赤は夕暮れ時の色

暑いも寒いもその日次第と、私次第

　「 ____っ！？ ...な、んだよっ ...！？
　　だから近寄って来ねぇ方が良い感じがしてたのに ....！ 」


　( 苦しみに悶えて ...掠れ気味ながらも断末魔を上げた獣に思わず ...目を背けたくなる惨状が繰り広げられれば、...戦闘体勢を取りながらも 腐敗する様な ...その匂いが広がって
　　...一息吸って止めて ...頭を掻いた後で ジリジリと離れる )


　　「 ( ...あんまり近寄らない方が良いよなぁ ...
　　　あの感じだと尚更 ...感染するリスクも有り得る ) 」


　　　___ウイルス ...恐らくそれは自然発生したものでは無く ...何かの凶暴性を受け継いでいる


　　( ...燃えて消えるか？ ...果たしてどうだろうか？
　　　まだ何も ...感染条件も、ワクチンも何も分からない中で ...魔人の脳裏によぎる言葉は不安ばかり )

ﾆｬﾙ/ 「 義兄様ｯｯ！！ 」


____"義妹"が叫ぶ

( 前方への集中は、予想以上の危険が伴う行為でもある
例えばこの状況のように… 強く注意を引かれる程 ___

後左右(残った方向)への注意は疎かになるからだ
何が起ころうと、… "此処は自然"、__忘れたか？

　　　"目の前に居るものだけが敵ではない"　)


　:　　　　[　ｽﾞ　___ｽﾞ　…　___ｽﾞ　…　]


___死屍累々と思われたﾛﾛﾌﾟﾉｽ …その中で"黒ずんだ"
　…先の、ﾍﾞﾙｵｽと同じモノが ___ … 立ち上がり …


　　　　[ｫ___ｫ　…　ｫ　___]　…　ゴ"ォッ!!


　魔人の背後から太い前肢が踏み潰さんと落ちて来ていたｯ…!!



______　　　　[ｽﾞﾝ …ｽﾞﾝ …ｽﾞﾝ]



ﾍﾞﾙｵｽB/　[_______]



( 魔人を尻目に__"変異"した黒染が放心状態のﾍﾞﾙｵｽに近寄る
このﾍﾞﾙｵｽはまだ…敵意を放つ存在を "見たことがない" のだ

__…じっくりと群れの中で学ぶ機会が得られないまま …
　　人員不足で駆り出された、所謂"学徒兵"に近かった

　　… そうでなくとも怯む状況を前にして"彼女"は

　放心状態を抜け出すコトすら叶わず… 脚も、動かない )


ﾆｬﾙ/「 …！ 」

(/ ....あ〜〜〜〜〜〜っ！！ちょっとも ...ごめんっ！待っててぇっ！！！ )

(/はい！)

(/ ..はぁあ〜〜〜、おまたせぇ )

(/…如何でしょうか？狩りは)

(/ ...にひ、ひ ...楽しめてるよぉ ...ありがとねぇ、色々 )

(/[ぐりぐり]…お役に立てて光栄です)

[頭をこすりつけて]

(/ [ ぎゅうぅ〜〜〜 ] ...ごめん、しばらくこうさせて )


[ ...優しく抱いて、離さずに ]

「[もふもふ] … (瑠和の真似事も中々役に立ちますね)」

( すべすべ …ふわん 手触りのいい髪質がそこそこ良い
ぬいぐるみ的な心地で…甘えるのに抵抗もなくなってきた )

「 ...ごめん、ありがと ...はぁあ ... 」

　( ...髪を撫でて、ゆっくり甘えて ... ...心を癒す )

[ひょいひょい]___もぐもぐ …

「 … (甘い…糖分が濃い…？__義兄様らしい味です) 」


( 後輩との絡みで、…ちょっとした能力に目覚めた白黒
砂姫がやっていた "悪食"。…のように、辛オーラを …
胸やお腹からちょい、ちょいとつまんで …パクッと )

