《 真昼の太陽が容赦なく降り注がせる熱射の地であり、
夜の冷気が静かに命を引き取って行く過酷な環境を持つ地帯
この地に迷い込み、死に臨んだ哀れな者たちの多くが
甘い幻想を追うかのように砂を口に含んだ事から、地帯の名が決まったとされる。
広大な死の地帯の何処かには旧き者が治めていた
【黒檀の帝国】なる大国の遺跡があるという伝説が
この地に根付いた少数民族に伝わっているが、真偽は不明 》
（ 『腰を上げるものに捧ぐ 3巻』 24ページより引用 ）
___砂蜘蛛は威嚇のままに背景(ｶｻﾞﾘ)、BGMと化す…
『 !!［ﾊﾟｧｯ］っ ご信頼ありがとうっございますっ！
でもっ、用意させて頂いたのはもぉっと良いもので…
まっちがっいなぁ〜っく、赤革さまにご満足して
…るわ、の頭もなでて下さるほど喜べる筈ですっ［ﾆｬｰ］』
___喜怒哀楽に溢れた一挙一動、せわしなキツネ。
( しょんぼり耳畳みから、信頼と反応を受けて
ぱぁっと耳上げて笑顔。…荒縄を壁に掛けると
__何やら指を結んで念じ始め… )
『なむなむなむ… ［€\〒\]·〒€$/］…ぶつぶつ』
____かーーーーーーっっ
［ ぼわぁんっ ］
____っっ！ 成功〜ですっ！さぁっ ご覧を…！
［…荒縄の内側が、外宇宙的な空間めいた
異なる空気の膜を作り出している…__］
『 こぉ〜れぇ〜ぞ！本体より学んだ
おきつね妖術"とっておき"！…その名も
〖狐空転輪〗―――っ …ぜぇっ…
効能はワープホール！__…場所は勿論っ 』
( こやんぽーず。…自信満々笑顔！ )
『 赤き城が何処かにございまぁ〜すっ
ささっ …一度お試しくださいっ！ 』
________砂蜘蛛の前にみたらし団子を置いて
今は狐に集中をする______
「 ..頭、撫でたり褒めたり欲しいんだ〜 ...ふふふ、素直じゃ無いんだから！ ... ...うんうん、じゃあお願い 」
( ...やっぱり、感情が分かりやすく表に出ていて ...見ているだけでお腹いっぱいになりそうなその優しさに
...信用は既にいっぱいで ...楽しそうに見詰めながら、 ...深呼吸 )
___浮かんだワープホール
...見れば見る程目が回る
__一旦休憩してから ...ふぅと一息
( ...自信満々笑顔になる程の技量が確かにあると感じた ...だから、して欲しかったであろう ...事を実施する )
...ﾅﾃﾞﾅﾃﾞﾅﾃﾞﾅﾃﾞﾅﾃﾞﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
( 何度も頭を撫で回しながら ...狐耳に顔を近付け )
「 本当に、ありがとうねっ ...瑠和 ...ちゃん！
貴女には本当にお世話になって ....此処までしてくれて、晴れやかな感じ！ 」
....だから、安心して身を任せられるんだよ？
( ....特別に一回だけ抱擁してから、くるりと背を向け )
「 ちょっとだけ、行ってくるね！ 」
( 怯えの色は全く見せずに ...広がる輪の中へ
ゆっくりと顔を近付けて ...覗き込む ...忘れ物を取り帰る為にも、こうして ...物は試しで、してみよう！ )
____ﾑｼｬ …ｶﾞﾂｶﾞﾂｶﾞﾂ!
____［ﾍﾆｬｯ］
_______感じるは外宇宙 …つまり？わからん。
フシギに不自然にふしぎを鍋煮に放って
各種調味料をぶちまけてかき混ぜたような
…意味のわからなさ、に 体を揺らされる____
…水蒸気 __熱された水の煙がセキカの顔を暖める…？
［シャァｧ___…］
____湯気が… ぼわぁと視界を僅に妨げる…
・赤城2F __個室シャワールーム
…眼を凝らせば、見覚えのある部屋の構造に
あなたは"そこ"であると理解を経てられた …
__わかるはずがないのは …湯を浴びるのが
城の …誰かということ …眼を冴えさせると…
「 ………………… 」［シャァ_____…］
「 また珍しいこともあるものです
日がまだ明るい時帯で湯洗いなど… 」
____湯気が絶妙に… 湯船隣の壁に開いた
…目立たぬホールの出口を隠し …バレない
(__無論 …個室利用の為に１人 …一糸も纏わず
湯を浴びながら …気を緩めずに髪を解く __
…それだけでなまめなしく思える体の曲線を
肌に弾かれた水滴が伝い …つつ__ と這えば…
湯気から見える …裸体を煌に 露に …官能的に__
「 …いえ それだけあの子が頑張って…
［ばしゃぁ］…っ くれているのでしょう
…何だか、後ろめたくも感じてしまい
______………ん 」
____…視線が、…湯船へ移る__
.....へ？あ？ ....ぁ？
( 理解をするのに数分は掛かり ...声色から
その浸かる人物も分かってしまった彼女が
すべき事はただ一つ ...懐から、取り出す ... 目の部分が真っ黒に塗り潰されたいつものお面 )
( ﾜﾀｼﾊﾅﾆﾓﾐﾃｲﾅｲｶﾗ！！！ )
