赤は夕暮れ時の色

暑いも寒いもその日次第と、私次第

　「 ...器用〜〜っ！ ...それじゃあ、えっとぉ〜 ...！ 」


　[ どんっ！ ]


　( 中心に置かれる音子秘蔵の食材達！ ...ちょっとお高めの牛肉や白菜やえのきやら ...色々鍋としては王道のものばっかり！ )

　「 たらふく食べさせてあげるね！瑠和さん ...それとわん！つー！すりー！ 」


　　( ...呼び方が雑なのも、ご愛嬌？ )


　___________


「 ...っあ〜〜〜〜！！さっむ！！ ...まじで寒いな 」

　( ...両手袋をして防寒対策はバッチリでも ...耳やらに寒風は当たるもので
　...軽く摩擦熱を起こしながら 雪に足を埋まらせつつ辺りを見渡して ... )

『『『む〜〜っっ!!』』』

2/(>.<)　『 にぃ！ 』
3/(>.<)　『 さん！ 』
4/(>.<)　『 よぉん！ 』

…　ぇ、えへへ

るわ/『 … い、いちです 』

____そのあと揃って…

『『『『　はぁ〜いっ！！　』』』』

_____________



　　　ﾓｺﾓｺｯ　___ﾎﾞｺｯ


( … 遠くの方から __積もった雪が膨らんで
　… 割れながら … 魔人の方に近寄ってくる…？ )

______________


「 ....？ 」


( ...不思議に思った魔人、屈んで視線はその膨らみを追い続けて ...
　.... ...頭を掻いて、困った様に顎を撫でる
　...思い当たる人物が ....今の魔人にはいない、気がして ...？ )


「 ...さてさて、誰なのかな ...っと 」

(/ ニャルちゃん )

___もこっ　…　____もこもこっ


　　　　…　ワフッ！！　　[ぼすんっ]


( 冠雪飛びだして ___…真っ白なオオカミハスキー！
すぐさま降ってくるボディプレス。__お腹とお雪で
ぺったんこにされて___…！ )

(/はい？)

(/ ........なんでもない ....続きだね？ )

(/…　神妙な事でしたら、聞きますよ？)

(/ .......なんでもないって )

(/…義兄様)

(/ .....何かな？ )

(/…真似してみました)

(/ .....へ？ )

(/…ほら、義兄様。…呼んで終わっただけにございます)

(/ ......あぁもぉおおっ ... ....なんでもないって、大丈夫だって、俺は平気なんだって )

(/義兄様 … 楽に、なりませんか？
仰ってみなさい …飛べますよ)

(/ .........此処では、言えない )

(/… 何処でなら、仰れますか？)

(/ .......___モンハン？ )

(/畏まりました。)

(/ ...えっ いや、...そこまでして貰うつもりは )

(/ ...あ、あはは ...はぁ ...気遣ってくれて、ありがとうね？ )

(/ ...はぁ ....ごめんね )

(/も…ももも…申し訳… …ありません…！)

(/ 大丈夫だよ、気にしなくて )

(/…病み気味、ですね)

(/ 時間、 空いたら言ってね )

(/あぁ、…分かった)

(/ ..いつでも、まってるから )

(/ 覚悟はできてる )

(/ .......ん )

(/…よし)

(/ ...は、ぁ )

(/…聞けるよ、行く？)

(/ ...ごめん、えっと、もう少し ..だけ、待って？ )

(/ ...いけなくはないけど、さ )

(/ .... ...今から出来るよ )

(/…うん、…モンハン？)

(/ ....それで、良い？ )

(/…二度と私の前で笑えそうにない
　君の姿は見るに堪えん、…それを
　上回る不幸など存在しない)

(/… 聞こう、君の話を)

...じゃあ、付き合って、ね？

(/ ありがとうね！ ...色々スッキリした！ )

(/____これは、ガチャだ)


[ 一回10円、緑色でいかにも"ノーマル"なガチャ ]

(/ ........？ )


( ....恐る恐る、10円を入れてくるくる回す )

[ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ____…ｺﾝｯ ｺﾛｺﾛ]