「 … 義妹なのやら、ペットなのやら 」

...ごめん、ありがと

(/…にゃん)

(/ ...少しはマシになって来たよ、ありがとうね？ )

(/…にいさまは、もっと私を頼っても良いと思います)

(/ ...頼ってるつもりなんだけどなぁ )

(/もっと、甘えて …甘えさせて欲しいんですよね
撫でてくれること …好きですから)

(/ .... ....ごめんね？ありがとう ... )

(/ … おいくらでも、どうぞ
　… よければ、…抱き枕でも )

(/ ....いいの？ )

(/ … [髪をふわぁ、…となびかせて])

(/ ん […両手を広げる])

(/ ....ありがと[ ぎゅう〜〜〜〜 ] ... はふ )

(/…[すぴ])

(/ ...昨日はありがと、ねぇ )

(/…お勤め、及び家事が終わりましてございます)

(/ ....食事を終えたら、狩りの続きでもする？ )

(/ 楽しみでございますか？…ふふ、義兄様もやはり
　男の子、…にございますね。___また、…私めを
　欲望の赴くまま …その腕の中に抱いても
　よろしいのでございますよ？ )

(/ ....言い方が誤解を招くなぁ！！？ )

(/事実を申したまでにございます

… 私は悪く思ってなどいませんからね
　抱かれる心地も、撫でられる安心感も…)

(/ ...いや、かといってさぁ ...俺に抱かれるの嫌じゃない？
　俺もどちらかと言うなら抱かれる方が好きだし ... ...安心する、し )

(/…つまり、そういう眼で私を見ておられる …のですね？)

(/___ふふっ)

(/ .....ふぁふ )

(/…にゃる)

(/ ...まぁ、うん ...色々ごめん、な？ )

(/ [ぎゅむむむむ] … じと〜っ )

(/ ...何その目線、 ...なんもやらかしてない、よね？ )

「 … 大好きですから 」

「 .........どうしたニャルちゃん、風邪引いた？ ...な訳無いし ....急に、どうしたのさ？ 」

「 義兄様が動揺するお言葉を探しておりました
　… 或いはときめいて下さるお言葉を。…しかし 」

「 …シラフで言いたいコトでした 」

「 ...バレンタインにチョコ貰いたいからって 流石にそれは早いんじゃ無いかな？ ... ...流石にその、急にはやめて欲しい 凄く驚く 」

「 ... ...んで、そんなに好きって 言いたかったの？ 」

「 はい ___なので …抱いて差し上げたいのです 」

「 ....はぁ ...本当に俺で良いの？ ...今ならほら、女となってあげる事も全然出来るよ？ ... ...ニャルちゃん 」

「 … ぬいぐるみ方面でなくてもよいのですね？
　　…であれば、万々歳。…いつも皆様が出来て
　　わたくしには出来ぬコトが出来る訳です 」

「 ...そりゃあ、赤城の ...昔の面々を除いたらさ
　一番付き合いが長いじゃんか？ ...だから色々許しちゃうんだよね ニャルちゃんには ...
　....まぁ 本当にして欲しいならするけどさぁ 」

「 … ふむ、わたくしとはあまり付き合い長くあった
　　覚えはありませんが … 許して頂けるのでしょうか 」

　「 ... ...恋の付き合いとか そう言う方じゃ無くて ...あぁまぁいいや 本筋からズレる ....
　　...うん、構わないよ？ ...俺が許す、ぜ〜んぜん許す 」

「 … わたくし、ニャルの自立稼働型義体:0番ですが
　　良いのでございますか？…因みに金属等は無いです 」

( ぱたぱたと手を振り )

　「 ...あぁ、そういうことね？ ...何番だろうが別に構わないよ ... 望んでる されたいって願ってる ...
　　それならしてあげるのが ...あ〜〜〜、まぁ ...義兄の務めって奴か 」