水蒸気に混じり、少し温度は低い ...湯気が頭のてっぺんから湧き上がり ...ただそう、心の中で弁護をする ...。
...見てしまったと言う罪悪感に
思わずﾓｺﾞﾓｺﾞ ...口を閉じて悩み ...そして辿り着いた結論は____
一旦、帰ろう。
__________
( …悪戯？悪意？ 兎に角、…ちょっぴりおこ。な
あなたはおきつねの元へ帰ってしまった。…そして、
もしかしたらふふふと笑ってるかもしれない
___そんな …2匹の姿を捉える…)
____ｳﾒｰ ｳﾒｰ ｳﾒｰ
［ ガツムシャガツムシャ ］
____ﾌﾆｨぎゃぅ…っ ｱｧｯ ｱｧｧ… ｩｩ〜〜…
〖甘みに余念を捨てた美しょ蜘蛛の食い様。
…耳を畳んで抑えて転げ回る、__おきつね〗
___ドタバタ ガツガツ …ムシャムシャ
_________________........えぇ〜〜〜.....
( 戻って来たら戻って来たで、どうにも反応に困る状況 ...カオスとまではいかないけれど ... ...思ってたのと違うと言うか ... ... ...こっちはこっちで忙しそう )
「 ......... 」
( 何と言うか、どっちも大変 ...いやまぁ何方も見ていられる価値はあるのだけれど ... ...此方は此方で罪悪感が半端無い )
__少し時間も経ったし、今なら風呂場から ...自室へも戻れるんじゃ？
( ...そんな考えを抱いては ...再び中へ上半身を突っ込み ....下半身のみ、此方へ飛び出した状態に )
___こっそりきつねには、録音した声が延々とリピートされ続ける ....小さなアイテムを貼り付けておき
ぢょっ… せきかしゃ… ひゃ…め
__頭ぁ"ぁ"っ…ぐちゃぐちゃにひゃれ…っ
ひゃぅ …〜〜〜〜ｯｯ ふぁぅ〜〜ｯｯ
__________
:狐空転輪 __27F 六番資材置場…
( きつねの輪をくぐり抜け、… 辿り着いたは
木材石材、…軽く埃を被る第六番の物置場だ
運び込まれた資材は活躍の場を待ち遠しそうに
埃の積もる我が身を持て余し続ける …
…資源(ﾘｿｰｽ)は収集に終わる訳ではない
持ち腐らせるまでに使い道を計画し、
充分な実行期間を用意した上で初めて
効果的にﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを発揮する …
…捕らぬ狸の皮算用は欠かせん、ということだ
__資源が埃を被り …薄暗いままの部屋… )
___人の気配はなく …隠れ場も非常に多い
________________
けほっ えほ ...んん、埃っぽい ...！ ...此処何処だろ
( 赤城の隅から隅まで監視していたと言えども ...構造は変わる事が多いので 実際の場所が何処なのかなんてのは不明 ... ...ぱたぱたと叩いて ハンカチで口元を抑えながら ...とことこ歩き始めて )
「 ...うん、此処からなら ...一旦私の部屋にも
戻れそうかも ...ちょっと遠いけれど 」
( 木材や石材を指でなぞれば ...しっかり指紋やなぞり跡も ...ﾌｩｯと軽く息を吐いて 付いた埃は消しながらも 薄暗く 死角に当たる場所が多く ... 自身の足音のみが静かに響く )
ﾄｺﾄｺ ﾄｺﾄｺ ...
こう言うのが何かに使えそうとは感じても
...独創性を発揮させる事ばかりは難しい
...後やっぱり、変な反応をされると困るから
出来る限りは ....気配、気を付けて
_________不意に…
［ ビーッ！ ビーッ！ ビーッ！ ビーッ！ ］
( …砂漠を廻りて回帰を果たした仮面の魔物 赤仮
敷居跨ぐこと、恐れる彼女に待ち受けていた物は
___この城で … 感慨深いこの場所で
"自分"が 監視されている。…そう
巡り巡った皮肉な展開なのだった…！ )
________"新 感知 警備部隊専用ルーム"
『 27F閉鎖資材庫のセンサーに反応！
我々の配属以降名簿に登録されていない
"部外者"を感知した模様です！ 』
( __"黒"によって新たに設けられた
『警備部隊専用感知ルーム』。…
プライベートの詮索がなされぬよう
カメラの類いは用意されなかった
…その弊害が、今回の赤仮へと降り掛かる )
『 …27階に？ ただのネズミじゃ無さそうだ 』
『 中、特クラスの鎮圧武装使用を許可する！
付近のK、F隊は直ちに27F 資材6へと急行せよ！ 』
___________"セキカの現在"
( …防犯ブザー、小学生に義務付けられた
自衛力を思わせるけたたましい音が止む
…だが、事態はより悪化し始めているらしい
___舞い散る埃が"狐輪"の位置を曖昧に…
… 更には__此方へ接近する気配 …多数！ )
_______"セキカの現在" 【幻聴…？】
___"ぅ…り …妖良 "
__"…まず、隠密行動の基本を思い出して "
( …刻、一刻とよくない事態が迫る赤仮
只今 …困難に立ち向かう時を迎えると
ふと 頭に語られるような …"声"が
突然現れ __今を耐え忍ぶ術を伝える )
__"警戒状態に突入した状況、この場合…"
__"未発見にある貴女は無駄な戦闘を避け…"
__"展開した部隊を掻い潜る必要があるわ"
( ___赤仮の視点が、…隠れる場所を幾つか捉える )
__"急いで周囲を確認して、視線を遮る場所を探して"
__"焦らずに目を凝らせば …視認率の低い所が分かる筈"
__"発見した【ﾌﾞﾗｲﾝﾄﾞ・ｽﾎﾟｯﾄ】は赤いマーカー"
__"…赤い矢印で表示されるわ … 上手く隠れるのよ"
____ 警備隊到着まで 29.5…
___28.5 __27.5 __26.5…
____えっ、えっ .....え？
( そりゃあ ...監視なんて重要な役目、抜かす訳無いって思い当たったのは ..警告音が鳴り響いた数秒後 )
何がまずいって ...捕まっても 撃退しても
何方にとってもピンチには変わらないって事！
.....ヤバい、やばいやばいやばいやばいッ！！？
( 此処から狐輪に戻る迄に ...必ず鎮圧部隊はやって来る
...どう、すればばば ...って考えてたら ..脳内に、一人、謎の声 ... ...ナレーションの様に広がる声に ...目を凝らせば ...赤い矢印が至る所に )
__何にせよ此処は、あの声に従うのが賢明らしい
「 ( ...誰だか分からないけれど、ありがとね！ ) 」
( ...赤い矢印の刺す下、積まれた石材の陰に潜み
..息を殺して ...気配を抑えて ... ...到着まで待つ )
____ 警備隊到着まで 6.0 5.0 4.0 …
3 … 2 … 1.___ … ０。
――――――――― ｼｰﾝ
( …到着迄に要するには充分なタイムが過ぎ
赤仮はただ息を圧し殺し …水面下へと潜む
…しかし、その時間(とき)を迎えた彼女に訪れたのは
資材庫全体を覆うくらやみへ溶け込む、…不気味な沈黙。
彼女に差し迫ったと …はっきり示された筈の慌ただしさ
それどころか落命沙汰も考えうる、危険すらも…
_____ "見えない" )
… 気が付いただろうか、… "見えない"__
ある筈の危険 __否 それは"確定した" …危険。
此処が、何処か覚えているだろうか…？
六番資材庫？… 物置？ ___… 違う。
"魔王"が "魔人"が __"霊"が、"神"が
ありとあらゆる魑魅魍魎が住まうこの"魔城"は…
__________"セキカの現在"［?？?］
( …楽観、まずはそうして余裕に至る彼女にとっては
"不気味な"だけの沈黙 …これを、笑い飛ばすだろう
… だが、それをさせない __"声" があり
…"危機"あり 隠れ通すべきだと再び"聴かす")
_____"セキカの現在"【幻聴？】
__"貴女が此処に潜み、隠れている…存在がバレた以上"
__"後手に回っていることを 兵士は理解している筈よ"
__"余程の事がない限り、あなたの不意を狙ってくるわ"
__"…今、油断したわね？ 身を乗り出す前に"
__"［ﾌﾞﾗｲﾝﾄﾞ状態］で［Aボタン(Aｷｰ)］を押しなさい"
__"探る術は心得ている筈よ …周囲の気配がすぐに分かる"
_________ "到着していた警備隊"［赤仮…未発見］
… ［zaza…］こちら"ﾏﾄｯｸ"…6:B25、確認できず
( …脳裏、血流、…鼓動 あらゆる"微音"に聞き逃し…
そして気を凝らす 事で初めて聴こえたその声が
___お前の、真横に在ったことに気が付く )
____思い、…出しただろうか？
此処が … "赤き城"。
己が離れる間に __白黒が… 黒機が
"旧神"たちがモノの手により…"強化"された
今や …"鉄壁要塞"として悉くを阻む地である事を。
_______"警備隊の状態"［セキカ…未発見］
( …"それ"は、くらやみの中で在るに終らず
擬態、…ｶﾒﾚｵﾝに着想を得た新たな技術迷彩
［ステルス］に身を包んだ …"重武装兵士")
___動作補強用、外骨格 ［DEF(ﾊﾟﾜｰﾄﾞｽｰﾂ)］
___体術 体力 …"旧神次女"、直々の訓練
___神経攻撃型 電撃麻酔銃［RAIUN(黒機製)］
___特殊合金製、ﾋｰﾄナイフ …実弾銃二丁を装備
____"セキカの現在"【幻聴？】
__"…貴女の装備では、直接戦闘のアドバンテージは0"
__"態々戦うメリットも低いわ …今は息を潜めなさい"
__"［ﾌﾞﾗｲﾝﾄﾞ状態］で感知した気配は、さっきのﾏｰｶｰ"
__"…同じ【赤い矢印】で表示できるわ __ただし"
__"気配の向き、状態の表示は貴女がどれだけ詳しく…"
__"兵士を感知できたかに左右されるわ …"
__"落ち着いて …少しずつ情報を集めて"
__" 脱出を目指しなさい …生存は必達の事項よ "
______周囲の気配が… 赤い矢印となり"分かる"。
___さっきまでは、出会っても倒せば良いと考えていた。しかし ...そんな余裕も、笑みも真っ先に消える。
ナビゲーターの様に導いてくれる謎の声が無ければ、自分は表に出てしまっていただろう...謎の声の 思うがまま。
何も___気付かなかった 自分が恥ずかしい
( プレッシャーに押し潰されて ...恐怖から思わず
寒気と 鳥肌と 声が出てしまいそうになるも ...