(　… 転がり出たのは"真っ赤"なカプセル　)

　「 .....何これ？ 」

　[ ...ｺﾛﾝｺﾛﾝｺﾛﾝ ]

( 出て来たカプセルを掴み ...軽く振って確認した後で
　　....開けて中身の確認をしてみる )

　　　　　　　[　ｶﾗ　ｶﾗ　ｶﾗ　]


___小さな中身は、揺れると小気味良い音を返す
　　　　　　 して、中身は …？


[ぱかっ]　〖　記憶の残滓 "ジェロ・メイス"　〗

( … 不思議な輝きに満ちたパズルピースが現れた
　手に取ると、〖トゲのない金棒〗が脳裏に浮かぶ )

　「 ...なんだこれ？ 」

　( ...手に取っても、魔人にとってはかなり違和感のある得物 ...色々不思議で ...悩ましく思う )


　「 ...10円でこれって、かなりリターンが高い様な ...？ 」

( … 姿かたちは沸くものの__それ以上があるわけでは
　　無いようだ。… ガチャ玉は、まだ大量に入っている )

[ジェロ・メイスの欠片100/1]

「 ....ガチャは悪い文明だよなぁ 」


( 一回10円と言う事から騙されそうになるけれど ...単純に考えたら中々の確率 ...少なくとも魔人は回す事を躊躇する )

___此処で、意思を持つかのようにガチャは攻勢に出た


〖 ピックアップ:装備獣、猫武器 〗

( ﾋﾟｺﾝｯ、___さりげなくガラス部分が表示を変え
黒たちが纏う装備獣、赤猫の爪や銀猫の盾などを… )

　「 ....ざぁ〜〜〜んねんながら、俺はこう言うのに惹かれないってのぉ.. 」


　　( ...魔人は個性を求める、出来るだけ『自分』を ...
　　　だからこそ、他人のアレコレが出ても ...興味は、薄い )


　　「 ...逆にこんなガチャに惹かれる奴なんかいるのかよ 」

____流石に傷付いたのか、…ガチャは沈黙するものな


『 どいたどいた〜 … あ〜っ__こいしょっ 』

　　　　　　　[ドスンッ！！]

( … 隣に新たなガチャを運んできたのは黒機だ
　 何やら訳知り顔で魔人を見、意外そうな反応 )


『 … ありゃぁ〜？__マスターもこれやってたカンジ？ 』

　「 やんね〜よ ...ガチャは悪い文明だしな、一点狙いしたら尚更金が溶けやすいだろ？ ...上手く商売しようとしてるよ 」

( ...そりゃあ当然魔人の貯金からしたら色々余裕ではあるものの、それでも無駄に金を使いたくは無いらしく ...
　...黒機に呆れの視線を送った後で、一応隣に運ばれたガチャも見ておく )


　　「 で、今度のラインナップは何さ？まぁどうせ回さないけど_____ 」

　〖 各種設備、サービス券 〗100円

__ピックアップ:食堂限定お食事券


『 マスターのお嫁サンが試験的に設置したいんだってさ
　まぁ〜娯楽兼ねてって言ってもガチャは悪辣だよねぇ 』

( 他にも姉御への依頼や植物園への依頼など__ )


『 あぁそう？…　試験的な設置なんだし
　いつ消えても知らないよ〜っ？…ひひっ 』

　「 ... .... .... ...あ〜〜〜、そうだな ...ほらほら、こんなもん教育に悪いだろ ...散った散った 」

　　( ...黒機に対してぶっきらぼうに、手をパタパタ仰いで此処から離れさせて )


　　[ ...チラチラ ] ___辺りの気配を探りつつ、誰もいないか見渡し

___えぇ〜？何さぁ〜　…　何さぁ〜？

[ にたにたしながら してやったり。…と立ち去る黒機
あとに残るは、やらしい商法を用いるガチャ ___そう ]


〖 ピックアップ:食堂限定お食事券 〗


　　　　　　合法悪徳商法の王

　　 　　　　　　　　vs ガチャ

　　「 ...... .....いや、落ち着け、普通駄目なんだから ..,いやでも ....... ....はぁ 」


　　( ....上限は心の中で決めた、それで出なかったら諦める .... ...それで、良い
　　...手の中で金貨を転がした後で___一回目、二回目、三回目 ........取り敢えず___十回は簡単に回してる )