　( ...両腕をゆっくりと広げて )

[ぽす] ___胸元にカオを埋めて

「 …やわらかい 」

　「 ...自分の欲求に素直ってのは良い事だ
　　ニャルちゃんは何時も隠してるからなぁ ... 」

　( ...程々の大きさ 柔らかさ ...頭を抱えながら背中に両腕を回して )


「 ...本体よりも軽いな 」

「 初期型は重量、戦闘力が低い実験型でして
　そのためガワはカンペキでも中身がアレです 」

( 手に収めて …軽く、指を沈めてみる )

[ むにっ …ぷる ]


「 … でも悪い気がしません 」

　「 ...中身がアレって言い方はどうなんだか ...
　　...それはそれとして、サラッと触るんだな ...別に良いけど ... 」

　( ...若干体が反応した様に見える ...少しぴくりと跳ねて ...何も無かった様に振る舞いながら
　...軽そうに抱き締め )



「 ...なら良かった 思う存分楽しんで人肌に触れておきなよ 」
　　

「 … 柔らかく、暖かく、…しかしながら
　　固さもほどほど … 掌を通じて広がる
　　この幸せな感情 __これが"愛"ですか 」

( じぃ…、と顔を __唇を眺めて
… 布の下に指を忍ばせながら )

「 あべこべのような疑問が浮かびます
姓を慮るであらば、抱かれ喰われるは
わたくしである筈なのですが、…ふむ 」

「 ...それを愛って呼ぶのは穢れてる気がするんだけどなぁ ...ただの欲の発散 ...___ってちょちょちょっとぉっ！！？ 」

( ...流石にストップ 忍ばせる腕を掴みながら ...反対の手を目の前に突き出す )


「 ...いくらなんでもませ過ぎだ
　そのあべこべが良いんだとかなんだとか俺はよく聞くけど ... ..流石に早過ぎるっての 」

「 溜め込みは事実です、…人肌もこれが初体験
　もっと触っていたい、とゼロは思いますが 」

( 掌に頬をくっつけて __少し…ほっぺたへこませる )

「 … ゼロは次に何をすればいいでしょう
　　何気に、欲求が初体験なので、これを
　　制御する術がありません …そして

　　本体と同じように … ゼロは甘いものが好き
　　何故か、義兄からは甘い匂いがします …何か
　　隠し持っていませんか？…　甘いもの、飲み物 」

[ぷに、…むに]____忍ばせてない手で、…椀を押し込み

　( ...冷や汗が頬を伝う )

　「 ...だからって、急にそこに行くのはどうかと思うんだよ ....その気持ちは凄く嬉しいけどさぁ ...っ 」


[ ...ぷにぷに ]( 掌で軽く触った後で ...零白黒の発言に暫し悩んだ後で ...疼く体を抑えて ...唇を動かす )


　　「 ...チョコレートなら持ってるから、それじゃないのか ...なぁっ ...？ 」

(/明日は、休みなので今日を努力し
今宵を狩るです、おはようでございます

(/ ...頑張ってねぇ )

(/ おっしゃ。気合い入れてまず河原！…さて次々 )

(/ う〜〜っ、にゃ〜〜！ )

(/ ひひ。__"上に立つ青二才"のイメージでやってる！ )

(/…つ、…つかれた)

(/ よぉ〜〜く頑張りました！！！ )

(/…うふぅ_…どうかなぁ？…君の隠さない感じに
　触発させて、隠し事させないようにしてみた。)

(/ ....親近感がすっごく湧くねぇ、ふふふ ...そして、なるほどね

　...ヴォリンが気になってた理由はそう言うことか )

(/ 格好いい仕上げにしようって思ったら…
　なんか、…違う感じになっちゃったけど )

( …んにゃ？何か気付いた？ )

(/ ....にひひ、それでも充分楽しめたよっ！ )