慌てて口を塞いで 気配を殺して ...耐え忍ぶ )
「 ( 私が離れている間になんかもう ...別端末に移動した続編みたいに滅茶苦茶変わってる！！？
と、と言うかこんな兵士でさえも ...こんなに、強く ....！？ ) 」
___普段の赤仮は特に戦闘に向いておらず
たった一人の兵士でさえも [満身創痍]の結果の可能性が付き纏っている ...
この場に置いては、気配探知と情報収集が
自身の命運を分ける ...もし捕まったら ...？
....想像するのも恐ろしい
「 ( ...此処が私の正念場、ケジメをつける決戦場
だったら ...やるしかないよね ...みんな ) 」
( ....屈んで自身の気配を抑えながら、目を凝らす )
広がる赤い矢印を目で追って ...兵士の装備や体格から大きさを大体想定して ...ゆっくりと進む
タイムリミットはないけれど 時間を掛けすぎると ...増援が来る可能性も、考慮して
___ ［ｻﾞｻﾞ…］こちら"ピック"。6:B21に…
"ゲートと思しき物体"を確認、繰り返す6:B21に…
( "考え得る最悪の展開"が …不用意を自覚した頃で
小さきセキカへ容赦微塵もなく襲い掛かる。…
__帰り道の方角へと進む兵士。…赤皮が追う、屈強な彼は
聞こえる"通信"を頼りに、…"ゲート"へと向かい始めた )
____"警備隊の状態" ［狐輪 発見・セキカ未発見］
… 絶望的な光景が、セキカの前に展開する____
( 装備や訓練を同じく備えたであろう …屈強な兵士達
おおよそセキカが追った彼に全く劣りも、上回りもせず
狐輪を囲んで、警戒を敷く警備隊は …その周囲、全方位に
くらやみさえも覗き込む、"機械の視界"を張り巡らせる
__完成された連帯、連携の屈強さは
劣りも 上回りもしない …だからこそ )
____"セキカの現在" …危機
( 赤きセキカも今は 業者に見付かった鼠に等しかった
狐輪、資材庫の扉… あらゆる出口に警備兵が付き
… 詳細は知られぬまま、感付かれたセキカを探し…
___赤皮自身が行う追跡も …此処まで固められれば
出口に至るなど、できようはずもない …八方は
… 確実に塞がれた )
________
___おい …ｼｬﾍﾞﾙは何処だ？
___全員点呼！ ﾏﾄｯｸ、ﾋﾟｯｸ、ﾂﾙﾊｼ …
___"警備隊の状態"［異変:セキカ、未発見］
__ｷﾙｶ！ｼｬﾍﾞﾙ！…居ない …ヤツに通信は!?
__反応はある、6:B11で停止 …動いていない？
( 完璧だ、そう 判断せざるを得ない防衛が
僅かに揺らぐ。…赤仮が 筆者の確認出来ない
速度、及び地点に在り __手を打ったのでもな
ければこれは"無関係"が発生しつつある )
__ｽｺｯﾌﾟ!ｽｷ(鋤)!ｼｬﾍﾞﾙの確認に向かえ、
残りは此処でゲートの防衛を続行しろ
…周りから目を離すな、発見次第拘束！
____"セキカの現在" ？？
( 物事は、赤仮にとって絶望的な状況から一転
し、判断にあぐねるイレギュラーへ代わりつつ
ある。…だが、危機が不明へ変わっただけの今は
冷静に 的確な行動論理を練らねばならない。
___そしてまた１つ …問題が発生
…警備隊の異常は、赤仮と"無関係"
であること。… つまりは )
【赤城】にとっての"敵"が出現、
既に被害を受けた可能性がある
__________
［ｻﾞｻﾞｻﾞｯ…］『(ｼｬﾍﾞﾙを発見！…倒れている…!？)』
『(［ﾁﾁﾁ］息はある、だが目立った外傷が見えん…
…あぁ 接近し救助する、敵影なし！)』
( __２人の警備兵は、異常が発生した仲間の地点へ
静かに駆け寄る …倒れた兵士に目立つ傷は見受
けられないが 苦しそうに悶えている…！
１人は周囲を警戒し、もう１人が救助を試みた )
_______
「ぅ …ぅぅ」 『大丈夫か!?…ｼｬﾍﾞﾙを確保！撤退す…』
「だめ…だ __に…げ …ろ」
ト"ト"ト"ｯ___ あ"ぁっ… ___
( 警告間も無く …救助を試みた兵士は苦しそうに呻き
声を上げ 無防備に倒れた。見張るもう１人は、突然
の攻撃 そして、増えた救出対象に動揺する__ )
『 ｯ!? …"こちらｽｷ(鋤)!"__攻撃を受けた！
ｽｺｯﾌﾟが負傷！…い、息は…っ 』
___倒れた兵士を仰向けに転がす…
『 …ある… !?胸に"トゲ"のようなものが２つ
刺さっている… 駄目だ、運べない…！撤退…を？ 』
( 倒れた、…兵士が上を指差す。声を出す余裕も…無
いが __焦った様子で、天井を凝視している )
『 …う、上…？ _____ ぅっ うわぁぁあぁぁあっ！！ 』
［ ﾊﾞﾝｯ!ﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｯ___ ］ ぐあ"ぁっ …
______"狐輪付近の兵士たち"
『 …な、何が起こった！ __ｽｺｯﾌﾟ!ｽｷ!ｼｬﾍﾞﾙ！…
応答なし…! ３人共6:B11で停止… 攻撃を
受けた様だ！ …これは、まさか…っ 』
____待ち伏せされた …兵士達は直感で気付く。
『 …!! 本部へ、応援を頼む！ｼｬﾍﾞﾙの部隊がやられた…っ
一命は発砲したが返り討ちだ…！三名は負傷！息はあるが
長く持つかどうか分からん… 早急に応援を要請する！ 』
___［ｻﾞｻﾞ…］
_____ゲートを囲み …兵士達は緊張に駆られ
暗闇へと銃口を向ける … "何か"が、居る。
_____"セキカの現在" ？？？
( …この状況に陥り、貴女は自由に行動し
遭遇したイレギュラーという事態を前に
__"行動"し …自分の答えを示さねばならない
… 逃走のチャンスが浮き彫りであり
赤城 …警備隊の ___危機でもある )
「 ( ...へ？な、何？何が起きてる ...の？
わ、私これ ...逃げられ ...る？ ...のかな...？) 」
謎のイレギュラー 銃声 ...悲鳴 ...何が起きているかはさっぱり分からない ... 正体不明の襲撃者が赤城にて危害を加えている ..と言う事しか 理解は出来ず ...
