此処が何かって？
にが〜いジメジメと、チョコみたいに暗い森林…
そうさ！チョコレイト・ジャングルさ！
夢を抱いて入り込んだやつは、みーんなビターな味を思い知って
逃げ帰って行く森さ！
『スイーツバイオーム 観光案内』より引用
『 そして 私の隠れ家でもある 』
森の一番奥の、切り株
そこがイッチバンの特等席であり、大体黒が居る場所さ
「……………」
『天国の階段』
開かれた本からは、まるで興味を引かない内容が飛び出てくる
・・・・来てみるかな？『坊や』・・・
片手のカメラをくるくる回して
黒く妖しく微笑んだ…
ビターな森の中、ミルク色の雰囲気が其処だけにある
甘〜い
けど
こわーい
……さて、暗い森ってのはここかね………
……ついでなら他の奴も連れてくりゃよかったか？
…さて、ナイアの野郎はどこかなぁと…
(目を虚ろにし、腕を噛みながら)
ほのかに甘く香る木陰の中より…
「…女に向かって、野郎は失礼を極めている…
心配しなくても私から姿を現そう、御機嫌よう」
…フリルが目立つ機能とは違った服装の黒が進み出て来る
「
…おでましか、腹黒野郎…てか今…噛んだ？
……だーかーらー…野郎ではねぇの…体の一部分は男だけどそれ以外女だわ……！
…そこんとこ大事だかんな？
(強く睨みながら)
訂
機能=昨日
「…失礼、キミが意外とワイルドな雰囲気を出したものだから…少しね」
（ザレッドの、武器を持ってない方の手を取る）
「……手紙は…受けてくれた様だな、前の服を犠牲にした甲斐がある…
それじゃあ、早速行こう…キミがどれだけ磨けたか、この森が教えるだろう」
少し、怪しさもなく笑ってザレッド手を引く…
…ちっ…むかつく…！絶対いつか引きずり下ろす…
……別にいいけどなぁ……？
(辺りをキョロキョロ見回しながら)
……なめてんじゃねーぞ…
「……待ち切れないのは分かる、昨日の刺激が強すぎた事も…
しかし、貴様は私に誘われ、私の手に引かれて進んでいる、
それを忘れない様に」
（「わっ」急に飛んで来た蝙蝠に体勢を崩しかける）
……違う、そうじゃな……あー、流石に女なんだなそういうちゃっちぃのにビビるとか…
(内心馬鹿にしながらクスクス笑う)
…あんま痛み感じないし
「…失礼だな、レディに対して」
（蝙蝠を追い払う）
少し狭い道が続き、ザレッドの手を強く握りながら
悪い足場をそろそろと渡る
「…他の者も、呼んでない様だな…律儀で助かる」
……呼んだりゃよかったかな…強いとはいえ…なぁ
…ま、俺はてめーみたいにそういうんに驚いたりしないんでな…
…あー…懐かしいな…この感じ…(小声)
「…一言余計」
少し膨れて、ザレッドを強く引っ張る
「……あぁ、あんな所」
小道を抜けた先…木々の道が先に続くが
目の前を鍵付きの朽ちた鉄扉が塞いでしまっている
開ける鍵は何故か真上の木に引っかかって
……っ……あ？あんくらい取れんだろ…？
…こんがらいも取れねぇのか？ナイアさんはよぉ…
「…仕方ないだろう、今日は……
…とにかく、私では無理だ…何とかして」
しかし手は握ったまま
……(一個手を浮かべ、それで鍵を取る)
…これでええのんか？
…てか、何で手ぇ繋いでんだ、デートかよ……
(鍵を渡しつっ小さく)
「……私が握りたいんだ、いいだろう」
鍵を受け取り、扉を開けつつも…
またふくれっ面
「……意識してしまうのは当然だ、キミの認識は正しい…
…それは磨いた上での事ではないのなら、尚良い」
真っ暗な木の道、木漏れ日が行く先を少しだけ照らす
…………よくわかんねぇし…何でこんなロマンチックな…
……嫌いじゃねぇけどさぁ…おしゃれだし…