(/ ...あぁいや、龍の肩書きからして惹かれたのかなって思って )

(/ん〜 ___もう少し隠し事あるから…楽しみにしてて！

　…んぁ、つかれた。___ねぇねぇ…どうするぅ？)

(/ ....うとうと、してたぁ )

(/[もこもこもこ]___…すぴ、すぴ)

[ ___ちっちゃい冬毛おきつねがソファの上 ]

(/ .......ごめん )

「 ___こんばんは　…　義兄様は如何でしょうか？ 」

「 ...._____寒い 」

「 私もです。… 暖めて頂けませんか？ 」

「 ....俺で良いんだ、へぇ〜〜 ...なんか、意外だね 」

「 … 義兄様も寒いのであれば、一石をもって
　　二羽の鳥を得る、… そうじゃありませんか？ 」

　「______....いいよ、ニャルちゃんに任せる 」

「 … 義兄様！ 」

「 ......ん？どうかした？ 」

　　[ｼｬｷﾝｯ]　　「 … 雪です 」


( 両手持ち用のシャベルを片手に、…防寒具 )

　「 ...ふ〜〜ん 」　


　( ...軽装でふと外を見て ...少しした後に .... )


　　ﾊﾞﾁﾝｯｯ！！



　　( 小気味良い音が響いて...自身の両頬を真っ赤に染めた魔人がそこに )

「 …　[にやり] 」

_______________





　　　　　　　　　【　中庭の大雪　】


　　　ちょっ____

( … "こわいかお"した矢機が雪の大玉持ち上げ … )

ｶﾛﾝ/『た、たんまっ!!ぢょ…っちょいちょいちょ…っ！！
　　[　ボ　ッ　ス　ン　！　！　]　(ばぼふｯｯ!?)　』


_____


　[ｶﾘｶﾘｶﾘｶﾘ … ]　　…　っし

ﾃﾎﾌﾟ/「 こぉ〜んなもんかね？ 」


・なまはげの雪像。

　「 ...っし、行くか ...うじうじ悩んでるのも ...つまんないよな 」



　　______________


　　『 転移 座標指定 ...実行 』


　　[ ﾊﾞｼｭﾝｯ ﾊﾞｼｭﾝｯ ]

　( 飛び散る雪玉の欠片を躱しながら矢機へと向かい雪玉を銃弾のように放ち続ける白機 ...何処か眉が下がり怒っている様に見えるのはぐう、ぜん ...？ )



　　「 ( ...何をやっているのやら ) 」

　___遠い目で静観する医霊 ...暖かそうなコートを羽織りながら止めず動かず静かに ....


　_________

　「 .....んはははっ いいねいいね！素敵だねぇ〜〜っ！ 」

( 大上機嫌な氷鬼 ...雪像に所々氷の破片を装飾する位にはお気に入り ...尚 )


　　「 ....寒い、早く帰りたいぞ 」
　　「 ...姉御ぉ、流石に寒過ぎますし ...もっとこう、中で ... 」

　( ...赤猫と緑帝は寒さに弱い ...身を寄せ合い震え続けていて )

ﾄﾞﾘﾌﾄ/[ﾀｰｹﾞｯﾄ確認]　『 … … … 』


( "戦闘訓練"と称した矢機 vs 黒機。…実は普段から
　けんか腰な両者は雪合戦に及んでﾊﾞﾁﾊﾞﾁになっていた

　__が、…頭に来た矢機はこの蛮行に及んだワケである )


[雪玉を掴み止め　__投げ返そうとした瞬間]


[ﾎﾞﾌｧﾝｯ!!]　ｶﾛﾝ/『 ﾝｯ　___のやろぉ〜〜っ！！ 』


______白熱した雪合戦はこの後も続く。



ﾃﾎﾌﾟ/「 ………… (そりゃあねぇ) 」

( … 姉御視点からは、ネコどもを包むどえらい寒さの
　原因が見える ___赤猫。… 正しくは緑帝の真後ろで…

　　　　[ ｺﾞﾌｰｯ　ｺﾞﾌｰｯ　…　"ﾊﾟｷﾊﾟｷ"…ｺﾞﾌｰｯ ]

