赤は夕暮れ時の色

暑いも寒いもその日次第と、私次第

(/　…やってみたい事がある

　契約金15000zで【 仮面の皮剥ぎ 】を受注しよう　)

(/ ...毎度あり！ ...にひひ )

「 さぁーさぁ！今回も"上流"のゲストが登場だ！
【赤仮】、こんな仮面舞踏会滅多に見られないよ〜っ 」


___チケット売場は今日も大盛況。…戦闘大好きな住人達

　_____[ 控え室 ]


　　　...っはぁあ〜〜〜〜っ！ ...ふぅ〜〜〜！！



　　( 大袈裟な程の深呼吸を繰り返して ... ...側に置いた仮面を拾って、着用する ...
　強さの定着をする為にも、...久しぶりに闘技場へと上がる事にする ...緊張は隠せてはいないが )



　　「 ...そういえば、誰が相手なんだっけ？ 」

　　( ...改めて確認する、___今宵対面するのは ...！ )

「 ヒ〜ヒヒ、辺境にいいシノギがあったもんだネ。
　胡散臭いネコにも贔屓してみた甲斐があったヨ〜

　(…しかし兵士のｴｷｻｲﾄ具合がいつもの比じゃないネ)」

( 既に売り切れの気配漂う売場の男、…注意深い視線は
いつもの"ゲスト"以上の熱意を兵士達から感じ取った )


「 [こっちにもチケットおねがーい]___あいヨ！」


_____"セキカ"　vs　…？

______黒く塗り潰された名前の欄


( 城の内情をよく知る"監視部隊"協力のもと …
圧倒し過ぎず、され過ぎずを公平に取り決めた
それが闘技場の〖マッチメイク〗だ。…不正の
しようもないが、しなかった所で利益は大きい

___少なくとも極端な相手では無さそうだが… )



係員「 [扉を叩く音]__ゲストさん、そろそろ出場です 」

　「 ...知り合いとかじゃ無いのかな〜、残念 」


　( 知ってる人の方が戦法や性格は知っている分少し有利になれるが ...黒塗りされているからには匿名的で誰かは一切不明
　困った様に頭を掻いて戸惑いながらも ...此処まで来れば待ったは無し )


　[ ｶﾁｬ ] ___仮面を被って ... ...服装も少し軽装気味
　　　　それでも肌はほとんど晒さず、手袋までして ...準備は万端


　　「 よしっ ...じゃあ、行...っきます！ 」

※ レディース ｱｰﾝﾄﾞｯ ジェントルメーンッ

あなたもわたしも！みぃんなエキサイト！！さぁ今回も…

上流階級のゲストが登場だ〜っ…東の門から現れたのは！


　〖 面皮〜〜〜っっ　"赤仮"ーーーーーっっ！！！ 〗



[ｷﾞｨｨ…]　　　　　_____ドンッ！！



( 辺獄の扉は…橋となって開かれ___煽られた熱気の波が

現れる"戦士"の身を圧して … 死地の如く冷たい大地を

　____血沸き、…　肉踊る〖闘技場〗へと彩るのだ…！ )


　　　　_____　面皮　赤仮は強者である。


( 赤城に住まう上流の肩書き。…強者の証としては充分なもの
なれば明かされぬ相手とは 何か？__彼女に足る、相手とは… )











　　　　____…　や、…やっほ　…　セキカ、…ちゃん

　　　　　　　　　へ？



　　　( ...聞き慣れた声、..かなり、と言うか一番身近な存在 ...
　　思わず、呆気に取られて 目を丸くして ...対岸にいるその者を .. 改めて 仮面を外して直視する )



　　　____イリカ、ちゃん？ ....な、なんで？



　　( お世辞にも砂姫自身が戦闘に向いているとは言えない ...そりゃあ、装備獣？のｻﾌﾞﾚｱｽは話が別
　　...そもそも、砂姫自身が戦闘を好まない性格をしていると思っているから尚更 ...此処にいる事が何かの間違いじゃ無いかと思えた )