今ならば狐輪へと帰る事もすんなりと出来ない事は無い ... ...彼等はそう言う 兵隊だ
優先するべきは帰る事 ...だから見捨てても良い、筈
______本当に？
_____私はヒーローになりたかった
____此処で見逃したら、他の皆にも被害が
____助けられる命を見捨てるの？
...ごめんね イリカちゃん
ノールちゃん
ネーリアちゃん
もう少し帰るの、遅くなりそうかもっ ...！
( お人好し 偽善 ...そう言われるかもしれない
それでもこのまま何もせずにただ帰るのは ...
なんか、気に食わないっ！ )
しゃがみ ...赤く光る？マーカーとか色々探知して
.... ...気配を殺しながら、隠れながら
近付いて近付いて ... ... ...闇の中へと進む )
____ オルシルヴァﾘニア:ス 〖☆7〗
ﾀｸﾃｨｸｽ:ｵｰﾊﾞｰ
戦略的:失敗 である選択肢。…等、不要
__回帰を果たしたは赤の"仮"のみなれど
廻り 再び彼女へ集えし勇気はしかと…
…今へ 至り ___勇気を以て賽を振る
__________
( 最早 …危機を伝え、導きを与え続けてく
れた あの声に期待は出来ない雰囲気だが
貴女には"理"を外れ、我流を行く決意に
溢れている ___進み …切り開くしかない )
_________"ｲﾚｷﾞｭﾗｰ、発生地点付近"
( 倒れた３人を示す赤い矢印が近付くにつれ
…呻き声が聞こえ始め 未知の存在をセキカ
へ確信させていく。…其処に、あるという
確かで 大いなる"恐怖"の存在を… )
ｩ… うぅ… ___ 血… …ぅ…うぅ
(…異常、明らかなｲﾚｷﾞｭﾗｰが発生している
倒れた兵士たちの傷は、浅い方だったが
__彼らから流れる血赤は空を漂うと…
…漆黒が染め上げる 天井へ吸い寄せられ
…ふっ、と消えるを繰り返しているのだ)
______ｷｭｷｷｷｷｷｷｷｷｷｨｯ！[ ...急ブレーキ ]
「 到着っ ...ねぇちょっと！貴方！大丈夫？
... 大丈夫、傷は深くないっ ...落ち着いてっ
ゆっくり呼吸、してっ ..良い？ 」
( 倒れた3人に近寄り 其々の傷の深さの確認 ..
...治療は間に合う ...一先ず ハンカチで傷口を拭いて タオルで巻いてって応急処置 ... ...本当に軽く
...問題は 流れた血の行き先
上を見上げれば ... ...消えていく )
「 ....そこに騒動の黒幕がいる、って事？ 」
( ... ... ...恐怖はまだしていない
寧ろ 立ち向かう勇気に満ち溢れ続けている )
___結局私を助けてくれたあの声の存在は何だったのか、今となっては聞く事も出来ないけれど
逃げれるのに逃げなかった私の選択
...出来れば見てて欲しいけれど
「 待ってて、直ぐに倒して来る 」
( ... ...手を、ゆっくりと近付けて____ )
( 医療経験のないセキカには、兵士の無事を
確認する事も、確保する事も難しかったが
幸いにも"不自然な失血"を防ぎきり …
___"対敵"可能な距離へと、移動した )
__________
( …浮遊する失血が停止し、行き先は途切れ
天井に潜む ﾅﾆｶ はセキカに視線を向ける
…そんな気配を感じ取るのは、貴女だった
違和感を感じる程の …野性的な勘の錬磨。
今も、潜む ﾅﾆｶ へ自然と視線を促される… )
: その … 衣 … … … …
( 含みに含んだ 不気味で怪しい声が…奇妙な迄に
ゆっくり …ゆぅっ…くりと 深いシャドウの頂
から… ぼとり ぼとり、落ちるように響く…
…まるで、貴女の身に覚えがあるかのように )
: そうだ … その … 衣 … … …
「(…この者がそうだと？ ククク…愉快な…
貴様の眼も落ちたなぁ… グラン:カリア …
吹けば飛ぶような小娘ではないか)」
_______________
: 暗闇は、ただ 暗いだけに留まらぬ"邪悪"を以て
そこにあるものを覆い隠す。…その様は、ただ在る
…だけで世に影響を与える上位の存在を確信させた
( そして …"存在"は姿を徐々に 揺らめきの中へと
優雅で ___不気味で … 冷酷な姿を象った )
「 聖宴に水を差す不敬者が誰かと思えば…
これはこれは。予言の聖女とはお見逸れした
… かねてより愚かな"三面"が寄越したか…
貴様、死衾に包めと …言伝てでも頼まれたか？
___"蒼い衣の女"よ 」
"顔の上半部に被る …不気味な死の仮面"
"優雅な銀色に、黒布を帯びる軽装の甲冑"
"全身を覆い隠す影を切り取ったようなマント"
… "赤"がまだ見ぬ"怪人"
ド ラ キ ュ ラ : 伯 爵
____天井を流れ落ちる… 謎の水流を渡り降り
"怪人"は相対した。…距離を遠く、セキカと。
「 …まずは名を伺おう 」
____....誰？ ...何か、分からないけれどこの人 ...
“私”みたいに長い年月を生きてる ...強い人、かな
( ...それはそうと )
「 ____________カ ... カッコイイッ！！ 」
( 正直何を言っているかは分からないけれど ...
...それ以上に見た目が赤仮にとってはドンピシャ
被った仮面や羽織るマントは親近感、甲冑は騎士感もあって... ...悪なのは分かっているけれど 好かれ易い感じが ...赤仮にとっては羨ましいみたいで 眼をキラキラと輝かせる )
「 ...はっ、いけないいけない ...ダメダメ
あの人は悪い人なんだから ... ...うん、駄目 .. 」
( ...赤仮は 精神年齢的にはJKと言う物になる ...だから、こうなっちゃうのも ...若干、仕方無い？ )
...相対した“敵”に向かい 指を差して
「 ...貴方みたいな怪人に ..私の名前を
名乗る必要なんて無い！...さて
...私は私を正義だなんて言うつもりはないけれど ...こんな事になったのは私の責任！だから ...私がケジメをつけるのっ！覚悟してよ ...！」
___仮面を半分で割り ...双刃へと変えて片方を向けながら 宣戦布告 ...！
...血を操る？能力か何かは分からないけれど ...どうやら、私と ..さっきまで私の心の中に聞こえてた声の人との関係者ではあるっぽい ...なんにせよ
_____みんなを、守る！
「礼節を弁えずして "王衣" を纏う…か
無礼を弁え！
"乙女"が立場を穢すなど愚の骨頂
見苦しい真似はそうあってはならん…
___失礼を働く言葉が分からぬなら
先を名乗らせて頂こう… "姫"よ 」
:"騎士の礼節"。…衣を巻いた籠手を下に
貴族へ殉ずる一礼にこうべを垂れ、…して
"深く"…"深く"__重たらしい声が響く
______________
( 静寂が __重さを増して、…"声"が圧し掛かる
波のように … 重く …高低が絶妙に繰り返す )
我らが名は… __我らが名は… … ___
ヴァンプ… … ヴァンプ… …ヴァｧｧ…ン… プ
ヴｧｧｧｧ __… ァ…ンプ … ヴァ…ンプ… __
【 (夜 贄 の 勧 誘) 】
:…"冷酷"なドラキュラは、既に小娘の青さに…
"未熟"に気付いていた。__…年上の礼節を…
__"装い"…巧妙な言葉の催眠が響く
ヴｧｧｧｧ… …ァンプ… __ヴｧｧ…ｧｧァンプ…
___"気"を…磨耗する感覚
眠くなる事を誤認させる
… 違和感のない言葉
響く度に __奪われる
(冷酷にして巧妙の …"前触"なき罠
__段々と…"犠牲"へと、変える罠)
「 ...えっと、貴方もしかして ...私をイリカちゃんと勘違いしてる？
私は別にお姫様でも ...その、王衣？でも無いし ...本当何処にでもいる様な一般人 ...では無いけど！
と、兎に角私は面皮赤仮！ ....んと、えっと
....こ、この城には手出しさせないから！ 」
( ...困惑気味 口調や仕草が丁寧過ぎて 敵だと思えない ... 罠かもしれないと 脳裏には過るけれど
不思議と体に力が入らない 対抗する様に自身の名も告げはした ...が それでも心は揺らいで ...それも これも 特徴的で ...何処か頭に残りやすい“声”の所為 ... )