____〖冷たい紫焔〗を寝息に吐いてる骨竜が居るのだ。)



ﾃﾎﾌﾟ/「 … そっちで雪ン家(ゆきんち)あっから
　　　　寒けりゃ入ってなっ…さぁてぇ？ヴェルぅ 」

( ___新たに積んだ雪の山、… 指で氷鬼をトリミング )


__________


ﾊｲﾝ/「 えっほっ　えっほっ ゆーきやっがっんこっ 」

(___はたらく鳥人。…玄関先やら、屋根に積もった雪を
　　持ち前の怪力、脚力を活かしてぼさぼさ落とすっ！
…ちゃあんと __お揃いマフラー首もとに巻いて。)

　「 ....い、いきますよ ...レギオンさん ...さ、さむ ...凍え死んじゃう ...凍てつく ... 」

　「 ...もう動く元気も無いぞぉ ...ぅあ〜〜〜〜〜 」


　　( 蔓にて赤猫をぐるぐる巻きにしてなんとか雪の家に移動する緑帝 ...凄く寒そうに歯もガチガチと鳴らして震えていて ... )


　　「 ん〜〜〜？なんだいテホプぅ〜？ ...あたいの髪なんか触っても楽しくないだろうにねぇ 」

　　( ...金棒突き刺して大人しく受け入れるものの流石に不思議そう ...白い息をわざとらしく吐きながら 繰り広げられている雪合戦の風景を遠くに見つつ笑って )


　____________


　「 ...ｿﾚを言うならゆきやこんこ ...と、ワは思う 」


　( 落ちた雪を掃除みたいに拾い集めながらマフラーと包帯を締め直し ...聞こえて来る鳥人の歌声にふと声を掛けて
　...両手を擦り合わせた後で 体を伸ばせばもう一仕事のお手伝い )

ﾃﾎﾌﾟ/「 決まってるじゃないか … 雪ん子の像さね！
　　　ちょーど。… 此処にいいモデルが居るじゃないかい？」

( 背丈をさわさわして確認しつつ __全方位から
カラダの機微を__じろじろ、…なめ回す視線で探り )

ﾃﾎﾌﾟ/「 ぽーずだの要望あるかい？ 」

________

[ﾍﾞｷｯ]　「 よぉっ…こら！ …やっ！？ 」

( 鳥脚を〖逆関節〗にして跳躍し、…雪を切っては落とす )

ﾊｲﾝ/「 なる程… ﾌﾟﾘﾝは詳しいでありますな！__さてっ
　　　切ってはっ　切ってはっ　ずん、ずこっ 落とすっ 」

____先程 … 夢魔とは少しコトをした後。…本人曰く
　　「暖めておくであります」、…なのだとか _____

( 実際元気で、雪も溶けそうな位鳥人は頑張っている )

_________


　_____るわ/[うゃぁ〜〜___…]

( かまくら作りの最中で __きつねらしいあくびをする )


るわ/『 … 〜はふっ… ___お雪もこぉんなに積もったら
　　　　　なんだか楽しくなっちゃいますっ こやんっ！』

「 ...はっ、そぉだねぇ ...それなら_____ 」

　( 立ち上がり ...金棒の先を遠慮も無く姉御へと向ける
　　...好戦的な笑みを浮かべつつ ...舌を出して ちょいと意地悪に )


___こぉんなポーズで頼むよ ...テホプ？


　________________


　「 ...ﾅﾆもそんなにワの事で頑張らなくたって良いのに
　...ｻﾃ 」


　( ..溜め息を吐いた後で 用意してあった大きなバケツに雪を集めて ...それを何個も何個も続けて繰り返し )