　____色めき立つ…　観衆を尻目に


( 何時もの服装 ___何時もの雰囲気、…緩くておどおど
まるで向かない物事へしゃしゃり出たとしか見えない砂姫

しかしどういう訳か、観客との間には透明なシールド…？

その上警護や、戦闘を行う筈である"砂衣"のｻﾌﾞﾚｱｽから
積極的な"戦意"を感じる事ができない。…ただただ纏われ
単なる服の一部として存在しているだけのように。___ )



　「 えへへ … せ、…セキカちゃんがここ…来るって聞いて

　　 　かっこいいとこ…み、…見せたくなっちゃって… 」



( 照れくさそうに砂姫は頬を掻くけれど _____

闘うことへの恐怖はなく … 其処にあるのは何時もの感性
まるで変わっていない、まず"戦闘"への抵抗が見えない
そう、…「かっこいいとこ」を見せるという事は
　自分の意思で　…　来たということだから )



「 … え、…っと、…待たせても悪いし、そろそろ…やろっか？


___"かっこいいとこ"… 見せてあげるね？…セキカちゃん 」




　　　　…　砂を含んだかのように ___空気が 重い。

　「 ...やりは、するけれど 」


( ___気乗りが、しない
　何時もの暗くて、弱くて、守りたくなる砂姫を知っているから ...手は出しづらい
　...ましてや何も持っている様子は無い、丸腰の砂姫に対してこちらは仮面の刃
　.....優劣がハッキリしているとしか、思えない )


　「 かっこいいところ、って言われても ...イリカちゃん、無理は駄目だよ ...？ ...だって、こんな所に来るなんて ... 」


　　___イリカちゃんらしくない、と否定しようとした口は ...言う前に閉じて ....
　　...闘う覚悟を持っているのなら、と ...



　　[ ﾁｬｷﾝ ...ｼｭｲﾝｯ！ ]


　　( 変形した仮面の双刃を手に ...向き合う )


「 ...怪我、しない様に気を付けてね ...？ 」

:観客席:

『: … 勝つね、イリカ :』

『: あぁ、…あれではのう 』
______________________


「… ふひっ、せ…セキカちゃんこそ … 怪我、しないでね？」

_____予想し得ない事態を前、…尻込みするセキカを前


「 … お願い、サブリナ 」

　　　　[ ｼｭﾙｯ ]

( … 黄色の蜘蛛糸__ﾌｪｲｽｳﾞｪｰﾙのように編まれたそれが
　可憐な砂姫の口元を覆うと ___ 衣が産んだ暗闇の中… )



　　　　　　　　… "冷たい瞳"が覗く



　　　_______【流砂の悪魔】________



　ｽﾞｯ　_____ｻｧ…　______ｻﾗ…　…　___ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ…


: 土は "砂" へ … 陽炎は揺れ ___姿は揺らぎ …
浮かぶ汗がまなこを蝕む　…　風に乗る砂が視界を奪う

　　　　　　　　"悪魔"は___現れた。



【♪.真紅の角】

[ﾋﾞｷ,ﾋﾞｷ,…　___]

(ｻﾌﾞﾚｱｽが脚を広げ…砂姫の背に、黄衣を広げた"翼"を造る)

(__風が巻き上げた砂は…陽炎を伴い "視界" を塞ぐ)

(…産まれた流砂に脚を掛けた"悪魔"は)


______いとも容易く　"姿"　を消した。

　「 ...んひひ、イリカちゃんこそ何言ってんのさ？
　　私 ...ちゃ〜んと強くて、怪我なんか全然しないよ？そんなに舐めなくても ... ... ....？ 」


　　　( 空気の重さに今更気付き ...鳥肌が立つ頃には、既に ___自身の知っている砂姫は居ない ...でも、確かに

　　　［砂の姫］と呼ばれる様はとても似合っていて


　　...唖然としている内に、自分の知らないイリカがそこに現れる )