　　

:まずは恐る恐るの１回目！

・鍛冶屋、オーダーメイド券
_____

:疑わしくなっての二回目！

・各種生物飼育エリア入場券

_____

:少し真顔で引いた三回目！

・食堂お菓子コーナー３品プレゼント

四回目！
五回目！
六回目！

…



・鍛冶屋券　4枚
・動物園入場券　2枚
・お食事券　2枚
・機械レンタル　1枚

・闘技場特別マッチ　1枚

　「 ...よし、充分満足！！！！！」

　　　　おめでと。


____耳元

　「 ...いや、まぁ ...でも 」


　声の誘惑、目の前の誘惑 ....折角なら、と出る欲



　　　____もう少しだけ ....


( ...再び金銭を投入する )

[ｶｺﾝｯ!!]____金銭に応え、…再び玉が降りそそぐ


( ｺﾛｺﾛといい音鳴らして、…姿を見せたその玉は
　　　___真っ黒に染まったナゾの玉だ )


[　____ｽﾞｽﾞｽﾞ…　]

　「 .....こんな色、出たっけか？ 」


　　( ...慣れた手付きで、後先考えずに ....
　　　両手を捻り、簡単に開けてしまって .... )

______…黒い渦がカプセルに収まっている __？



「 大当たり。いい引きしてるね 」


( 覚えているか分からない人が …
　[ｶﾞﾁｬｺﾝｯ]…　隣で武器ガチｬを回す )

____『こんぼう』かぁ…

　　　[ ｻﾞｯ ]



　( ...思わず猫みたいに飛び退いて距離を取る
　...冷や汗が溢れて、信じられないものを見た様な目 )


　「 ...何しに来た、っていうかなんでここに ...！！？ 」

　　___魔人にとっては、かなり苦手な印象

「　問うは遠く、感じて思うなら正解は近くなる
　"何しに来た"なら分かるかもしれないけど …　」


[ｶﾞﾁｬﾝｺ]___"安モノのハンマー"

「 …… 無駄にできる時間があるから暇を潰しに来たんだ
　　あとは野暮用。…〖扉〗がここに流れて来てるからね
　　確か __ おっと 個人情報は言っちゃいけなかった

　　… でも君は君で変わることはないよ
　　 わたしに"その気"を願わない限りは。」


[ｶﾞﾁｬｯ]____"新品の定規"


「 … 引き悪いね。__やっぱりガチャは苦手だよ
　　　　運任せはわたしの分野じゃないね … 」

(/ ....楽し、にひひ )

(/特定の時間を保存、…はぁ __えぇっと…)

(/ こっちは解凍できるもの、…これと、これかな

　　___選択して … ここに寄せて … )

(/…あれ？___やっぱりきみは見えるんだね)

(/ ...待った、何してるの？ )

(/困ったな、〖観測者〗は秘密が多いんだ

__じゃあ…きみもすぐに解凍した所に行って貰おっか)

(/ ...は？何言って ... )

(/ わたしはわたしであるだけだよ、やることも然り。
　けど ___最近は〖観測者〗を越えてるかもしれない

　… けどきみに見られただけなら構わないよ
　きみがわたしに会って、言ってくれるのが

　警戒心だけならとても良い …　さて、いってらっしゃい　)

______魔人の部屋　…　ベッドの上。

　[ ...ぱち、ぱち ]


「 ...なんだってんだよ、全くもう ... 」

…　あら、お目覚めでして？

[ __ふぁす…　…ふわぁ　…　__ん ]

　「 ...あぁ、うん ..おはよ？ 」

　( ...眠そうに欠伸して、体を伸ばして ... )

[ぐぐぐ…]

　　「 … 寝言で嵐を熱唱なさってるときは
　　赤医者のおひとを呼ぼうかと思いましたわぁ 」

( 軽くストレッチ、…ふらふらしながらぼすんと倒れ )