_________がたんっ ...うとうとしてきたのか頭が大きく揺る ...“異常”に気付く
______あ、れ？ ...な、んで .....
( 既に術中に嵌っている と気付いた時には
...既に手遅れ.... 足元がふらつき 壁に手を突いて ...
平衡感覚は不安定 ... 視界も揺らぎ ...と言うか
瞼が徐々に 徐々に ...重さを増していく ...
思考も纏まらなくなって来た ... それ、即ち
敵の前で 無防備を晒し ...カモと言わざるを得ない状況が出来上がる ...！ )
「 ...だ、め ...ねたら、だめ ....！ ...っ あ .... 」
( 例えそう考えたとしても ...肉体は抗えない
襲い掛かる眠気には ...逆らえずに ... )
____ｶﾗﾝｯ ...双刃を落として 頭は下向き ...棒立ちに
いとも簡単 ...それが不思議な位に 簡単に ...
“赤仮”は ...眠った、様子 ...
「 ｴｪｪｪﾌﾞル… ｴﾚｪｪｪ… ﾀｽ
サァｧｧｧｸﾘｽ ｳﾞｨｨｨ…リォル
__"マァｧｧｧ… リアｧー…ス" 」
________
(__術中に嵌めた小娘。…"聖餐"を以て一瞥し
無防備を晒し、愚かにも眠る犠牲を前に
"ﾄﾞﾗｷｭﾗ"は悠々と 人影を越え、歩み寄る)
「:ウル・バルドラク=アーヴェ:… 今、此処に
愛しき…"サンタ・マリア"__おまえの加護を
… 摘み取り、貴女へと捧げん… …［さぁ…］」
［ｼｬｷｯ］__籠手先 …指先に、鋭い長爪が伸び…
「［汝よ … 君を手招く声に__さぁ… …］」
____セキカ、…彼女の喉元へ僅か …"二歩"
「 ［さぁ…］ 」
____"一歩"…
「 ［さぁ…］ 」
［ジャキンッ！］
「［…］む…？ 」 ____うおぉぉぉぉっっ！！！
__"足元に転がる一人の兵士が…銃を手に…！"
［ Dang!!__［ｶﾁｯ!］dadadadadadadada!!! ］
( 兵士は兵士。…とて、それは赤城の強き"衛兵"たち
50の時も寝ていれば…胆力次第で立ち上がることは
不可能ではない…！__ふらつく照準を…"ﾄﾞﾗｷｭﾗ"に
必死で合わせ、躊躇なく引き金を引き続けたのだ！)
［カンッ！］___ｶｷﾝｯ! ｶｶﾝｯ!
「 無粋な真似をする… 」
___"セキカの精神を殴打する程の轟音"
( 距離のないまま放たれた弾丸の嵐。…意識の外より
来たる攻撃に、マントと籠手で弾きながらも…
"ﾄﾞﾗｷｭﾗ"は もと居た位置へと後退せざるを得ない
___よろめきながらも…他の兵士も意識を戻す…！)
…ｯ!
「［本部！本部へ！…謎の怪人から攻撃を受けた！
現在、"赤城住居者"の赤仮氏と共に交戦中！
___至急、援軍を寄越してくれ…敵、"ﾄﾞﾗｷｭﾗ"！］」
___ゴーｯ!ゴーｯ!__赤仮氏は…眠っているのかっ！？
__カバーしろっ！___全隊！あの怪人を撃て〜っ！
(______気が付けば、…其処に在ったのは )
［ｼﾞｬｷﾝｯ!］［ﾀﾞﾝｯ!ﾀﾞﾝﾀﾞﾝﾀﾞﾝﾀﾞﾝﾀﾞﾝ!］
「 近寄らせるなｯ 退路を確保しろっ！ 」
"当たり前"のように。…"貴女"をガードする兵士たち
__"赤の者たち"を守り、…仕える彼らに__守られている。
「［………］…… ［(__銃弾を…纏ったマントで弾き…)］
(…成る程 __"運命"。愛しき、サンタ・マリア…
この夜宴に…餓えた爪牙を前にこう応えたか
___"本物"。か …運命に固く、護られている) 」
____面皮赤仮は視覚の魔物
_____強制的な眠りは ....
ふらりふらり、よろめきながらも顔を上げて .....口角を歪ませる
んははっ ...オッケェオッケー！
良いよ皆、下がっててぇ ...
後は “赤仮” に任せてねぇ！ ...んひははは！
___消えかけていた“闇”を呼び覚ます ...だが、それはもう ...かつて、危害を加えた ...事件を犯した
皆が知っている者では無い
赤仮は...砂姫達により本当の愛を知る、感情を知る。 ....それは奇しくも ...精神を、人格を、全て正常へと戻していく ...つまりは
既に頼もしい味方となった人格の仮面を被った “赤仮”が其処に居た！！！
[ ﾋﾞｭﾝｯ __！ ] 風が吹く程素早く加速し ...背後へと、回り込み ...！兵士達の熱に当てられたのか ...胆力尽くして ...
仮面の刃を 首元へ____！！！
「 … ［ｽﾞｽﾞ…］____［靄が…赤黒く身を包む］
( "運命"は固く、…我を阻み牙を剥いた
今、この場を離れるは容易い … 容易いが… ) 」
( 吸血鬼:バルドラク …マントへ身を包みながらも
視力 感応で尋常を外れた存在に曇りなど有り得ない
… __銃撃を弾き …思慮を組む最中の奇襲であれ )
__此処で逃すは余りに惜しい…
:…"捕食"を第一へ据えた獣すらも稚戯。
例え、強者でさえそう評せざるを得ない
… "冷たい声" … "凝視"
____"消失"____
( … 威圧感の三重苦、まるで己を驚異と認識せず
ただ、"詰む"と冷酷な宣言を受け。__まなこに
捉えられ …起死回生の奇襲は、…意味の分からぬ
瞬時の移動によって ____失敗した … そして )
____っ 後ろだ…っ！
「 いつの間に…?！何かする気だ…！撃てーっ！ 」
___兵士達の構える背後…
セキカの … 遥か、前方
"黒衣"を __篭手に纏わせ…
"ドラキュラ"
___その、…高貴な佇む姿で宙に浮かび…
［ｿﾞｸｯ］__その場の… 全員が凍り付く
… 篭手 黒衣 __腕が集約する
__冷酷なる高貴。… " 妖魔城 "の主
【♪︎ 朱に染むる夜宴 】
(:"翼腕"と集約された腕を __翼を
外套のように …ゆったりと開いた
____暗銀の十字が胸に
___翼膜は血赤に染まり
__仮面に鋭利な牙が揃い
_何より … "暗黒" に満ち溢れ)
〖 "ドラキュラ" 〗
_____此処に… "降臨"す。
… ぁ … ぁぁっ ……!?