　　「 ....なに、それ ...？ 」


　　( ...恐怖を煽ると言うか、不安になる見た目だ
　　...刃の先端が僅かに震えて ...瞬きのうちに、視界から消える )



　　　「 ....っ！ ( どこ、へ ...！！？ ) 」

　　( 周囲、見渡し ...気配を探り ... ... ...砂に、手玉に取られてばかり )

『: … 迎撃の大半は我らが担うておったがの 』

『: 誰も__殺したり出来ないから苦手なだけ
　"砂漠"では一番強い。誰よりも、私たちよりも :』
_______________


　　【　オオアラシ　】


:地響き… 揺れ動く砂が巻き上がり視界を妨げる__！



[　バァ_______…　ｯ___ﾋﾞｭｫｫ…　_______ｯｯ　]


( 流砂の渦から飛び出す"悪魔"。糸で繋いだ幾つもの岩が
無理矢理引き摺り出され __ 空中に大量の砂が浮かぶと…

__他ならぬ砂姫の腕力を以てそれらを全て振り回し…
　回転する ___大岩の群れが、…"砂嵐"を産み出した )



:__劣悪な視界の中…　背中の"翼"で嵐に乗った悪魔は
　すぐさま行方をくらますと ____



[ﾋﾞｭﾝｯ___ﾋﾞｭﾝｯ　___　ﾋﾞｭﾝｯ　ﾋﾞｭﾝｯ　ﾋﾞｭﾝｯｯ]



__隕石めいて大岩の群れがセキカの頭上より降り注いだ…！

　______まともに目を開いてもられない ...！



　　( 余りの風の強さ ...そして吹き荒れる砂に
　　自慢の“眼”も此処では働く事は出来なくて ...
　　刃を仮面に戻して被り直し ...不得意に近い闘いのフィールドへと、持っていかれる )


　　「 ..い、まこれどういうじょうきょ ...( 岩っ！？いつの間に ...と言うかヤバい、この戦場は明らかに ...！ ) 」


　　　　　ｲﾘｶちゃん
　　　　　　砂姫　の独壇場 ...！！



　　　( ...今の赤仮には ...チャンスを探すしか出来ず ...

　　避ける ...走って、避ける ...避ける ...！それでも初動は遅いから ... )



　　　____気付けば岩と砂の包囲網の中 ...

( … 大岩が尽きたか__砂嵐の勢いがぱたりと途絶え
　 空を見れば … 次なる"地獄"が待ち構えていた…！ )


【　イグナ=ｳﾞｪｸﾃﾘ:ﾘ　】_____

:__巻き上がる砂 … 空で集約された"砂塊"は浮かび…

"蛇の頭を持つ流砂"へと変貌し … 飛来する___！！



[　ｼﾞｬｧ　______　　________ｯ　]



( 錐揉み回転 … 砂の雨を降らせる巨体が大口を開いて
流れるように空を滑り降りて来ている…っ ___しかし

___またもや"悪魔"は見えない … 空に居たハズの…？ )

　「 ( ...次から次へっ、 ...イリカちゃん、こんなに強かったの ...！！！？ ) 」



　　( ...走れば走る程、時間が経てば経つほど
　　次第に赤仮は速くなる ...加速、していく ... )


　　___ここからの状況の打破を考えて ...砂渦にハマったかのように、解決策は見出せず ...



　　( 今はただ、躱す事しか出来ない ...！ )

『:…タネが割れれば割れる程、特殊タイプは不利になる』

『:セキカが見切るか、イリカが押し切るか:』
____________

[ひょこ]　___"大蛇"の喉奥から砂姫が現れ…！


ﾃﾞｻﾞｰﾄｽﾄﾘｰﾑ
【砂漠の奔流】

:捕まらないセキカに猶予を与える間も無く…"決め技"。

急停止した"砂塊"を__糸で描いた魔方陣に載せ…！
回転する魔方陣が砲台となり … 凪ぎ払うように

"砂竜巻"をセキカに向かって放出する ___ｯ！！


　　　　　[ﾄﾞﾄﾞｫーーーーっっ！！！]


