗

[こく、こく]　____らしい…　な…　…

______現在


『 …[(;＞_＜;)]』

( 気まずそうに畏まっている瑠和 )



_____王座に眠る砂の姫、…それも…


…高慢な雰囲気は消え

____優しげで …おどおどしそうで　…幼げな…

___顔が、…同じなのに　別の人のように見えた

　　　「 ...だから、言ったのに ...っぷ ...やべ .... 」


（ ...顔色真っ青で部屋に入らない魔人 ...明日は大清掃をする事を決めながら ...吐き気を抑えては口を両手で抑える ..... ....かなり、キツい ）


_______________ほら、起きて下さいね！



（ ...砂姫に近寄り ....軽く頬を叩いて ...半ば無理矢理起こす ....料理の皿を砂姫の目の前に置いてから ）



「 ...ご希望の！注文通りの！ナスの田楽、甘みそソースのおろし大根付 ....だよ！
...好き嫌いは駄目だし、お残しも良くない事だから食べてね？ 」

（ ...............純粋無垢な笑みで 悪魔のようなことを話し続ける ..本人はこれが食えるのだから仕方ない ）


（ .............さて、肝心の料理だが ....もう、こう ...閲覧禁止レベルでやばい .... ）

……ん　…

[こく…こく]





　　　ひっ !?


[びたっ！]_____目覚めたその目。…"イリカちゃん"

『: 、　…な　に…　なに　…な　に…　なに…っ…なにっ 』


( 逃げ場のない王座　…怯えに怯えて涙まで流し… )


______イリカは眠れば　…黄衣に　序曲に変わる

______滅多に無いこと。… 黄衣が、序曲が眠れば…


　　　　　　イリカへと　…戻る



__何処か分からない場所…それだけではち切れそうな不安

__目の前に出される見たくもないもの　…それを…


　　　　　　食べろ、と　…言うように


『:いゃ… ぃゃっ…　…ぃ…　…ぃゃ…っ』

「 .................... ん！ 」





（ ......目の前で料理が何処かへと ........運ばれていく ...遠く、遠くへと ..... ）



「 やっぱりこの人に食べさせるの、やめておくね？ 」

____っ…？　………?　?　?

( 生きた心地を全く感じていない表情
___全身を王座に押し付けるように… )



_____そして…






[👁️👁️👁️]
[👁️👁️👁️]


_____主への恐慌を許さず 炸裂寸前だった…　蜘蛛



『:(……た、…す…か…った……？
　…ど、こ…　…どこ…　どこ、ここ…)』

[…ひっく]　…　[ぅ…ぅ…]　

_____涙溢れ…


『:(…せきか…ちゃぁ…ん…　…　…こわい…　こわい…っ)』

(___泣き出す)




________

(素早く、砂姫の様を見せぬように
ソウの…　目と、口を塞ぐ"黒き")

『 ……ソウ、あれは… 私が頂くよ
…その人は …まぁ、ザレッド君が
悪戯で、…あまり 好きではない料理を…ソウに
作らせたらしくて、ね…？　…さ、ちょっとこっちに… 』

( … 抱き上げる、黒騎士。 )

__________

「 ...なんか、あの人に悪い事しちゃった ....と、私は思うんだけど ...お母さんはどう思う ..？ 」

（ ...不安そうに首を傾げる ...正直申し訳なさでいっぱい ）

_____

『 …そうだね、"何もかもザレッド君が悪いが" 』

[(ギ"ロ)]___　

(…子へ向き直る時には普通に)

『 …… 悪いことはしてしまった。…それを自覚出来た…
…えらいね、ソウ…それじゃ　しっかり謝っとこうか？』


____子は降ろされ　…姫は怯えて

「 .....あ、今俺すっげぇ殺気向けられてる気がする ...うん、取り敢えず向き合う準備だけはしておくか ..... 」

（ ..何処かで冷や汗を垂らす魔人 ）


___________________


「 ....えっと、御免なさい！ ...その、私と ..貴女に色々勘違いが起きてたみたい ...です！ ...本当にごめんなさい！私の耳では今の料理が好きだって聞いてて ..私も、頑張ったけれど ..やっぱり下手になっちゃったから ....本当に御免、ね❗️ 」


（ 姫から距離を取り ...頭を下げて礼をする ....良く見れば、子も涙目 ）

（ ...あ〜〜 ...流石にそろそろ、頑張ります ...今日返せそうならば ......うん ...残りを ）

(気にしなくて構わない)

……ちょっと…忙しく動き回っててね…

(…祖母の誕生日。… ケーキの予約と
サプライズの用意で…忙しかったんだ…)