____ば、…っ
「 化物…ｯ!? 」
____兵士達は、…赤と共にありながら
そう評し 畏れ、怯まざるを、得ない
… "暗黒"、__その支配者たる
絶望的なまでの戦力差を__…
「 ....( 速い？ ...いや、それ以上に ...？ ) 」
( 虚しく空を切った刃 ....腕を引いて構え直し
...奇襲をしたと言えど 生半可な攻撃は通じないと ...いやでも理解をしてしまう ...瞬間移動先に対して 睨みを効かせて ...力の差はやはり大きい
...だからと言って、諦める選択肢は未だに無い )
[ ｽﾀ ｽﾀ ... ]
( 威圧に負けずに ... ...生唾を飲み込み 感情を押し殺して ...優雅に広がる翼や生えた牙
禍々しい暗闇へ包まれても ...眼の光は輝き )
____恐れないで ...私がいる
私にどうか任せて ___少し貰うけど
( “化物”と過ごして来た彼女からすれば ...もっと深い 濃い 絶望や悪は感じて来た ...吸血鬼からは、不思議と感じない ...遮る勇気が体中に漲っている
ゆっくり、歩いて向かっては ...兵士達に対して後ろから仮面を向ける... )
___恐怖 恐縮 ...其れらの負の色とは
魔反対に ...八眼全てが橙色に光り ...彼等の体から 薄暗い紫や黒の様な色の煙に近い薄いモヤが吸い取られ 仮面に吸収されては ...仮面の糧として
「 化物はあなただけじゃ無いからぁ ...
その気取った雰囲気ごとぜ〜んぶ ...
崩してあげちゃおうかぁ〜 ...んひははっ 」
_____仮面、装着 ...
【 copy:炎操 】 [ ﾎﾞｩｯ ]...八眼から其々 火の玉が装填されて ...放たれる！
:… ［闇より出でるは朱の光輝］
___［血赤を蓄え 不気味に輝く瞳が覗く…！］
: 闘いつくろわんとす __君らよ
我が夜持て余すにあらぬ事を…！
［ゴゥゥ―――――ﾝｯ!］___… ［ﾄﾞｫｯ!］
( 僅かに身を引き __絞り、前方を目掛けて
〖翼〗を廻す… 空気を砕き "ﾄﾞﾗｷｭﾗ" は
飛来せし〖炎〗、合間へ廻転し…飛来する！
… 兵士に迫る"爆音"の翼、… しかし超常
更には高速 __脳の処理は既に限界に接近
だぁが__そこは"現実"、御構い無しだと… )
_____________(ﾓﾄﾞ=ｼｴ:ｳﾙﾄ)______________
――――――――――【 解き放つ疾風 】――――――――――――
［凶風__"砕かれた空気"を翼に捕らえ…隷属に染る風
兵士らが頭上に浮かび … 翼を一手に渾身の力を込め
… 容赦なく解放された __人体を容易く吹き飛ばし
〖暗黒〗を以て"空気"を支配するが 王の妙技］
_______ド" … グァ__ ォ … ____ンｯ
: 兵士らは血赤を流し … 地に伏し、呻く
数十秒前に見たか、かくも呆れに畏れを含み
放たれた八の焔も"魔公"の背後に儚く散る
_____ 威圧多分に …"冷酷"をスパイスに
ガードを無くしたセキカへ 悠々と歩く ___
『: 夜韻に囁くに等しき挑戦だと知りたまえ
夜な夜な…響けし我が名は "ドラキュラ"
… それでも解せんと、抗い続けるか
よかろう … 死を以て思い知れ！ 』
(歩みを途切り、距離は詰まらぬままだが…
それゆえに …衰えぬ、"威圧"が安堵を裂く)
【 ｲｸﾞﾆ:グル=ラ・ヴェルデ 】
［翼を翻し __血赤の翼膜は輝きを増して
突如…輝きは"火赤"。激しい炎と燃え上がり
三つの"火炎弾"へと変わり果て… 飛来する…っ］
［ｳﾞｫｫｵﾝ!］ ［ｳﾞｫｫｵﾝ!］ ［ｳﾞｫｫｵﾝ!］
___ムカつく位に優雅で ...強い
自覚させるには充分な実力 ...勇に満ちた兵達も地に伏して ...血を流す ___私には守れないと嘲笑うかの様に ... ...現実は非情にも 事実のみを映し出す
...迫る圧 迫る熱 迫る炎弾 ...結局
ただの夢見か、ただのごっこか ... ...なんて
「 そんな諦めの境地に至るにはまだまだ早いっての！！
抗う事が生きる本質！ ...逃げる事が正しいとも悪いとも言わないけど ... ...絶対にっ！！！ 」
____此処で死を受け入れる事は 間違ってる！
恐れを、捨てろ ...『私』！！！
〔 表裏が 合体しました 〕
〔 本人の精神性 向上 〕
〔 仮面のグレードアップ 〕
_______〔 オリジンの開放 〕
【 付喪十情・楽笑可楽憧 】
( 赤火炎弾向かう中 ...被っている仮面は何処か変化していた ...今迄は連なる様に左右四つだった物が ...口の部分と、額の部分に、眼が増えている ...十眼が鮮やかな緑色に光を放つ ...！ )
[ ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾝｯ！ ] __炎弾直撃 ...！土煙が起こり ...
ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ ... ...駆け込む、音 ...？
「 こぉ〜〜んなの、全然っ！！
痛くも、痒くも ...なんともないっ！
ら〜〜くしょう、だよっ ...ねぇ！
____ドラキュラッ！！！ 」
( ... 黒煙が節々から上がっているものの、無傷の登場 ...！ ...片手には片刃 ...ただし__緑色のオーラを纏い 射程は伸びて ...見た目以上の “圧”が篭っている！ )
「 この城は ...貴方の場所じゃ無い ...