____照射時間、…"砂塊"が尽きるまで…！

　　____こんな状況でも ...赤仮の思考は何処か別



　　　意外にも、砂姫の事では無く ....自分の事



　　【 加速 】は元々生まれ持っていた能力
　　そこから他人を気にする様になり【 模倣 】を手にして ....【 現在 】の赤仮がいる



　　____必ずそう、何か素があるから ...何かが出来る ...


　　　どう考えているかなんて知らない
　　　どれが正解かなんて考えてる余裕もない




　　　【 コピー: 『氷操』 】



　　　“私”にしか出来ない事をするのみ




　　　　___両足に氷を纏い ...砂の竜巻に ...



　　　　躊躇無く突入する ...！！！


　　「 ...いちか、ばちかが、楽しいものだからっ！！ 」

　　( 竜巻部分に向かい氷の足を立てれば ...当然すぐに氷は削れていく ...しかし確かに ...水分が満ちて、満ちて ...少しずつ湿気が増していく ....砂も、何処か ...変化していく )


　　　【加速】の影響で ...変化は平常よりも速い ...
　　　雨季と変わらない湿度と湿り気が、空気に満ちて ...


　　　砂も ...乾燥とは程遠い

_______"環境"の悪化。

( … 無尽蔵に砂を扱える砂漠であればともかく
　だが此処は"闘技場"。砂へと還られる土の量には
　限度があり、… セキカの魔力で全ての砂を湿らせ…

　____"武器"を奪うのも …　現実的だった！ )



[ﾄﾞｼｬｼｬｯ!!]　…　[じゅるっ___ｽﾞﾌﾞｯ]

( … 土へと戻っていく砂。__劣悪な足場に加え…
　拓けた視界、その上　…　武器を失った砂姫は___ )



[ ﾌﾟﾗｰﾝ ]…　もうひとつの武器。"黄蜘蛛糸"に頼る。


( 天井に張り付いた蜘蛛糸を用い… マリオネットみたいに
空中へ宙吊りとなって浮かんでいる…！___砂こそ、無いが

　今度は劣悪な"湿った土"がセキカの足場となった…！ )

　　　_____今 ...私が不利だって、思ったでしょ




　　　「 ...やっと “仮面”が外せるからね ...イリカちゃん ...いいや、観客達には大サービス！ 」


　　　　___新機能の、お披露目タ〜イム！！



　　[ ｶﾁｬ ] ...仮面を外して、上へと放り投げれば
　　　　　ゆっくりゆっくり、人間大のサイズへと巨大化しては ....


　　　　“スケボー”の様に変化する ...ここまでならまだ一度は見せたかもしれない

　　　...でも、本質は此処から まずは乗って


　...残った加速分の魔力、全て注ぎ込む ...！






　　　　ﾊﾞﾋﾞｭﾝｯｯｯｯｯ



　　　　　　　　　　____や　っほぉっ！！！！



　　　　　( 気付けば 砂姫の目の前に ...満面の笑みの、赤仮
　　...勿論結構好き勝手した分、本人的には体力も切れかけ )

　　　　_____蜘蛛の巣。


[　ビヨンッ　]　「 … やっほ 」

( ____気まずそうな … 笑顔。)