……(内心少しウキウキしつつ、それを顔に出さず)
「ロマン、それを感じることの出来る心は嫌いじゃない
寧ろ私はキミのようなセンスを大いに好いてる」
洒落た木漏れ日道を、ステップを踏んで楽しげに行く
左手はまだザレッドと結んだまま
「…目で感じてみて、分かるだろう？素敵な、綺麗な、おしゃれな、ロマンチックな…
飛び込んで来る物だけでも、こんなに分かる…心で感じてみると、また変わる」
……なんなんだか、敵か味方かよく分かんねぇし…
…確かに綺麗だけどよぉ…こういうのは…
……あぁ、もう…調子狂う…
「……ふふっ…あんまり、そういう事は考えなくてもいいの…
…ここは綺麗で、色々感じられる、分かる…
そして私はキミと手を繋いでいて楽しい、それで良いじゃないか」
（ザレッドの両手を取り、武器をそこらの木に立てて…
軽く踊る様なステップを刻む）
「…感じるものも、分かるものも数多く、それは私も同じ…
キミも、私が…とても違ったものに見えている…でも、それは私だ」
……そういうものなのかね…つかわけわかんなくなってきた…っとと…
(フラフラしつつもステップについていく)
…別に楽しいからええけどなぁ…？
「…ふふふっ…体を動かすって、不思議な事だと思わない？
思いっきり動かしても、軽く動かしても…充実の感情は仲良くやって来る、
これも、感じ方で変わる…私たちは、満足できるかな」
（木漏れ日に似合う、優雅な足運び…滑らかなステップを
ザレッドの前に刻んで 静かな踊りを誘う）
「……どうかな？…私はとても楽しい」
……まぁ、嫌いじゃないし、むしろ好きだぞ…俺は……
…動かすのは好きだからな…
(少しナイアより激しく、くるくる回って、紳士風に手を伸ばす)
…やっぱ、喜びっていいなぁ…
とんっ
（ザレッドの手を握り直すと、静かに自分の額をザレッドの頭に合わせる）
「……思う、分かる、感じる…そしてキミはその中で充実を体に受けて…
私はキミと楽しくなる事が出来る…この森がそうさせてくれたのかもしれない、
だけど、私はキミとこうしてみたいと思ってた」
また、明るくにっこりと笑って、ザレッドの手を引く
「行こうか、道はあと少しだけある」
……そう、かもね…
……こんな楽しいの久しぶりだし
(いつのまにか虚ろた目は戻っていね、髪の毛はロングに伸びている)
……おう、行こうか
（木漏れ日の道を抜けるとー…）
光を受けて、きらきらと輝く水の流れ
宝石みたいに、澄んだ清流が木の間から流れて
「…世界、あらゆる場所で水は見る者を感じさせる…
河童、シヴァ、白鯨の伝説…みんな水と共にある
創造の泉があるとするなら、私は水と、その流れをそう呼びたいな」
（少しだけ、ザレッドから手を離して水を掬う）
「……私はキミには澄んだ水がとても似合うと思ってる
水はとっても残酷な、とても優しい命の泉…キミは似合わないと
言うだろうけど、私には似合うとしか言えないかな」
…そうなのかね…確かに、水は綺麗だ…それも透明なのもあるし…光の反射というのも綺麗だしね…
…そして、必要なものでもあるし…
…(照れくさそうに頬をかき)
……ナイアとかの方が綺麗…だし…
顔を隠してー
「…キミが私の中で…水、とも…陽光とも言える存在だと…
私は思ってる」
（再びザレッドの手を握る）
陽光が、木々の合間を明るく照らす
「……行こうか」
……何か、ありがとね
…うんっ…(顔も心も喜びながら)
……俺は闇の方が似合うよ…それに、そうなることで…
……もっと光は輝くし…
秋色の、地面…黄金色の絨毯が地と天の光を重ねて…
（爽やかな金色の道を…幻想の美しさを感じる道を行く）