私達の場所だから ...で、てけぇっ！！！ 」
( 真正面 ...ドラキュラに向かい 振り下ろす ...気高く、陽に満ち ...楽園へと誘う ___鋭い刃 )
『: ・・・・・・・・ 』
______ｽﾙﾘｯ… ［コンッ！］
(迫る切先。…大して、録な感情を示さずして 伯爵は
只、二手でその"無謀"を捌いた。それも呆れる様な…
横歩き ___空かさずの足掛け… 足払い
"あまりにもくだらない"迎撃方法であった。)
_________
: … 得物の刃渡りは肉断ちと踏み込みを見え(まみえ)
然るべき"技法"を吟味し、しかと"叩切ら"ねばならぬ
(__転けたか 崩れたか、…少女を一瞥するまでもなく
彼(か)は翼を装衣に等しき様相に纏い、腕を組む…
… ひととき静寂を迎え 声は厳かな響きを含めた)
『: 我が[聖贄]に毅然と向かう君よ …勇を奮うは
勝手と存じよう… だが無様な"行き当たり"等を
振り回してくれるな __そう 今のような…
刃渡り[3歩]に等しく…エレガントな筈であった
起死回生の１打を[5歩]で繰り出す愚行などは…な 』
(それは[経験]の一言。__侮辱の謂れは微塵も感じぬ
寧ろ師が"叱って"、"正す"ような調子で響く。…当然
状況からしてそれは 伯爵の[余裕]に等しいのだろうが)
『: … 平伏すとあらば面と向かいたまえ
気が無く、足掻くと在るなら休む手前に
その意思を示して見せるがいい ……… 』
(…腕を組み、翼を装衣とし纏い __公爵は見下ろす)
___ｻﾞｻﾞｻﾞｯ ....ｽﾞ ...
( 足を掛けられ ...バランスを崩すも即座に反対の足で地面を突き ... ...跳ねて 次に天井に足を掛けて ...再び、片手を地面に、刃を向けながら ...向かい合い )
____転けた事をダサいとは思わない ...簡単に躱された事を辛いとは思わない
「 それ以上に ___ ...届かないのが悔しい ...っ！
貴方は倒すべき ...倒すべき 悪い奴なのに ....なんでだろうね、ふふ ...
平伏なんか、絶対しないよ、...それでも 」
__何処か吸血鬼に、感謝をしている ...この武闘の一挙一動が自分の糧になる事を感じている ....楽しく、感じている ...
まだまだ遠い、追いかける段階？ ...徐々に詰めよう、その距離を ...追いついて ___追い越す勢いで
【 付喪十情・喜転嬉焉天 】
___出し惜しみはせずに、新しい力を次々と ...
また雰囲気ががらりと変わる ... ...笑みが止まらない
「 優雅に、 ...ふふっ ...うん
なんだかとっても ...面白いっ！ 」
( 全身・片刃に纏うオーラは白色に ...
... ...身体がとっても軽くて ___心地良い 気分 ...
刃先を向ければ ...吸血鬼を囲む様に “転移陣”を展開する ...前後左右上下 死角は無く ...取り囲み逃がさない
片刃が振られる ____斬撃が吸血鬼の肩へ、薄く斬られるれる...つまりは、［ 何処へとダメージが飛んで来るかは分からない ] ... ただし、仮面の顔色が少し悪い ...どうにも__賭けに近い技 )
「 さぁ、行く ....よっ！！！ 」
ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞﾝｯ！！！
( 一発一発は軽い 量で責めた ...斬撃の陣 )
ｽﾛｫｯ ____ｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞｸﾞ…！！
『 浅はかな知謀取るに足らず …！
__知れ!! 我 バルドラクは公爵なり
夜幕を握りし"王"へと示す、力に技は
そも[浅はかに]届くなど …
過ぎた夢現に等しく憐れなモノ…！！』
( 縦横無尽に飛来する刃 __まるで襲い来る蜂の群、
だがすぐに全身を硬質の〖腕翼〗が覆う … それは
もはや "鎧" に等しく、軽い刃など容易く弾く…!!)
____加え 翼の内側へ… 先程の"黒い風"を溜め込み…！
______ﾓﾄﾞ=ｼｴ:ｳﾙﾄ_______
____〖解き放つ疾風〗____
ドッ … グァ__ｫ … ____ンッ
( 十全に集めた風を __腕翼を大きく広げ…解放！！
爆発的な風圧、[黒い風]の蝕む魔力の奔流は …
__包囲する魔方陣の四方八方を吹き飛ばす…！！ )
『 足掻くもこれまで。__わが[技]、[力]を示さん
… 君よ しかと思い知れ 』
_____ｶｼｬｼｬ…
【淵に掛かるは蜘蛛の糸】
: 翼を突き止め、歯牙を避け…手傷を返し啖呵を切る
だがｯ 怯まず！退かず！ 総 じ て 揺 ら が ず !!
さしたる"糸口"も救いの"蜘蛛糸"も … 圧 倒 的
上位の公爵を前、ひとすじすらも見えぬまま…
宣言は …打ち震える空気を伝い__響き渡る。
『: 我が従える風 …ひとたびならず2度までもを
見据えた君よ、この風は【死】に等しいのだよ
アビスへ導く黒き風。… 果たしてみたび為るか
然り、いよいよ以て儚く散るか。…さぁ運命よ！
___或いはこの風 … その者をどう逃す？』
( 前方 __"射程距離"に彼女は居る。…言葉の羅列が
進むたび 掛る重圧は増していく __まるで、静かに
燃え盛る夜火のように。…黒き風が、腕翼を染め上げ
… 貴女へ構えた頃には 空気が荒れ狂っていた ___
____だがその時 …貴女は、しかと見た )
_______前方 …というには近過ぎる"目の前"
… ゆらり、ゆらりと誘うように揺れる【蜘蛛の糸】。
…頑丈で 手触り良く… どこか黄色い __糸！
【 射程距離内最大威力 】
_____ﾓﾄﾞ=ｼｴ:ｳﾙﾄ____
___〖解き放つ疾風〗__
[ ｽﾞｯ__ボオオオ"オ"オオオ"ム"！！ ]
(__"黒き風"が。みたびの爆発を起こす。…だが
先の二発とは… 威力、様子が明らかに違う__!)
[空気の砲弾]が迫る。
[黄蜘蛛糸]が揺れる _____！
「 ...うん、知ってた ...これで仕留められたりしたら私が苦戦なんかしないもん ...さっきまでの私でも充分戦えてたもん ...ふふ、だから言わせて貰うね ...
ありがとう ___まだまだ成長も改良も余地がある ...次会うまで果たしてお互い生きてるかは、分からないけれどっ 」
( ...少しばかり浪費をし過ぎたか、体に疲れがどっと襲い掛かる ... __成果は得れた、これで良い ...
魔法陣が消え去る前に ...最後の抵抗と言わんばかりに ...抗い、横たわる兵士達を風の範囲外へと運ぶ
...強く有る事、それ即ち 笑顔で有る事 ...皮肉混じりに言い放ち 、一か八かに賭けるとしよう )
迫る黒き風 ...髪が揺らいで、__圧されて
“当たったら絶対死ぬ”ってイメージが脳裏に簡単に過る ...