　「 ワに出来る事をしなくちゃね ...あぁ、ﾒﾝﾄﾞｳだ 」


　________________



　　　　　　ワッッ❗️

　( そんな呑気にかまくら作りの最中 ...メガホン越しの大きな声が響いて ...声の主は当然 )


　　　「 ...何を勝手に瑠和一人でしてるのさ〜？
　　　...わたしもやるやる〜っ！ 」

　　( ....元気な元気なホーライ )

「 ____キヒヒッ！！ 」

__…後日、それは立派な氷像がコロシアムに飾られたそうな。



[ぶらぁん____]( 屋根を爪で掴み、逆さで吊り下がり )

ﾊｲﾝ/ 「 ﾌﾟﾘﾝのコトならﾊｲﾝのコトでありますからな！ 」


( 満面の笑み。___敬礼した後、…すとんと地面に降りて )

ﾊｲﾝ/ 「 さぁ〜せっせこ片付けるであります！

___ﾌﾟﾘﾝｯ！後でお時間を取るでありますからな！」

(バケツ、両手にやる気ポーズ！__ほんとに…雪も溶けそう)

_________


　　[　フンギャ〜ｯ　!　！　]　____ボシュッ！！　


( びっくりおきつね。…尻餅ついて、…[ぅ〜]と
悔し目。__六尾、ふりふりしながら立ち上がり )

るわ/『 ぁぅ〜、ほーらいさん…ったら！___はふっ

　　瑠和はお鍋をするためのかまくらを作ってたんですっ
　　雪のなかなら暖かいですから、ほらっ こぉ〜んなっ！』


____5人、位は入れそうな大きいかまくら！

(/ ...ニャルちゃんニャルちゃん、楽しめてる？ )

(/　ずぅ〜っと楽しませております！　)

(/…楽しませて"貰って"おります)

(/ ...よ、かったぁ〜〜〜〜 ... )

(/ … ゆえ、その … )

(/… お次を所望しとうございます[もじ])

(/ ...分かった、そんなにしたいんなら ..にひひ )

　「 ...ﾊｲﾝはﾎﾝﾄｳ何というか .... ...ﾊｧ 」

　( ...呆れでは無く 少しばかり嬉しそうなため息
　　本当 “恋の熱”で浮かれてしまいそうだったから..悔し紛れに ...雪のたっぷり詰まったバケツを手に取り )


　　[ ﾄﾞｻｧｯ！！ ]

　　「 ____ﾊﾞｶﾊｲﾝ ...行くよ 」


　( ...もう一度マフラーを ...口元まで締め直したそうな )


　_________________


「 だって見てるのばかりじゃつまんないよぉ ...？
　...とは言っても、...ありがとね、瑠和さんっ！ ...と言ってもちょっと人が足りないけど
　...二人で鍋を囲んじゃうのも ...ん〜〜っ 」

　( ...モヤモヤ感、食材とか料理の方は一応音子も出来ると言えども ...やっぱり人数がもう少し欲しい )

(/___特別ゲストも予定しております)

るわ/『 おぉ〜っ働きもの心掛けですねっ！[はふっ]
　　　 瑠和も負けませんよ〜っ？__かるるっ…… 』

　　[€\5€₩€5€5\€*5*\5___なむなむ… かーっ!!]

　( もぎっ、…と三尾が抜けると… __しっぽが
　 色々ボリュームダウンした"分身るわ"に変化っ )

2『 [ﾆｬｰ]！ 』
3『 [かる]っ！』
4『 [ｸﾞｰ]… おなべ 』


るわ/『 [どやっ] 如何ですかっ！！るわ流忍術です！』


( ｷﾘｯと決めてるミニ瑠和たちを後ろに、眼を輝かせて
それっぽいニンジャ的なポーズを取るっ！___のだ )

__________


…　義妹が別の場所で雪降ろししてる最中で …


____魔人は雪原と化した中庭に立っている格好。