「……光、闇…相慣れない様に見えて、手を取り合っている２つの生命…
光が輝くのなら、闇は深く…でも、それで良い」
一陣の風が 黄金色の道を静かに彩る
「…光だけで、生きていられるものはいない…闇もまたそう…
光は美しい、そして闇も……、２つがあるのは、卑下されるためじゃない」
（強く、手を握る）
「キミは、闇。とてもまっくらで、優しい
…だけど、私は光…私は、私が分からない」
「それで、良いんだよ」
黄金色の道 その先に、丸い木の穴が見える
……..///
(顔を隠している)
……比較なんかしなくていいと思うよ…
光は、明るくて、優しいんだ…それがいいんだよ
……あーもう…こんなん似合わないな…
(手を強く握り返し、少し速く歩く)
「……ふふっ」
（黄金色を 抜けた先__）
たくさんの木々が、周りを覆う…でも 真ん中のの周りには広く木はなくて
たくさんの陽光を浴びて、大きな切り株が真ん中にあった
「……『勇者の森』、ここは勇気の広場…私の場所、そしてキミの場所」
（切り株に歩いて行く）
「…もう、この森に勇者はいないけれど…
光と闇が、この森を守って、支えてる」
切り株に座る
「……『勇気』、光でも闇でも関係なく持ち得るもの…
善意と、その為に恐れない気持ち…私が、持てなかったもの」
……勇気……か……
(何かを思いだしている)
……確かに、俺も持ってないかもね…
……気づけた…かな…ありがとう…ほんと
「………ザレッド」
「…あの手紙と……私との事…
そして…今からする事…この森だけの…秘密にしてくれない…かな」
送られたはずの、手紙が片手に
……ん？別にいいぞ、こういう秘密って、子供っぽくて俺好きだし…
……こんな楽しいひと時を過ごせたんだし…
「……じゃあ」
…………
唇をままた、重ねる時…
相手の耳元で 確かに黒はささやいた
……………
少しの時が、流れた後…
「……私からも言わせて…、ありがとう、ザレッド」
…………っ…///
……今日は誘ってくれてありがとう…ね…
…大事な事に気付いた気がする…
(手を伸ばす)
「……お互い様、ふふっ」
明るい笑顔が、黒の両手が優しく出された手を包む
「………忘れそうになったら…此処に帰って来れば良い
…この森の『勇気』と光、命の闇が…ザレッドを迎えてくれるから」
………ありがとう…ね…
(泣きながら赤面になっていて、強く握る)
・・・っっっつっ！？
「っぃっ痛い痛いっ!!!」
（な''っ ち 力強っ）
……っ、うぅっ…びえぇぇんっ…
(徐々に力が強くなっているが気付いてない)
…ぐすっ…ほんとありがどうねぇぇっ…！！
わ''ぁああぁあああぁ！！！
「ち''ょっ 痛いっ!!!痛いです!!!!痛いですから!!!ザレッドっ!!!!!!!」
必死
ぐすっ…ひぐっ…うぇぇぇんっ…！
こんなの初めてだよっ…ナイァァ…！
(骨を鳴らし、更に力を強める)
……可愛いしもう少し……(小声でバレないように)
「ひき''やああああ!!!!わわわ''わわたしも初めてです!!!!痛い痛いっ痛いぃっ''!!!!
ぉぉお願いですか''ら離して!!!!ザレッド!!!お願いぃザレッドぉぉっ!!!!」
………はーい、満足したし、いいよーっ…
(ニヤニヤ笑みを浮かべながら、手を離す)
…可愛かった…楽しいねぇ、こういうのも…
「あ''いたたっっ…うぅっ…ひ、酷いじゃないですかっ！？
私だって繊細なんですよっ！！そそれに…そんな時に可愛いとか…もうっ」
素
……っ、ははっ、あはははっ！！
だってっ、可愛いの事実…っふふふっ……！
(慌てている様子を見て、大笑いする)
……いやー、ほんと…ほんと…似て……るね…
…ニャル…ちゃんと…