「 知らないのっ ...二度ある事はぁ〜〜〜 ...！！3度有る ッ！！！ 」
捨て台詞になるかどうかはいざ知らず
藁にも縋る想いで ...助けを求めて
両手で垂れ下がる蜘蛛糸を ...鷲掴み！！
....そう、良く考えたら
___最初から私は一人じゃなかった！！！
[ ｶｼｬｼｬｼｬｼｬ____ｯ ]
: ねばねばとした感触が、…しっかりとセキカの
握る手を捕えて、__"引く糸"が強く体を引っ張る…！
くるり、くるりと巻かれる糸は"いと"も容易く。
… 助けを求めた__彼女を、真っ暗な宙へと浮かばせ
__そのまま… 尻もち着かせる勢いで [吊り上げ]！
【おきつねの輪】の… 隣にまで"翔糸"でひとっ飛びっ！
_________
[ ぽすんっ__…ねばっ ]
( 余りの勢い！__お尻を痛めそうなシチュだったけれど
受け止めるのはまたもや"黄蜘蛛糸"… 柔く編み巡らせた
【クッション】によって、落下の衝撃は無いも同然。そして… )
… ｷｼｷｼｷｼ … ｷｷｷ
___ "物々しい"甲殻の蜘蛛が、…前へと進み出る。
『:ホウ… 【ｻﾝﾄﾞｩﾙﾁｭﾗ】か。それも …見覚えがある 』
__みたび仕留め損ね、更には邪魔者までもが現る
… 伯爵は愉快な気分だった。…"確信"したのだ
『:(これで【三度目】、…もはや疑うまでもあるまい
"青き衣の乙女"__ 大役を担いし、運命の落とし子。
そして… 固く"運命"に護られし、人輪の愛し子 …
美しき…ｻﾝﾀ・ﾏﾘｱよ いずれ__あの娘へ何を課す？
ｸｸｸ… ___その使命 …我が見届けるに相応しかろう)』
________________
( 思惑は腹の底、…遂に現れるは[舞踏]へ至るに添う相手
[サブレアス]。__砂蜘蛛、…進み出ては中距離を保ち …
___威嚇する。鎌状の前足を蟷螂の如く振り上げ、…唸る)
[ … ｼｬｧｧｧ____！ ]
『: 貴公、__研がれた"技"を得るに至ったか
爪、脚、甲の鎧。…歴戦の風を肌に感じるぞ！
__果たして "舞う" に相応しくあるか …
此処で見定める事としよう … [ 構え！ ]』
( 伯爵、翼腕をマタドールの如く構え …反対の手を
弓引くように後頭部へ回し … 気高く"戦意"を示す
___対する、…砂蜘蛛。… 威嚇の様子は激しい )
【縄張り争い】[ﾋﾟｺｰﾝ]
・砂丘士/ サブレアス
・魔公爵/ バルドラク
[ ぽよん、ぽよん ... ]
「 ___ﾌﾆｬｶﾞｯ ...あ、思ったより柔らかいっ
...たす、かったぁっ ...ありがとねっ ...って
...いく、んだ ...サブレアスちゃん、もう 」
( ...強く引っ張られて 逃げ道はしっかり確保されていて ... ..気が付けば直ぐにでも脱出可能
助かった安心感に包まれながら、直ぐにでもお礼を言いたい気持ちに駆られる ...
...黄蜘蛛の糸の柔らかさで飛んだ後での怪我は無い
...堂々と接敵して、遠くでも迫力を放っているのな分かる砂蜘蛛が見える ... 勇敢さは、見習うべきかも
直ぐに自分も立ち上がって脱出しようとした所で ...ふと、気が付く )
___自分は果たして、...吸血鬼に何か傷を負わせられた？
___あのまましていたら ...本当に、死んで、いた？
...強くなったと思い込んでいた、...勝てる筈だった
「 (『私』をもっと理解しなくちゃ ...精密に力は使えない ... ) 」
...余裕そうな吸血鬼が、まだちょっぴり腹立たしくて ...何より悔しい ....必ず吠え面をかかせてみせる
...今回は弄ばれた、まだまだ未知数の力を隠しているのも明白
軽い傷で済んだのは奇跡 ... ...やっぱり、この程度だと次はもう ...！
だから此処は ... ...認めたくは無いが、力量の差的にも ...逃げるしか無い
( ぐるぐると色々悩んだ末に、ごちゃっとした精神 ...裏も克服したとは言え、それでも思う所はまだまだあり ...無意識に強く唇を噛みながら、吸血鬼に対して ...鋭い眼差しが向けられる ...視線は若干下がり、砂蜘蛛 ...
___柔らかく ...“友達”として見る眼差しが送られて )
「 頑張ってね___サブレアスちゃん 」
( ...健闘を祈れば ..未練はたっぷりあるものの
即座に、その身を【おきつねの輪】へと投げ込んで入った____ )
: 面皮赤仮 【一時撤退】
[ガキンッ]____鳴らす鋏爪
[__ｨｨ… ﾝ]____潜む裂爪
( 片や怪異、化物の如し "大蜘蛛" 。…蟷螂の斧かと
愚かしき嘲り __やがて物言わぬ "骸" の定めと心得よ
… 掻き鳴らし、火花は散り 固く鋭利な "刃" の爪なり )
『/ …… [ｸｸｸ] 』
( 他方 __"伯爵"の知が、…構える蜘蛛を侮るなどと
慢心へ踏み入る愚行を許さず __ﾏﾀﾄﾞｰﾙの如き構えを
… "先制"、譲る姿勢を崩すへ至ることはない。…そう
"筋"を見極め __確かな立回りと距離を定めていく
… 劣る相手にかのような真似は出ない … "強者"相手。
___それゆえ、…先手を譲る "優位" に近付くのだ )
[___長く続くと思われた悶着と 灰色の緊張感 …]
[ ｷﾞｼﾞｬｧ――――ｯｯ！！ ]
( 先手に乗り … 沈黙を砂蜘蛛が破る )
[ ﾋﾟｭﾝｯ ﾋﾟｭﾝｯ ﾋﾟｭﾝｯ ]
ﾌﾟﾂｯ __ｼｭﾙｯ ﾌﾊﾟｧﾝｯ!!
( 鋏爪を鳴らし蜘蛛は "糸玉" を吐き出し飛ばすも
対し余裕の伯爵、…手遊ぶが如く爪を揺らさば ___！
飛来する糸玉を残らず優雅な糸クズへ捌き …っ
透かさず伯爵__翼を纏いて"血赤"を霧に撒く__)
[ｽﾞｩｯ___] 【 疾走する影 [ｳﾞｫﾙ=ｼｨｽ:バル] 】
〖__〗
_____伯爵の "瞬間移動"。… "勘"を巡らせる蜘蛛
ﾎﾞｩﾝｯ ____[ ｽﾞｫｯ!! ]
ｸﾞﾘｨﾝｯ!! 〖 ｷﾞｼﾞｬｧｧｯ!! 〗
( いとも容易く背後へ廻る"伯爵"！__死角を取りっ
先程のマタドール姿勢に … 振り下ろすは "左腕"の
【 岩盤砕き 】!! )
ボ"ッ!! ゴォッ ________…… ﾝ
〖/……〗
: __城を震撼させた"拳"を、…瓦礫がﾊﾟﾗﾊﾟﾗと振る中で
引き抜く伯爵 … 着弾地点に、"死骸"はない。
… 爆発のような衝撃波で消し飛んだか？__それとも
____ｷﾞｼﾞｬｧ"ｱ" … ｯ!! [ｶﾞﾁﾝｯ!ｶﾞﾁﾝｯ!]
〖/ … 素晴らしい。なんと素晴らしいことか！
我が渾身のﾊﾟﾝﾁを避け __続く衝撃に … 〗
( ___吹き上がる砂埃 … 鋏を掻き鳴らし )
"無傷"の砂蜘蛛!! ___物陰より姿を現す…！
〖/ 全くの ___無傷とは!! … これでは
自身喪失といった所だよ。…並びに、貴公。
認めよう ____"君の、… 更なる力"を…！ 〗
_____あの一瞬 …
: 背後を取られた蜘蛛は、…鋏爪を片方地面に叩き付け
【岩盤砕き】が下る前に __"爪"を軸にして回転し …
着弾寸前に後方へ飛び退いていた…っ！__物陰にも
すぐに隠れ、… 全くと言って良い程。…ダメージや
欠損も負わないまましのぎ切ったのである…っ！！