…つかれてしにそぉ…

( だが…　祖母は、喜んでくれたよ… )

よがっだぁ…

( ………少し、遅れるけど… )

……きみがぁ…返してくれるなら返すよ…
うれしぃから…癒されるからあ…

( …話せる、遊べる日になったら… )

(私を何時でも呼んで欲しい
……必ず、来るからね…？)

(…ザレッド君…？)

（ ....ご心配 ご迷惑をお掛けしました .......えっと ...理由は勿論 ....あるんですよ
...言い訳みたいになりますが聞いてくれます、か？ ）

( …ふーっ　胸を撫で下ろした… )

( さっ 聞かせてくれたまえ！
…そして、なにするか考えよう！ )

（ .....いわゆる運動会 ........昨日が予行で今日が本番 .....時間的には早く終わったのですが ...ね ）

( …疲れた？ )

（ .....さっきまで寝てました ）

( ……うーん )

｢ お疲れさま！　[ぶい！] ｣

（ .....えへへ ）

( …！
…嬉しいな！　ふふ… )

( …ぁと、　ね？…ザレッド君… )

（ ....ん！なんですか？ ）

____きょう…　……


( 顔 …赤くして… 少し、ギザギザと
慌てるような笑いのまま 横の下を向いて… )

[__もじもじ]

( …やっ、つ　疲れてるならフツーに
お話しよっか！… ね、…ね？ )

「 .......へぇ ？ 」

｢…あぅ｣

「 ...確かに疲れてはあるけれど ...それとこれとは別の話じゃないかな ...？ 」

｢ ……またジョーダン言うき？ ｣

( 下から じろぉ… )

「 ....む 」

「 ...ま、ナイアの好きにしたらぁ？ 」

（ ...頬を軽く膨らませ ）

｢ ……… ｣

___膨らんだ頬をつついて…



　__[___]


___…いっつも…

( …一回だけ、して　… プイッと横向き)


｢ …私が攻めじゃ…　イヤ ｣

「 ............. 」

（ ...頭を軽く撫でて ）


「 ...良く言えました 」

………いじわる

( …見上げる目は拗ね混じり )

「 .......で、どうしよっか？ 」

_____……やっ…て？


[ぎゅっ]

「 ......ふぅうう ..... 」

（ ....軽く顎を上げさせて ）

_______ ...本当にさ、平気？

………[ぎゅぅ]

( 服を握って …赤面、堪えて )

｢ …なに… …わたしに勝てない…クセにっ ｣


____拗ねてきた

「 ...残念、もう勝てるよ？ .....ふふ 」

「 ...でもまぁ 今日疲れてるの本当なの ...だからさ 」


_____________薄い桃色の唇に ....合わせて響かせる ...リップ音




今日はこれで許して欲しいな ....ナイア？

____……


( …顔を… 赤くしながら __諦める
… 胴体に抱き付く、ベッドに倒れる )


｢ ……… …ずるい ｣


____頬を膨らませ…

「 .......諦めてないなさては .....ま、良いよ ....
.....ゆっくり付き合わさせて貰うから 」

（ ...軽く頬突っついて ..クスリと笑いながら ...少しベッドに身を寄せ ）



「 ...ま、すぐ寝ると思うけれど 」

｢ ……… 湯たんぽがそばにあるんだもの
……きっと、すぐに夢の中ですわぁ？ ｣

( 顔を見ながら …うすら笑み
身体を寄せて、…生暖かい )

「 ...しょうじき ...もうけっこぉねむい 」

……おやすみ　…ザレッド

______ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ


『 〜♪ 』

___________ん

___ﾆｬ？



『 ……お目覚めですか〜っ ご主人さまーっ？ 』

______ん、おはよ .....ん


（ ふらりふらり ...ゆっくり、立ち上がる ....足取り不安定な寝起き ）

『 はいっ　おはようございますっ 』

( にっこりエプロン
てきぱきと尻尾をふる狐 )

「 ........... 」



（ .....どうにも惹かれては、尻尾を掴んで引っ張る ）


「 ..........昨日はなんか、迷惑掛けたね 」

[にゃっ]『 ……？ 』

( 不思議そうに コーンスープを
混ぜる手を止めて )

『 いえ？　…なぁんにも！
わたくしは平気ですっ 』

「 .....お詫び 付き合うよ 」

「 ....ってまぁ、言っておいてくれる？ 」

『 ………？　分かりましたっ！
奥方様がお帰りの際には、必ず！ 』

______コーンスープの甘いかおり

(ぎゃん)

(……)

（ ..........後でお仕置きね ）

(…ぅ"ー)

（ そう気を落とさないで？ ....ちょっとしたプレゼント、上げるから ）