　「 ...そんな覚えは全く無いんだけど 」

　( ...ベッドから立ち上がって、倒れそうな黒を支えようと腕を伸ばす )


「 ...ナイアの方こそ大丈夫？ 」

「 …寝起きってこぉんなにふらつきますのね
　 おかげさまで … いい支えができましたわぁ 」

( 存分に魔人の腕へ身を任せたあと、…にんまり )

「 …砂糖濃いめのブラックコーヒーはありませんこと？ 」

　「 ...残念ながらブラックは無いよ、コーヒーゼリーとかならあるけど 」

( ...しっかりと抱き止めて、頭を掻きながら困り顔 )

「 えぇ〜 … オトナのブラックにお砂糖をたっぷり混ぜこむ
　背徳感込みのお味が好みでしたのにぃ〜…やだやだですわぁ」

( 頬っぺたをペタンとさわって、…微笑み )

「 … 食堂行きませんこと？ 」

　「 残念、苦味はそんなに好まないもんでね ...あぁ、でもそれならさ ... 」

　　( ...ポケットからチケットを取り出して見せびらかす ...ガチャで当てた、とびっきりの食堂専用 )


　「 ...これ、使っちゃう？ )

「 … いぃ、ですわねぇ___ヴォリン、…ミィ… 」


[Zzz___]　　[______]

Pm 3:20　______



「 … 深夜食堂ってどんなメニューでして？ 」

( もっかい伸びをして ___腕の上でうつ伏せ )

(/ ....ごめん、待たせたっ )

____…　むぁっ！？


「 ね　…　寝てませんわっ…寝て、…寝てませんわ… 」

( 顔をこすって __おめめパッチリ )

「 ...眠いなら無理すんなよ？ 」

「 … それはだんな様のコトでなくて？
　　わたくしはこぉんなに元気ですわぁ 」

( どやぁ ___…ぐらぐら )

　「 ...無理すんなってもぉ 」

　( 布団を被せてあげながら ...悪い笑みで枕を構えて )

[ぐるんぐるん]　____ねむひゅない…

( 布団のなかから眼を光らせる )

　「 ....一人で楽しんで来るから、にひひ 」

　( 悪そうに食堂券を見せびらかしながら、枕を押し付けて )

______うむぅ〜　…

だから今はゆっくり寝ても、良いんだよ？ ....にひひ

___…今夜は負けましてよ … 明日はぁ…　___

……飲み干して差し上げますわぁ…

　「 ...にひひ、期待してるよ！！ 」

: ある晴れた日__何処までも続く青い空
　北風に流れて鳥たちは行くよ、群れなし
　歌ってどこまでも … とても温和な光景

　… 小春を遠く思う日和に包まれながら
　__サツバツとした雰囲気の車両が輝く


『 [〜♪] 』


( … シャワーで洗われているのはバギートラック
　和服志向なにゃんだるまが並んで違和感バッチシだ

___果たして … 何をしでかすか知れないネコに絡む者は…？ )

　　____ネコに絡むは猫なりけり


　　「 ...お〜〜？ ...何してるんだぞ〜 ...？ 」

　( 姉御や雪鬼の抱き枕から逃げて ... 未知に近い機械？的な何かを猫らしく屈んで上からジッと眺めてる ...
　不思議そうと言うか ...少なくとも赤城には余り不必要に見えるもの )


　　「 ...同じ猫のよしみ、教えて欲しかったりするぞ〜〜？にゃはは... 」

　　( 陽気な笑い声が確かに響いて ...尻尾を揺らす )

『 あ〜？何に何じゃ、上流の者とは珍しい客じゃのォ 』

　___勢いをストレートにして向こうの足元に水撒き


[ばしゃん]
( … 中々頑丈なコトが伺える重厚なクルマ
　銃弾程度じゃ、中々壊れそうには思えない )


『 … ッん〜　言うなれば "稼ぎ道具" ってヤツにヤツじゃ
　　商売道具とぁベツに別としてな … 荒稼ぎにャぁこいつが
　　入り用なのになのじゃ __頭目のネコと無縁な話じゃて 』


[ ぽいっ ]　___ショバ代とばかりにカツブシを放る