____________

『: … なるほど、"消耗戦"を仕掛けたのはイリカの方 :』

『: あぁ、自分は疲れない砂の機動力で引っ掻き回し
　 体力が使わせ、決定打を使わせる所に追い込んだら
　罠を張り、後は待ち構えて…WIN。じゃ …それにしても

　… セキカの性格、能力を以前から観察した上でアレか 』
____________

「 … えっ、と　… どうしよ、…っかな
　怪我、させちゃうの…イヤだし ___ 」


( しかし此処で最後のチャンス。__何はどうあれ
戦闘経験に乏しい砂姫の、…"最大の隙"、突撃し…

まんまと蜘蛛糸に引っ掛かったセキカを前にして
…"勝った気"の砂姫はありとあらゆる警戒を解き

___"防御力 0"の状態をぬけぬけと晒す…！ )

　　[ ぐむにゅ ] ...蜘蛛の巣に粘り付く、赤仮

　　　...両手足張り付いて、身動きは出来ない




　　「 ....イリカちゃんがここまで強いとは思わなかったなぁ ...でも、ごめんね？ ...最後に、一つ言わせて？ 」



　　　　____これだけ、使えるからさ？



　　　( 仮面がどんどん ..蜘蛛糸に絡みつきながらも ...まだ仮面に乗ったまま ...触れていれば仮面とは一心同体、色々と弄れるのだけれど ... )


　　　___再び刃に変えて ...蜘蛛糸が、切れれば




　　　[ むぎゅう ] ....手足を砂姫に絡ませて抱き着く


　　　「 つっかま〜〜えたっ！ 」

　　 　[むぎゅう]　　「ふぇ？」

____理解するのに…時間を数秒要して


( … べたべたの蜘蛛糸が引っ付いて離れられず
　 何時もの密着__色々…柔らかいのが当たって

　___人前ということもあり…羞恥は約、…5倍！ )



　　…　ぢょ…っ　___　人ま…ぇ…っ！！

[ｼｭｩｩｯ]「せきっ…せきっ…せき、せき…せき…__ｯｯ…っ」


: 嬉しい気持ちが隠せない反面が非常に大きい。___
頬を真っ赤に染めて__抵抗はできず、…「離れて」の
ひとことが、傷を付けそうで言えない。__羞恥は熱で
どんどん高まって、…　そのうち _____


[　ぷしゅん　]　___ふひ…っ　____



( ____半ば笑みの　…　ノックダウン。)

　　　______か、ちぃっ！！！

(/…　…　せき、…か…ちゃんの…　…　えっち…っ)

(/ ...え、な、なんでぇっ！！？ )

(/だ…だって　…　ひと、ひとまえ…でっ
あん、あんな…ぼでぃ…ランゲージ…っ！)

(/…う、…嬉しかったけど … ふひ…)

(/ ...さ、鯖折りとかあるじゃんか！そ、それ的な感じで ...ある、でしょ？...ふ、普通だもん )

(/ ...と、とにかく、私の勝ちだから！ )

(/…じゃ、…じゃあ ___ふひ…おめでと…！)

(/…… じゃあ…今、…してみてよ… ね？)

(/ .......へ？ )

「 … 恥ずかし、…がるものじゃ… すけべな事じゃ
　　無いならっ！…やってみてよ…__セキカ…ちゃん？ 」

( ___脳内ぐるぐる )

「 ....そ、そういうのは、 ....ご、ごめんっ ...む、無理ぃっ！！！イリカちゃんごめんっ！！！ 」

_____むーーーっっ…！

「セキカちゃんの…っセキカちゃんの…っ

　　　____いけず〜〜っっ！！」



(____子供っぽいけんかが続いたそうな)

(/ ....ね、ねよ？ねよぉっ！！！？ )

(/…にゃぁ〜〜〜っっ！！)

[抱き付いて目を閉じ]

(/ ...ねみゅい )

(/……えへ)

(/ ....昨日は楽しめた？ ...って、赤仮が言ってるけど？ )

(/… かっ、こ…いいとこ見せられ…たかな？
　ふひっ……楽しかった！)

(/ ...カッコよかった、だってさ？ ...うんうん、それなら良かった！ )

(/… さてさて、満足行く戦闘はできた？)

(/ ...当然だとも！！ )

(/よろしい。___では飯テロでもやっちゃお☆)

(/この時間から！！！？ )

(/…因みに料理名は『ポール氏の優雅な昼食』
『分厚いホットケーキ:まろやかココアを添えて』
『メガ盛りおとこ飯』『午前中カレーはベジタブル』)

(/ ....なんだその、何 ...！！？ )

(/…　きひひ、ひひ！)

(/次なる地へと)

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